Vorbereitung

Die zweite Phase der Schlacht begann, als die vordersten amerikanischen Truppen wieder ausreichend versorgt und verstärkt worden waren. Nach wenigen Tagen der Ruhe sollte die 1. Armee ihre Bemühungen mit einem breiten Frontalangriff fortführen, der am 4. Oktober um 5:30 Uhr früh mit dem Ziel beginnen sollte, die deutsche Hindenburg-Linie zu durchbrechen. Das V. Corps unter General Cameron erhielt erneut die schwierigste Mission und sollte in der Armeemitte die Höhen von Romagne und ein Plateau im Bois du Moncy sowie den Bois du Romagne einnehmen. Das I. und III. Corps würden diese Bemühungen an den beiden Flügeln unterstützen, indem sie die feindlichen Flanken auf dem Plateau verstärkt bedrohten und den Gegner gleichzeitig vor ihren Abschnitten angreifen. Das I. Corps (Ligett) würde weiter durch das Argonnen- und Aire-Tal nordwärts vordringen, um die Hügel von Cornay, Châtel-Chéhéry und Exermont zu erobern, die dortigen Wälder von der störenden feindlichen Artillerie befreien und die Verbindung mit der französischen 4. Armee herstellen. Wenn es dem I. Corps gelänge, die Hügel nördlich von Exermont einzunehmen, würde dies jene deutsche Verteidigung schwächen, mit der das V. Corps auf den Höhen der Romagne konfrontiert war. Zur gleichen Zeit sollte das III. Corps die Höhen nordwestlich von Cunel erobern und das V. Corps bei der Eroberung der Höhen nördlich von Romagne unterstützen. General Pershing hoffte, dass die zusätzliche Einführung der bewährten Einheiten der 1. und 3. Division beim V. Corps den Anstoß geben würde, die Angriffe erfolgreich durchzuführen.

Kampf am westlichen Maas-Ufer

Der Hauptstoß des III. Corps sollte aber am rechten Flügel in Richtung Brieulles zur Maas erfolgen. Der Angriffsabschnitt der 4. und 33. Division verlief zwischen Béthincourt (rechts) und den Raum westlich von Vilosnes. Die 33. Division (Generalmajor George Bell) wurde gegen die Nordecke des Bois de la Côte Lemont, zwei Kilometer westlich von Vilosnes angesetzt. Die gegenüber der deutschen "Gruppe Maas-West" an der Spitze stehende 4. US-Division (Major-General Hines) blieb beim Versuch die Straße Brieulles-Cunel zu erreichen, am nördlichen Rand des Bois de Fays stecken.

Im Mittelabschnitt waren die 35., 37. und 79. Division von neuen Truppenkörpern abgelöst worden. Die im Kampf mit der deutschen 52. Infanterie-Division (General von Borries) verbrauchte 35. Division (Brigadegeneral Peter E. Traub) war von der 1. Division (Generalmajor Charles P. Summerall) abgelöst worden und trat in Reserve. Bei den Deutschen war die abgekämpfte 117. Infanterie-Division nach schweren Verlusten herausgezogen worden und durch die 5. Garde-Infanterie-Division ersetzt worden. Die 28. Division rang an der Linie Fléville-Cornay-Cote 244-Friedhof auf Le Chene Tondu, an ihren linken Flügel war die 77. Division im Bois de La Viergette festgelaufen. In heftigen Kämpfen bis zum 7. Oktober eroberte die 28. Division die Hochebene zwischen Le Chêne Tondu und Châtel-Chéhéry. Im gleichen Zeitraum drang die neu eingeführte 1. Division fünf Kilometer in die deutsche Verteidigung bei Sommerance ein und rückte auf Exermont vor.

