Der Pelzhandel

Im September 1609 drang Hudson im Dienst der holländischen Vereinigten Ostindischen Kompanie auf der Suche nach einem verkürzten Seeweg nach Ostasien in die Bucht von New York vor und nutzte den folgenden Monat zur Erforschung des Hudson (bis in die Gegend der heutigen Stadt Albany, etwa 240 Kilometer nördlich der heutigen Stadt New York). Er fand bekanntlich den verkürzten Seeweg nach Asien nicht, kehrte jedoch mit einer Ladung Pelze nach Europa zurück. Die holländischen Kaufleute erkannten den Wert des neuen Handelsgutes und bereits im folgenden Jahr fuhr das nächste holländische Schiff den Hudson River hinauf, um bei den Mahican europäische Waren gegen Pelze zu tauschen. Die Metoac waren zunächst vom Pelzhandel ausgeschlossen, da es in ihrem Wohngebiet keine Biber und entsprechend wertvolle Pelzträger gab. Aber sie hatten etwas anderes von Wert zu bieten, nämlich Wampum.

Wampum als Zahlungsmittel

Die Europäer erkannten schon bald den Wert von Wampum als Geldersatz. Als man begann, Wampum als Zahlungsmittel für Handelsgüter zu akzeptieren, stieg dessen Wert dramatisch und wurde 1637 offizielles Zahlungsmittel in Neuengland. Die Stämme im östlichen Connecticut, die Pequot und Westlichen Niantic, hatten zwar keine Biberfelle, sie konnten jedoch Wampum herstellen, allerdings nicht annähernd so viel, um ihren Bedarf an europäischen Gütern zu decken. Die Pequot hatten eine Lösung für das Problem. Sie stiegen in ihre Kanus, fuhren über den Long-Island-Sund und überfielen einige Metoac-Dörfer. Wenig später hatten sie die Stämme an der Nordküste Long Islands unterworfen und diese gezwungen, ihnen Tribut in Form von Wampum zu zahlen. Der wachsende Bedarf an Wampum und dessen Wertsteigerung zwang die Metoac, ihre saisonalen Wanderungen aufzugeben und sich fast völlig auf das Sammeln und die Herstellung der Muschelperlen zu konzentrieren. In jedem Jahr mussten sie nun Kanu-Ladungen von Wampum über den Sund als Tribut an die Pequot liefern. Die Engländer kamen auf die Idee, selber Wampum herzustellen, indem sie Stahlbohrer für das Durchlöchern der Muschelperlen verwendeten und damit die Fertigung wesentlich beschleunigten. Die Indianer in der Region bevorzugten allerdings die handgefertigte, ungleichmäßigere Variante aus der eigenen Produktion.

Der Pequot-Krieg und seine Folgen

Im Jahr 1636 Jahr kam es zwischen den englischen Kolonisten in Connecticut und den Pequot zum Pequot-Krieg, in dessen Verlauf die Pequot nahezu vernichtet wurden. Die Metoac waren nominell die Verbündeten der Pequot, doch es gelang ihnen, sich weitgehend aus diesem Konflikt herauszuhalten. Nachdem die Engländer und ihre Verbündeten das Pequot-Fort am Mystic River zerstört hatten, wobei 500 Bewohner den Tod fanden, verließen die übrigen Pequot ihre Dörfer und flüchteten. Gejagt von englischen Kolonisten, Narraganset- und Mohegan-Kriegern suchten viele der fliehenden Gruppen Zuflucht bei den Metoac auf Long Island. Diese fürchteten sich vor der Rache der Engländer und hatten wenig Lust, ihre früheren Unterdrücker zu beschützen. So fuhren zum Beispiel die Montauk nach Fort Saybrook an der Mündung des Connecticut Rivers und suchten dort selbst Schutz bei den Engländern. Andere Stämme Long Islands bewiesen den englischen Kolonisten ihre Loyalität, indem sie geflohene Pequot töteten und deren Köpfe nach Fort Saybrook schickten. 1638 wurde in Hartford ein Friedensvertrag unterzeichnet und einige Pequot, die frühzeitig kapituliert hatten, durften unter Aufsicht der Metoac auf Long Island siedeln. Als Gegenleistung mussten die Montauk einen jährlichen Tribut in Form von Wampum an den englischen Gouverneur von New Haven zahlen.

