Max Kowalski (* 10. August 1882 in Kowal, Russisch-Polen; † 4. Juni 1956 in London) war ein Komponist, Sänger, Gesangslehrer und Rechtsanwalt.

Leben

Max Kowalski wurde als Sohn des jüdischen Kantors und Lehrers Abraham Kowalski und dessen Frau Bertha Kowalski, geb. Rosenthal, in Kowal in Russisch-Polen geboren. Ein Jahr später übersiedelte die Familie nach Deutschland und lebte zunächst in Ballenstedt und seit 1894 (oder 1895) in Frankfurt am Main. Nach dem Abitur am Lessing-Gymnasium studierte Max Kowalski Jura an den Universitäten Heidelberg, Berlin und Marburg und wurde 1906 an der Universität Marburg mit einer Arbeit über „Die Naturobligation“ promoviert. Seit 1909 studierte er Gesang bei Alexander Heinemann in Berlin und Komposition bei Bernhard Sekles in Frankfurt am Main.

Von 1909 bis 1938 arbeitete er als Rechtsanwalt und war eine anerkannte Autorität auf dem Gebiet des Urheberrechts. 1924 wurde er auch Notar. So vertrat er beispielsweise 1930 Arnold Schönberg bei einem Rechtsstreit mit der Frankfurter Oper anlässlich der Aufführung von Schönbergs Oper Von heute auf morgen.

Nach der Machtergreifung der Nationalsozialisten wurde ihm 1933 als Jude das Notariat entzogen. Als "Altanwalt" durfte er zunächst noch als Rechtsanwalt arbeiten, bevor er 1938 Berufsverbot erhielt. Am 11. November 1938 wurde Kowalski, nachdem ihm zuvor bereits die Anwaltslizenz entzogen worden war, als Folgeaktion der Reichspogromnacht verhaftet und ins KZ Buchenwald deportiert (Häftlingsnummer 21.609). Zweck dieser Aktion war es, inhaftierte Juden zur Auswanderung zu erpressen, um so deren Vermögen konfiszieren zu können. In diesem Sinne wurde Kowalski am 27. November 1938 als Nr. 195 zusammen mit 445 jüdischen Häftlingen entlassen.

Im März 1939 ging Kowalski mit seiner Tochter ins Exil nach London. Obwohl auch seine Frau Anna Kowalski Einwanderungspapiere für Großbritannien besaß, hatte sie sich am 25. Oktober 1938 das Leben genommen (sie war 1937 zunächst im Gefängnis Preungesheim inhaftiert gewesen, anschließend in den KZs Moringen, Lichtenburg und Ravensbrück).

Unter schwierigen Lebensumständen verdiente sich Max Kowalski in London seinen Lebensunterhalt als Klavierstimmer, Synagogensänger und Gesangslehrer.

Liedschaffen und Sänger

Das Œuvre von Max Kowalski umfasst neben den Zwei Klavierstücken op. 6 siebzehn veröffentlichte und mindestens weitere siebzehn unveröffentlichte Liederzyklen. Er vertonte europäische wie außereuropäische Dichter (Auswahl): Li Tai Po, Hafis, Omar Chajjam, Johann Wolfgang Goethe, Friedrich Hölderlin, Heinrich Heine, Conrad Ferdinand Meyer, Martin Greif, Friedrich Nietzsche, Paul Verlaine, Rainer Maria Rilke, Hermann Hesse und Klabund. Vorlage seiner Vertonungen waren ferner jüdische Gedichte, Gedichtsammlungen aus Japan, Indien und Gedichte aus dem arabischen Raum.

Die Lieder von Max Kowalski wurden von den großen Sängern seiner Zeit aufgeführt: vor dem Zweiten Weltkrieg u. a. von Paul Bender, Heinrich Rehkemper, Heinrich Schlusnus, Leo Schützendorf und Joseph Schwarz, nach 1945 u. a. von Alexander Kipnis, Albert Fischer, Hans Hotter, Emmy Krüger, Karin Bransell und Wolfgang Holzmair.

Lieder (Auswahl)