Am 5. Oktober erreichte am linken Flügel des I. Corps die Linie Ferme d'Arietal-Cote 240-Fleville, dabei bildete sich aber eine Frontlücke von etwa 800 Metern. Die 28. Division musste ihre Angriffsrichtung von Norden nach Westen verschieben, um die Höhe 244 zu erobern. In der Mitte hatte das V. Corps jetzt die 32. Division (Brigadegeneral William G. Haan) gegen die Höhen südlich von Romogne angesetzt, hier gegenüber nahmen die neu eingetroffene deutsche 115. und 236. Infanterie-Division den Kampf auf. Der Erfolg der 1. Division bot General Liggett die Gelegenheit, den Angriff des I. Corps erfolgreich zu wenden. Während die Deutschen das III. und V. Corps weiterhin aufhalten konnten, waren die amerikanischen Divisionen im Aire-Tal weit genug vorgegangen, um den Raum zu schaffen, den die 82. Division aus der Reserve brauchte, um an der Linie südlich von Fléville bis nördlich der Positionen der 28. Division bei Châtel Chéhéry zu verlängern und an der vordersten Front eingereiht zu werden. Liggetts Plan sah vor, die 82. Division nach Westen in den nordöstlichen Rand des Argonnenwaldes bei Cornay und gegen die Höhe 223 anzusetzen. Gleichzeitig sollte die Ostflanke und der Rücken der deutschen Hauptverteidigung in den Argonnen bedroht werden. Wenn der Plan erfolgreich verliefe, wären die Deutschen gezwungen, entweder den Wald zu räumen oder sich dort einkreisen zu lassen.

Am 7. Oktober griff die 82. Division (Major-General George B. Duncan) ohne die 163. Infanterie-Brigade den nordöstlichen Rand des Argonnen-Waldes in Richtung Cornay an und besetzte die Hohen 180 und 223. Am nächsten Tag drangen Teile des rechten Flügels in Cornay ein, während links der Südosthang der Anhöhe nordwestlich von Chatel-Chéhéry erreicht wurde. Am 9. Oktober rückte ihre linke Flanke bis zu einer Linie südlich zum Rau de la Louvière vor. Am 10. Oktober löste die 82. Division die 1. Division ab und besetzte die Linie nördlich von Fléville bis zur neuen Korpsgrenze des I. Corps, die durch Sommerance führte. Die Truppen griffen bei Cornay an, am 11. Oktober besetzte der rechte Flügel der 82. Division Sommerance sowie die Anhöhe nördlich von La Rance, während der linke Flügel auf die Eisenbahnlinie südlich der Aire vorrückte. Bis zum 10. Oktober musste die deutsche 2. Landwehr-Division (General Franke) den nördlichen Teil des Argonnenwaldes aufgeben und auch Grandpré den Amerikanern überlassen. Die 82. Division brach derweil in die Hindenburg-Linie ein und erreichte am 12. Oktober die Linie nördlich der Straße von St-Georges nach St-Juvin.

Angriff am östlichen Maas-Ufer

Am östlichen Ufer der Maas hatte das deutsche V. Reserve-Korps („Gruppe Maas Ost“) die 228. Infanterie-Division und die 7. Reserve-Division in Stellung gebracht. Das durch zwei amerikanische Divisionen verstärkte französische XVII. Korps hatte den Auftrag, mit der bei Samogneux liegenden 18. Division (General Andlauer) unterstützend gegen die Höhen der Maas sowie im Bois de la Grande Montague gegen den Abschnitt der deutschen 15. Division (Generalleutnant Tappen) anzugreifen. Am 8. Oktober brach nach halbstündigem Vernichtungsfeuer nördlich von Verdun ein weiterer amerikanisch-französischer Angriff östlich der Maas los. Gegen die „Maasgruppe Ost“ (V. Reserve-Korps) des Generals von Soden, griffen vier Divisionen (29. und 33. US-Division sowie französische 18. und 26. Division) des XVII. Korps (Divisionsgeneral Claudel) an. Nach einstündigem Artilleriefeuer von der Maas bis zum Walde von Wavrille begann um 6 Uhr der Angriff, der die Front der k.u.k. 1. Infanteriedivision (FML Metzger) traf. Das alliierte Vordringen bei der Kronprinzen-Höhe wurde zunächst aufgefangen, diese ging aber am folgenden Tage verloren. Die 33. Division (Generalmajor George Bell Jr.) ging über die Maas und nahm Consenvoye ein. Die 29. Division rückte ebenfalls rasch drei Kilometer nach Norden in Richtung des Zentrums des Bois de Consenvoye vor. Die französische 18. Division nahm Haumont-près-Samogneux und rückte auf den Weiler Ormont vor, während die französische 26. Division vorsichtig durch den Caures-Wald vorrückte.