Manhattan und Brooklyn

Weil nur so wenige holländische Kolonisten am westlichen Ende der Insel siedelten, wurde um 1640 einer englischen Gruppe erlaubt, sich auf holländischem Boden bei Hamstead niederzulassen. Obwohl der Handel mit den Holländern schon kurz nach 1610 begann, erfolgte die erste planmäßige holländische Besiedlung erst 1625, nachdem Peter Minuit die Insel Manhattan von den gleichnamigen Indianern für 60 niederländische Gulden in Waren gekauft hatte. Man errichtete ein Fort und eine kleine Stadt zu dessen Versorgung an der Südspitze Manhattans, die Nieuw Amsterdam (deutsch: Neu-Amsterdam) genannt wurde.

Im Jahr 1635 wurde die erste niederländische Siedlung auf Long Island gegründet, die man Nieuw Amersfoort nannte. Im Laufe der Zeit änderte sich der Name in Breuckelen, dem heutigen Brooklyn. Bis 1639 gab es so wenig Holländer auf Manhattan, dass die Indianer noch auf dem Nordteil der Insel leben konnten. Im gleichen Jahr gab die Niederländische Westindien-Kompanie ihr Pelzhandels-Monopol auf und damit war es jedem holländischen Kolonisten erlaubt, am Handel teilzunehmen. Dieser neue Anreiz hatte zur Folge, dass die holländische Immigration nach Nieuw Nederland sprunghaft anstieg. Kurze Zeit später waren ihre Siedlungen über das gesamte Gebiet verstreut, immer mehr Indianerland wurde benötigt und es kam zu Spannungen mit den benachbarten Stämmen.

Der Wappinger-Krieg

Die Spannungen verschärften sich, als der Narraganset-Sachem Miontonimo in Begleitung von 100 Kriegern im Sommer die Metoac-Dörfer besuchte, um Verbündete für einen Krieg gegen die Mohegan zu gewinnen. Gouverneur Kieft aber missdeutete Miontonimos Absichten und glaubte, ein allgemeiner Indianer-Aufstand gegen die holländischen und englischen Kolonisten würde organisiert. Er befahl deshalb einen Überraschungsangriff auf mehrere Wecquaesgeek-Dörfer, die zur Wappinger-Allianz gehörten. Diese Aktion wurde später als Pavonia-Massaker bekannt. Am 25. Februar 1643 überfielen holländische Soldaten unter Maryn Adriaensen ein friedliches Wecquaesgeek-Dorf am Corlear’s Hook bei der Siedlung Pavonia in der Nähe des heutigen Jersey City. Die Holländer töteten 110 Indianer, einschließlich Frauen und Kinder, enthaupteten sie und spielten angeblich mit den Köpfen Fußball. Dieses Massaker führte zum Ausbruch des Wappinger-Krieges (1643–1645), der auch Kieft's War genannt wird. Unterstützt von Hackensack- und Tappan-Kriegern rächten sich die überlebenden Wecquaesgeek durch Überfälle auf abgelegene holländische Farmen und Siedlungen. Die meisten holländischen Kolonisten flüchteten nun in das Fort Amsterdam, wo Willem Kieft sich auf eine längere Belagerung vorbereitete. Er schickte deshalb Truppen aus, die von den Metoac Mais mit Gewalt holen sollten. Drei Canarsee wurden dabei getötet und der Krieg erreichte nun auch die Stämme auf dem westlichen Long Island. Schließlich vereinigten sich zwanzig Stämme in der Wappinger-Konföderation im Kampf gegen die Niederländer:

• Stämme aus New Jersey: Hackensack, Haverstraw, Munsee, Navasink, Raritan und Tappan (Munsee der Lenni Lenape)
• Stämme östlich des Hudson Rivers: Wecquaesgeek, Sintsink, Kitchawank, Nochpeem, Siwanoy, Tankiteke und Wappinger
• Stämme auf Long Island: Canarsee, Manhattan, Rockaway, Matinecock, Massapequa, Secatoag und Merrick.

