Vorreservationszeit

Ein Ursprung der Powwows sind die Iruska-Tänze der Pawnee auf den mittleren Great Plains. Diese Tänze wurden seit den 1820er Jahren an deren Nachbarvölker weitergegeben. Auf den Großen Ebenen entwickelten sich Veranstaltungen von Kriegergesellschaften. Der Zweck dieser Veranstaltungen lag in der Stärkung der Gemeinschaft in psychischer und sozialer Hinsicht. Dies geschah durch die Entwicklung einer eigenen Identität der Gesellschaft in allen Bereichen des traditionellen Lebens und dem bewussten Umgang damit. Nach innen entstanden eigene Grundsätze, die bei bestimmten Anlässen in der Öffentlichkeit demonstriert wurden. Deshalb wiesen diese Veranstaltungen militärische, religiöse, soziale, wirtschaftliche, rechtliche, didaktische, kulinarische, künstlerische, unterhaltende und andere traditionelle Aspekte auf, die genau auf die betreffende Kriegergesellschaft zugeschnitten waren. Es waren typische Volksfeste. Verschiedene Kriegergesellschaften anderer Völker übernahmen im Laufe der Zeit diese Bräuche und verbanden sie mit ihren eigenen Bräuchen. Auf diese Weise verbreiteten sich die Powwow-Vorläufer im 19. Jahrhundert bei den Völkern der mittleren, nördlichen und südlichen Großen Ebenen und deren Randgebieten zu den (Lakota, Cheyenne, Absarokee (Crow) und Blackfoot).

Reservationsszeit

Als diese Völker gezwungen wurden, in Reservaten zu leben, verloren die Kriegergesellschaften ihre Bedeutung. Die alten Bestandteile des Volksfestes wurden jedoch beibehalten und weiterentwickelt. Dabei wurden sie in einigen Teilen vereinfacht und in anderen komplexer. Der zweite Kern, aus dem sich die Powwows entwickelt haben, ist die Religion der großen Trommel. Diese verbreitete sich seit den 1880er Jahren von der Region der westlichen Großen Seen aus. Seit der Reservatszeit ist es irrelevant, ob die Powwowleute Mitglieder einer Kriegergesellschaft sind, von welchem Volk sie stammen oder aus welchem Erdteil sie kommen. Die Nachfolger der Mitglieder der Kriegergesellschaften sind seit dem Ersten Weltkrieg die Kriegsveteranen. Deshalb lebten viele alte Kriegertraditionen in den 1920er Jahren wieder auf, die Powwows erlebten dadurch einen Aufschwung. Die Aspekte Sport und Spiel kamen hinzu. Bei den Völkern, welche die Powwowvorläufer bereits in der Vorreservationszeit praktizierten, gehören Powwows zur eigenen Kultur. Menschen aus anderen Kulturregionen können zusätzlich zur eigenen Kultur die Powwowtraditionen übernehmen. Einige nordamerikanische Völker, die ihre Kultur verloren haben, nutzen Powwow oft als Ersatz. Andere Ureinwohner Nordamerikas mit einer lebendigen eigenen Kultur lehnen Powwows als kulturelle Ausdrucksform für sich ab. Im 20. Jahrhundert verbreiteten sich die Powwowtraditionen über ganz Nordamerika und fanden in Europa ihre Anhänger. Unter anderem in England, Deutschland, Dänemark, Polen und Tschechien finden diese Feste seit mehreren Jahrzehnten statt. Europäische Powwows werden auch von hier lebenden Natives besucht, aber die große Mehrheit der Teilnehmer sind Europäer. In Deutschland finden regelmäßig Powwows der hier stationierten amerikanisch-indianischen Soldaten statt. Die Teilnahme von nicht-indianischen Living-History-Darstellern, die in ihrer Freizeit das Leben der früheren Indianer nachspielen („Hobbyisten“ genannt), wird bei diesen Powwows nicht gern gesehen.

Veranstalter

Gastgeber eines Powwows ist die veranstaltende Körperschaft mit ihren Mitgliedern. Verschiedene Arten von Körperschaften können als Veranstalter fungieren: Volksstämme, Dorfgemeinschaften, Gesellschaften, Vereine, Kasinos, Bildungseinrichtungen, Familien. Bei Familienpowwows kann alles informell geregelt sein. Der Veranstalter kümmert sich durch seine Vertreter hauptsächlich um die rechtlichen Angelegenheiten, das Budget und den Ausschuss (das Komitee).

