Lage

Die Stadt liegt am Ausgang des Donaudurchbruchs unterhalb des Michelsberges an der Mündung der Altmühl in die Donau, demnach kurz hinter der Stelle, an der die Donau die Fränkische Alb durchquert. Die Stadt liegt an Donau und Altmühl bzw. Main-Donau-Kanal zwischen Ingolstadt und Regensburg. Westlich der Stadt liegt mit dem Naturwald Buchenwälder in der südlichen Frankenalb eines der größten Waldschutzgebiete Bayerns.

Gemeindegliederung

Es gibt 27 Gemeindeteile (in Klammern ist der Ortstyp angegeben):

Auf dem Gemeindegebiet gibt es 13 Gemarkungen:

Frühe Geschichte

Durch Ausgrabungen kann eine Besiedelung der Umgebung seit dem Neandertaler nachgewiesen werden. Im Stadtgebiet befinden sich bronzezeitliche Grab- und Siedlungsfunde (etwa 2000 v. Chr.), ein bedeutendes Urnengräberfeld (etwa 800 v. Chr.) und hallstattzeitliche Gräberfelder. Zwischen dem dritten und ersten vorchristlichen Jahrhundert befand sich auf dem Michelsberg ein spätkeltisches Oppidum namens Alkimoennis. Mit einer Fläche von 650 Hektar war es das zweitgrößte im Süden Deutschlands. Ebenso gibt es Funde aus der Römerzeit und Ausgrabungen einer bajuwarischen Siedlung (etwa 600 n. Chr.). Der Krieger von Kelheim ist ein Fund aus der Merowingerzeit.

Die erste urkundliche Erwähnung stammt aus dem Jahr 866. 879 war Kelheim Sitz der Kelsgaugrafen. Im 11. Jahrhundert kam es in den Besitz der Wittelsbacher. Die Stadtrechte wurden Kelheim (Cheleheim) 1181 durch den Bayernherzog Otto I. verliehen. Sein Sohn und Nachfolger, Herzog Ludwig der Kelheimer, machte die Stadt zu einer seiner bevorzugten Residenzen und soll hier auch geboren worden sein. Nach seiner Ermordung auf der Kelheimer Brücke 1231 verlegten die Wittelsbacher die Residenz nach Landshut, wo Ludwig die Burg Trausnitz erbaut hatte. 1476 wurde die alte Burg Kelheim abgebrochen und an ihrer Stelle ein schlichtes Amtsschloss erbaut. Steine der Burg wurden auch für den Neubau des Herzogskastens und des Schleiferturms der äußeren Stadtbefestigung verwendet. Auch nach der Verlegung des Regierungssitzes erfuhr die Stadt an dem wichtigen Donauübergang eine bevorzugte Förderung durch die Wittelsbacher. Sie entwickelte sich zu einem wichtigen Warenumschlagsplatz für Wein, Salz, Fisch, Vieh, Steine und Holz.

Im Dreißigjährigen Krieg wurde die Stadt am 3. November 1633 vom schwedischen Heer des Herzogs Bernhard von Sachsen-Weimar besetzt und zu einer wichtigen Durchgangsstation beim Versuch der Schweden, Regensburg zu erobern. Hier fanden die Schweden nicht nur eine große Menge Proviant vor, hier wurde auch die Teilung des Heeres vollzogen in zwei Teilheere, die dann bei den Kämpfen um Regensburg die Reichsstadt auf beiden Ufern der Donau von Süden und von Norden her erreichen konnten. Das Übersetzen eines Teilheeres und später auch das Übersetzen der Kanonen und des Nachschubs auf das östliche (in Regensburg südliche) Donauufer konnte hier deshalb gut vollzogen werden, weil eine Fähre vorgefunden wurde, mit der man 60 Pferde gleichzeitig übersetzen konnte. Am 26. Juni 1634 wurde die Stadt von bayerischen Truppen wieder zurückerobert.

