Lage

Der Landkreis leitet seinen Namen von der ersten Touristenroute in Deutschland ab, der Deutschen Weinstraße, deren Südhälfte von Süd nach Nord durch den Landkreis führt. Dieser hat Anteil an der pfälzischen Rheinebene im Osten und am Pfälzerwald im Westen. Größte Fließgewässer sind die Queich und – nahe der Grenze zu Frankreich – die Lauter, die am Oberlauf Wieslauter genannt wird.

Nachbarkreise

Der Landkreis grenzt im Uhrzeigersinn im Westen beginnend an den Landkreis Südwestpfalz, an eine Exklave der kreisfreien Stadt Landau in der Pfalz, an den Landkreis Bad Dürkheim, an die kreisfreie Stadt Neustadt an der Weinstraße und an die Landkreise Rhein-Pfalz-Kreis und Germersheim. Im Süden grenzt er an das französische Département Bas-Rhin.

Einwohnerstatistik

Konfessionsstatistik

Gemäß dem Zensus 2011 waren 45,2 % der Einwohner römisch-katholisch und 34,6 % evangelisch; 20,2 % waren konfessionslos, gehörten einer anderen Glaubensgemeinschaft an oder machten keine Angabe. Der Anteil der Protestanten und Katholiken ist seitdem gesunken. Ende September 2023 waren von den Einwohnern 35,3 % katholisch und 27,6 % evangelisch; 37,1 % waren konfessionslos, gehörten einer anderen Glaubensgemeinschaft an oder hatten keine Angaben gemacht.

Kreistag

Der Kreistag des Landkreises Südliche Weinstraße besteht aus 42 in einer personalisierten Verhältniswahl gewählten Kreistagsmitgliedern und dem Landrat als Vorsitzendem.

Wegen der Besonderheiten des rheinland-pfälzischen Wahlsystems bei den Kommunalwahlen (personalisierte Verhältniswahl) sind die angegebenen prozentualen Stimmanteile als gewichtete Ergebnisse ausgewiesen, die das Wahlverhalten nur rechnerisch wiedergeben.

Die Kreistagswahl am 26. Mai 2019 hatte folgendes Ergebnis:

Landräte

• 1969–198200Gerhard Schwetje (CDU)
• 1982–198800Walter Link (CDU)
• 1988–199700Gerhard Weber (CDU)
• 1997–201700Theresia Riedmaier (SPD)
• seit 1. Oktober 201700Dietmar Seefeldt (CDU)

Dietmar Seefeldt setzte sich bei der Direktwahl am 11. Juni 2017 mit einem Stimmenanteil von 50,12 % knapp gegen zwei Mitbewerber durch.

Wappen und Flagge

• Hissflagge

Der Landkreis Südliche Weinstraße führt ein Wappen sowie eine Flagge.

Burgen, Schlösser, Bauten (Auswahl)

• Reichsburg Trifels bei Annweiler
• Wehrkirche St. Martin mit befestigtem Friedhof sowie Renaissance-Rathaus von 1592 in Dörrenbach
• Villa Ludwigshöhe, ehemaliges Sommerschloss von König Ludwig I. von Bayern bei Edenkoben
• Rietburgbahn, Sessellift zur Rietburg bei Edenkoben
• Madenburg bei Eschbach
• Burg Landeck bei Klingenmünster
• Slevogthof Neukastel bei Leinsweiler
• Wild- und Wanderpark Südliche Weinstraße bei Silz
• Burg Lindelbrunn bei Vorderweidenthal
• Kropsburg bei Sankt Martin
• Burg Neuscharfeneck bei Dernbach
• Burgruine Ramburg bei Ramberg
• Deutsches Weintor bei Schweigen-Rechtenbach

Ausflugstipps (Auswahl)

• Deutsche Weinstraße
• Südpfalz-Therme in Bad Bergzabern
• Storchenzentrum in Bornheim
• Rietburgbahn in Edenkoben
• Walddusche bei Gleisweiler
• Wild- und Wanderpark in Silz
• Kakteenland in Steinfeld

Museen (Auswahl)

• Museum unterm Trifels bei Annweiler
• Westwallmuseum Bad Bergzabern
• Zinnfigurenmuseum in Bad Bergzabern
• Museum für Weinbau und Stadtgeschichte in Edenkoben
• Mühlenmuseum Edenkoben
• Museum Herxheim
• Bürstenbindermuseum Ramberg

Wirtschaft

Größere Industrieanlagen sind selten. Im Osten sind weite Teile des Landkreises vom Weinbau geprägt, daneben gewinnt dort der Tourismus immer mehr an Bedeutung. Auch für die Waldgebiete im Westen, die etwa 43 Prozent der Landkreisfläche ausmachen und früher in erster Linie der Forstwirtschaft dienten, ist mittlerweile der Fremdenverkehr die wichtigste Erwerbsquelle.