Ausschuss

Zum Organisieren des Powwows wird aus den Angehörigen der veranstaltende Körperschaft ein Ausschuss bestimmt. Dieser besteht aus dem Vorstand und weiteren Mitgliedern. Der Vorstand besteht aus Vorsitzendem, Kassierer und Schriftführer, weitere Positionen sind möglich. Der Vorsitzende beruft die Versammlungen des Ausschusses ein und leitet diese. Der Kassierer verwaltet die Finanzen bei den Vorbereitungen und auf dem Powwow. Der Schriftführer führt bei den Versammlungen Protokoll und erledigt den Schriftverkehr. Bei einem großen Ausschuss kann jeder Vorstandsposten einen Vertreter haben. Der Ablauf der Versammlungen richtet sich nach den Überlieferungen. Die Berufung in den Ausschuss ist eine große Ehre. Der Ausschuss kümmert sich um die Vermarktung, den Veranstaltungsort, den Zeitplan, die Finanzen, die Werbung, die Mitarbeiter, das Organisieren der Helfer, um die Regelung des traditionellen Ablaufs und um die eingeladenen Gäste. Der Ausschuss bildet sich ein Jahr vor der Veranstaltung und nimmt seine Arbeit auf. Er kann in dieser Zeit andere Veranstaltungen nutzen, um auf sein Powwow aufmerksam zu machen. Das kann durch Infostände, Verteilen von Werbematerial und Verkauf von Werbeartikeln geschehen, auch mit Unterstützung der Königlichen. Die Ausschussmitglieder arbeiten ehrenamtlich. Gegenleistung für die Arbeit sind Anerkennung und Ehre durch die Mitglieder der veranstaltenden Körperschaft. Die Ehrungsveranstaltung für den Ausschuss ist ein wesentlicher Bestandteil des Powwows. Aufenthaltsort und Treffpunkt für den Ausschuss auf dem Powwow ist der Ansagerstand.

Hauptmitarbeiter

Zur Durchführung der Veranstaltungen innerhalb der Tanzarena in seinem Namen verpflichtet der Ausschuss die Hauptmitarbeiter. Folgende werden aus den erfahrenen Tänzern bzw. Sängern ausgesucht: Sprecher, Arenadirektor, gastgebende Trommelgruppe, Haupttänzer. Diese Positionen werden traditionell mit Männern besetzt, da sie auf Ämter innerhalb der alten Kriegergesellschaften zurückzuführen sind. Hauptjuroren, Haupttänzerin und Königliche sind später dazugekommen. Hauptmitarbeiter werden aufgrund ihrer Vorkenntnisse ausgewählt. Sie repräsentieren den Veranstalter nach außen und leiten innerhalb der Tanzarena alle Anwesenden durch das Geschehen. Spezifische Informationen zum jeweiligen Powwow und Anweisungen erhalten sie vom Ausschuss. Sie teilen sich untereinander ihre Entscheidung zum Ablauf des Geschehens mit. Aufenthaltsort oder Treffpunkt für die Hauptmitarbeiter ist der Ansagerstand oder seine direkte Umgebung.

Arenadirektor

Das englische Wort "arena director" lässt sich übersetzen als "Direktor, Regisseur, Leiter, Vorsteher innerhalb der Arena". Seine Aufgabe besteht darin, alle Abläufe in der Arena nach den Vorgaben des Ausschusses zu regeln und zu ordnen (Koordination). Sein Arbeitsplatz ist die Arena. Die historischen Vorbilder sind die Ordner der Kriegergesellschaften.

Gastgebende Trommelgruppe

Sie trägt alle Lieder bei, die zur Durchführung des Brauchtums erforderlich sind. Falls eine oder mehrere Gasttrommelgruppen anwesend sind, können diese die gastgebende Trommelgruppe dabei unterstützen. Von der gastgebenden Trommelgruppe gehen Entscheidungen zur musikalischen Gestaltung des Powwows aus. Weitere traditionelle Aufgaben sind die Betreuung, die Bewirtung und die Unterbringung der Gasttrommelgruppen. Um eine leichte Verständigung mit den anderen Hauptmitarbeitern zu gewährleisten, hat die gastgebende Trommelgruppe ihren Platz in der Nähe des Ansagerstandes.

Helfer

Je nach Bedarf werden für viele andere Aufgaben Helfer eingesetzt. Dabei kann es sich um Freiwillige oder um gebuchte Kräfte handeln (für die Küche, den Auf- und Abbau, Sanitätsdienst, Sicherheitsdienst, Abfallentsorgung, Reinigungskräfte).