Historisch sowie sprachlich werden jedoch oftmals alle oben genannten Stämme aus New Jersey, östlich des Hudson Rivers (Ausnahme vielleicht: Siwanoy und Tankiteke) und auf Long Island (Ausnahme: Matinecock, Massapequa, Secatoag und Merrick – wahrscheinlich keine Munsee –, sondern Quiripi-Unquachog-Sprecher) sowie Wappinger zu den Munsee gerechnet, einer Stammes- sowie Dialektgruppe der Lenni Lenape.

Noch wäre die Situation zu retten gewesen, denn der Ratsvorsitzende David de Vries konnte im Frühjahr 1643 18 Metoac-Sachems überreden, zu einem Treffen mit Willem Kieft zu kommen. Die Metoac stimmten einer Waffenruhe zu und schickten Boten zu den Hackensack und Tappan, das Gleiche zu tun. Die Wappinger jedoch waren nicht einverstanden und die Kriegshandlungen wurden im Herbst wieder aufgenommen. Kieft sah die Gefahr, dass der Krieg auf andere Stämme übergreifen könnte, und reiste deshalb nach Fort Orange beim heutigen Albany, um einen Handels- und Freundschaftsvertrag mit den Mohawk und Mahican abzuschließen. Obwohl keiner dieser Stämme auf der Seite der Holländer in den Krieg eintrat, reichte schon die Ankündigung des Vertrages aus, um andere Stämme am Eintritt zu hindern. Trotzdem war die Lage für die Holländer kritisch. Willem Kieft bot deshalb den englischen Kolonisten in Connecticut 25.000 Gulden für die Niederschlagung des Aufstands an. Captain John Underhill griff daraufhin mit zwei Kompanien, bestehend aus 120 Freiwilligen und Mohegan-Scouts, zu Beginn des Jahres 1644 in die Kämpfe ein.

Die vereinigten holländischen und britischen Streitkräfte zogen nach Long Island, um Dörfer der Raritan, Canarsee, Merrick und Massapequa auf der westlichen Insel zu verwüsten. Weitere Angriffe erfolgten gegen Wappinger-Dörfer an der Nordküste des Long-Island-Sundes. Obwohl heute nur wenig darüber bekannt ist, war der Wappinger-Krieg einer der blutigsten und grausamsten Ausrottungskriege gegen die Indianer. Zusammen mit ihren Alliierten hatten die Wappinger über 1.600 tote Stammesangehörige zu beklagen. Sie unterzeichneten schließlich im August 1644 in Fort Orange einen Friedensvertrag. Die Wappinger und westlichen Metoac wurden Tributpflichtige der Mahican und mussten eine enorme jährliche Zahlung in Form von Wampum an die Mahican leisten. Die Mahican hatten keine eigenen Verluste zu beklagen und der Vertrag von Fort Orange versetzte sie in die Lage, den Wampum-Handel im Westen Long Islands zu kontrollieren. Die Metoac ihrerseits waren in diesem Konflikt nahezu dezimiert worden. Um die Demütigung zu erhöhen, sammelten die Mahican den fälligen Tribut nicht selbst ein, sondern schickten die Wappinger als ihre Eintreiber zu den Metoac. Das Ausbleiben von Zahlungen hatte Überfälle der Wappinger auf Metoac-Dörfer zur Folge, ohne dass die Holländer einschritten.

Holländer und Engländer

Immer mehr Holländer und auch Engländer siedelten auf Long Island, und schon bald musste man sich über die Verteilung des Landes einigen. In einem 1650 in Hartford unterzeichneten Vertrag wurde das Land der Metoac zwischen holländischen und englischen Kolonisten aufgeteilt. Die Holländer erhielten die westliche Hälfte mit den dort lebenden Stämmen, während den Engländern die östliche Hälfte zugeteilt wurde.

