LIAT – Leeward Islands Air Transport Service ist eine Regionalfluggesellschaft in Antigua und Barbuda mit Sitz in Saint John’s und Basis auf dem Flughafen VC Bird International.

Geschichte

Leeward Islands Air Transport Service wurde am 20. September 1956 gegründet und nahm den Flugbetrieb mit einer Piper Apache zwischen Antigua und Montserrat auf. Nach dem Erwerb von 75 % der größeren und bekannteren British West Indian Airways (BWIA) im Jahr 1957 konnte das Streckennetz zu weiteren karibischen Zielen erweitert werden und neue Maschinen, wie Beechcraft Bonanza und De Havilland DH.114 Heron beschafft werden. 1965 wurden die Herons durch Hawker Siddeley HS 748 ersetzt.

LIAT war nicht immer eine Propellermaschinen-Gesellschaft. Nach der Übernahme durch Court Line im November 1971 setzte LIAT neben Britten-Norman BN-2 Islander auch eine geleaste BAC 1-11 für längere Flüge in der Karibik ein. Ab 1973 betrieb LIAT auch die Flugzeugwartung für andere karibische Fluggesellschaften wie Carib Aviation. Der Service endete 1974, nachdem Carib Airlines eigene Mechaniker einstellte.

Nach dem Bankrott von Court Line im August 1974 wurde die BAC 1-11 an die Leasinggesellschaft zurückgegeben. Um den Flugbetrieb zwischen den Inseln aufrechtzuerhalten, sprangen die Regierungen von 11 karibischen Staaten ein und erwarben die Fluggesellschaft. Die Linienflüge wurden mit kleineren Flugzeugen, wie de Havilland Canada DHC-6 Twin Otter, weitergeführt.

In den 1980er-Jahren wuchs die Gesellschaft stetig. Ab 1986 wurden tägliche Verbindungen zum Flughafen San Juan auf Puerto Rico aufgenommen sowie in andere Regionen, die noch nie angeflogen worden waren. Dafür wurden schnellere De Havilland DHC-8-100 gekauft.

Im Januar 2007 gab LIAT die Absicht bekannt, mit Caribbean Star Airline zu fusionieren. Die Liniennetze wurden zusammengeführt und die Flüge exklusiv von LIAT vermarktet. Ansonsten flogen beide Gesellschaften bis zur vollständigen Fusion weiter unter ihren Fluglizenzen, jedoch in den Farben von LIAT. Die Flugzeugtypen wurden auf die DHC-8 standardisiert.

Im Juni 2007 wurde Caribbean Star Airline komplett übernommen, nachdem die Regierungen von Barbados, Antigua und St. Vincent dem Kauf zugestimmt hatten.

Im November 2014 wurde bekannt, dass die Flugzeugflotte 2015 verkleinert werden solle und das Personal um bis zu 140 Personen abgebaut wird.

Die Einstellung des Betriebs und die Gründung einer neuen Fluggesellschaft wurde Ende Juni 2020 angekündigt. Die Zustimmung der Eigentümer gelte als sicher. Hintergrund ist die finanzielle Situation, die sich durch die COVID-19-Pandemie verschärft habe.

Nach einer Restrukturierung startete am 1. November 2020 LIAT mit einem Flug von Antigua nach Dominica neu.

Im Mai 2023 wurde bekannt gegeben, dass die nigerianische Fluggesellschaft Air Peace einen Aanteil von 70 % an LIAT erwerben wird.

Flugziele

LIAT betreibt ein hochfrequentiertes Streckennetz zwischen den karibischen Inseln. Die Hauptbasis ist VC Bird International Airport, Antigua und Barbuda, mit Drehkreuzen auf dem Flughafen Bridgetown Grantley Adams auf Barbados und Piarco International Airport auf Trinidad und Tobago.

Flotte

Besitzverhältnisse

Hauptanteilseigner sind 11 karibische Staaten (Antigua und Barbuda, Barbados, Dominica, Grenada, Guyana, Jamaika, St. Kitts und Nevis, Montserrat, St. Lucia, St. Vincent und die Grenadinen, Trinidad und Tobago).