19. bis 21. Jahrhundert

Kelheim verlor im Zuge der Reformen von Graf Montgelas 1803/4 seine magistratischen Eigenrechte. Erst mit dem bayerischen Gemeindeedikt von 1818 kann man wieder von Selbstverwaltungsrechten der Kommune sprechen. In Kelheim befand sich die Einfahrt des 1846 eröffneten Ludwig-Donau-Main-Kanals und der Handelshafen. Ein Werksteinbetrieb leitete 1850 frühzeitig die Industrialisierung der Stadt ein. 1882 folgte die Niederlassung eines Zweigwerkes der späteren Zellstofffabrik Waldhof; 1927 ließ sich hier die Parkettfabrik AG nieder. Im Jahre 1935 siedelte sich die Süddeutsche Chemiefaser AG an und 1938 die Süd-Chemie AG, Werk Kelheim.

Im Jahre 2011 wurde der Fund des Raubsauriers von Kelheim bekannt.

Eingemeindungen

Am 1. Oktober 1937 wurde die Gemeinde Affecking eingegliedert. Im Jahr 1945 oder 1946 kam Gronsdorf hinzu. Im Zuge der Gebietsreform in Bayern folgte am 1. Januar 1972 Stausacker. Weltenburg kam am 1. Januar 1975, Staubing am 1. Januar 1976 hinzu. Die Reihe der Eingemeindungen wurde mit der Eingliederung der Gemeinden Herrnsaal, Kapfelberg, Lohstadt und Thaldorf am 1. Januar 1978 sowie Kelheimwinzer am 1. Mai 1978 abgeschlossen. Zum 1. Januar 2022 wurde das gemeindefreie Gebiet Hienheimer Forst aufgelöst und alle 126 Grundstücke des gemeindefreien Gebiets mit einer Fläche von insgesamt 2354,0096 Hektar wurden in das Gemeindegebiet der Stadt Kelheim eingegliedert.

Einwohnerentwicklung

Im Zeitraum 1988 bis 2018 stieg die Einwohnerzahl von 14.676 auf 16.714 um 2.038 Einwohner bzw. um 13,9 %.

Stadt Kelheim nach dem jeweiligen Gebietsstand

Heutiges Gebiet der Stadt Kelheim

Bürgermeister

Im Mai 2020 wurde Christian Schweiger (CSU) zum Ersten Bürgermeister gewählt. Dessen Vorgänger war Horst Hartmann (SPD), der die Stichwahl gegen Schweiger verloren hatte.

Stadtrat

Der Stadtrat umfasst (ohne Ersten Bürgermeister) 24 Mitglieder. Die Kommunalwahl am 15. März 2020 führte zu folgendem Ergebnis:

Verwaltung

Kelheim ist Sitz der Kreisverwaltung des gleichnamigen Landkreises.

Wappen

Städtepartnerschaften

• Deutschland Deutschland: Freundschaftsbund mit Sulzfeld am Main seit 1989
• Frankreich Frankreich: Städtepartnerschaft mit Ambarès-et-Lagrave seit 1989
• Polen Polen: Freundschaftsbund mit Kuźnia Raciborska (Ratiborhammer) seit 1994
• Italien Italien: Städtepartnerschaft mit Soave seit 2006

Gerichte

In Kelheim befindet sich ein Amtsgericht. Es gehört zum Landgerichtsbezirk Regensburg und zum OLG-Bezirk Nürnberg.

Krankenhäuser

Am Goldberg befindet sich das Caritas-Krankenhaus St. Lukas.

