Ken Levine (* 1. September 1966 in Flushing, New York) ist ein US-amerikanischer Computerspielentwickler. Er war Creative Director und Mitgründer des Entwicklerstudios Irrational Games. Zu seinen bekanntesten Arbeiten zählen das preisgekrönte Schleichspiel Dark Project: Der Meisterdieb (1998) sowie die ebenfalls mehrfach ausgezeichneten Actiontitel System Shock 2 (1999), BioShock (2007) und BioShock Infinite (2013).

Karriere

Levine entstammt einer jüdischen Familie aus New York, beschreibt sich jedoch als säkularen Juden und Atheisten. Er studierte Drama am Vassar College in Poughkeepsie. Im Anschluss zog er nach Los Angeles, um eine Filmkarriere zu verfolgen, wo er zwei Drehbücher schrieb. 1995 wurde er von dem in Cambridge, Massachusetts, ansässigen Entwicklungsstudio Looking Glass Studios als Spieledesigner angestellt. Bei Looking Glass arbeitete Levine mit Designer Doug Church am Hintergrundszenario und Design von Dark Project (Originaltitel: Thief).

1997, im Anschluss an seine Arbeiten an Dark Project, verließ Levine mit seinen beiden Kollegen Jonathan Chey und Robert Fermier Looking Glass, um gemeinsam das Entwicklungsstudio Irrational Games zu gründen. Die erste Veröffentlichung des Studios war 1999 der Rollenspiel-Shooter-Genremix System Shock 2, ein direkter Nachfolger zu Looking Glass' Science-Fiction-Titel System Shock aus dem Jahr 1993. Levine arbeitete als Lead Writer und Designer an dem Titel, der hohes Kritikerlob erhielt. Irrationals nächstes Projekt war Freedom Force, ein taktisches Echtzeit-Rollenspiel, das aus Ken Levines und Robb Waters Vorliebe für das sogenannte Silbernen Comiczeitalter (1956–1970) entstand. Nach dem ersten Freedom Force entwickelte Irrational Tribes: Vengeance und SWAT 4, an denen Levine als Drehbuchautor beziehungsweise ausführender Produzent mitwirkte.

Obwohl Tribes: Vengeance, SWAT 4 und Freedom Force vs. The 3rd Reich zwischen 2004 und 2005 jeweils im Abstand von einem Jahr erschienen, arbeitete Irrational zusätzlich an der Vorproduktion des Ego-Shooters BioShock. Das Spiel um eine dystopische Unterwasserwelt wurde als ein spiritueller Nachfolger zu System Shock 2 konzipiert, für dessen Szenario sich Levine stark von der Objektivismus-Theorie der russisch-amerikanischen Philosophin Ayn Rand beeinflussen ließ. Das Spiel durchlief mehrere Revisionen und Irrational wurde im Verlauf der Entwicklung von seinem Publisher Take 2 Interactive übernommen. Als das Spiel August 2007 erschien, erhielt es hohes Kritikerlob und wurde zugleich zu einem großen kommerziellen Erfolg. BioShock und sein Nachfolger BioShock 2 verkauften sich zusammen über acht Millionen Mal. Nach der Veröffentlichung von BioShock arbeitete Levine als Creative Director an BioShock Infinite, einer Weiterführung der BioShock-Reihe, die sich mit dem Thema des American Exceptionalism auseinandersetzt und im Jahr 1912 in der fiktiven fliegenden Stadt Columbia angesiedelt ist. Der Titel wurde im März 2013 veröffentlicht und erhielt wie der erste Serientitel großes Kritikerlob.

Im Februar 2014 kündigte Levine überraschend die Entlassung nahezu aller Irrational-Mitarbeiter bis auf 15 Personen an. Levine begründete dies damit, künftig bevorzugt in einem kleineren Team an handlungsorientierten Titeln arbeiten zu wollen, die digital vertrieben werden sollten. Im Nachgang berichteten ehemalige Mitarbeiter über die schwierige Zusammenarbeit mit Levine. Er wurde als extrem perfektionistisch und detailversessen beschrieben, der seine Mitarbeiter durch das Einräumen großer kreativer Freiräume und starke Führung zu Bestleistungen führen, durch harsche Kritik jedoch auch verletzen konnte. Levines Projektmanagement von BioShock Infinite sei zudem unzureichend gewesen, die Entwicklung verlief wegen zahlreicher Korrekturenrunden lange Zeit schleppend. Erst mit dem Wechsel von Jordan Thomas von 2k Marin zu Irrational und dem Einstieg von Rod Fergusson als Vice President of Development, die Levine ab 2012 bei der Projektorganisation unterstützten, gelang es, die Arbeiten in geregelten Bahnen zu lenken.

