Klima

Das Klima von Barbados ist ganzjährig warm mit geringen Temperaturunterschieden und einem Jahresmittel von 26 °C. Die Niederschläge konzentrieren sich auf die Regenzeit von Mai bis Oktober und erreichen im zentralen Hochland 2.000 mm pro Jahr. Trotz dieser Niederschlagsmengen gibt es aufgrund des porösen Kalksteinuntergrunds keine größeren Gewässer auf der Insel.

Barbados liegt im Einzugsbereich der atlantischen Hurrikans, wo gewöhnlich zwischen Anfang Juni und Ende November die atlantische Hurrikansaison andauert. In dieser Zeit steht Barbados verstärkt unter Beobachtung des staatlichen meteorologischen Dienstes (Barbados Meteorological Services), der mit Hinweisen und Voraussagen vor möglichen Naturkatastrophen warnt.

Flora und Fauna

Früher bedeckte tropischer Regenwald fast die gesamte Insel. Mittlerweile wurde er von weitläufigen Zuckerrohrplantagen und Kulturland weitgehend verdrängt. Nur im Turner’s Hall Wood im Bezirk St. Andrew finden sich auf einer Fläche von etwa 18 Hektar noch Restbestände des Tropenwaldes. Die Nationalblume ist die Red Pride of Barbados (Pfauenstrauch), sie ist im Wappen des Landes enthalten.

Die Tierwelt umfasst nur wenige Arten. In erster Linie gibt es verschiedene Affenarten, Mungos (Mangusten), Hasen und Eidechsen. Im April und Mai legen Lederschildkröten an den Stränden ihre Eier ab. Neben Kolibris finden sich viele Wasservögel wie Möwen und Reiher. In den Gewässern rund um die Insel kommen Barrakudas, Papageienfische und fliegende Fische vor.

Administrative Gliederung

Barbados ist in elf Parishes (Bezirke/Kirchspiele) gegliedert, die auf die Gliederung der anglikanischen Kirche von 1645 zurückgehen.

Frühe Neuzeit

Den Namen Barbados (portugiesisch os barbudos, spanisch los barbados = die Bärtigen) erhielt die Insel 1536, da der portugiesische Entdecker Pedro Campos sich durch die frei herabhängenden Wurzeln der Feigenbäume an Bärte erinnert fühlte und die Insel danach benannte. In den 15 Jahren nach der Entdeckung von Barbados durch Pedro Campos 1536 versklavten spanische Eroberer zahlreiche Bewohner für die Plantagenarbeit auf anderen Inseln. Der Rest der einheimischen Bevölkerung floh.

So fanden die Engländer knapp ein Jahrhundert später eine verwaiste Insel vor, als sie 1625 diese von den Portugiesen übernahmen. 1627 begann die Besiedlung der zu diesem Zeitpunkt menschenleeren Insel durch Großbritannien. Sklaven aus Irland und Indentur-Sklaven von den gesamten britischen Inseln wurden angesiedelt, bald kamen afrikanische Sklaven hinzu, von niederländischen Schiffen herbeigeschafft, nachdem Nordbrasilien als Markt verlorengegangen war.

Barbados’ Wirtschaft fußte ab den frühen 1640er Jahren auf der Produktion von Rohrzucker, der nach England verschifft wurde. Damit war es prägend für andere Inseln oder Suriname, die das Geschäft nachahmten. Im Jahre 1655 beispielsweise exportierte die Insel etwa 8000 Tonnen in das europäische Mutterland und war damit einer der größten Zuckerproduzenten der Welt. Barbados blieb bis weit in das 20. Jahrhundert stark von der Zucker-, Rum- und Sirupproduktion abhängig.

Barbados blickt auf eine lange parlamentarische Geschichte zurück. Es verfügt über das drittälteste Parlament im Commonwealth (nach Westminster und Bermuda). Bereits 1639 wurde mit dem House of Burgesses das erste Parlament eingerichtet. Nach Konflikten mit England wurden die Rechte des Parlaments und die der Bürger von Barbados 1652 in der „Charta of Barbados, or Articles of Agreement“ niedergelegt. Diese Verfassungsurkunde garantierte unter anderem die Religionsfreiheit, die Rechtsstaatlichkeit, das Privateigentum und weitgehende parlamentarische Rechte.