Am 9. Oktober gingen die Kämpfe auf beiden Maas-Ufern in ungebrochener Heftigkeit weiter. General von Gallwitz forderte eiligst Verstärkungen und wies die OHL darauf hin, dass der Gegner aus dem Frontdreieck Sivry - Caures-Wald - Samogneux herauskommen und die Linie Chaumont - Flabas als Grundlage für das weitere Vorgehen auf Damvillers erreichen wollte. Besonders bedrohlich wurden der Angriff der 29. US-Division (Generalmajor Morton) zwischen dem Ostufer der Maas bis nach Étraye, trotz dort stehender deutscher Reserven. Am 9. Oktober erneuerte am rechten Flügel das III. Corps den Angriff nach einem neuerlichen Artillerieschlag, die 4. Division setzte ihren Angriff fort und überschritt die Linie Bois de Foret–Cléry-le-Grand–Bois de Babiemont. Es wurden mehrere begrenzte deutsche Gegenstöße angesetzt und örtliche Vorteile errungen, aber der Gegner konnte nicht gestoppt werden. Am 10. und 11. Oktober hatten im Bereich des Caures-Waldes neben der französischen 18. Division auch Teile der 26. US-Division (Maj. Gen. Edwards) in die Kämpfe gegen die deutsche 15. Infanterie-Division eingegriffen. Ab 11. Oktober trafen Teile der 3. Garde-Infanterie-Division, der 15. bayerischen Infanterie-Division, der 1. Landwehr-Division und der 224. Infanterie-Division ein, wodurch sich die Lage der deutschen Armee Gallwitz kurzfristig entspannte. Die Truppen der amerikanischen 29. und 33. Division lagen vor Molleville, dem Bois de Consenvoye, dem Bois de Chaume und dem Bois de la Grande Montagne fest und waren deutschen Gegenangriffen und schweren Artilleriefeuer ausgesetzt. Bis zum 16. Oktober waren beide amerikanischen Divisionen erschöpft und der Angriff des XVII. Korps kam zum Stillstand, kurz bevor die Höhen von Sivry-sur-Meuse eingenommen wurden.

Neuorganisation der US-Armee

In seiner vielleicht klügsten Entscheidung als Kommandeur der AEF erkannte General Pershing, dass es für einen Mann allein zu überfordernd war, die gesamte AEF in Nordfrankreich zu befehligen und gleichzeitig die Operationen der 1. Armee zu leiten. Am 12. Oktober wurde der Befehlsbereich der 1. US-Armee geteilt, Pershing trat den Befehl an General Hunter Liggett ab. Die Linie östlich der Mosel, von Port-sur-Seille bis Fresnes-en-Woëvre, 18 Kilometer südöstlich von Verdun, wurde unter dem Kommando der neu aufgestellten 2. US-Armee unter Generalleutnant Robert Lee Bullard übertragen. Am 13. Oktober wurde die 4. von der 3. US-Division (ab 17. Oktober unter Brigadier General Preston Brown) abgelöst und am 19. Oktober aus der Front gezogen.