Diskografie

• Max Kowalski: 7 Lieder nach Texten von Conrad Ferdinand Meyer. Otto von Rohr (Bass), Wolfgang Rudolf (Klavier). Undefined Tone Recording Co., 160 West 73rd St., New York, 12" LP, o. J.
• Max Kowalski: Sieben Lieder nach Rilke. Willy Berling (Bariton), Walter Faith (Klavier). Undefined Tone Recording Co., 160 West 73rd St., New York, 12" LP, o. J.
• Max Kowalski: Pierrot-Lieder. Hans Hotter (Bassbariton), Michael Raucheisen (Klavier). Undefined Tone Recording Co., 160 West 73rd St., New York, 12" LP, o. J.
• Max Kowalski: 5 Lieder nach Hölderlin. Otto von Rohr (Bass), Wolfgang Rudolf (Klavier). Undefined Tone Recording Co., 160 West 73rd St., New York, 10" LP, o. J.
• A Clown Behind the Masques of Music. Eine Auswahl von vier verschiedenen Vertonungen von sieben Gedichten aus „Pierot lunaire“. Darin u. a.: Max Kowalski, Auswahl aus op. 4, mit Edith Urbanczyk (Mezzosopran) und Dunja Robotti (Klavier). Musicaphon, B00005LZS0, Juni 2001.
• Symposium Opera Collection 10: Paul Bender Sings. Aufnahmen von 1907 bis 1933. Darin u. a.: Max Kowalski, Pierrot Lunaire op. 4, Nr. 2 Raub, Nr. 4 Der Dandy, Nr. 10 Die Laterne. April 2003.
• Lieder nach Gedichten von Stefan Zweig. Darin u. a.: Max Kowalski, Mondschein op. 13 Nr. 6 (Stefan Zweig nach Paul Verlaine), 1928. Produktion der Internationalen Stefan Zweig Gesellschaft und der Universität Mozarteum Salzburg 2008.
• Max Kowalski: Lieder op. 1. Suzi More (Sopran), Angela Manso (Klavier). Lil Red Hen 2008.
• Max Kowalski: Lieder op. 2. Suzi More (Sopran), Kendell Kardt (Klavier). Lil Red Hen 2010.
• Max Kowalski: Fünf Marienlieder op. 12. Suzi More (Sopran), Angela Manso (Klavier). Lil Red Hen 2010.
• Max Kowalski: Lieder op. 16. Suzi More (Sopran), Angela Manso (Klavier). Lil Red Hen 2010.
• Max Kowalski: Lieder op. 3. Suzi More (Sopran), Kendell Kardt (Klavier). Lil Red Hen 2012.
• Max Kowalski: Lieder op. 5. Suzi More (Sopran), Victoria Griswold (Klavier). Lil Red Hen 2012.
• Max Kowalski: Gedichte aus Pierrot Lunaire op. 4. Suzi More (Sopran), Glenn Tiedemann (Klavier). Lil Red Hen 2013.
• Max Kowalski: Lieder op. 8. Suzi More (Sopran), Victoria Griswold (Klavier). Lil Red Hen 2013.
• Max Kowalski: Sechs Liebeslieder aus dem Rokoko op. 11. D.J. Abbamont (Sopran), Glenn Tiedemann (Klavier). Lil Red Hen 2013.
• Max Kowalski: Lieder op. 9. Suzi More (Sopran), Victoria Griswold (Klavier). Lil Red Hen 2014.
• Max Kowalski: Lieder op. 13. Suzi More (Sopran), Angela Manso (Klavier). Lil Red Hen 2014.
• Max Kowalski: Lieder op. 14. Suzi More (Sopran), Angela Manso (Klavier). Lil Red Hen 2014.
• Max Kowalski: Sechs Lieder auf alte Gedichte op. 10. Suzi More (Sopran), Angela Manso (Klavier). Lil Red Hen 2015.
• Max Kowalski: Lieder op. 15. Suzi More (Sopran), Glenn Tiedemann (Klavier). Lil Red Hen 2015.
• Max Kowalski: Lieder op. 17. Suzi More (Sopran), Glenn Tiedemann (Klavier). Lil Red Hen 2015.
• Songs of Max Kowalski. Mit Edward Rushton, Klavier, Simon Wallfisch, Bariton, und Camille Butcher, Sopran (Nimbus Records, 2023)

Literatur

• Peter Gradenwitz: Max Kowalski (1882–1956). Lawyer and sensitive musician. In: Bulletin des Leo Baeck Instituts. Bd. 58 (1981), S. 41–51.
• Gottfried Eberle: Ein zweiter Pierrot lunaire. Der Komponist Max Kowalski (1882–1956). In: mr-mitteilungen 30 (1998), Dez., S. 1–5.
• Philip Lieson Miller: Kowalski, Max. in: Die Musik in Geschichte und Gegenwart, Personenteil, Bd. 10. Bärenreiter, Kassel u. a. 2003, Sp. 583–584.
• Joseph Walk (Hrsg.): Kurzbiographien zur Geschichte der Juden 1918–1945. Hrsg. vom Leo Baeck Institute, Jerusalem. Saur, München 1988, ISBN 3-598-10477-4.
• Joachim Brügge (Hrsg.): Facetten I. Symposien zur Kammermusik von Jean Sibelius, zum Liederkomponisten Max Kowalski und zur Liszt-Rezeption (= Musikwissenschaftliche Schriften der Hochschule für Musik und Theater München. Hrsg. von Siegfried Mauser und Claus Bockmaier). Hans Schneider, Tutzing 2014, ISBN 978-3-86296-074-3.
• Barbara Dölemeyer: Kurzbiographien der Anwälte jüdischer Herkunft im Oberlandesgerichtsbezirk Frankfurt. In: 125 Jahre Rechtsanwaltskammer Frankfurt am Main. DSP, Kelkheim 2004, S. 166.
• Nils Neubert: Visits in Four Cities: Stations in the Musical and Familial Life of the Song Composer Max Kowalski (1882–1956). In: Malcolm Miller / Jutta Raab Hansen (Hrsg.): Music and Exile. From 1933 to the Present Day. Brill, Leiden / Boston 2023 (Yearbook of the Research Centre for German and Austrian Exile Stories; 22), ISBN 978-90-04-54065-1, S. 237–258.

Weblinks

• Jutta Raab Hansen: Artikel Max Kowalski im Lexikon verfolgter Musiker und Musikerinnen der NS-Zeit
• Max Kowalski und der Jüdische Kulturbund
• Übersicht von Texten ausgewählter Lieder Max Kowalskis
• Verlag Recital Publications in Huntsville, Texas
• Große Teile von Max Kowalskis Nachlass im Leo Baeck Institut, NY
• Kowalski, Max. Hessische Biografie. (Stand: 29. Oktober 2021). In: Landesgeschichtliches Informationssystem Hessen (LAGIS).

Einzelnachweise

1. ↑ https://www.tobias-broeker.de/newpagee0440112