Kontrabassklarinette

Die früheste bekannte Kontrabassklarinette war die contre-basse guerrière, die 1808 von einem Goldschmied namens Dumas aus Sommières erfunden wurde. Ihre Verwendung in Militärkapellen in Frankreich wurde 1811 in der Académie des Beaux-arts aus ästhetischen Gründen diskutiert, als Reaktion auf die Einführung des Kontrabasses an der Opéra 1732 durch Montéclair und der Posaune 1773 durch François-Joseph Gossec. Es kam allerdings nicht zu einem entsprechenden Einsatz.

1829 stellte Johann Heinrich Gottlieb Streitwolf, ein Instrumentenbauer in Göttingen, ein in F gestimmtes Instrument in der Form und Griffweise eines Bassetthorns vor, das man als Kontrabassetthorn bezeichnen könnte, da es eine Oktave tiefer spielte.

1833 wurde Henri Brod, ein französischer Geigenbauer, der für seine Verbesserungen der Oboe, des Englischhorns und der Baritonoboe bekannt war, von François-Joseph Fétis als Hersteller einer Kontrabassklarinette identifiziert.

In dem Bestreben, einen Kontrabass für die Rohrblattinstrumente zu erhalten, entwickelten Wilhelm Wieprecht, der Generaldirektor aller preußischen Militärkapellen, und E. Skorra, der Berliner Hofinstrumentenfabrikant 1839 eine Kontrabassklarinette, die sie Batyphon nannten. Es wurde in einer doppelt so großen Mensur wie die Klarinette in C gebaut, wobei die Unterteilungen der chromatische Tonleiter nach akustischen Prinzipien angeordnet wurden. Um die Löcher, die zu weit auseinander lagen, um von den Fingern abgedeckt werden zu können, bequem zu schließen, wurden Kurbel- oder Drehklappen verwendet. Das Instrument war aus Ahornholz gebaut, hatte ein Klarinettenmundstück von geeigneter Größe, das durch einen zylindrischen Messingbogen mit dem oberen Teil des Rohres verbunden war, und einen Schallbecher aus Messing. Die Tonhöhe lag zwei Oktaven unter der Klarinette in C, der Tonumfang war derselbe. Der Ton war angenehm und voll, aber nicht kräftig genug für das Kontrabassregister in einer Militärkapelle. In der Praxis erwies sich das Instrument als wenig brauchbar und wurde von der Basstuba abgelöst. Ein Batyphon war Teil der Snoeck-Sammlung, die für die Berliner Sammlung alter Musikinstrumente an der Hochschule für Musik erworben wurde.

Adolphe Sax besaß in seiner Instrumentensammlung eine Kopie des Batyphons. In der Absicht, den Streicherkontrabass des Symphonieorchesters in Blasorchestern zu ersetzen, entwickelte er 1851 sein clarinette-bourdon, eine Kontrabassklarinette in Es. Sie wurde zwar patentiert, kam aber nicht auf den Markt.

In den 1885er Jahren stellten Evette und Schaeffer eine Bassklarinette her, die „eine Oktave tiefer als die Bassklarinette klang. Was diese neue Klarinette auszeichnet, ist nicht nur die Rundheit, die Genauigkeit und die Schönheit der Töne (die nicht von unangenehmen Vibrationen oder Geräuschen begleitet werden, wie bei einigen ähnlichen Instrumenten), sondern auch die Leichtigkeit der Oktavierung bzw. Quintuosität und vor allem die Erhaltung der besonderen Klangfarbe der Klarinette, die dieses neue Individuum zu einem Mitglied der Familie macht. Die Bassklarinette von Evette und Schaeffer ist aus Metall mit einer großen Bohrung (etwa 4 Zentimeter) und kostet 650 Franken.“

