Stadtrechtsverleihungen durch die Grafen von der Mark bis 1609

• Hamm (Siedlungsgründung und Stadtrechte seit Aschermittwoch 1226)
• Iserlohn (vermutlich 1237 Stadtrechte, ab 1240 Münzprägung)
• Lüdenscheid (Stadtwerdung 1268, Erwähnung als Oppidum erst 1278)
• Lünen (1279 Erwähnung als Oppidum, märkisches Stadtrecht 1341)
• Kamen (ältestes Stadtsiegel 1284, Bestätigung der Stadtrechte 1346)
• Unna (Stadtrecht seit 1288 nach der Schlacht von Worringen)
• Bergneustadt (Planstadt errichtet ab dem 13. Mai 1301)
• Holten (Stadtrecht seit 1310)
• Bochum (Stadtrecht seit 1321)
• Hörde (Stadtrechte seit 1340)
• Neuenrade (Stadtrechte seit dem 7. Juli 1355)
• Hattingen (Stadtbefestigung im Jahr 1396 gilt als Stadtwerdung)
• Breckerfeld (Stadtrecht seit 1396)
• Schwerte (1397 volles Stadtrecht)
• Plettenberg (Stadtrecht seit 1397)
• Schwelm (Stadtrecht seit 1496 bzw. 1590)

Freiheiten

• Volmarstein (Freiheit ab 1342)
• Wetter (Freiheit ab 1355)
• Blankenstein (Freiheit 1355 bestätigt)
• Altena (Freiheit ab 20. Dezember 1367)
• Westhofen (Freiheit ab dem 14. Jh.)
• Wattenscheid (Freiheit ab 1417)
• Castrop (Freiheit ab 1470)

Stadtwerdungen ab 1609 bis zur Gründung der Provinz Westfalen

• Hagen (3. September 1746)

Grafschaft Mark (1180–1391)

In den Jahren 1160/61 spalteten sich die Grafen von Altena von den Grafen von Berg ab. Die so entstandene Grafschaft Altena wurde ab 1180 in einer erneuten Erbteilung zwischen den Söhnen des Grafen von Altena aufgeteilt. Der jüngere Sohn Adolf erhielt um 1198 die Besitzung um den Oberhof Mark bei Hamm. Diese war um 1170 von dem Edelherrn von Rüdenberg, Rabodo von der Mark, an den Kölner Erzbischof Philipp von Heinsberg veräußert und an Rabodo zurückbelehnt worden und war danach entweder im Wege des Verkaufs von Rabodos Lehnsrecht oder durch Neubelehnung nach Rabodos Tod an Adolfs Vater Friedrich von Berg-Altena gelangt. Adolfs Vater errichtete 1198/1199, kurz vor seinem Tod, zugunsten seines neugeborenen Sohnes auf dem zum Oberhof Mark gehörenden Burghügel die Burg Mark. Adolf verlegte seinen Hauptsitz dorthin, und er, wie auch das von ihm abstammende Geschlecht, nannte sich fortan „von der Mark“.

In der Schlacht von Worringen 1288 kämpfte Graf Eberhard I. von der Mark auf der Seite Brabants und seines Verwandten, des Grafen von Berg. Eberhard bezog somit Stellung gegen seinen Lehnsherrn, den Erzbischof von Köln, in dessen Funktion als Herzog von Westfalen. Da Brabant mit seinen Verbündeten siegreich war, konnte die Grafschaft Mark in der Folgezeit die Vormachtstellung im südlichen Westfalen erlangen und wurde politisch von Köln unabhängig.

Engelbert III. von der Mark erwarb 1359 von den Grafen von Sayn die Lehnsherrschaft über Bilstein und Fredeburg. 1363 starb die Linie der Herren von Bilstein aus; die Herrschaft wurde von Engelbert eingezogen und verblieb bis zum Ende der Soester Fehde in der Hand der Grafen von der Mark. Mit dem Friedensschluss gelangten Bilstein und Fredeburg an Kurköln.

