Einführung und Verbreitung von Rugby

Der Rugbysport gelangte Anfang des 20. Jahrhunderts mit britischen Siedlern nach Kenia; 1909 wurde das erste dokumentierte Rugbyspiel in Kenia gespielt. Anfangs war es nur „weißen“ Siedlern erlaubt, Rugby zu spielen.

1923 wurde der erste Rugbyklub Kenias im District Nairobi wegen seiner übermächtigen Stellung in Nondescripts RFC und Kenia Harlequin FC aufgeteilt. In den 1950er Jahren wurden die ersten Länderspiele ausgetragen. Frühe Turniere waren die Nairobi District Championships seit 1925, ein Turnier der Royal Armed Forces seit 1937 und der Enterprise Cup seit 1930.

Zwischen den 1920er und 1950er Jahren empfing Kenia mehrere nennenswerte Teams wie die Universität Kapstadt, Universität Stellenbosch und eine gemeinsame Universitätsmannschaft (Oxford und Cambridge) im Mitchell Park Stadium 1951.

Gegen 1953 wurde die Rugby Football Union of East Africa gegründet und mit der Organisation des Rugby in den drei ostafrikanischen Kolonien Kenia, Uganda und Tanganjika beauftragt. 1954 traf eine kenianische Mannschaft erstmals auf eine Mannschaft Tanganjikas und 1958 schlug eine kenianische Mannschaft Ugandas Auswahl mit 21:11. Für die kenianische Mannschaft wurden oft auch Spieler anderer ostafrikanischer Länder berufen und auch Spieler europäischer Herkunft wurden nominiert. Obschon die Ergebnisse meist einseitig waren, halfen die Spiele dabei, das Rugby in Kenia beliebt zu machen. Nach seiner Unabhängigkeit bestritt Kenia sein erstes Test Match gegen Tanganjika und besiegte das Nachbarland.

Unabhängigkeit und Integration

Nach der Unabhängigkeit durfte die einheimische Bevölkerung nach der Aufhebung der Rassentrennung im kenianischen Schulsystem Eliteschulen wie Duke of York und Prince of Wales besuchen. Spieler wie Chris Onsotti, John Gichinga, Dennis Awori, George Kariuki und Jim Owino gehörten zur ersten Generation einheimischer kenianischer Rugbyspieler.

1972 wurde Ted Kabetu der erste kenianische Spieler, der in einem Spiel für die ostafrikanische Auswahl gegen Richmond RFC spielte. Im selben Jahr besuchte die ostafrikanische Auswahl Irland und traf dort auf irische Rugbyklubs; sie erzielten gemischte Resultate und gewannen drei ihrer acht Spiele; Chris Onsotti war der erste Kenianer im Sturm der Ostafrikaner, als er für die vierte Tour der Ostafrikaner 1972 als Pfeiler berufen wurde; Jackson “Jacko” Omaido, Schüler der Lenana School (ehemals Duke of York) spielte 1975 für die Ostafrikaner als Verbinder gegen Sambia.

Ein Zustrom Spieler aus Tanganjika besorgte der kenianischen Mannschaft Aufrieb. In den 1970er Jahren besuchten mehrere englische Klubs Kenia für inoffizielle Länderspiele gegen die Ostafrikaner. Darunter war ein Beinahesieg gegen die Harlequins, nachdem das Spiel 20:15 endete.

Auf Einladung in örtlichen Tageszeitungen an afrikanische Rugbyspieler wurde der Miro RFC als Auswahlmannschaft, analog zum Barbarian FC bzw. dem lokalen Scorpions RFC gegründet. Miro war überwiegend eine Mannschaft für „schwarze“ Spieler und hatte zwei „weiße“ Spieler in seinen Reihen (Doug Hamilton und Pat Orr); dem Team kam eine wichtige Rolle bei der Etablierung des Rugby unter Afrikanern in Kenia zugute. 1976 spielte die Mannschaft gegen Rugby Roma Olimpic und gewann mit 20:12. Nach Uneinigkeiten über die ethnische Auswahl der Spieler wurde die Mannschaft jedoch wieder aufgelöst.