Die Ernennungen von Liggett und Bullard führten zur Ernennung von Generalmajor Joseph T. Dickman zum Kommandeur des I. Corps und zur Beförderung von Generalmajor Hines zum Kommandeur des III. Corps. Pershing nutzte die Umstrukturierung auch, um eine Reihe anderer Kommandeure der AEF auszutauschen. Er glaubte, dass der mangelnde Angriffsgeist des V. Corps bei der Eröffnungsphase der Offensive zur traurigen Situation der 1. Armee beigetragen hatte, und entließ daher General Cameron. Pershing hoffte, dass Camerons Nachfolger, Generalmajor Charles P. Summerall, dem V. Corps den gleichen Antrieb und taktischen Scharfsinn bringen würde, den er als Kommandeur der 1. Division gezeigt hatte. Nach der Neuorganisation entfernte Pershing am 17. Oktober auch den Kommandeur der 3. Division, Generalmajor Beaumont B. Buck, nachdem dieser die Division in sechs Tagen mit schlecht koordinierten Angriffen gegen den Bois de Cunel und seine angrenzenden Höhen durch die hohen Verluste beinahe kampfunfähig gemacht hatte. In ähnlicher Weise entließ er den Kommandeur der 5. Division, Generalmajor John E. McMahon, der befohlene Angriffe auf den Bois des Rappes und den Bois de la Pultière unterlassen hatte. Am 22. Oktober entließ Pershing auch den Kommandeur der 26. Division, Generalmajor Clarence R. Edwards, mit dem er seit längerer Zeit zerstritten war. Diese Maßnahmen trugen dazu bei, ein Klima der Angst in den höheren Kommandorängen der AEF zu schaffen, das die Kommandeure dazu veranlasste, ihre Angriffe auch ohne Hoffnung auf Erfolg voranzutreiben.

In der ersten Oktoberwoche verzeichnete die 1. US-Armee 6.589 Todesfälle auf dem Schlachtfeld. Bis Ende der zweiten Oktoberwoche waren seit Beginn der Offensive über 12.600 Amerikaner gefallen. Anfang Oktober wurde das Wetter kalt und regnerisch, immer mehr Soldaten erkrankten an Influenza und Ruhr. Der Chefarzt der 82. Division berichtete, dass durchschnittlich 700 Soldaten seiner Einheit pro Tag wegen Influenza, Durchfall oder Erschöpfung ins Krankenhaus eingeliefert werden mussten. Wegen der Verluste und Erschöpfung der Soldaten, nicht unerheblich durch die zweite, ab September heranrollende Welle der sog. Spanischen Grippe verursacht, forderte General Pershing 90.000 Ersatzkräfte an, erhielt aber bis zum 1. November nur 45.000. Er besprach die Situation mit dem alliierten Oberkommandierenden Marschall Foch, der darauf drang, die Angriffe fortzusetzen, da sie auf die deutsche Hauptrückzugslinie zielten.

Während der gesamten Maas-Argonnen Offensive behinderten schlechtes Wetter und raues Gelände den effektiven Einsatz der Flieger-Streitkräfte. Amerikanische Luftbeobachter fanden das Wetter nur 10 der 47 Tage des Feldzugs klar genug, um den Feind genau zu erkennen und aufklären zu können. Diese Probleme führten dazu, dass Billy Mitchells Entscheidung, die meisten amerikanischen Flugoperationen auf Ziele im hinteren Bereich des Feindes zu konzentrieren, nur begrenzten Erfolg hatte und er sich dadurch den Zorn vieler amerikanischer Soldaten auf sich zog.

Einbruch an der Hindenburg-Linie

General Ligett nächstes Ziel war es, die deutsche Hindenburg-Linie zwischen Landres-et-Saint-Georges und den Höhen von Romagne mit einer doppelten Umfassung zu durchbrechen. Der neue Angriff des V. und III. Corps begann am 14. Oktober.

