Vorgeschichte zur Gründung

Joseon entstand aus einer Revolution heraus. Die ständigen Überfälle der Wokou und die von Norden her einfallenden Roten Turbane ließen große Zweifel aufkommen, ob Gongmin Wang (kor. 공민왕), 31. König der Goryeo-Dynastie, noch stark genug war das Land zu beschützen. Des Weiteren gab es Konflikte zwischen den Herrscherfamilien auf der einen Seite und den intellektuellen Bürokraten als liberale, aufstrebende Klasse des Landes auf der anderen.

Als nach Gongmins Tod auf Betreiben des Generals Yi Inmin im Jahr 1374 der elfjährige Sohn des früheren buddhistischen Mönchs und Premierministers Sin Ton und einer Sklavin als König U Wang (우왕) inthronisiert wurde, war klar, dass sich die Macht Goryeos bereits in Händen des Militärs befand.

Die Schwächen der Monarchie destabilisierten Goryeo. Zusätzlich zu den immer noch andauernden Überfällen und Plünderungen bediente sich eine despotisch verhaltende Schicht an dem Land der armen Bauern und machten sie von sich abhängig, ohne dass U daran etwas ändern konnte. In der Bevölkerung kam schließlich der Ruf nach einem starken Herrscher auf, der den chaotischen Zuständen im Land ein Ende bereiten und den Bauern wieder zu ihrem Recht verhelfen konnte.

Gründung

1388 wurde General Yi Inmin von den beiden Generälen Choe Yeong und Yi Seong-gye, die sich im Kampf gegen die immer wieder einfallenden Wokou verdient gemacht hatten, aus dem Weg geräumt. Als General Choe Yeong als Oberbefehlshaber der Armee den Befehl gab, die Halbinsel Liaodong, die vom Kaiser Hongwu der chinesischen Ming-Dynastie beansprucht wurde, zu erobern, machte sich General Yi Seong-gye widerstrebend mit seiner Armee auf den Weg, kehrte aber alsbald um und wandte sich mit Unterstützung der Ming gegen General Choe Yeong. Yi Seong-gye, der als Sieger aus dem Machtkampf hervorging, setzte König U noch im selben Jahr ab und installierte 1389 mit Gongyang ein Mitglied des vorherigen Herrscherhauses als neuen König. Als Militärmachthaber setzte Yi Seong-gye eine umfassende Landreform um, entmachtete den alten Hochadel und konzentrierte die Macht wieder beim König, den er aber 1392 zum Abdanken zwang.

Das Militär auf seiner Seite und mit Hilfe der Intellektuellen des Landes unter Führung von Jeong Do-jeon gründete Yi Seong-gye am 17. Juli 1392 die Joseon-Dynastie und machte sich mit Unterstützung der Ming-Dynastie selbst zum König.

Weitere Geschichte

König Taejo, wie Yi Seong-gye posthum bezeichnet wurde, gründete 1394 Hanyang, und machte es zur Hauptstadt Joseons.

Zwischen 1592 und 1598 startete im Rahmen des Imjin-Kriegs Japan zwei Invasionsversuche in Korea. Admiral Yi Sun-sin, Koreas berühmtester Militärführer, war maßgeblich daran beteiligt, das Land gegen Japan zu verteidigen. Er hatte das erste gepanzerte Kriegsschiff der Geschichte erfunden, eine wendige Galeere, die wegen ihres gewölbten bronzegepanzerten Oberdecks Schildkrötenschiff genannt wurde. Aufgrund der Zerstörung der japanischen Nachschubflotten durch diese neuentwickelten Schiffe sowie aufgrund der Entsendung von Soldaten durch das China der Ming-Dynastie, welche auf Seiten Koreas in den Kampf eingriffen, musste Hideyoshi seine Truppen zurückziehen. 1607 entsandte König Seonjo (선조) (1552–1608) eine diplomatische Delegation, Joseon Tongsinsa (조선 통신사) genannt, erstmals nach Japan, um Friedensverhandlungen zwischen den Staaten aufzunehmen. Es folgten weitere elf Delegationsreisen, sie sicherten damit den Frieden bis in das Jahr 1811.

Ab 1627 kam Korea unter die Vorherrschaft der Mandschu, die auch China eroberten.

Politisch verweigerte sich Korea vom 17. bis zum 19. Jahrhundert einer Öffnung des Landes nach außen. Alle Grenzen wurden geschlossen und jeglicher Kontakt zum Ausland – mit Ausnahme zum Kaiserreich China – abgebrochen. Als Folge davon wurde Korea im englischen Sprachraum Hermit Kingdom („Einsiedlerkönigreich“) genannt. Symptomatisch für die Abschottung des Landes ist die Affäre um das amerikanische Schiff General Sherman, das 1866 über den Taedong-Fluss nach Korea eindrang und den Gouverneur von Pjöngjang entführte, als der koreanische Regent Heungseon Daewongun unter dem minderjährigen König Gojong entschied, dass das Schiff Korea unverzüglich verlassen müsse. In der darauf folgenden Eskalation kam es zu schweren Kämpfen, bei denen die Besatzung getötet und das Schiff von aufgebrachten Volksmassen in Brand gesetzt wurde.

1871 kam Korea zum ersten militärischen Kontakt mit den Vereinigten Staaten, in Korea bekannt als Shinmiyangyo. Ab 1876 zwang Japan Korea Handelsabkommen auf. China förderte jetzt ebenfalls die Öffnung des Landes (siehe Paul Georg von Möllendorff) und suchte den japanischen Einfluss zurückzudrängen. Nachdem Japan 1895 den Ersten Japanisch-Chinesischen Krieg gewonnen hatte, verstärkte sich der japanische Einfluss über Korea. 1897 wurde von König Gojong das Kaiserreich Groß-Korea ausgerufen, womit das Königreich Joseon offiziell abgeschafft wurde.

Aufbau

Der Staat selbst war eine Erbmonarchie, sein politischer Status war der eines tributpflichtigen Vasallen gegenüber China. Der König wählte sich seinen Nachfolger selbst aus. Unter ihm waren drei ressortlose Premierminister, unter diesen standen die sechs Minister mit ihren Ressorts für Zeremonien, Krieg, Zivilverwaltung, Justiz, öffentliche Arbeiten und Finanzen. Gegen Ende des Bestehens Joseons kam noch ein Auswärtiges Amt dazu.

Die sechs Ministerien (六曹, 육조) gab es seit 1298. Sie befanden sich in der Yukjo-geori, wo sich heute der Gwanghwamun-Platz befindet.

Veränderungen

Die Gründung von Joseon basierte auf einer grundlegenden Veränderung in der herrschenden Klasse, weg von der aristokratischen Gesellschaft und hin zu einer bürokratisch intellektuellen Gesellschaft. Der Buddhismus wurde als Lehre außer Kraft gesetzt und durch das konfuzianische Weltbild ersetzt. Bemerkenswert für die Joseon-Ära ist auch, dass die Vererbbarkeit von Ämtern beseitigt, Wert auf ein differenziertes Bildungssystem gelegt und die Großgrundbesitzer abgeschafft wurden. Ebenfalls wurde das Leben des gemeinen Volkes allgemein hin verbessert und der Status der Bauern gestärkt.

Während der Joseon-Ära wurde die Verwaltung zentralisiert.