Die ostafrikanische Auswahlmannschaft, die Mitte der 1970er Jahre aus „schwarzen“ und „weißen“ Spielern bestand, traf auf Sambia; ihnen gelangen vier Siege in fünf Test Matches. Etwa zu den Zeitpunkt begannen einige Klubs aufgrund der Auswanderung von „weißen“ Spielern eine Schwächephase. Trotz des Wachstums des kenianischen Rugby entwickelte sich zwischen den kenianischen Spielern und den Klubs, die von Einwanderern geleitet wurden, ein Konflikt; der Miro RFC nahm 1979 den Betrieb wieder auf und erzielte einen Sieg gegen den Blackheath FC mit 32:19 was den „schwarzen“ Rugbyspielern neue Hoffnung gab.

1977 gründeten sich Mean Machine RFC und Mwamba RFC unabhängig voneinander als Klubs für einheimische Spieler. Mean Machine, die Mannschaft der University of Nairobi mit Spielern wie Absalom “Bimbo” Mutere, Tom Oketch und Joe “JJ” Masiga, gewann die kenianische Meisterschaft in der ersten Saison. Black Blad RFC, das Team der Kenyatta University, gelang dies im Jahr darauf. 1982 wurde der Mean Machine nach der Schließung der University of Nairobi nach dem gescheiterten Putsch aufgelöst.

Miro RFC setzte den Spielbetrieb fort, unterlag jedoch dem Metropolitan Police Club Londons, eine Mannschaft, die als „behelfsmäßig“ galt, mit 9:40. 1982 unternahm die ostafrikanische Auswahl ihre letzte Tour und schlug Simbabwe und Sambia. In den 1980ern etablierte sich das Siebener-Rugby. In dem Jahrzehnt ging es jedoch mit der Nationalmannschaft bergab; so verlor Kenia in der entscheidenden Runde alle Spiele gegen Simbabwe; Ende der 1980er Jahre unterlag Kenia Simbabwe mit 56:9. Mit der Etablierung Simbabwes 1980 und nach der Unabhängigkeit Namibias 1990 wurden diese beiden Nationalmannschaften ernsthafte Konkurrenten Kenias in der Afrikameisterschaft und der Weltmeisterschaftsqualifikation.

In der Qualifikation zur Weltmeisterschaft 1995 unterlag Kenia Simbabwe und Namibia, während gegen Arabien ein knapper Sieg resultierte, womit es die Endrunde verpasste. In der Qualifikation zur Weltmeisterschaft 1999 erzielten die Kenianer einen Sieg gegen Arabien, während sie Tunesien unterlagen, womit es aufgrund seiner Punktedifferenz wieder ausschied.

Gemischte Resultate

Allmählich ging es mit dem kenianischen Rugby bergauf, nachdem der Sport in der Bevölkerung beliebter wurde und sich eine Rugbyliga gründete. In den 2000er Jahren gelangen Kenia internationale Erfolge mit Siegen gegen Simbabwe und Uganda. In der zweiten Division der Afrikameisterschaft 2002, die als Qualifikation zur Weltmeisterschaft 2003 diente, folgte auf die knappe Niederlage gegen Madagaskar ein deutlicher Sieg gegen Kamerun, was nicht für das Erreichen der nächsten Runde ausreichend war.

In der Qualifikation für die Weltmeisterschaft 2007 gelangen Heimsiege gegen Tunesien und Namibia und Kenia unterlag lediglich in den Auswärtsspielen; aufgrund ihrer schlechteren Punktedifferenz schieden die Kenianer wieder aus.

Bei der Afrikameisterschaft 2008/09, die Teil der Qualifikation für die Weltmeisterschaft 2011 war, versäumte Kenia nach einer Niederlage gegen Tunesien und einem Sieg gegen Kamerun abermals die Endrunde. 2011 gewann Kenia erstmals die Afrikameisterschaft mit einem Finalsieg gegen Tunesien mit 16:7; Marokko und Namibia hatten sich aus finanziellen Gründen zurückgezogen; in der darauf folgenden Saison tat sich Kenia schwer und ging gegen Uganda und Simbabwe unter, nur ein Sieg gegen Tunesien bewahrte die Mannschaft vor dem Abstieg. 2013 war ein durchschlagender Erfolg für das kenianische Rugby, nachdem es Uganda und Simbabwe schlug und die Afrikameisterschaft zum zweiten Mal gewann, diesmal in einer Gruppe mit vier Teams.