19. und 20. Jahrhundert

Die in den Anfängen nur für die englischen Plantagenbesitzer geltenden Rechte wurden nach der vollen Sklavenemanzipation 1838 bis hin zur Unabhängigkeit am 30. November 1966 auf die schwarze Bevölkerungsmehrheit ausgedehnt. Das aktive und passive Frauenwahlrecht wurden im Oktober 1950 eingeführt. Von 1958 bis 1962 war Barbados eine Provinz der Westindischen Föderation.

Republik Barbados

Die damals regierende Democratic Labour Party hatte bereits im Jahr 2015 angekündigt, die Verfassung zu ändern und Barbados im Jahre 2016 als Republik zu konstituieren, was aber nicht geschah. Die nächste, von der Barbados Labour Party gebildete Regierung von Barbados gab am 15. September 2020 bekannt, dass sie beabsichtige, bis zum 30. November 2021, dem 55. Jahrestag ihrer Unabhängigkeit, eine Republik werden zu wollen, was zur Folge hätte, dass der erbliche Titel der Königin oder des Königs von Barbados durch das gewählte Amt des Präsidenten von Barbados ersetzt werden würde. Barbados bliebe aber Mitglied des Commonwealth of Nations. Sandra Mason, die Generalgouverneurin von Barbados, erklärte im Rahmen der Thronrede 2020: „Es ist an der Zeit, unsere koloniale Vergangenheit vollständig hinter uns zu lassen. Die Barbadier wollen ein barbadisches Staatsoberhaupt.“ Am 3. Juni 2021 wurde in den lokalen barbadischen Medien berichtet, dass die Öffentlichkeit über E-Mail Vorschläge zur Frage der Republik einreichen könne.

Am 20. September 2021, etwas mehr als ein Jahr nach der Ankündigung des Überganges, wurde das Begehren ins Parlament von Barbados eingebracht. Mit dem am 6. Oktober verabschiedeten Gesetz wurden Änderungen in der barbadischen Verfassung vorgenommen und das Amt des Präsidenten von Barbados eingeführt, der die Rolle von Elisabeth II., Königin von Barbados, ersetzt. In der darauffolgenden Woche, am 12. Oktober 2021, wurde die amtierende Generalgouverneurin von Barbados, Dame Sandra Mason, gemeinsam von dem Premierminister und dem Oppositionsführer als Kandidatin für das Amt des ersten Präsidenten von Barbados nominiert und am 20. Oktober gewählt. Am 30. November 2021 wurde der Staat anlässlich der 55. Wiederkehr des Unabhängigkeitstages zur Republik erklärt, und Mason trat ihr Amt an. Prinz Charles, der damalige Thronfolger von Barbados, nahm an der Vereidigungszeremonie in Bridgetown teil. Königin Elisabeth II. übermittelte Präsidentin Mason eine Glückwunschbotschaft mit den Worten: „Anlässlich dieses bedeutsamen Tages sende ich Ihnen und allen Barbadiern meine besten Wünsche für Glück, Frieden und Wohlstand in der Zukunft.“

Kreuzfahrttourismus

Wie viele andere karibische Inseln ist auch Barbados ein beliebter Anlaufpunkt für den Kreuzfahrttourismus geworden. Der Höhepunkt wurde 2019 mit 853.200 Passagieren verzeichnet. Ab April 2020 brach dann der Kreuzfahrttourismus, bedingt durch den Ausbruch der COVID-19-Pandemie, komplett ein, und auch 2021 erholte sich das Tourismussegment nur leicht. Für das Jahr 2022 wird eine Normalisierung der Situation erwartet, obwohl in den Monaten Januar und Februar mit 86.071 Passagieren eine deutlich geringere Zahl erfasst wurde als noch 2019 (255.341). Bedeutsam ist dies, da die beiden Monate alleine mehr als ein Drittel aller Passagiere eines Jahres ausmachen.