Levine wurde 2013 von Warner Bros. beauftragt, das Drehbuch für die Neuverfilmung des Films Flucht ins 23. Jahrhundert (Logan’s Run) zu verfassen. 2015 verließ er das Projekt jedoch. 2016 war Levine in die Entwicklung einer interaktiven Neuauflage der Fernsehserie The Twilight Zone involviert, welche jedoch nicht realisiert wurde. Gegenwärtig arbeitet Levine mit seinem derzeitigen Entwicklerteam Ghost Story Games an einem noch unangekündigten Singleplayer-Spiel mit dem Fokus auf Narration.

Ludografie

Looking Glass Studios
Lumis Studios
  • 1999: Wall Street Tycoon (Co-Designer)
Reality Bytes
  • 1999: Dark Vengeance (Co-Designer)
Irrational Games

Auszeichnungen

Das Redaktionsteam des 1Up.com-Spielenetzwerks wählte Levine zum Mensch des Jahres 2007, aufgrund seiner Verdienste auf dem Gebiet der Narration im Spielebereich. 2009 wurde er vom Spielemagazin IGN zu den 100 besten Spieleentwicklern aller Zeiten gezählt. Im selben Jahr zählte ihn auch das Branchenmagazin Gamasutra zu den Top 20 Computerspielautoren. 2010 wurde Levine vom Spielemagazin Game Informer als einer der besten Geschichtenerzähler des Jahrzehnts aufgeführt. 2013 erhielt Levine den Golden Joystick Award für sein Lebenswerk.

Literatur

  • The Art of BioShock Infinite von Splitter, 2014, ISBN 978-3-86869-760-5
Commons: Ken Levine – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Einzelnachweise

  1. ↑ Cody Mello-Klein: BioShock's Jewish Roots Run Deep auf kotaku.com (abgerufen am 28. Juli 2018)
  2. ↑ Jillian Scharr: Levine ’88 discusses career as game developer. In: The Miscellany News. Vassar College, 24. Februar 2010, archiviert vom Original am 13. März 2010; abgerufen am 25. November 2012 (englisch).  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.
  3. ↑ Collin Moore: PAX 2008 Keynote. In: Irrational Games Insider. Irrational Games, 30. August 2008, abgerufen am 25. November 2012 (englisch).
  4. ↑ Feedback LIVE! At PAX East 2011 With Ken Levine. In: G4 TV. 16. März 2011, archiviert vom Original am 17. Oktober 2012; abgerufen am 25. November 2012 (englisch).  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.
  5. ↑ Omni: Freedom Force vs. The Third Reich Q&A with Ken Levine. In: The Armchair Empire. 10. März 2005, archiviert vom Original am 23. September 2015; abgerufen am 25. November 2012 (englisch).  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.
  6. ↑ Studio. In: Offizielle Unternehmenswebsite. Irrational Games, abgerufen am 25. November 2012 (englisch).
  7. ↑ Collin Moore: From the Vault - The BioShock Pitch. In: Irrational Games Insider. Irrational Games, 20. Mai 2010, abgerufen am 25. November 2012 (englisch).
  8. ↑ Jamie Davey: Take-Two: Grand Theft Auto franchise sells over 100 million units, GTAIV accounts for 20m. In: Strategy Informer. 10. März 2011, archiviert vom Original am 13. März 2011; abgerufen am 26. November 2012 (englisch).  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.
  9. ↑ Chris Plante: The final years of Irrational Games, according to those who were there. In: Polygon. Vox Media, abgerufen am 7. März 2014 (englisch).
  10. ↑ BioShock' creator Ken Levine to pen 'Logan's Run' remake for Warner Bros (Memento des Originals vom 26. Juli 2014 im Internet Archive)  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis. auf Hitflix, 31. Juli 2013, abgerufen am 21. Juli 2014 (englischsprachig)
  11. ↑ Ken Levine no longer writing Logan's Run, but is working on another movie auf polygon.com (abgerufen am 4. März 2018)
  12. ↑ Ken Levine's Interactive Twilight Zone Movie Might Not Happen auf ign.com (abgerufen am 4. März 2018)
  13. ↑ BioShock Creator Ken Levine's New Studio Is Named Ghost Story auf ign.com (abgerufen am 4. März 2018)
  14. ↑ 1Up-Redaktion: 2007 1UP Network Editors' Choice Awards. In: 1Up.com. News Corp, 30. Januar 2008, archiviert vom Original am 15. Juli 2012; abgerufen am 25. November 2012 (englisch).
  15. ↑ The Top 100 Game Creators of All Time. In: IGN. News Corp, Februar 2009, archiviert vom Original am 17. Oktober 2013; abgerufen am 25. November 2012 (englisch).  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.
  16. ↑ Bonnie Ruberg: ‪The Gamasutra 20: Top Game Writers. In: Gamasutra. UBM, plc, 20. Februar 2009, abgerufen am 25. November 2012 (englisch).
  17. ↑ Best Storytellers of the Decade. In: Game Informer. Nr. 212, Dezember 2010, S. 70.
  18. ↑ Ken Levine being honored at Golden Joystick Awards auf polygon.com (abgerufen am 28. Juli 2018)
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