1388 und 1389 beteiligte sich Engelbert an der Großen Dortmunder Fehde; sein Hauptbündnispartner war der Kölner Erzbischof Friedrich III. von Saarwerden. Die Fehde endete mit einem Friedensschluss unter Vermittlung Soests. Dortmund zahlte je 7000 Gulden an Mark und Kurköln; die „freiwillige“ Zahlung, die auf Druck Soests zustande kam, wurde jedoch nicht im Friedensschluss festgehalten. Militärisch hatten weder Mark und das Erzbistum Köln noch die Stadt Dortmund die Oberhand gewonnen. Dortmund erlitt jedoch erheblichen wirtschaftlichen Schaden und war daher zu diesem Kompromissfrieden gezwungen. Engelbert befand sich fast während seiner gesamten Regierungszeit im Krieg mit dem Erzstift Köln und anderen Herren in Westfalen. Er starb 1391 an der Pest.

Kleve-Mark (1391–1521)

Adolf III. von der Mark, der Sohn Adolfs II. von der Mark und Margaretes von Kleve, erwarb 1368 die Grafschaft Kleve. Nach dem Tod seines älteren Bruders Engelbert III. von der Mark, der ohne männliche Nachkommen 1391 starb, trat er dessen Nachfolge als Graf von der Mark an, und beide Grafschaften wurden erstmals in Personalunion vereinigt. 1417 wurde die Grafschaft Kleve zum Herzogtum erhoben und die Herrscher nannten sich nun Herzöge von Kleve und von der Mark. Beide Territorien gehörten später zum Niederrheinisch-Westfälischen Reichskreis. Als Folge der Soester Fehde (1444–1449) gelangte die Stadt Soest mit der Soester Börde unter die Herrschaft von Herzog Johann I. von Kleve und Mark und damit in enge Verbindung zur Grafschaft Mark. Das Verhältnis der Stadt Soest zu ihren neuen Herren war von sehr weitgehender Selbstverwaltung geprägt.

Das älteste Schatzbuch Schatboik in Mark aus dem Jahre 1486 wird heute im Staatsarchiv Münster aufbewahrt. Die an Herzog Johann II. zu zahlende allgemeine Landsteuer wurde auf den Landtagen zu Wickede am 24. April und 4. Mai 1486 beschlossen. Weitere Steuerlisten zur Erhebung der Türkensteuer stammen aus den Jahren 1542 und 1598.

Vereinigte Herzogtümer Jülich-Kleve-Berg (1521–1609) und Brandenburg-Preußen (1609–1807)

1521 starb Johann II. von Kleve-Mark, und sein Sohn Johann, seit 1511 Herzog von Jülich-Berg, trat auch die Nachfolge in Kleve-Mark an. Er bildete damit die Vereinigten Herzogtümer Jülich, Kleve und Berg, wodurch er zum mächtigsten Fürsten im deutschen Westen wurde. 1609 starb das Herrschergeschlecht des Hauses Mark im Mannesstamm aus, und die Grafschaft Mark gelangte bei der Teilung der Herzogtümer Jülich-Kleve-Berg zusammen mit dem Herzogtum Kleve und der Grafschaft Ravensberg zunächst provisorisch und 1666 beim Erbvergleich dann definitiv an den Kurfürsten und Markgrafen von Brandenburg (Jülich-Klevischer Erbfolgestreit). Die Reformation setzte sich in der Grafschaft Mark stark durch, im 17. Jahrhundert war neben der Bochumer Pfarrei nur noch zwei weitere Pfarrer beim katholischen Glauben geblieben.

In der Grafschaft existierten insbesondere seit der preußischen Zeit, nicht zuletzt auch gefördert durch eine merkantilistische Wirtschaftspolitik, verschiedene überregional bedeutsame vorindustrielle Verdichtungszonen. Dazu zählten die Drahtherstellung im Raum Altena und die Herstellung von Sensen an der Enneperstraße. Vor diesem Hintergrund wurde auch der Steinkohlebergbau gefördert.