Im Jahr 1889 begann der Blechblasinstrumentenhersteller Fontaine-Besson mit der Produktion einer neuen Pedal-Klarinette, wie die Kontrabassklarinette gelegentlich auch genannt wird (siehe 3. Instrument auf der Abbildung), und zwar auf Basis der Albert-Systems. Sie besteht aus einem 3 Meter langen Rohr, in dem zylindrische und konische Bohrungen kombiniert sind. Das Rohr ist zweimal auf sich selbst gedoppelt. Auf dem Rohr befinden sich 13 Klappen und 2 Ringe, und die Griffweise ist die gleiche wie bei der B-Klarinette, mit Ausnahme der acht höchsten Halbtöne. Der Ton ist reich und voll, mit Ausnahme der tiefsten Töne, die unvermeidlich ein wenig rau sind, aber viel klangvoller als die entsprechenden Töne auf einem Kontrafagott. Das obere Register ähnelt dem Chalumeau-Register der B-Klarinette, es ist schilfartig und süß. Das Instrument fand weitgehende Anerkennung. Saint-Saëns bezeichnete es als die „Erfüllung eines Traumes“. Nach einer Vorführung in London wurde dieses nun pedal clarinet genannte Instrument auch von mehreren britischen Militärorchestern übernommen. Vincent d’Indys Oper Fervaal gilt als erste klassische Orchesterwerk, in dem die Kontrabassklarinette Verwendung fand. Kurz darauf wurde sie auch von Antonín Dvořák in seiner Oper Die Teufelskäthe verwendet.

Um 1920 wurde in den Orchestern das Modell Fontaine-Besson durch ein von Buffet-Crampon entwickeltes kompaktes Metallmodell, basierend auf dem System Böhm, abgelöst. Die Produktion dieses Instruments kam im 2. Weltkrieg zum Erliegen. BC hat seitdem keine Kontrabassklarinette mehr im Programm (wohl aber eine Kontraaltklarinette).

Von 1950 bis 1983 produzierte der Hersteller Georges Leblanc Paris mehrere Varianten eines von dem Akustiker Charles Houvenaghel schon in den 1930er Jahren entworfenen Metallmodells der Kontrabassklarinette (Modell 340 versilbert oder vernickelt) in B-Posaunenform (genannt Büroklammer bzw. Paperclip, siehe das 2. Instrument auf der Abbildung), die bis tief C reichte und zwei automatische Registerklappen hatte, für das modernste Modell sogar eine dritte manuelle, die das hohe Register auf 5 und eine halbe Oktave erweiterte. Die Posaunenform erinnert an das Kontrafagott und macht das Instrument leichter transportierbar als das traditionelle gerade, nicht zerlegte Modell, das dadurch seine Verbreitung behinderte. Dieses Instrument war nach dem Zweiten Weltkrieg in den Vereinigten Staaten an Universitäten und High Schools weit verbreitet und wird auch heute noch von professionellen Musikern verwendet.

Auch andere Klarinettenhersteller haben Kontrabassklarinetten entwickelt, zumeist gestreckte Modelle.

Dazu gehören:

• Henri Selmer Paris: Modell 9 (1960?) und Modell 28 in Rio-Palisander bis tief C, 18 Klappen, 7 Platten, Bohrungsdurchmesser: 33,9 mm
• Georges Leblanc Paris: Modell 342 (von 1964 bis 1983) aus Metall, bis tief Es reichend
• Der italienische Hersteller Orsi stellte in den 1960er Jahren eine B-Kontrabassklarinette aus Metall her, bis tief D reichend.
• Leblanc USA: Modell L7182 in Reso-Tone Material, bis tief Es, Bohrungsdurchmesser: 1,182" (30,02 mm), entworfen von Charles Houvenaghel
• Ripamonti, italienischer Hersteller:
  • Modell 323 aus Palisanderholz, bis tief C
  • Modell 123-1m aus Metall im Büroklammer-Stil, hergestellt von der chinesischen Firma Jinbao
• Der Münchner Klarinettenbauer Benedikt Eppelsheim entwickelte 2006 ein Kontrabassklarinettenmodell in Form des Baritonsaxophons (siehe das 1. Instrument auf der Abbildung) mit einer dreifachen automatischen Registerklappe mit zwei Bohrungsvarianten: 32 mm (lockerer Klang) und 36 mm (vollerer Klang). Es hat die 4 Trillertasten auf der rechten Hand. Seine Gesamthöhe ist relativ gering (1,19 m) im Vergleich zu den geraden Modellen.