Nachdem die amerikanischen Truppen in die deutsche Verteidigung eingebrochen waren, nutzten sie ihren Erfolg, um den Bois de Bantheville zu erobern. Die Aufgabe des I. Corps bestand darin, die linke Flanke des V. Corps zu schützen, indem die Deutschen auf eine Linie zurückgedrängt wurden, die von Imécourt im Osten zur Anhöhe im Bois de Bourgogne im Westen führte. Den linken Flügel von Liggetts Umfassung bildete die 42. Division (Major General C. T. Menoher) des V. Corps. Diese Division sollte durch den Bois du Romagne vordringen und die Höhen von St. Georges zur Côte de Châtillon nehmen und dann nach Osten in den Bois de Bantheville schwenken. Auf dem rechten Flügel der Umfassungs-Operation sollten die 3. und 5. Division (III. Corps) die Deutschen von den Höhen bei Cunel und den Hügeln östlich der Romagne treiben, dann nach Nordwesten stoßen, um damit das V. Corps bei der Eroberung des Bois de Bantheville zu unterstützen. Die 32. Division befand sich in der Mitte des Angriffsabschnittes und hatte gegen die die Côte Dame Marie anzugreifen, um zu verhindern, dass die Deutschen ihre Kräfte zu den Flügelkämpfen verlagern konnten. Um die Aufmerksamkeit von der Hauptangriffs-Richtungen abzulenken, sollte die 32. Division ihren Angriff drei Stunden vor den Angriffen der 5. und 42. Division starten. Um St. Georges und Landres angreifen zu können, musste die linke Flanke der 42. Division, die 83. Infanterie-Brigade eine Meile offenes Gelände überqueren und sich durch einen Stacheldraht-Gürtel arbeiten. Auf dem rechten Flügel der 42. Division schaffte es nur die 84. Infanterie-Brigade unter Brig. Gen. Douglas MacArthur sich auf den Kamm der Hänge der Côte de Châtillon und der La Tuilerie Farm vorzukämpfen. Die Verluste bei den wechselvollen Kämpfen waren hoch. Der Angriff der 42. Division hatte Liggett einen Einbruch an der Hindenburg-Linie gesichert, aber dieser Erfolg kostete die Division 2.895 Mann an Verlusten.

Der Anmarsch der neu nach vorn gebrachten 5. Division zu den Höhen um Cunel und Romagne erfolgte unter deutschen Artilleriefeuer und brachte schwere Verluste. Der Division gelang es Cunel zu erobern und zum südlichen Rand des Bois de la Pultière vorzudringen. Am Morgen des 15. Oktober nahm die 5. Division ihre Angriffe wieder auf, aber die Artillerie konnte den Vormarsch der Infanterie nicht angemessen unterstützen. Die Division schaffte es noch sich durch den Bois de la Pultière zu kämpfen und nach heftigen Kämpfen mit der 9. Infanterie-Brigade den nördlichen Rand des Bois des Rappes zu erreichen. Der Divisionskommandeur Major General John E. McMahon befahl wegen einer Falschmeldung die errungenen Geländegewinne aufzugeben und sich zum Bois de la Pultière zurückzuziehen. Als die 5. Division am 22. Oktober aus der Front gezogen wurde, hatte sie in ihrem kurzen Einsatz bereits Verluste von 779 Toten und 3.108 Verwundeten. Um die Offensive erfolgreich fortsetzen zu können, gab Pershing der Forderung Liggetts nach, neue Einheiten einzusetzen. Die amerikanische 4., 33. und 77. Division standen seit Eröffnung der Offensive im Kampf und brauchten dringend Ruhe. Darüber hinaus hatten die Verluste bei der 3., 5., 32., 42. und 82. Division die Kampfstärke auf die Hälfte dezimiert. Während diese Einheiten zur Reorganisation aus der vorderen Linie genommen wurden, startete die 1. Armee vom 18. bis 27. Oktober eine Reihe lokaler Angriffe, sowohl östlich als auch westlich der Maas, um bessere Ausgangspositionen für den nächsten Generalangriff zu erlangen. Im Sektor des I. Corps stand jetzt die 78. Division im Raum Grandpré, im Bois de Bourgogne und Bois des Loges. Gleichzeitig kämpfte das V. Corps darum, den Gegner zum Rückzug aus den Wäldern von Bantheville, Romagne und Chavignon zu zwingen. An der Maas versuchte das III. Corps in den Bois des Rappes und Les Clairs Chênes einzudringen. Östlich der Maas versuchte das französische XVII. Korps, seine festgefahrenen Bemühungen zur Eroberung der Höhen der Maas wieder aufzunehmen, indem es vom 23. bis 28. Oktober Angriffe zwischen Sivry-sur Meuse und Crépion startete. Am 25. Oktober wurde dem V. Corps neuerlich die 1. Division als Verstärkung zugewiesen. Bei der 2. US-Armee machte die 33. Division am 26. Oktober die 79. Division im Abschnitt Troyon frei und übernahm den Abschnitt zwischen Ville-en-Woëvre und Fresnes-en-Woëvre, wo rechts der Anschluss an die französische 39. Division des II. Kolonialkorps erfolgte. Als die amerikanischen Divisionen ihre Linien bis zum 29. Oktober über Hattonchâtel an die Dörferlinie Xammes-Charey verlängerten, war auch die Verbindung nach Prény, zur dort eingesetzten 7. Division (Brigade-General C. H. Barth) des VI. US-Corps hergestellt.