Das gute Einvernehmen zwischen Holland und England endete abrupt mit dem Beginn des Ersten Englisch-Niederländischer Seekriegs (1652–1654). Unterdessen begannen die Metoac aus dem westlichen Long Island abzuwandern, um den Forderungen der Wappinger und Mahican nach Wampum zu entgehen. Einige Gruppen verließen die Insel endgültig, zogen über den Hudson River zunächst nach Staten Island und dann in das Landesinnere von New Jersey, wo sie von den Unami und Munsee-Lenape absorbiert wurden. Die meisten davon waren Rockaway, die später in den Ramapo Mountains im nordöstlichen New Jersey zu finden waren. Andere westliche Metoac wanderten nach Osten in das englische Gebiet Long Islands, wo sie wenig willkommen waren. Im Jahre 1653 überquerten die Narraganset und östlichen Niantic den Sund und unterwarfen die Montauk.

Nach 1645 wuchs die holländische Einwanderung nach Nieuw Nederland sprunghaft an und erreichte um 1660 fast 10.000 Kolonisten. Berücksichtigt man den Handel mit illegalem Brandy in Neuamsterdam, so war die gesamte Situation für einen dauerhaften Frieden nicht förderlich.

Das Ende von Nieuw Nederland

Ohne Kriegserklärung segelte am 29. August 1664 ein britisches Expeditionskorps mit vier Schiffen unter dem Befehl Richard Nichols in den Hafen von Neuamsterdam ein. Am 30. August forderten die Engländer Peter Stuyvesant zur Kapitulation auf. Man versprach allen Holländern, die die Herrschaft der englischen Krone anerkennen würden, Leben, Land und Freiheit. Stuyvesant war eigentlich gewillt, die Kolonie zu verteidigen, fand aber keinen Rückhalt in der Bevölkerung und war gezwungen, den Übergabevertrag zu unterzeichnen. Der Kommandant der englischen Flotte wurde vom Stadtrat zum Gouverneur ernannt und die Stadt erhielt zu Ehren des zukünftigen Königs, des Herzogs von York, den neuen Namen New York. Die ehemalige Kolonie Nieuw Nederland wurde geteilt und es entstanden die englischen Kolonien New York und New Jersey. Der Frieden von Breda bestätigte 1667 die Übernahme; die Niederlande erhielten im Gegenzug Surinam. Außer einer kurzen Episode im Jahre 1673, in der die Holländer New York zurückeroberten, war die koloniale Herrschaft der Holländer in Nordamerika beendet.

18. bis 20. Jahrhundert

Um 1664 hatten die meisten Stämme im westlichen Long Island ihre Dörfer verlassen und waren an das Westufer des Hudson Rivers gezogen. Doch die wuchernden englischen Siedlungen vertrieben sie schon bald noch weiter nach Westen. Die auf Long Island gebliebenen Metoac zogen nach Osten und konzentrierten sich am Ostende der Insel in der Nähe der englischen Dörfer. Um 1666 gab es dort nur noch 500 Metoac und sie wurden aufgefordert, in eine Reservation umzuziehen, die von den Engländern im gleichen Jahr auf der Insel eingerichtet worden war. Die Poosepatuck-Reservation wurde vom Staate New York nach mehr als 300 Jahren anerkannt. Das verbliebene Land der Metoac ging schnell in die Hände weißer Kolonisten über, bis es 1703 weniger als 4.000 Acres (16,188 km²) waren. Ihre Bevölkerungszahl blieb weiterhin rückläufig, hauptsächlich verursacht durch Krankheiten und Alkohol-Missbrauch, und um 1788 gab es nur noch 162 Metoac auf der gesamten Insel.

Im 18. Jahrhundert verließen viele Metoac Long Island und schlossen sich Samson Occom an, einem Prediger in der New Christian Indian Town of Brothertown im Bundesstaat New York. Die Brothertown-Indianer verließen 1833 New York und zogen ins nördliche Wisconsin, wo eine größere Zahl ihrer Nachkommen heute an der Ostseite des Lake Winnebago lebt.