Im Jahr 1753 kam es zu einer grundsätzlichen Neuordnung der zivilen Lokalverwaltung; es wurden nun getrennte Verwaltungs- und Gerichtsbezirke eingerichtet. Die Grafschaft Mark bestand fortan aus vier „Landrätlichen Kreisen“ (Altena, Hamm, Hörde und Wetter) und zwei „Steuerrätlichen Kreisen“ (Städte-Kreis nordwärts der Ruhr und Städte-Kreis südwärts der Ruhr) sowie aus sechs Landgerichtsbezirken (Altena, Bochum, Hagen, Hamm, Lüdenscheid und Unna).

Großherzogtum Berg (1807–1813)

Infolge des Vierten Koalitionskriegs wurde die Grafschaft 1807 im Frieden von Tilsit von Preußen an Frankreich abgetreten. Napoleon verband durch ein Dekret vom 1. März 1808 die Grafschaft Mark sowie weitere Gebiete mit dem im Zusammenhang der Gründung des Rheinbundes 1806 entstandenen Großherzogtum Berg. Mit der Einführung französischer Verwaltungsstrukturen im Großherzogtum wurde die Grafschaft Mark dem Ruhrdepartement zugeordnet.

Mit Napoleon Bonapartes Niederlagen in Russland und bei der Völkerschlacht bei Leipzig sowie Napoleons erster Abdankung endete die großherzogliche Herrschaft. Als zuvor preußischer Besitz fiel die Grafschaft Mark schon Ende 1813 an Preußen zurück. Der märkische Besitz Preußens wurde in der Schlussakte des Wiener Kongresses (1815) bestätigt.

Preußen (1813–1918)

Am 30. April 1815 wurde die Grafschaft Mark in die preußische Verwaltungsreform einbezogen; der Regierungssitz wurde trotz ursprünglich anderer Entscheidung von Hamm nach Arnsberg verlegt, so dass die Grafschaft ein Teil des neugeschaffenen Regierungsbezirks Arnsberg wurde, der auch das ehemals kurkölnische Herzogtum Westfalen umfasste und den südlichen Teil der preußischen Provinz Westfalen bildete. Kurz darauf wurde die Verwaltung durch die neugebildeten Kreise ergänzt. Der Name der Grafschaft Mark blieb als regionale Landschaftsbezeichnung erhalten; zudem wurde der Titel Graf von der Mark bis 1918 vom preußischen König bzw. Deutschen Kaiser geführt.

Bis 1753

Bis 1753 gab es folgende Verwaltungsbezirke:

1. Amt Altena
2. Amt Blankenstein
3. Amt Bochum
4. Amt Camen
5. Amt Hamm
6. Amt Hörde
7. Amt Iserlohn
8. Amt Lünen
9. Amt Neuenrade
10. Amt Neustadt (ab 1631 selbständige Herrschaft Gimborn-Neustadt, heute Bergneustadt)
11. Amt Plettenberg
12. Amt Schwerte
13. Stadt Soest mit Soester Börde (in einer Sonderstellung)
14. Amt Unna
15. Amt Wetter

Von 1753 bis 1808

Im Jahr 1753 wurde im Wege einer Verwaltungsreform in der Grafschaft Mark die Kreisverfassung eingeführt. Die Grafschaft wurde in vier Kreise eingeteilt. Diese waren

• der Hammische Kreis
• der Hoerdische Kreis
• der Altenaische Kreis
• der Wettersche Kreis

Ab 1815

Das Gebiet der Grafschaft Mark umfasste die Kreise Altena, Bochum, Dortmund, Hagen, Hamm, Iserlohn (teilweise) und Soest (teilweise). Damit war die Grafschaft als Verwaltungseinheit endgültig nicht mehr existent.

Heute entspricht dieses Gebiet in seiner Gesamtheit ungefähr dem Ennepe-Ruhr-Kreis, dem Märkischen Kreis, Teilen des Kreises Soest und des Kreises Unna, den kreisfreien Städten Bochum, Hagen und Herne sowie großen Teilen von Dortmund, der Südhälfte von Gelsenkirchen bis zur Emscher, kleineren Teilen von Essen und den südlich der Lippe liegenden Stadtbezirken von Hamm.