Subkontrabassklarinette

Die Subkontrabassklarinette (auch Okto-Kontra-Bassklarinette genannt) ist die größte, längste und am tiefsten spielende Klarinette. Sie ist eine Oktave unter der Kontrabassklarinette gestimmt, also drei Oktaven tiefer als die Standard-B-Sopranklarinette.

Sub-Kontra-Instrumente, also Kontrabassklarinetten und Kontraaltklarinetten, wurden von der G. Leblanc Corporation (fr) gebaut. Von jedem Instrument existiert nur ein Exemplar in einem Museum in La Couture-Boussey, Frankreich, wo Leblanc gegründet wurde.

Mindestens drei Musikstücke wurden vom norwegischen Komponisten Terje Lerstad speziell für die Subkontrabassklarinette geschrieben (Trisonata, Op. 28; De Profundis, Op. 139; und Mirrors in Ebony für Klarinettenchor, Op. 144). Es sind keine Aufnahmen der Stücke bekannt.

Entwicklung

Ein Forschungsteam unter der Leitung von Ernesto Molinari (Professor an der Hochschule der Künste Bern), Jochen Seggelke (Klarinettenbauer) und Daniel Debrunner (Mechatroniker) hat seit 2013 verschiedene Prototypen einer neuen Kontrabassklarinette mit dem Namen CLEX (Contrabass Clarinet Extended) als mechatronische Lösung entwickelt. Die motorisierten Klappen werden von den Fingern des Musikers über mit elektronischen Sensoren ausgestattete Tasten ferngesteuert. Diese Art von Instrument eröffnet Instrumentalisten und Komponisten neue musikalische Perspektiven. Die Positionierung der Löcher auf dem Klarinettenkörper ist völlig frei von traditionellen mechanischen Zwängen.

Im Juni 2016 stellte Molinari den ersten von drei funktionsfähigen Prototypen bei zwei Konzertveranstaltungen vor.

Klassische Musik und Neue Musik

• Vincent d’Indy, Fervaal, opus 40 (1881–1895).
• Antonín Dvořák, Die Teufelskäthe, op. 112 (B 201).
• Camille Saint-Saëns, Hélène (1904).
• Arnold Schönberg,
  • Fünf Orchesterstücke, opus 16 (1909). Gleich zu Beginn von Stück Nr. 1 übernimmt die Kontrabassklarinette die Rolle des Kontrafagotts.
  • Vier Orchesterlieder, opus 22 (1913–1916).
• Florent Schmitt, Dionysiaques, opus 62 (1913) für Blasorchester.
• Richard Strauss, Josephs Legende (1914).
• Edgard Varèse, Amériques (1918–1922) für großes Orchester.
• Havergal Brian, Symphony No. 1 The Gothic, in d-Moll (1919–1927 – hrsg. 1932), für Orchester mit vier Solisten, vier gemischten Chören, Kinderchören, Blechbläsern in den Flügeln für Teil 2.
• Igor Strawinsky, Die Flut (1961–1962), Musikalisches Schauspiel.
• Krzysztof Penderecki, Cappricio (1967), Konzert für Violine und Orchester.
• Vinko Globokar, Discourse IV (1974) für 3 Klarinetten: Klarinette, Bassklarinette und Kontrabassklarinette.
• Esa-Pekka Salonen,
  • Floof (Songs from the Homeostatic Homer) (1982).
  • L.A. Variationen (1996–1997) für Orchester.
  • Wing on Wing (2004), für 2 Sopransolisten und Orchester.
  • Konzert für Klavier und Orchester (2007).
• Hans Werner Henze, Sinfonie Nr. 7 (1983–1984)
• Luigi Nono, Prometeo. Tragedia dell'ascolto (1984).
• Pascal Dusapin, Anacoluthe (1987) für Frauenstimme, Kontrabassklarinette und Streichbass.
• Olivier Messiaen, Éclairs sur l’Au-delà … (1987–1991).
• John Corigliano, Symphony No. 1 (1988) für Orchester.
• Louis Andriessen, Hadewijch (De Materie Part II) (1988) für Sopran, acht Stimmen und großes Ensemble.
• David Maslanka, Symphony No. 4 (1994) für Blasorchester.
• Thomas Adès, Asyla (1997) für großes Orchester.
• Philippe Manoury, Fragments pour un portrait (1998): sieben Stücke für ein Ensemble von dreißig Musikern.
• Elliott Carter, Asko Concerto (1999–2000) für gemischtes Instrumentalensemble von 10 bis 25 Instrumenten.
• Jonathan Harvey,
  • Mutter soll nicht weinen (2000).
  • Vogelkonzert mit Klavierbegleitung (2001).
  • Jubilus (2003).
• Péter Eötvös, Der Balkon (2001–2002), Oper. Die Kontrabassklarinette wird vom Komponisten in diesem Werk gut hervorgehoben.
• John Adams,
  • Über die Seelenwanderung (2002) für Orchester, Chor, Kinderchor und feste Klänge.
  • Doctor Atomic (2005).
• Jean-Louis Agobet, Génération (2002): Concerto grosso für drei Klarinetten und Orchester mit einer wichtigen Kontrabassklarinettenstimme.
• Adam Gilberti, „Kräfte der Natur“ (2008).
• Philip Glass, Kepler (2009).
• Harrison Birtwistle, Deep Time (2016) für Orchester.
• Cameron Lam, Yggdrasil: The World Tree (2017): Konzert für Kontrabassklarinette und Blasorchester.
• Tobias Klein, Pore (2018): 3 Kontrabassklarinetten + Kirchenorgel (8min)

