Michael John „Mike“ Polich (* 19. Dezember 1953 in Hibbing, Minnesota) ist ein ehemaliger US-amerikanischer Eishockeyspieler, der im Verlauf seiner aktiven Karriere zwischen und unter anderem 249 Spiele für die Canadiens de Montréal und Minnesota North Stars in der National Hockey League (NHL) auf der Position des Centers bestritten hat. Seinen größten Karriereerfolg feierte Polich, der mit der Nationalmannschaft der Vereinigten Staaten am Canada Cup 1976 und zwei Weltmeisterschaften teilnahm, in Diensten der Canadiens de Montréal mit dem Gewinn des Stanley Cups im Jahr 1977.

Karriere

Nachdem Polich die High School erfolgreich abgeschlossen hatte, zog es ihn im Sommer 1971 zur Fortsetzung seiner Ausbildung an die University of Minnesota. Neben seinem Studium gehörte der Stürmer in den folgenden vier Jahren auch der Eishockeymannschaft der Universität, den Golden Gophers, an. Mit der Mannschaft erlebte er vier erfolgreiche Spielzeiten in der Western Collegiate Hockey Association (WCHA), einer Division im Spielbetrieb der National Collegiate Athletic Association (NCAA), die im Jahr 1974 mit dem Gewinn der nationalen Collegemeisterschaft gekrönt wurden. Darüber hinaus erhielt Polich zahlreiche individuelle Auszeichnungen, jedoch wurde er aufgrund seiner geringen Körpergröße auch nach seinem letzten Jahr an der Universität, in dem er 62 Scorerpunkte in 42 Spielen erzielt hatte, nicht von einem Franchise der National Hockey League (NHL) gedraftet.

Somit unterzeichnete der Offensivspieler im September 1975 als Free Agent einen Vertrag bei den Canadiens de Montréal aus der NHL. Aufgrund der großen Konkurrenz im Kader stand er die folgenden drei Jahre fast ausschließlich im Kader des Farmteams, den Nova Scotia Voyageurs, aus der American Hockey League (AHL) auf dem Eis. Mit den Voyageurs gewann Polich in den Jahren 1976 und 1977 jeweils den Calder Cup der AHL. Sein NHL-Debüt feierte er erst nach fast zwei Jahren in der Organisation im Verlauf der Stanley-Cup-Playoffs 1977. Dort kam er zu fünf Einsätzen, wodurch er schließlich zum Kader gehörte, der in dieser Saison den Stanley Cup errang. Trotz des Erfolgs bestritt der Angreifer in der Spielzeit 1977/78 nur eine weitere NHL-Partie für die Canadiens. Um jedoch dauerhaft in der NHL zu spielen, wechselte er im September 1978 als Free Agent zum Ligakonkurrenten Minnesota North Stars.

In seinem Geburtsstaat gelang es Polich schließlich, sich in der NHL zu etablieren und zu einem der besten, defensiv ausgerichteten Stürmern der Liga zu entwickeln. So landete er bei der Wahl zur Frank J. Selke Trophy nach seinem Vereinswechsel im Jahr 1979 unter den fünf besten Spielern. Der US-Amerikaner absolvierte noch zwei weitere Spielzeiten für die North Stars in der NHL und erzielte mit 24 Scorerpunkten in der Saison 1979/80 eine Karrierebestmarke, ehe er im Sommer 1981 im Alter von 27 Jahren aus dem aktiven Sport zurücktrat.

Erfolge und Auszeichnungen

Karrierestatistik

Weblinks

• Mike Polich bei legendsofhockey.net (Memento vom 3. März 2016 im Internet Archive)
• Mike Polich bei eliteprospects.com (englisch)