Die Schlussoffensive ab 1. November

Der neue Generalangriff wurde am 1. November ab 5:30 Uhr morgens nach einer zweistündigen Artillerievorbereitung eingeleitet: Drei Korps standen an der Linie zwischen der Maas und dem Bois de Bourgogne zum Angriff nach Norden gegen die vierte deutsche Verteidigungslinie bereit. Um eine ausreichende Feuerkraft zu gewährleisten, versammelte die 1. Armee 1.576 Geschütze, darunter drei Batterien mit 14-Zoll-Eisenbahngeschützen, die mit Leitoffizieren der US-Marine besetzt waren. Für den Angriff waren pro Geschütz zwanzig Meter Front berechnet und jedes würde durchschnittlich 235 Granaten pro Tag abfeuern. Zum ersten Mal im Krieg nutzten die Amerikaner auch ihre Ressourcen im Bereich der chemischen Kriegsführung. Liggett wies ausdrücklich an, dass die deutschen Artilleriestellungen auf den Höhen der Maas, dem Bois de Sassey und auf den Hügeln des Bois de Bourgogne mit Senfgas bombardiert werden sollten, um ein flankierendes Feuer auf die amerikanischen Angriffskolonnen auszuschalten. Auf der rechten Seite stand das III. Corps mit der 5. und 90. Division (Major General H. T. Allen), die Mitte bildete das V. Korps mit der 2. und 89. Division (Major General W. M. Wright) und auf der linken Seite waren wie bisher die 80., 77. und 78. Division eingesetzt. Die schwere Artillerie wurde in Position gebracht, um auf die Eisenbahnlinie Carignan–Sedan einzuwirken und die Verbindungen nach Longuyon und Conflans zu unterbrechen. Die Amerikaner hatten die feindliche Stellung im Bois de Foret durchstoßen und waren gegen die Höhen von Cunel und Romagne und an der Cote de Chatillon angesetzt, zudem wurden an diesen Tagen 3.600 Gefangene gemacht. Die 2. Infanterie-Brigade der 1. US Division erreichte den Raum 13 Kilometer südöstlich von Oches bei Bayonville und wurde an der linken Flanke durch die 2. US-Division (Major General John A. Lejeune) begleitet. Der rechte Flügel der 80. Division nutzte den Einbruch der 2. Division in der deutschen Verteidigung um Imécourt einzunehmen und bis nach Fontaine des Parades vorzustoßen. Vor Einbruch der Nacht war das V. Corps in der Mitte etwa 8 Kilometer tief vorgedrungen, erreichte den Bois de la Folie und hatte die Höhen von Barricourt genommen. Das III. Corps hatte am rechten Flügel die Orte Aincreville und Andevanne genommen. Auch die Truppen des I. Corps waren links im Wald nördlich von Grandpre zügig vorgedrungen.