Im Zukunftsatlas 2016 belegte der Landkreis Südliche Weinstraße Platz 234 von 402 Landkreisen, Kommunalverbänden und kreisfreien Städten in Deutschland und zählt damit zu den Regionen mit „ausgeglichenem Chancen-Risiko Mix“ für die Zukunft.

Verkehr

Straßenverkehr

Durch das Kreisgebiet führen 14 km der Bundesautobahn 65 (Karlsruhe–Ludwigshafen am Rhein). Ferner wird das Kreisgebiet von mehreren Bundesstraßen und Kreisstraßen erschlossen, darunter B 10, B 38, B 48 und B 427.

Schienenverkehr

Am Rand der Oberrheinischen Tiefebene eröffnete die Pfälzische Maximiliansbahn-Gesellschaft 1855 die Strecke Neustadt–Landau–Winden–Weißenburg (Elsass), die mit Maikammer-Kirrweiler, Edenkoben, Edesheim (Pfalz), Knöringen-Essingen, Insheim, Rohrbach (Pfalz), Steinfeld (Pfalz), Kapsweyer und Schweighofen insgesamt neun Unterwegsstationen im Kreisgebiet besitzt. Von ihr zweigte 1870 die Bahnstrecke Winden–Bad Bergzabern ab, die neben Bad Bergzabern auch Barbelroth sowie Kapellen-Drusweiler ans Schienennetz anbindet. 1872 folgte als Querverbindung die Bahnstrecke Germersheim–Landau über Dreihof und Hochstadt. Die Pfälzische Ludwigsbahn-Gesellschaft führte 1874 die Strecke von Landau zunächst nach Annweiler und ein Jahr später durch den Pfälzerwald in Richtung Zweibrücken; weitere Unterwegshalte im Kreisgebiet sind Siebeldingen-Birkweiler, Albersweiler, Annweiler-Sarnstall und Rinnthal. Weitere kurze Stichbahnen der Pfälzischen Maximiliansbahn folgten 1892 von Rohrbach-Steinweiler über Billigheim-Ingenheim und Heuchelheim-Klingen nach Klingenmünster (Klingbachtalbahn) und 1898 von Landau über Offenbach an der Queich nach Herxheim (Bahnstrecke Landau–Herxheim). Nach der Gründung der Pfalzbahn kam noch 1905 die Schmalspurbahn Speyer–Neustadt hinzu, die im Kreis nur die Station Gommersheim bediente.

Die Ortschaften an der Weinstraße zwischen Neustadt und Landau wurden ab 1911/1912 von der Deutschen Eisenbahn-Gesellschaft durch eine meterspurige elektrische Straßenbahn, die Pfälzer Oberlandbahn, bedient, die ab 1936 noch eine Zweiglinie vom Betriebsbahnhof Edenkoben zur Villa Ludwigshöhe erhielt. Die Pfälzer Oberlandbahn wurde 1953/55 als erste Bahn (im Kreis 20 km) stillgelegt:

1953: Edenkoben–Landau Bhf =M= 12 km und Edenkoben–Villa Ludwigshöhe =M= 2 km

1955: (Neustadt Bhf–) Maikammer–Edenkoben =M= 6 km

In der Folgezeit wurden weitere 46 km aus dem früher 92 km umfassenden Eisenbahnnetz stillgelegt:

1956: (Speyer Lbf–) Gommersheim (–Neustadt Lbf) =M= 2 km

1957: Rohrbach-Steinweiler–Klingenmünster 10 km

1976: (Winden–) Steinfeld–Schweighofen (–Weißenburg) 6 km (1. März 1997 reaktiviert)

1981: (Winden–) Barbelroth–Bad Bergzabern 8 km (4. September 1995 reaktiviert)

1983: Landau Hbf–Mörlheim–Offenbach–Herxheim 11 km

1984: Landau Hbf–Dammheim–Hochstadt (–Germersheim) 9 km

Heute (Stand 2023) verkehren im Kreisgebiet folgende Linien des Schienenpersonennahverkehrs, die alle an Werktagen tagsüber einmal in der Stunde fahren (außer RB 56):

• RE 6: Neustadt Hbf – (Edenkoben –) Landau Hbf – Winden – Wörth – Karlsruhe Hbf
• RB 51: Neustadt Hbf – Edenkoben –Landau Hbf – Winden – Wörth – Karlsruhe Hbf
• RB 53: Neustadt Hbf – Edenkoben – Landau Hbf – Winden – Wissembourg
• RB 54: Winden – Bad Bergzabern
• RB 55: Landau Hbf – Annweiler am Trifels – Hinterweidenthal Ost – Pirmasens Nord – Pirmasens Hbf
• RB 56: Neustadt Hbf/Karlsruhe Hbf – Landau Hbf – Annweiler am Trifels – Hinterweidenthal Ost – Bundenthal-Rumbach (nur mittwochs und am Wochenende im Sommer)

Öffentlicher Personennahverkehr

Der Landkreis ist Mitglied des Verkehrsverbundes Rhein-Neckar (VRN) sowie des Karlsruher Verkehrsverbundes (KVV).