Ersterwähnung und Mittelalter

Der böhmische Chronist Cosmas von Prag erwähnte die Siedlung erstmals im Jahre 981 als castellum Kladsko. Auf dem für Verteidigungszwecke gut geeigneten felsigen Hügel am linken Neißeufer ließ der Böhmenfürst Slavnik, Vater des Heiligen Adalbert, eine gegen Polen gerichtete hölzerne Burg errichten. Diese Burg und der dazugehörige tschechische Marktflecken Kladsko wurden im Streit zwischen Böhmen und Polen mehrmals belagert und zerstört. Nachdem Glatz 1114 kurzfristig an Polen geraten war, ließ Soběslav von Böhmen 1129 die Burg noch stärker befestigen, um die wichtige Straße Prag–Nachod–Glatz–Breslau zu sichern. Der 1137 abgeschlossene Pfingstfrieden von Glatz beendete die Streitigkeiten und festigte die Zugehörigkeit zu Böhmen. Erster bekannter Burggraf von Glatz war 1169 Hroznata, dem 1175 Ryvín/Rivinus und 1177 der Witigone Witiko von Prčice folgten.

Im 12./13. Jahrhundert entwickelte sich das von Tschechen bewohnte Glatz durch deutsche Siedler, die u. a. vom böhmischen König Ottokar II. Přemysl ins Land gerufen worden waren, zum Mittelpunkt des aufstrebenden Glatzer Landes. Unterhalb des Burgbergs entstand eine ummauerte Ortschaft, die bereits 1114 als urbs (Stadt) bezeichnet wurde. Urkundlich belegt sind das Hospital der Johanniter für 1183, die Johanniterkommende um 1243, die nordwestlich der Burg gelegene Wenzelskirche für 1184 und die Marienkapelle auf dem Schlossberg für 1194. Die deutsche Namensform Glatz ist erstmals für das Jahr 1223 nachgewiesen. Im Jahr 1275 erhielt Glatz den Status einer Stadt nach Magdeburger Recht. 1334 erwarb die Stadt die städtische Vogtei und damit eine eigene Gerichtsbarkeit.

Ab dem 14. Jahrhundert war die Handwerkerschaft im Rat der Stadt vertreten. Von Bedeutung waren um diese Zeit die Tuchmacherei, die Leinweberei, verschiedene weitere Handwerke, die Bierproduktion und der Handel. Die herausragende Stellung der Stadt zeigte sich darin, dass ihr bis ins 15. Jahrhundert alle anderen Städte des Glatzer Landes hinsichtlich der Abgaben und Dienstleistungen unterstellt waren.

In den Hussitenkriegen konnte sich Glatz verteidigen und blieb von Zerstörungen weitgehend verschont. Nachdem 1454 der böhmische König Georg von Podiebrad das Glatzer Land erworben und es 1459 zur Grafschaft erhoben hatte, wurde Glatz Hauptstadt der gleichnamigen Grafschaft. Sein Sohn, Herzog Heinrich der Ältere von Münsterberg, erster regierender Graf von Glatz, verlegte seinen Wohnsitz in die Stadt Glatz und baute die Burg zu einem Schloss um. Bis ins 16. Jahrhundert existierte in Glatz eine tschechische Minderheit.

Zwischen dem 15. und dem 18. Jahrhundert

Während der Reformation war Glatz ein Zentrum der Lehre Schwenckfelds und anderer Sekten. Im 16. Jahrhundert hob der böhmische König Ferdinand I. den Rechtszug nach Magdeburg auf und machte Prag zum Oberhof für die Glatzer Städte.

Nachdem der Rat der Stadt Glatz die Wahl des Winterkönigs Friedrich von der Pfalz anerkannt und auch nach der Schlacht am Weißen Berge zu ihm gehalten hatte, besetzte die Kaiserliche Armee die Stadt 1622. Sie führte Strafmaßnahmen gegen die Anführer der Schlacht durch und entzogen weiteren Personen ihre Privilegien. Während des Dreißigjährigen Krieges wurden 930 der damals 1300 Gebäude zerstört. Zu den Verwüstungen kam 1635 eine Pestepidemie, der 4000 Einwohner zum Opfer fielen, so dass die Stadt weitgehend entvölkert war. Auch 1680 wütete wieder die Pest, die 1500 Tote zur Folge hatte.