Schulen

• 3 Grundschulen (GS Kelheimwinzer, GS Kelheim-Nord, GS Kelheim-Hohenpfahl)
• Wittelsbacher Mittelschule (früher eine Hauptschule)
• Donau-Gymnasium Kelheim, gegr. 1948 (Naturwissenschaftlich-technologisches und neusprachliches Gymnasium)
• Staatliche Berufsschule
• Staatliche Berufsoberschule
• Staatliche Fachoberschule (Technischer, wirtschaftlicher und sozialer Zweig)
• Bayerische Waldbauernschule der Bayerischen Forstverwaltung in Goldberg, zur Schulung von Waldbesitzern und Forstarbeitern
• Musikschule
• Förderzentrum (ehem. Sonderschule) Thaldorf
• Berufsfachschule für Krankenpflege
• Institut für Aus-, Fort- und Weiterbildung im Gesundheitswesen
• Volkshochschule Kelheim e. V.
• vhs Weiterbildungsakademie Kelheim e. V.

Schifffahrt

Im Hafen Kelheim wurden 2012 wasserseitig 542.000 Tonnen und bahnseitig 103.000 Tonnen Güter umgeschlagen. In Kelheim mündet die Altmühl und damit der Main-Donau-Kanal in die Donau, von Kelheim abwärts ist die Donau Bundeswasserstraße. Beide Gewässer werden kurz vor ihrem Zusammenfluss von der Europabrücke überspannt.

Fahrten der Personenschifffahrt werden durch den Donaudurchbruch nach Weltenburg sowie auf dem Main-Donau-Kanal nach Riedenburg und Dietfurt angeboten.

Der ehemalige Ludwigskanal, der über Neumarkt in der Oberpfalz und Nürnberg nach Bamberg führte und damit ebenfalls Main und Donau verband, wurde 1950 aufgegeben.

Straße

An den überregionalen Straßenverkehr ist Kelheim durch die B 16 (Roding–Füssen) und die Autobahn A 93 (Autobahndreieck Hochfranken (A 72) – Autobahndreieck Holledau (A 9) ) angebunden.

Durch Kelheim führt auch die „Straße der Kaiser und Könige“. Diese verläuft von Frankfurt am Main bis Budapest.

Radfernwege

Durch das Stadtgebiet führen mehrere Radwanderwege:

• Der Deutsche Limes-Radweg folgt dem Obergermanisch-Raetischen Limes über 818 km von Bad Hönningen am Rhein nach Regensburg an der Donau.
• Der internationale Donauradweg führt vom Ursprung der Donau in Donaueschingen bis zu dessen Mündung ins Schwarze Meer. Er ist ca. 2845 km lang und berührt dabei die Länder Deutschland, Österreich, Slowakei, Ungarn, Kroatien, Serbien, Bulgarien und Rumänien.
• Der bekannte Altmühltalradweg. Beginnend in Rothenburg ob der Tauber führt dieser Radfernweg entlang der Altmühl ca. 250 km nach Kelheim.

Bahn und Bus

Der öffentliche Personennahverkehr wird durch die Buslinien der Verkehrsgemeinschaft Landkreis Kelheim bedient. Diese binden auch den Bahnhof Saal an, wo stündlich Anschlüsse zur Donautalbahn mit den Fernverkehrsknoten Regensburg und Ingolstadt bestehen.

Seit der Schienenpersonenverkehr auf der 5,5 Kilometer langen Bahnstrecke Saal–Kelheim im Jahre 1988 eingestellt wurde, ist Kelheim neben Tirschenreuth eine der beiden bayerischen Kreisstädte ohne Bahnanschluss. Die Donautalbahn umgeht Kelheim östlich, weil eine Führung über Kelheim den Bau eines Tunnels erfordert hätte.

Im Sommer verbindet das Straßen-Touristenbähnchen Kelheimer Ludwigsbahn den Schiffsanleger über die Altstadt mit der Befreiungshalle.

Seit Juli 2020 bietet der Landkreis Kelheim im Stadtgebiet Kelheim (einschließlich Kelheimwinzer) und dem Bahnhof in Saal a.d. Donau den On-Demand-Verkehr Kexi an.