Barbados wird von allen Kreuzfahrtgesellschaften angelaufen und dient auch als Start- und Endpunkt mancher Kreuzfahrten. Anlaufpunkt für die Kreuzfahrtschiffe ist der Hafen der Hauptstadt Bridgetown. Das Bridgetown Cruise Terminal ist Teil des Deep Water Harbours der Hauptstadt. Im separaten Hafenbecken können bis zu drei große Kreuzfahrtschiffe gleichzeitig anlegen. Das Terminal liegt in fußläufiger Entfernung zu Altstadt von Bridgetown, bietet aber auch mit 61 eigenen Geschäften den Touristen eine große Auswahl an.

Kennzahlen

Alle BIP-Werte sind in Internationalen Dollar (Kaufkraftparität) Stand November 2021 angeben.

KKP* = Kaufkraftparität

Staatshaushalt

Der Staatshaushalt umfasst Ausgaben von umgerechnet 1.664 Mio. US-Dollar (2017, geschätzt), dem standen Einnahmen von umgerechnet 1.466 Mio. US-Dollar (2017, geschätzt) gegenüber. Daraus ergibt sich ein Haushaltsdefizit in Höhe von 4 % des BIP. Der Anteil der Staatsausgaben (in % des BIP) beträgt bei folgenden Bereichen:

• Gesundheit: 6,6 % (2018)
• Bildung: 4,3 % (2020)
• Militär: 0,8 % (2019)

Verkehr

Das gesamte Straßennetz umfasste 2015 etwa 1700 km. Auf Barbados herrscht Linksverkehr.

Grantley Adams International Airport ist der wichtigste Flughafen der Insel und befindet sich in Seawell im Parish Christ Church, rund 12,9 km östlich der Hauptstadt Bridgetown.

Feuerwehr

In der Feuerwehr in Barbados waren im Jahr 2019 214 Berufsfeuerwehrleute organisiert, die in sechs Feuerwachen, in denen 13 Löschfahrzeuge und zwei Drehleitern bzw. Teleskopmasten bereitstehen, tätig sind. Die nationale Feuerwehrorganisation The Barbados Fire Service repräsentiert die barbadischen Feuerwehren.

Botanische Gärten

In der hügeligen Landschaft an der Ostküste von Barbados, im Parish Saint Joseph befinden sich drei botanische Gärten: Andromeda Gardens, Flower Forest und Hunte’s Gardens.

Superkanone von Gerald Bull

Bei 13,0670 nördlicher Breite und 59,4830 westlicher Länge befand sich gegen Ende der 1960er Jahre die Versuchskanone von Gerald Bull (HARP-Gun), die ihre Geschosse in Höhen von bis zu 180 Kilometern abfeuern konnte.

Startplatz von Forschungsraketen

Zwischen 1963 und 1968 wurden von Barbados einige Höhenforschungsraketen der Typen Nike Apache, Arcas und Nike Cajun gestartet.

Bellairs Research Institute

Die kanadische McGill University unterhält in Holetown das Bellairs Research Institute, das 1954 von Commander Carlyon W. Bellairs gegründet wurde. Das Institut bietet Forschern verschiedenster Disziplinen aus aller Welt die Möglichkeit zu Forschungsaufenthalten und zur Durchführung von Workshops und ähnlichem. Außerdem ermöglicht es Studenten der McGill University ein Praxissemester und Praxiskurse.

Barbados Cloud Observatory

Das Hamburger Max-Planck-Institut für Meteorologie nahm im April 2010 mit dem Karibischen Institut für Meteorologie und Hydrologie an der Ostspitze der Insel (Deebles Point) eine Wetterstation mit Wolkenobservatorium in Betrieb, das Barbados Cloud Observatory (BCO). Mit verschiedenen Instrumenten, darunter Wetterradars und Lidars, werden dort vornehmlich tropische Cumulus-Wolken und die Passatwinde untersucht.