Während der Schlesischen Kriege wurde Glatz mehrmals belagert und erobert. Am 8. Januar 1741 griffen die Preußen unter Oberst Camas die Stadt an, sie wurden jedoch abgewehrt. Am 9. Januar 1742 gelang den Preußen die Einnahme der Stadt, am 26. April d. J. auch die Einnahme der Festung. Der österreichische Gegenangriff erfolgte im Dezember 1744 unter General Georg Olivier von Wallis; im Januar 1745 mussten die Österreicher Glatz wieder aufgeben. Am 26. Juli 1760 eroberte Gideon Ernst von Laudon nach nur achttägiger Belagerung Glatz sowie die Festung zurück. Nach dem Hubertusburger Frieden 1763 fiel Glatz endgültig an Preußen. Von den Kriegszerstörungen erholte sich die Stadt – trotz der wirtschaftlichen Maßnahmen Friedrichs des Großen – nur langsam, war jedoch Ende des 18. Jahrhunderts ein wichtiges Handwerks- und Handelszentrum.

In den Napoleonischen Kriegen während des Schlesischen Feldzuges konnte Glatz durch Friedrich Wilhelm von Götzen d. J. verteidigt werden und blieb unbesetzt.

19. Jahrhundert bis in die 2010er Jahre

In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts stieg die Bevölkerungszahl durch neu erschlossene Baugebiete deutlich an. Gleichzeitig verlor die Festung Glatz ihre militärische Bedeutung und diente als Gefängnis für politische Gefangene. Glatz blieb jedoch Garnisonsstadt. Die Verkehrserschließung durch die Eisenbahn (1874 nach Breslau, 1875 nach Mittelwalde, 1880 nach Waldenburg, 1890 nach Rückers, 1897 Seitenberg, 1902 nach Bad Reinerz und 1905 nach Bad Kudowa) hatte einen bedeutenden wirtschaftlichen Aufschwung zur Folge. Um 1900 hatte Glatz zwei katholische Kirchen, eine evangelische Kirche, eine Synagoge, ein Gymnasium mit Konvikt, eine Reihe unterschiedlicher Fabrikationsbetriebe und war Sitz eines Landgerichts.

Im Jahr 1945 gehörte Glatz zum Landkreis Glatz im Regierungsbezirk Breslau der preußischen Provinz Schlesien.

Am letzten Tag des Zweiten Weltkriegs, dem 8. Mai 1945, besetzte die Rote Armee Glatz und unterstellte es im Juni 1945 der Verwaltung der Volksrepublik Polen. Die Stadt wurde in Kłodzko umbenannt und erlebte in der Folgezeit durch die Vertreibung der Deutschen und die Besiedlung mit Polen einen Bevölkerungsaustausch. Wie schon nach dem Ersten Weltkrieg scheiterte die Tschechoslowakei mit dem Vorhaben, sich das Glatzer Land einzuverleiben.

Zwischen 1946 und 1989 war die Stadt unter der kommunistischen Stadtverwaltung ein Teil der Volksrepublik Polen, die 1989 in die Republik Polen überging. Durch Umstrukturierung der Woiwodschaften gehörte Glatz von 1946 bis 1975 zur damaligen Woiwodschaft Breslau, von 1975 bis 1998 zur Woiwodschaft Waldenburg und seitdem zur Woiwodschaft Niederschlesien.

In diesen Jahren entwickelte sich vor allem die Industrie der Stadt. Die Bevölkerungszahlen stiegen bis zur Jahrtausendwende nahezu kontinuierlich.

Oft von Hochwassern heimgesucht, verwüstete im Sommer 1997 ein Jahrhunderthochwasser die Stadt: Binnen weniger Stunden stieg die Glatzer Neiße auf einen Pegel von 8,71 m und überflutete einen großen Teil der Stadt. Mittels Finanzhilfen der Europäischen Union nach dem EU-Beitritt Polens 2004 und durch Staatsmittel konnten große Teile der Altstadt aufwendig saniert werden. Wirtschaftliche Schwerpunkte zu Beginn des 21. Jahrhunderts sind Handel, Metallindustrie und der Dienstleistungssektor.

Bauliche Stadtentwicklung

Die planmäßige Stadtanlage mit einem gitterförmigen Straßennetz entstand am linken Neißeufer unterhalb des Burgbergs. Eine Stadtmauer mit einer Reihe von Türmen, mehreren Toren und Pforten umgab die Ortschaft. Im Jahr 1349 veranlasste der Prager Erzbischof Ernst von Pardubitz die Gründung des Augustiner-Chorherrenstift Glatz. Die Bürger errichteten 1366 auf dem 9200 m² großen Ring das Rathaus. Die erhaltene Brücktorbrücke wurde nach dem Vorbild der Prager Karlsbrücke im letzten Viertel des 14. Jahrhunderts erbaut. Der im 14. Jahrhundert am Platz einer Vorgängerkirche begonnene Bau der Pfarrkirche Mariä Himmelfahrt konnte um 1430 abgeschlossen werden. Um diese Zeit hatte Glatz etwa 250 Häuser und etwa 4000 Einwohner.