Gäste

Jeder andere ist als Gast willkommen und kann an den Feierlichkeiten teilnehmen.

Die persönliche Betreuung, die Bewirtung und die Unterbringung der Gasttrommelgruppen ist traditionell die Aufgabe der gastgebenden Trommelgruppe.

Eingeladene Gäste

Der Ausschuss kann ehrenwerte Einzelpersonen zum Powwow einladen mit der Bitte um eine Gegenleistung. Das kann bei der Eröffnung eine Ansprache, ein Gebet oder eine spezielles Lied, wie eine Hymne, sein. Eingeladene Gäste genießen kostenlos die persönliche Betreuung, die Bewirtung und die Unterkunft durch den Ausschuss.

Politiker können eingeladen werden, um eine Beziehung zu ihnen und ihrer Arbeit zu pflegen und zu vertiefen.

Geistliche aus verschiedenen Religionsgemeinschaften können eingeladen werden, um ein Miteinander der unterschiedlichen Anschauungen zu fördern.

Als Nachfolger der Krieger aus der Vorreservationszeit gelten die Veteranen. Diese sind in Veteranenorganisationen zusammengeschlossen. Bei Powwows gibt man diesen die Gelegenheit, sich mit Standarten und Fahnen, Uniformen und Feuerwaffen in der Öffentlichkeit zu präsentieren. Veteranenorganisationen können eingeladen werden, um bei der Eröffnung als Fahnenträger und als Ehrenformation zu fungieren.

Mit dem Aufkommen der Kasinopowwows werden auch ausgewählte Trommelgruppen eingeladen. Dadurch erreicht der Veranstalter eine überdurchschnittlich gute Qualität in der dargebotenen Powwowmusik. Durch rechtzeitige Bekanntgabe der eingeladenen Trommelgruppen wird ein großer Werbeeffekt für die Veranstaltung erzielt. Diese Trommelgruppen erhalten vom Veranstalter mindestens die Kosten für Reise, Unterkunft und Verpflegung.

Veranstaltungen innerhalb der Tanzarena

Der zentrale Ort für traditionelle Tanz-, Musik- und andere Veranstaltungen ist die Tanzarena. Diese kann sich unter freiem Himmel oder unter schattenspendenden Überdächern wie einer Laube befinden. Bei Innenveranstaltungen ist der Tanzplatz in Mehrfachtipis, einer Tanzhütte, einem Zelt oder anderen festen Gebäuden wie Veranstaltungszentren, Sporthallen oder anderen geeigneten Räumlichkeiten.

Veranstaltungen außerhalb der Tanzarena (Beispiele)

Außerhalb der Tanzarena kann es auf einem Powwow weitere Veranstaltungsorte geben: Tanzplätze, Sportplätze, Stadien, Bühnen, Marktplätze, Ausstellungsräume, Vortragssäle.

• Sport(wie Pferderennen, Rodeo, Softball; Basketball, Bogenschießen, Laufsport, Triathlon, Gesellschaftstanz)
• Spiel(z. B. Handspiele, Ratespiele, Geschicklichkeitsspiele, Glücksspiele, Kinderspiele)
• Festessen. Der Veranstalter gibt öffentlich kostenlos bis zu drei Essen am Tag aus. Das Essen wird in Form von Rationen verteilt, aus denen sich die Camper die Mahlzeiten selbst zubereiten können oder als fertige Mahlzeit, die an einer zentralen Stelle ausgegeben wird. Das ist irgendwo auf dem Powwowgelände, in wenigen Fällen in der Tanzarena. Alle Anwesenden sind dazu eingeladen so lange der Vorrat reicht. Die Reihenfolge der Empfänger ergibt sich aus der Überlieferung oder wird durch den Sprecher in der Arena angesagt. Als Erkennungszeichen für die Tänzer gelten getragene Bestandteile der Tracht oder die Wettbewerbsnummern. Die Sänger weisen sich durch den Trommelschläger aus, Veteranen durch getragene Abzeichen. Die Alten und körperlich eingeschränkte Personen erkennt man an ihrem Äußeren. Familien mit Kindern sind ebenfalls leicht auszumachen. Durch die Essensausgabe lebt der Veranstalter die Tugenden der Gastfreundschaft und Freigiebigkeit. Er kommt damit seiner Aufgabe nach, für Bedürftige und angereiste Gäste zu sorgen. Auf kommerziellen Powwows ist das Essen kostenpflichtig. Im Rahmen von Sonderveranstaltungen können ebenfalls Festessen stattfinden.
• Festzüge
• Ausstellungen (Kunst, Design, Kunsthandwerk)
• Modenschau
• Kunstwettbewerb
• Konzerte
• Theater
• Erzählveranstaltungen
• Literaturlesungen
• Märkte(z. B. Kunstmarkt, Kunsthandwerkermarkt, Jahrmarkt)
• Handwerksvorführungen
• Symposien, Tagungen