Gotteshäuser

Katholisch

• Gotische Kirche Mariä Himmelfahrt (Innenstadt) mit zwei spätgotischen Tafelbildern im Presbyterium (Christi Geburt und Marientod, Ende 15. Jh.), Pietà am linken Seitenaltar (ebenfalls um 1500) und Hochaltar aus Kelheimer Marmor (19. Jh.). Das Langhaus wurde um 1420 und der Chor etwa 40 Jahre später errichtet. Der Turm entstand in seiner heutigen Form 1862, das Langhaus erfuhr 1885 eine Verlängerung nach Westen.

• Hl. Kreuz (Affecking)
• St. Pius (Bauernsiedlung)
• St. Jakobus (Kelheimwinzer)
• St. Maria Immakulata (Kapfelberg)
• Klosterkirche St. Georg (Weltenburg)

Evangelisch

• Matthäuskirche (Innenstadt), errichtet 1888
• Markuskirche (Affecking), errichtet 1961 (Architekt: Olaf A. Gulbransson)
• Lukaskirche (Bauernsiedlung), errichtet 1962 (Architekt: Olaf A. Gulbransson), entwidmet 2016

Islamisch

• Moschee in Kelheim (DİTİB Türkisch Islamische Gemeinde zu Kelheim e. V.), gegründet 1985

Museen

• Archäologisches Museum Kelheim im Herzogskasten
  Seit 1981 befindet sich das bereits im Jahre 1908 gegründete Museum im spätgotischen Herzogskasten am Rande der Kelheimer Altstadt. Die rege archäologische Tätigkeit des Historischen Vereins, der große Fundanfall bei den Ausgrabungen im Bereich des Main-Donau-Kanals sowie Schenkungen prähistorischer Sammlungen begründeten den Schwerpunkt des Museums, der in der Namensgebung zum Ausdruck kommt. Für die lebendige Darstellung der Vergangenheit zeichnete der Europarat 1983 das Museum mit dem Europäischen Museums-Sonderpreis aus.
• Orgelmuseum in der ehemaligen Franziskaner-Klosterkirche
  Der gemeinnützige Förderverein Orgelmuseum Franziskanerkirche Kelheim e. V. hat als Träger des Museums bisher die Denkmal-Orgeln aus Bruck i.d.OPf. und Geiselhöring (pneumatische Instrumente) sowie Allersdorf und Köfering (mechanische Werke) spielbar wiederaufstellen lassen. Die Instrumente sind aufeinander abgestimmt, um Konzerte im Zusammenspiel mit mehreren Orgeln durchführen zu können. Weitere historische Orgeln sollen folgen. Drei Orgelmodelle (Schleifladenorgel, Klangfarben einer Orgel und eine kombinierte Taschen- und Kegellade) im Obergeschoss des Kreuzgangs bilden derzeit das Herzstück der Sammlung.

Baudenkmäler

Ehrenbürger

• Rudolf Faltermeier (1926–2012), Politiker (SPD)
• Georg V. Schneider (1928–2023), Unternehmer G. Schneider & Sohn

Unter der Vorherrschaft der NSDAP erhielt auch Adolf Hitler als Reichskanzler das Ehrenbürgerrecht. Es wurde 2008 aberkannt.