Im Jahr 1791 fand man nur drei alte Frauen, die Unquachog sprachen und 1798 gab es nur noch sieben Personen, die Montauk sprechen konnten. 1829 waren noch 30 Montauk übrig geblieben, und der letzte erbliche Häuptling David Pharaoh starb 1875. Am Ende des 19. Jahrhunderts gab es um die 150 Shinnecock und 10 Familien von Poosepatuck, deren letzter Sachem namens Elizabeth Joe schon 1832 gestorben war.

Der Walfang, die Haupteinkommensquelle auf Long Island, wurde um 1650 kommerzialisiert. Die Walfänger waren hauptsächlich örtliche indianische Männer, aber um 1672 wurden sogar indianische Hilfskräfte aus dem südlichen Neuengland geholt. Der Walfang war ein wesentlicher Bestandteil der Wirtschaft der Long-Island-Indianer, und die meisten Männer im arbeitsfähigen Alter hatten mit diesen oder anderen seefahrenden Unternehmungen zu tun. Die Shinnecock-Rettungsbootsmannschaften waren im 19. Jahrhundert wohlbekannt, besonders durch ein Ereignis vom 31. Dezember 1876, bei dem die meisten männlichen Shinnecock ausgefahren waren, um die Ladung des vor Long Island im Wintersturm gestrandeten Schiffes Circassian zu bergen. Bei diesem Einsatz starben 28 Angehörige der Shinnecock.

Heutige Situation

Heute gibt es auf Long Island zwei Reservationen: Die Shinnecock-Reservation mit etwa 400 Bewohnern und die Poospatuck-Reservation mit 200 Unquachog-Angehörigen. Außerdem leben etwa 1.500 Metoac in der unmittelbaren Umgebung der Reservationen. In den 1930er Jahren hatte der Bundesstaat New York versucht, die Reservationen zu schließen. Das Vorhaben misslang, denn sowohl die Shinnecock als auch die Unquachog besaßen die staatliche Anerkennung (engl.:State recognition), die ihnen schon in der Kolonialzeit zuerkannt worden war. Dennoch verweigert ihnen die Regierung in Washington bis heute die bundesstaatliche Anerkennung (engl.:Federal recognition), da beide Stämme niemals einen Vertrag mit der Regierung abgeschlossen haben.

Die Shinnecock-Reservation liegt im Südosten der Insel bei der Stadt Southampton, hat eine Größe von 3,4 km² und wird von der Shinnecock Indian Nation bewohnt. Der US-Zensus aus dem Jahre 2000 wies 504 Angehörige aus, die in 179 Haushalten und 119 Familien lebten. Ein Teil der Stammesmitglieder hat sich mit Schwarzen vermischt, deshalb wird ihre indianische Abstammung angezweifelt. 50,6 % der Gesamtbevölkerung lebt unterhalb der Armutsgrenze. Die Shinnecock haben schon 1978 die bundesstaatliche Anerkennung beantragt. Sie planen den Bau eines Spiel-Kasinos, was die Stadt Southampton jedoch verhindern will. In den letzten Jahren haben die Shinnecock Aufmerksamkeit in den USA erregt, weil sie ein größeres Golfturnier gesponsert hatten, das jährlich beim Shinnecock Country Club stattfindet. Ein Powwow wird in jedem Jahr am ersten Wochenende im September (Labor Day) abgehalten.

Die schon 1666 eingerichtete Poospatuck-Reservation liegt an der Südküste Long Islands zwischen den Orten Mastic und Mastic Beach und ist 0,2 km² groß. Der US-Zensus aus dem Jahre 2000 wies 271 Angehörige aus, die in 93 Haushalten und 67 Familien lebten. Auch hier hat sich ein Teil der Bewohner mit Schwarzen vermischt und 36,6 % Gesamtbevölkerung lebt unterhalb der Armutsgrenze. Am zweiten Wochenende im Juni wird alljährlich das Fest des Erdbeermonats (engl.: Feast of the Strawberry Moon) gefeiert.