Haus Berg-Altena

Grafen von Berg-Altena

• 1160–1180 Eberhard I., Stammvater der Häuser Mark und Isenberg

Grafen von der Mark, Altena und Krickenbeck

• 1180–1198 Friedrich, erwarb die Mark nach 1180.
• 1198–1249 Adolf I., verkaufte das mütterliche Erbe Krickenbeck im Jahr 1243 an den Schwager Otto Graf von Geldern. Gilt als Begründer des Hauses Mark.

Haus Mark

Grafen von der Mark (Altena ging 1262 endgültig in Mark auf)

• 1249–1277 Engelbert I.
• 1277–1308 Eberhard II.
• 1308–1328 Engelbert II., erbte die Grafschaft Arenberg und teilte bei seinem Tod das Erbe zwischen seinen Söhnen Adolf II. und Eberhard. Dieser wurde der zweite Graf von der Marck-Arenberg und begründete diese neue Seitenlinie.
• 1328–1346 Adolf II.
• 1346–1391 Engelbert III. vererbte Mark an seinen jüngeren Bruder Adolf III. von der Mark, der bereits dem letzten Grafen von Kleve nachgefolgt war und dafür das Erzbistum Köln abgelegt hatte.

Grafen von Kleve, der Viergrafen des Reiches und Grafen von der Mark

• 1391–1393 Adolf III., vormals Bischof von Münster und Elekt von Köln, Graf von Kleve
• 1393–1398 Dietrich

Herzöge von Kleve (ab 1417) und Grafen von der Mark

• 1398–1448 Adolf IV.
• 1437–1461 Gerhard, Graf von der Mark zu Hamm, Graf zur Mark (nur Regent in der Grafschaft, durfte den Titel Graf von der Mark nur mit Zusatz zu Hamm führen.)
• 1448–1481 Johann I.
• 1481–1521 Johann II., der Fromme

Herzöge von Jülich, Berg und Kleve, Grafen von der Mark und von Ravensberg

• 1521–1539 Johann III., der Friedfertige
• 1539–1592 Wilhelm V., der Reiche; auch Herzog von Geldern (1538–1543)
• 1592–1609 Johann Wilhelm, der Gute; vormals Bischof von Münster, starb ohne Kinder und geistig umnachtet

Haus Hohenzollern

• 1609–1619 Johann Sigismund
• 1619–1640 Georg Wilhelm
• 1640–1688 Friedrich Wilhelm, genannt der Große Kurfürst
• 1688–1713 Friedrich III./I., Kurfürst und Markgraf von Brandenburg, ab 1701 König in Preußen
• 1713–1740 Friedrich Wilhelm I., König in Preußen, Kurfürst und Markgraf von Brandenburg, genannt „der Soldatenkönig“
• 1740–1786 Friedrich II. König in Preußen, Kurfürst und Markgraf von Brandenburg, ab 1772 König von Preußen, genannt Friedrich der Große oder volkstümlich „der Alte Fritz“
• 1786–1797 Friedrich Wilhelm II., König von Preußen, genannt „der dicke Lüderjahn“ (Bedeutung: „Taugenichts“)
• 1797–1840 Friedrich Wilhelm III., König von Preußen
• 1840–1861 Friedrich Wilhelm IV., König von Preußen (aus Krankheitsgründen übergab er die Regentschaft am 7. Oktober 1858 an seinen Bruder Wilhelm I.)
• 1861–1888 Wilhelm I., ab 1858 Regent, ab 1861 König von Preußen und ab 1871 erster Kaiser des Deutschen Reiches
• 1888–1888 Friedrich III., König von Preußen und Deutscher Kaiser, der „99-Tage-Kaiser“
• 1888–1918 Wilhelm II. letzter König von Preußen und letzter deutscher Kaiser sowie Graf von der Mark