Zeitgenössische Musik

Die Kontrabassklarinette wird häufig in der Live-Elektronischen Musik verwendet.

Filmmusik

Die Kontrabassklarinette wurde häufig in Filmmusiken verwendet, insbesondere von Bernard Herrmann in den Filmen von Alfred Hitchcock und auch in den Filmen von Charlie Chaplin.

Auch in Fernsehserien der 1950er- bis 1970er-Jahre spielte es eine wichtige Rolle, da die Obertöne seines Klangspektrums viel besser durch die Fernsehlautsprecher drangen als die des Kontrafagotts. Die Kontrabassklarinette eignet sich für spannungsgeladene oder gar Horrorszenen und brilliert im Duett oder Trio mit Bassklarinetten, da sie die Fähigkeit besitzt, in den tiefsten Tönen schön gestimmt zu intonieren.

• Bernard Hermann, Jason und die Argonauten (1963): Hermann schreibt ein langes Duett für Bassklarinette und Kontrabass
• In einer Szene aus der Episode Catspaw der Serie Raumschiff Enterprise (1967) schreibt der Komponist Gerald Fried ein Duett für Bassklarinette und Kontrabass.
• Malcolm Williamson, Der Schrecken von Frankenstein (1970): Malcolm Williamson komponierte eine Partitur mit 8 Klarinettenstimmen vom Sopranino bis zum Kontrabass
• Henry Mancini, Der unheimliche Besucher (1971)
• Elliot Goldenthal, Interview mit einem Vampir (1994): die Kontrabassklarinette hat viele solo-Passagen in diesem Soundtrack.
• Steve London, Shallow Ground (2004)
• Alexandre Desplat, Valerian – Die Stadt der tausend Planeten (2017).
• Colin Stetson, Hereditary – Das Vermächtnis (2018).
• Ronen Landa, The Apartment: Willkommen im Alptraum (2019): die Partitur enthält Stimmen für Bassklarinette, Kontrabassklarinette und B-Klarinetten

Orchestrierung

Die Kontrabassklarinette hat, wie viele andere Instrumente auch, unter dem Ruf gelitten, in Orchestrierungsbüchern kaum vertreten zu sein, obwohl sie in der amerikanischen Filmmusik häufig verwendet wird; dies hat Generationen junger Komponisten negativ beeinflusst.

Die Kontrabassklarinette ist immer noch zu selten, um als verfügbares Mittel in der symphonischen Komposition zu gelten.