Veranstaltungen inner- und außerhalb der Tanzarena (Beispiele)

• Fahnenhissen (die Fahnenstangen stehen außen am Rundbau, das Lied wird innerhalb der Arena gesungen, das Dankesessen findet bei den beteiligten Familien statt)
• Paradetanz (über den Festplatz mit Abschluss in der Tanzarena)
• Prinzessinnenwettbewerbe (Tanzwettbewerb, Vorstellung, Krönung, Ehrung und Verabschiedung innerhalb der Tanzarena; andere Teile des Wettbewerbs wie Vorstellungsgespräche und Präsentationen außerhalb)
• Wettläufe (außerhalb der Tanzarena mit Zieleinlauf in die Arena)
• Gedenkmärsche und -wanderungen (außerhalb der Tanzarena mit Ziel in der Arena)

Kategorien

Es gibt verschiedene Arten von Tänzen mit verschiedenen Trachten und Regalia. Jeder Tanz hat seine eigenen festen Regeln, eigene Schrittfolgen, Tempi, Takte und seine eigene Entstehungsgeschichte. Allen gemeinsam ist ein 5er Rhythmus mit der Betonung auf der Eins, der „Takt des Herzens“. Diese verschiedenen Tanzarten können vom Veranstalter zu Kategorien zusammengefasst werden. Diese Einteilung kann von Tradition zu Tradition unterschiedlich sein. Hier eine einfache Einteilung der Kategorien als Beispiel:

• Traditioneller Tanz der Männer (Men’s Traditional)
• Traditioneller Tanz der Frauen (Women’s Traditional)
• Grastanz der Männer (Men’s Grass Dance)
• Glöckchenkleidtanz der Frauen (Women’s Jingle Dress Dance)
• Fancy-Federtanz der Männer (Men’s Fancy Feather Dance)
• Fancy-Schaltanz der Frauen (Women’s Fancy Shawl Dance)

Auf einem Powwow kann es viele verschiedene Arten von Musik geben. Die originäre Musik ist die Powwowmusik mit Gesang und Trommeln. Diese geht auf die alten Bräuche der Kriegergesellschaften der Großen Ebenen und Grasländer zurück. Die Musik wird live von Gruppen vorgetragen. Die Mitglieder einer Gruppe von vier bis zu zehn Personen schlagen gemeinsam auf eine spezielle große Trommel, die flach über der Erde aufgehängt ist und singen dazu traditionelle Lieder. Viele Trommelgruppen bestehen aus Verwandten. Die Trommel selbst hat bei traditionellen Powwows den Status einer geehrten Person und befindet sich im Zentrum der Veranstaltung. Der „Keeper of the drum“ oder auch „Lead Singer“ gibt durch Gesten und Gesang das Tempo und die Lautstärke vor. Während der Zeremonien und Tänze dürfen die Trommler die Trommel nicht verlassen. Es gibt sehr viele verschiedene Powwowlieder mit speziellen Texten und Rhythmen für unterschiedliche Gelegenheiten. Jeden Tag werden neue Lieder komponiert. Innerhalb einer Musik- und Tanzveranstaltung auf einem Powwow kann es Wettbewerbe geben. Sowohl die besten Musiker als auch Tänzer werden prämiert. Etliche Indianer leben ausschließlich von solchen Powwow-Prämien. Manche Trommelgruppen erlangen in der Szene große Berühmtheit, wie die „Blacklodge Singers“, „Lakota Thunder“ oder „Black Bear Singers“. Sie wurden bereits mit verschiedenen Preisen geehrt (so dem „Native American Music Grammy“) und haben etliche CDs verkauft. Die meisten indianischen Musiker verstehen sich als Hüter der Stammesmusik, die mit ihrer Musik das Andenken an die großen Stammesmitglieder und an die alten Traditionen bewahren möchten (siehe Jerry Alfred).