Das V. Corps (in Front mit 2. und 89. Division) drang aus den Raum 15 Kilometer südlich von Yoncq bei Tageslicht in zwei Kolonnen vor, die linke auf Beaumont und die rechte 10 Kilometer südöstlich davon auf Laneuville-sur-Meuse. Der rechte Flügel des V. Korps ging entlang des Westufers der Maas nordwärts vor, während links die 80. Division des I. Corps die Straße Beaumont-Stonne überschritt und mit der Vorhut die Ferme La Harnoterie erreichte. Buzancy wurde durch die 80. Division besetzt. Obwohl alle deutschen Reserven bei der Abwehr eingriffen, wurden die Kräfte des Generalkommando 58 und des XXI. Armeekorps südlich von Buzancy und Barricourt sechs bis sieben Kilometer weit nach Norden zurückgedrängt.

Am 2. November rückte das I. Corps über neun Kilometer vorwärts, am rechten Flügel eroberte die 80. Division Buzancy. Im Zentrum des Korps ging die 77. Division gegen die schwachen deutschen Abwehrkräfte nach Norden vor, um Champigneulle, Thénorgues, Harricourt und Bar hintereinander zu besetzen. Links vom I. Corps war die 78. Division langsamer vorgerückt, um den deutschen Stellungen im Bois de Bourgogne auszuweichen. Bis zum Abend war auch die 78. Division sechs Kilometer tief vorgerückt und hatte die Deutschen aus Briquenay vertrieben. Der Erfolg des Tages brachte das I. Corps in eine gute Ausgangsposition, um die Verfolgung der Deutschen in den nächsten Tagen wieder aufzunehmen. Die deutsche Oberste Heeresleitung hatte mittags das Ausweichen der bedrängten Heeresgruppen Kronprinz und Gallwitz auf die Linie Conde—Avesnes—Hirson—Charleville—Sedan–Stenay befohlen, der rechte Flügel der 5. Armee war bereits von der gegnerischen Übermacht gezwungen, ganz hinter die Maas zurückzugehen. Der linke Flügel der Heeresgruppe Deutscher Kronprinz – die deutsche 3. Armee – musste nach dem Einbruch bei der 5. Armee in der Nacht zum 2. November in die Linie La Neuville—Briquenay zurückgehen.

Schwere Kämpfe führte am 3. November die 89. US-Division in der Nachbarschaft von Bantheville und Barricourt, am folgenden Tag eroberte sie Beaufort. Die deutschen Truppen befanden sich zwischen Maas und Bar-Abschnitt im vollen Rückzug. Das Generalkommando 58 und das XXI. Armeekorps waren für den Kampfführung am linken Maas-Ufer direkt dem AOK 5 unterstellt, welches den Rückzug auf die Linie Oches—Höhen südlich von Beaumont—Wiseppe anordnete. Das deutsche XXI. Armeekorps stand mit Front nach Südwesten und der Maas im Rücken im Rückzugskampf auf das Ostufer der Maas. Nach dem Erreichen der notdürftig vorbereiteten Antwerpen-Maas-Stellung sollten das AOK 2 und AOK 18 samt fünf Generalkommandos herausgelöst werden und mitsamt acht herausgelösten Divisionen zur Verfügung der Obersten Heeresleitung gestellt werden. Die Grenze zwischen den Heeresgruppen Rupprecht von Bayern und Deutscher Kronprinz verlief jetzt nördlich von Charleroi, die zwischen den Heeresgruppen Deutscher Kronprinz und Gallwitz bei Mouzon.

Östlich der Maas begannen am 4. November neue Angriffe; bei Brieulles überschritten die Amerikaner den Fluss. Gegen 7:00 Uhr morgens begannen die Angriffe der Amerikaner zwischen Grandpré und Aincreville. Jetzt in starker Verbindung mit der französischen 4. Armee stehend, verfolgte der amerikanische linke Flügel (I. und V. Corps) kräftig in Richtung Sedan zum Maas-Abschnitt. Das Eindringen auf den Höhen westlich der Maas brachte die nächste deutsche Stellung in amerikanische Hand, die Stellungen westlich der Maas wurden für die deutschen Truppen unhaltbar. Am rechten Flügel war das III. Corps im Vorstoß auf Stenay und erzwang südlich von Dun den Maasübergang. Östlich davon begleitete das französische XVII. Korps durch den eigenen Vorstoß über Damvillers. Am Abend des 4. November hatte das III. Corps den Ort La Neuville erreicht und war in den Foret de Dieulet eingedrungen. Am linken Flügel stand das I. Corps im Raum 8 km nördlich von Boult-aux-Bois. Die deutschen Kräfte mussten vor der amerikanischen Übermacht auf die Linie Mouzay—Brandeville—Etraye zurückgenommen worden.