Zwischenfälle

Von der Gründung 1956 bis zur Betriebseinstellung 2020 kam es bei Leeward Islands Air Transport (LIAT) zu drei Totalschäden von Flugzeugen. Bei einem davon kamen 13 Menschen ums Leben:

• Am 4. August 1986 stürzte eine de Havilland Canada DHC-6 Twin Otter 310 der LIAT mit dem Luftfahrzeugkennzeichen V2-LCJ auf dem Weg von St. Lucia nach St. Vincent bei schlechtem Wetter ins Meer. Das Wrack wurde nie gefunden. Die 13 Insassen wurden für tot erklärt.

Trivia

Für das Akronym LIAT haben sich in der karibischen Region witzig-zynische Bedeutungen herausgebildet, die Verspätungen, gestrichene Flüge sowie verlorengegangenes Gepäck thematisieren:

• Luggage In Any Town (Gepäck in irgendeiner Stadt)
• Leaves Island Any Time (Verlässt die Insel irgendwann)

Tatsächlich sind Verspätungen und gestrichene Flüge nicht selten. Auch Gepäckstücke kommen manchmal nicht mit dem gleichen Flug am Zielflughafen an, dies liegt jedoch häufig daran, dass bei ausgebuchten Flügen in den kleinen Passagiermaschinen keine Gepäckraumkapazitäten mehr frei sind, sodass Gepäckstücke mit späteren Flügen nachgeliefert werden.

Siehe auch

• Liste von Fluggesellschaften

Literatur

• Art. LIAT (1974), Ltd. In: Myron J. Smith (Hrsg.): The Airline Encyclopedia: 1909–2000, Bd. 2: Company profiles: D & D Aviation to Pyramid Airlines. Scarecrow Press, Lanham 2002, ISBN 0-8108-3790-0, S. 1713–1716.

Weblinks

• Webpräsenz der LIAT (englisch)

Einzelnachweise

1. ↑ Liat reduziert Flotte, abgerufen am 15. November 2014.
2. ↑ Time coming to replace LIAT with new carrier - Antiguan PM. ch-aviation, 29. Juni 2020.
3. ↑ Caribbean Airline LIAT Returns to Flying. In: caribjournal.com. 3. November 2020, abgerufen am 3. November 2020 (englisch). 
4. ↑ Nigerian airline acquires 70% stake in LIAT. 16. Mai 2023, abgerufen am 17. Mai 2023 (englisch). 
5. ↑ Air Peace steigt bei neuer Liat ein. In: aerotelegraph.com. 15. Mai 2023, abgerufen am 15. Mai 2023. 
6. ↑ LIAT Fleet Details and History. In: planespotters.net. 12. Mai 2023, abgerufen am 17. Mai 2023 (englisch). 
7. ↑ Daten über die Fluggesellschaft Leeward Islands Air Transport im Aviation Safety Network (englisch), abgerufen am 11. September 2020.
8. ↑ Flugunfalldaten und -bericht DHC-6 V2-LCJ im Aviation Safety Network (englisch), abgerufen am 12. März 2021.
9. ↑ LIAT Flight Declared Lost by Government. In: Associated Press. 9. August 1986, abgerufen am 12. März 2021. 
10. ↑ Art. LIAT (1974), Ltd. In: Myron J. Smith (Hrsg.): The Airline Encyclopedia: 1909–2000. Scarecrow Press, Lanham 2002, Bd. 2: Company profiles: D & D Aviation to Pyramid Airlines, ISBN 0-8108-3790-0, S. 1713–1716.
11. ↑ Sickout at Liat Leaves Hundreds Stranded. (Nicht mehr online verfügbar.) In: Dominica Central Newspaper. 16. Juni 2010, ehemals im Original; abgerufen am 2. August 2011 (englisch).@1@2Vorlage:Toter Link/www.dominicacentral.com (Seite nicht mehr abrufbar. Suche in Webarchiven.)  Info: Der Link wurde automatisch als defekt markiert. Bitte prüfe den Link gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.