Statik

Die Konstruktion von Vierungstürmen und – in noch höherem Maße – von Laternentürmen war im Mittelalter stets gleichbedeutend mit einem großen statischen Wagnis. Gewicht und Gewölbeschub des Turms im Zusammenspiel mit den Tücken des Bodens waren oft nicht kalkulierbar – so stürzten denn auch einige Laternentürme ein oder wurden nach dem Auftreten von Rissen durch Gewölbe stabilisiert, die in Höhe der übrigen Kirchenschiffsgewölbe eingezogen wurden (vgl. Mont-St-Michel, Salisbury, Gent).

Innerer Aufbau

Ein mittelalterlicher Laternenturm ist im Norden Europas im Innern meist zweigeschossig – mit Ausnahme des Vierungsturms der Kathedrale von Peterborough, die mit einer flachen Holzdecke versehen ist. Die untere Ebene bleibt wegen der üblicherweise dahinter befindlichen Dachstühle des Langhauses und des Querschiffs unbelichtet, während durch die Fenster der oberen Ebene von allen Seiten – als „überirdisch“ empfundenes – Licht einströmt.

Im Süden Europas sind Laternentürme meist nur eingeschossig, z. B. Ste-Foy de Conques, Prieuré St-Nicolas de Civray in Frankreich oder die Kathedralen von Salamanca und Zamora sowie die Kollegiatkirche von Toro in Spanien.

Die Architekten moderner Laternentürme erlauben sich allerdings größere gestalterische Freiheiten (→ Weblinks).

Gewölbe

Vielleicht waren die ersten Laternentürme (Mont-St-Michel, Jumièges) noch flachgedeckt (vgl. Ely, Westvierung oder Wimborne Minster) oder von Gratgewölben bedeckt. Nach der Einführung von Rippengewölben gegen Ende des 11. Jahrhunderts (Durham, Speyer, eventuell auch Mont-Saint-Michel und Lessay) wurden die quadratischen Laternentürme mit achtteiligen Rippengewölben geschlossen; die weitaus selteneren oktogonalen Bauten erhielten acht- oder sechzehnteilige Gewölbe. Vor allem in England erfuhr die Gewölbekunst in den Stilepochen des Decorated Style (ca. 1240–1330) und des Perpendicular Style (ca. 1330–1530) eine reichhaltige Entwicklung hin zu Stern-, Netz- und Fächergewölben.

Vorgängerbauten

Als wichtigster spätantiker Vorläufer kann das Vierungs-Oktogon des gegen Ende des 5. Jahrhunderts erbauten Symeonsklosters (Qal’at Sim’an) in Syrien angesehen werden, das wahrscheinlich überdacht und eigenständig belichtet war. Ein weiterer in diesem Zusammenhang zu nennender Bau ist die im Jahre 547 geweihte Kirche San Vitale in Ravenna; hier ist das zentrale Oktogon durch einen belichteten Tambour erhöht. Seit dem Neubau der großen Kuppel (558–562) der Hagia Sophia in Konstantinopel wird diese durch einen umlaufenden Fensterkranz belichtet. Weitere wichtige Bauten im Hinblick auf eine Belichtung des Vierungsbereichs sind die byzantinischen Kreuzkuppelkirchen.

Das aus karolingischer Zeit (806) stammende Oratorium von Germigny-des-Prés hat den wohl ersten Laternenturm auf quadratischem Grundriss, der aber ohne direkte Nachfolge blieb.

Datierung

Da einige Laternentürme nicht fertiggestellt oder aber nach Einstürzen rekonstruiert wurden, sind exakte Datierungen äußerst schwierig und so werden diesbezügliche Fragen auch in der Literatur geflissentlich umgangen. Diese Problematik wird noch verstärkt durch bauliche Veränderungen infolge des sich wandelnden Zeitgeschmacks: So stammen die Gewölbe oft aus einer späteren Zeitepoche als der Turm selbst.

Deutschland

In der spätromanischen Architektur des Rheinlands gibt es einige interessante Beispiele (z. B. St. Quirinus in Neuss, oder St. Ludgerus in Essen-Werden), die aber einem völlig anderen Typus folgen als die weitaus bekannteren normannischen Exemplare.

Frankreich

England

Von den normannischen Bauten ging eine große Vorbildwirkung auf englische Abteikirchen und Kathedralen aus (Beispiele: Durham; Canterbury; Westminster Abbey; Salisbury (zur Stabilisierung des Turms eingewölbt); York; Lincoln; Peterborough; Bury St. Edmunds u. a.). Die Kathedrale von Ely hat gleich zwei Vierungen: Während die westliche Vierung von einem echten Laternenturm (mit einer bemalten hölzernen Flachdecke im Innern) bekrönt wird, gehört das viel berühmtere östliche Vierungsoktogon nur bedingt in diese Auflistung, da es zur Gänze in Zimmermannsarbeit konstruiert ist und im Äußeren nicht von einem Turm überhöht wird.

Die Gewölbe der englischen Laternentürme sind unbestrittene Höhepunkte spätgotischer Wölbekunst: Stern-, Netz- und Fächergewölbe wurden miteinander kombiniert und zu architektonischen Schmuckstücken zusammengefügt.

Flandern

Im Mittelalter bestanden vielfältige Beziehungen zwischen der Normandie und Flandern (siehe: Wilhelm der Eroberer und Herzog Wilhelm I. von Flandern), die offensichtlich nicht ohne Auswirkungen auf die Architektur Flanderns blieben: So hatte die Sint-Niklaaskerk in Gent (13. Jh.) ursprünglich einen zum Kircheninnern hin geöffneten Laternenturm, der später durch ein eingezogenes Gewölbe geschlossen wurde, welches inzwischen jedoch wieder entfernt wurde.

Auch die nach oben offene Vierung der Liebfrauenkathedrale in Antwerpen (14.–17. Jh.) sollte wohl ursprünglich von einem Laternenturm bekrönt werden; im 17. Jahrhundert wurde sie jedoch mit einer oktogonalen, belichteten und mehrgeschossigen barocken Haube geschlossen.

Schweiz

Die um das Jahr 1190 geweihte Kathedrale Notre-Dame in Lausanne hat einen Laternenturm, der allerdings erst in den Jahren 1873–1876 fertiggestellt wurde und sich an Laon orientiert.

Nur rund 70 km von Lausanne entfernt findet sich in der Kollegiatkirche Neuenburg in Neuchâtel ein noch aus dem Mittelalter stammender Laternenturm mit einem für diese Zeit üblichen achtteiligen Rippengewölbe; im 19. Jahrhundert fanden Restaurierungen statt.

Italien

In Italien werden alle belichteten Aufbauten über dem Vierungsbereich als tiburio bezeichnet.

Spanien

In Spanien werden alle belichteten Aufbauten über dem Vierungsbereich als cimborrio (katalanisch cimbori) bezeichnet. Besonders erwähnenswert sind die spätromanischen Vierungstürme von Salamanca oder Toro (Kastilien) sowie die spätgotischen Zimborien der Kathedralen von Burgos, Tarazona und Valencia, die jedoch unter den spanischen Kathedralen durchaus Sonderstellungen einnehmen.