Friedrich der Große ließ in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts das Schloss abtragen. Damit verschwanden auch die Überreste der mittelalterlichen böhmischen Grenz- und Königsburg. An ihrer Stelle errichteten die Handwerker eine damals moderne Festung, die 1877 als militärische Anlage aufgehoben wurde. Zwischen 1880 und 1911 wurden die Stadttore und ein großer Teil der Stadtmauern abgerissen und Straßen und Grünanlagen angelegt.

Nach dem Zweiten Weltkrieg, als dringend Wohnraum benötigt wurde, entstanden westlich der Altstadt neue Wohnbauten und eine Kirche. Historische Gebäude in der Altstadt verfielen dagegen (darunter die Häuser der oberen Ringseite), weil das Geld für Sanierungen nicht zur Verfügung stand.

Ehrenbürger

• Georg Stolle (1938–2020), deutscher Politiker und Bürgermeister von Bensheim, Ehrenbürger von Kłodzko (2019)

Söhne und Töchter der Stadt

• Ernst von Pardubitz (1300–1364), Erzbischof von Prag
• Georg Emmerich (1422–1507), Pilgerfahrer, Kaufmann, Bürgermeister von Görlitz
• David Origanus (1558–1628), deutscher Mathematiker, Philologe und Astronom
• Karl II. von Liechtenstein-Kastelkorn (1623–1695), Bischof von Olmütz
• Johann Christoph Schambogen (1636–1696), Professor und Rektor der Karls-Universität Prag
• Johann Christoph Pezel (1639–1694), Komponist und Stadtpfeifer
• Johann Georg Heinsch (1647–1712), böhmischer Maler
• Kaspar Knittel (1644–1702), Jesuit, Philosoph und Mathematiker sowie Rektor der Karlsuniversität Prag
• Michael Friedrich Graf von Althann (1680–1734), Bischof von Waitzen, Vizekönig des Königreichs Neapel und Sizilien, Kardinal
• Johann Franz Hoffmann (1699/1701 – um 1766), Barockmaler
• Andreas Faulhaber (1713–1757), römisch-katholischer Geistlicher
• Karl Winter (1733–1810), römisch-katholischer Priester und Dechant
• Friedrich Wilhelm Riemer (1774–1845), Altphilologe, Sekretär von Johann Wolfgang von Goethe
• Franz Weiß (1778–1830), Bratschist und Komponist
• Joseph Schall (1785–1867), Miniaturmaler, Kupferstecher, Lithograf und Zeichenlehrer
• Wilhelm von Eberhardt (1791–1867), preußischer Generalleutnant
• Karl Seydelmann (1793–1843), deutscher Schauspieler
• Friedrich Wilhelm Hemprich (1796–1825), deutscher Naturforscher und Zoologe
• Anton Ludwig (1798–1869), deutscher Theologe, von 1846 bis 1869 Großdechant und Vikar der Grafschaft Glatz
• Rudolf von Carnall (1804–1874), deutscher Bergbau-Ingenieur
• Heinrich Köppen (1822–1883), preußischer Generalmajor und Kommandant von Saarlouis
• Paul Rogalla von Bieberstein (1835–1907), preußischer Generalmajor und Familienforscher
• Octavio von Zedlitz-Neukirch (1840–1919), deutscher Politiker, Mitglied des Reichstages, Mitglied des preußischen Abgeordnetenhauses
• Robert von Dobschütz (1850–1927), königlich preußischer Generalmajor
• Robert Kosch (1856–1942), preußischer Offizier, General
• Emma Ihrer (1857–1911), deutsche Politikerin und Gewerkschafterin
• Curt von Kronhelm (1859–1937), preußischer Generalmajor
• Paul Walter (1859–1918), deutscher Schriftsteller
• Alfred Janeba (1869–1951), deutscher Politiker (Zentrumspartei)
• Emil Stephan (1872–1908), Arzt und Leiter der Deutschen Marineexpedition auf Neumecklenburg
• Robert Karger (1874–1946), schlesischer Dialektdichter, Schriftsteller und Journalist
• Leopold von Wiese (1876–1969), deutscher Nationalökonom und Soziologe
• Carl Bruck (1879–1944), deutscher Arzt und Dermatologe