2014 nahm die kenianische Mannschaft unter dem Namen „Simba XV“ am südafrikanischen Vodacom Cup teil. Die „Simba XV“ spielten ihre Heimspiele Kapstadt und gewannen ihr erstes Spiel gegen die Mighty Elephants mit 17:10. Kenia verlor jedoch seine anderen sechs Spiele und schloss die südliche Division auf dem siebenten Platz ab.

Die Turnierteilnahme erwies sich als gute Vorbereitung für die Afrikameisterschaft im selben Jahr, bei der Siege gegen Madagaskar und Namibia gelangen. Nach einer Niederlage gegen Simbabwe im dritten Spiel beendete Kenia das Turnier jedoch auf dem dritten Platz nach Punkten und verpasste damit auch die Weltmeisterschaft 2015. Im Mai 2015 traf Kenia erstmals seit der Tour der ostafrikanischen Mannschaft in den 1970er und 1980er Jahren wieder auf europäische Mannschaften und schlug Portugal im Test Match auf dem RFUEA Ground mit 41:15.

2016 unterzeichnete die Kenya Rugby Union einen Sponsorenvertrag mit dem Wettbüro Sportpesa im Wert von 607 Million Kenia-Schilling, womit es der lukrativste Sponsorenvertrag in der Geschichte des kenianischen Rugby ist, und wird nicht nur den Siebener- und Rugby-Union-Nationalmannschaften zugutekommen, sondern auch den Frauen- und Jugendmannschaften. Im September desselben Jahres bat die Kenya Rugby Union um Teilnahme am südafrikanischen Currie Cup.

In der Qualifikation für die Weltmeisterschaft 2019 erreichte Kenia die Repechage, unterlag dort jedoch Kanada, Hongkong und Deutschland. In der Qualifikation für die Weltmeisterschaft 2023 erreichte Kenia abermals die Finalrunde, unterlag diesmal jedoch Hongkong, Portugal und den Vereinigten Staaten.

Weltmeisterschaften

Kenia gelang bisher keine Qualifikation für eine Weltmeisterschaft.

• Weltmeisterschaft 1987: nicht eingeladen
• Weltmeisterschaft 1991: nicht teilgenommen
• Weltmeisterschaft 1995: nicht teilgenommen
• Weltmeisterschaft 1999: nicht qualifiziert (2. Qualifikationsrunde)
• Weltmeisterschaft 2003: nicht qualifiziert (2. Qualifikationsrunde)
• Weltmeisterschaft 2007: nicht qualifiziert (2. Qualifikationsrunde)
• Weltmeisterschaft 2011: nicht qualifiziert (2. Qualifikationsrunde)
• Weltmeisterschaft 2015: nicht qualifiziert (Afrikameisterschaft 2014)
• Weltmeisterschaft 2019: nicht qualifiziert (Repechage)
• Weltmeisterschaft 2023: nicht qualifiziert (Finalturnier)

Afrikameisterschaft

Kenia nimmt seit 2000 an der jährlich ausgetragenen Rugby-Union-Afrikameisterschaft teil und entschied in diesem Zeitraum zwei Austragungen für sich.

• Turniersiege (2): 2011, 2013

Weitere Test Matches

Aufgrund der späten Etablierung im Jahr 1981 unternahm Kenia während der Amateurära kaum Touren nach alter Tradition, da sie um das Jahr 2000 zum Erliegen kamen. Außer an Afrikameisterschaften nimmt das Team auch am sporadisch durchgeführten Victoria Cup teil, zusammen mit den ostafrikanischen Ländern Uganda, Sambia und Simbabwe. Spiele gegen außerafrikanische Mannschaften sind selten.

Aktueller Kader

Die folgenden Spieler bilden den Kader für die Repechage der WM-Qualifikation 2023:

Bekannte Spieler

Ein ehemaliger kenianischer Spieler wurde aufgrund seiner herausragenden Leistungen in die World Rugby Hall of Fame aufgenommen:

Spielerstatistiken

Nachfolgend sind die wichtigsten Statistiken aufgelistet, die Spieler Kenias betreffen. Die mit * markierten Spieler sind noch aktiv und können sich weiter verbessern.

(Stand: Mai 2020)