In Kelheim geboren

• Otto I. (um 1117–1183), Herzog von Bayern
• Ludwig der Kelheimer (1173–1231), Herzog von Bayern
• Otto II. (1206–1253), Herzog von Bayern
• Albrecht II. (1368–1397), Statthalter im niederbayrischen Teil des Herzogtums Bayern
• Leonhard von Eck (1480–1550), Jurist, Herzoglicher Rat
• Albert Hunger (1545–1604), Theologe und Professor in Ingolstadt
• Matthias Kraus (1671–1706), einer der Anführer beim Volksaufstand gegen die österreichische Besatzung 1705
• Benno Grueber (1759–1796), Benediktinerpater und Musikdirektor des Klosters Weltenburg
• Mathias Mack (1801–1882), Apotheker in Kelheim und Bad Reichenhall, Bürgermeister und Erfinder des Latschenkiefernöls
• Robert von Welz (1814–1878), Mediziner und Hochschullehrer
• Joseph Georg Egger (1824–1913), Geologe, Mikropaläontologe und Arzt
• Ludwig von Langenmantel (1854–1922), Kunstmaler
• Franz Frankl (1881–1940), Landschaftsmaler
• Andreas Weissmüller (1882–1950), Ministerialdirigent der Kriegsmarine
• Theodor Grau (1886–1957), deutscher Franziskaner, Dirigent und Komponist
• Alois Lindner (1887–1943), Mitglied des Revolutionsrates 1919
• Anton von Braunmühl (1901–1957), Psychiater
• Eleonore Kastner (1910–2015), Friseurin, die in hohem Alter durch weltweite Aktivitäten bekannt wurde
• Friedrich L. Bauer (1924–2015), Pionier der Informatik
• Rudolf Faltermeier (1926–2012), Politiker (SPD)
• Jörg Weigand (* 1940), Journalist und Buchautor
• Wolfgang A. Herrmann (* 1948), Chemiker, Präsident der TU München (1995–2019)
• Heiner Riepl (* 1948), Maler und Grafiker, langjähriger Leiter des Künstlerhauses Oberpfalz
• Hubert Faltermeier (* 1949 im Ortsteil Weltenburg), Politiker
• Wolfgang Weißmüller (1950–2005), Prähistoriker
• Angeline Bauer (* 1952), Sachbuch- und Romanautorin
• Agnes Habereder (* 1954), Sopranistin
• Fritz Fischer (* 1956), ehemaliger Biathlet
• Matthias Hanke (* 1965), Kirchenmusiker
• Christian Schoppik (* 1965), Ministerialbeamter
• Peter Beer (* 1966), Priester und Theologe
• Eva Sixt (* 1967), Schauspielerin, Sängerin, Sprecherin und Autorin
• Astrid Rank (* 1969), Hochschullehrerin
• Florian Herrmann (* 1971), Rechtsanwalt, Abgeordneter des Bayerischen Landtags (CSU), Staatsminister und Leiter der Bayerischen Staatskanzlei
• Stephan Ebn (* 1978), Schlagzeuger und Musikproduzent
• Thomas Paulus (* 1982), Fußballspieler
• Philipp Heerwagen (* 1983), Fußballtorwart
• Andreas Schäffer (* 1984), Fußballspieler
• Dominik Schmid (* 1989), Fußballspieler

Mit Kelheim verbunden

• Franz Karl Ludwig Wilhelm von Hacke, kurpfälzischer Gesandter in Wien, ertrank am 4. September 1757 bei einem Schiffsunglück in Kelheim
• Georg Rieger (1858–1932), Lehrer, Heimatpfleger und Kelheimer Stadtchronist
• Eduard Staudt (1895–1976), Politiker, Bürgermeister von Kelheim
• Walter Tanau (1911–1971), Maler, Graphiker und Bildhauer, lebte ab 1945 in Kelheim und verstarb hier
• Martha Merz (1916–2012), Bayerns erste Standesbeamtin, lebte bis zu ihrem Tod in Kelheim
• Rudibert Ettelt (1931–2015), Stadtchronist
• Rudolf Faltermeier (* 1948), Rechtsanwalt, Honorarprofessor der TU München, Vizepräsident des Bayerischen Sparkassenverbands, aufgewachsen in Kelheim
• Clemens Prokop (* 1957), Jurist, Präsident des Deutschen Leichtathletik-Verbandes, 2004–2011 Direktor des Amtsgerichts Kelheim
• Michael Birnthaler (* 1963), (Erlebnis-)Pädagoge und Fachbuchautor.