Vormarsch auf Sedan

Durch die Eroberung der Höhen von Barricourt befanden sich Sedan und die wichtige deutsche Eisenbahnlinie Metz-Montmédy-Charleville in Reichweite der amerikanischen schweren Artillerie. Am 5. November wurde der amerikanische Angriff in Richtung Sedan fortgeführt. Die Deutschen befanden sich im Rückzug auf die Antwerpen-Maas-Stellung. Die Nachhut sollte noch die Linie Yoncq-Chémery-sur-Bar-Vendresse und bis zum Abend des 6. anschließend die Stellung zwischen Pont-Maugis und Cheveuges-Sapogne halten. Die Nahtstelle zwischen der 3. und 5. Armee auf deutscher Seite verlief jetzt im Raum südlich von Sedan. Die 1. US-Armee (General Ligget) hatte beim Vormarsch zur Maas mit dem V. Corps (89. und 2. Division) die Linie Meuse-Beaumont und mit dem I. Corps (80., 77. und 42. Division) die Linie Beaumont-Bar erreicht. Links von der 77. Division war die 42. US-Division (Brigadegeneral C. T. Menoher) als Verstärkung herangezogen und hielt die Verbindung zur französischen 4. Armee, die mit der 40. Division (IX. Korps) beidseits des Bar vorrückte. Die am rechten Flügel des I. Corps stehende 80. Division sollte am folgenden Tag durch die 1. Division abgelöst werden, die den Raum südwestlich Mouzon erreichen sollte. Die jetzt beim III. Corps eingesetzte 5. US-Division (Generalmajor Hanson Edward Ely) griff gegen die Höhen von Dun-sur-Meuse an. Am Abend des 5. November befahl das I. Corps der 42. Division direkt auf Sedan vorzugehen. Die neue Abschnittsgrenze der 42. Division verlief rechts zwischen Raucourt und Remilly zur 77. Division und links zu den Franzosen über Chéhéry-Frenois (Sedan), so dass die Straße von Chemery nach Sedan allein der 42. Division vorbehalten wurde.

Am Morgen des 6. November wurde eine Kriegsbrücke über den Maas-Abschnitt errichtet. Am linken Flügel der 1. US-Armee verlief die neue Grenze zur französischen 4. Armee über Chemery-Pont-Maugis nach Bazeilles. Das 26. US-Regiment, welches am äußersten linken Flügel der 1 US-Armee verschoben wurde, überschritt bei Chemery den Bar und stieß bei Omicourt in die Vormarschwege der Franzosen. Die 77. Division hatte die Höhen südlich Remilly und westlich Raucourt besetzt. Um 11 Uhr musste auf französischen Druck das amerikanische I. Corps den Rückzug für ihre 1. Division befehlen, später wurde auch die 42. Division hinter die ursprüngliche Armeegrenze nach Südosten zurückgenommen.

Bis zum 7. November hatte der rechte Flügel des III. Corps den Maas-Brückenkopf bis zehn Kilometer tief östlich ausgeweitet und zwang die deutschen Verteidiger im Raum nordwestlich von Verdun zum Rückzug.

Die Offensive kam mit dem Waffenstillstand vom 11. November zum Ende. Die 1. US-Armee hatte Verluste von etwa 125.000 Soldaten erlitten, davon waren 26.277 Gefallene und 95.786 Verwundete. Sie hatte ihrerseits seit Beginn der Offensive 26.000 Gefangene, 847 Kanonen, 3.000 Maschinengewehre und große Mengen an anderem Kriegsmaterial eingebracht oder erbeutet.