• Otto Reche (1879–1966), deutscher Anthropologe und Ethnologe
• Wilhelm Scheuermann (1879–1945), deutscher Journalist und archäologischer Laienforscher
• Rudolf Richter (1881–1957), deutscher Paläontologe
• Georg Wache (1886–1977), deutscher Politiker, Landtagsabgeordneter in Niedersachsen
• Albrecht Schubert (1886–1966), deutscher Offizier, zuletzt General der Infanterie im Zweiten Weltkrieg
• Renée Sintenis (1888–1965), deutsche Bildhauerin und Graphikerin
• Peter Jeschke (1895–1979), deutscher Rechtsanwalt und Kommunalpolitiker
• Karl Franz Klose (1897–1984), deutscher Fotograf
• Georg Neugebauer (1901–1984), deutscher Politiker, Reichstagsabgeordneter
• Friedrich-Wilhelm Geier (1903–1965), deutscher Jurist und Richter am Bundesgerichtshof
• Annelies Kupper (1906–1987), deutsche Opernsängerin
• Gerhard Hirschfelder (1907–1942), Jugendseelsorger der ehemaligen Grafschaft Glatz und Widerstandskämpfer gegen den Nationalsozialismus
• Ilse R. Wolff (1908–2001), deutsch-englische Herausgeberin und Verlegerin
• Walter Kalot (1909–1996), deutscher Bildhauer, Grafiker und Maler
• Fritz Rudolf Wüst (1912–1993), deutscher Althistoriker
• Ludwig Friedel (1917–2007), deutscher Industriekaufmann, Fotograf, Bildhauer und Maler
• Theodor Hubrich (1919–1992), römisch-katholischer Theologe und Bischof
• Hans Richard Schittny (1924–2009), deutscher Apotheker und Schriftsteller
• Rosemarie Scheurlen (1925–2023), deutsche Politikerin im Saarland (FDP)
• Gerhard Steffens (1927–1998), deutscher Politiker (CDU)
• Siegfried Kristen (1928–2019), deutscher Schauspieler
• Herbert F. Schubert (1931–2011), deutscher Tänzer und Choreograf
• Bernhard Neugebauer (1932–2015), deutscher Diplomat und Politiker (DDR)
• Wiegand Pabsch (1932–2023), deutscher Jurist und Diplomat
• Joachim Sobotta (1932–2017), deutscher Journalist und Jurist
• Dieter Augustin (1934–1989), deutscher Schauspieler und Komiker
• Peter Becker (1934–2018), deutscher Musikpädagoge
• Klemens Jockwig (* 1936), deutscher Redemptorist, römisch-katholischer Theologe
• Hans Jürgen Schmidt-Schicketanz (* 1936), Architekt, Funktionär seines Berufsstands
• Peter Hentschel (1939–2006), deutscher Jurist
• Gert Kreutzer (* 1940), deutscher Skandinavist und Übersetzer
• Volker Issmer (1943–2023), deutscher Historiker und Schriftsteller
• Bogdan Zdrojewski (* 1957), polnischer Politiker, Europa-Abgeordneter
• Monika Muskała (* 1966), polnische Autorin und Übersetzerin
• Jan Daniec (1968–2007), polnischer Fußballspieler
• Gabriela Muskała (* 1969), polnische Schauspielerin
• Jakub Szulc (* 1973), polnischer Politiker, 2008–2012 stellvertretender Gesundheitsminister
• Weronika Nowakowska-Ziemniak (* 1986), polnische Biathletin
• Sebastian Witek (* 1986), polnischer Biathlet
• Łukasz Krawczuk (* 1989), polnischer Leichtathlet

Gefangene der Festung Glatz

• Wenzel von Jägerndorf (um 1440–1479), 1452–1464 Herzog von Jägerndorf und 1464–1474 Herzog von Rybnik
• Georg Popel von Lobkowicz (um 1551–1607), böhmischer Adeliger und Politiker
• Friedrich Freiherr von der Trenck (1727–1794), preußischer Offizier und Abenteurer
• Heinrich Bürgers (1820–1878), verurteilt im Kölner Kommunistenprozess 1852
• Wilhelm Joseph Reiff, verurteilt im Kölner Kommunistenprozess 1852
• Peter Nothjung (1821–1866), verurteilt im Kölner Kommunistenprozess 1852
• Karl Liebknecht (1871–1919), deutscher Politiker, Antimilitarist und Rechtsanwalt
• Sophie Ursinus (1760–1836), Serienmörderin