Erste Erfolge

1997 veröffentlichte Missy Elliott in Zusammenarbeit mit Freund und Produzent Timbaland ihr Debütalbum Supa Dupa Fly. Die erste Auskopplung Da Rain (Supa Dupa Fly) wurde zu einem weltweiten Charterfolg und machte sie zu einer anerkannten Größe im Musikbusiness – insbesondere im Hip-Hop. Die Kritik war generell positiv und obwohl die Verkaufszahlen ihre Theorien widerlegten, merkten viele Kritiker an, dass die Album-Tracks den ausgekoppelten Singles musikalisch weit unterlegen seien. Noch im selben Jahr absolvierte Elliott neben Da Brat, Lisa „Left Eye“ Lopes und Angie Martinez einen Gastauftritt im Remix zu Lil’ Kims Girl-Power-Hymne Not Tonite. Die Fünf traten damit zusammen bei den MTV Video Music Awards 1997 auf.

1999 veröffentlichte sie ihr zweites Album. Da Real World war ähnlich erfolgreich wie das Debüt. Auf ihm befanden sich die Single „All N My Grill“ in Zusammenarbeit mit Protegé Nicole Ray und Big Boi von OutKast, und weitere Auskopplungen wie „She's a Bitch“ und „Hot Boyz“ mit Nas, Eve und Lil’ Mo.

Weitere Karriere

2001 folgte mit Miss E… So Addictive bis dato Missys größter Erfolg. Die Singles „Get Ur Freak On“ und „One Minute Man“ (featuring Ludacris & Trina oder Jay-Z) wurden zu weltweiten Hits und bescherten dem Album neben zwei Grammys auch mehrfach Platin. Im Zuge des Erfolges wurden anschließend zwei weitere Singles veröffentlicht: Die Ballade „Take Away“ (mit Tweet und Ginuwine), die als Hommage an die kurz vorher gestorbene Freundin Aaliyah galt, und der Up-Tempo-Track „4 My People“, der zu Missys erfolgreichsten Auskopplungen zählt.

2002 meldete sie sich mit Under Construction, ihrem vierten Album zurück. Dieser Langspieler, der sich in erster Linie einer Neuauflage des Old-School-Hip-Hops widmet, gilt bis heute als Elliotts meistverkaufte und bekannteste Produktion und wurde von Kritikern der Musikpresse regelrecht gefeiert. Mit „Work It“, Elliotts erfolgreichster Single überhaupt, und „Gossip Folks“, einem Duett mit Ludacris, das unter anderem ihren erheblichen Gewichtsverlust im selben Jahr thematisierte, fügten sich weitere Hits in ihre Karriere ein.

Nicht einmal elf Monate später, im November 2003, stand mit This Is Not a Test bereits ihr nächster Longplayer in den Läden. Der mittelmäßige Erfolg der ersten Single „Pass That Dutch“ und fehlende Promotion verursachten jedoch überwiegend enttäuschende Verkaufszahlen. Auch die Nachfolgesingle „I’m Really Hot“ verschaffte sich kaum Gehör, konnte in den Charts folglich nicht hoch punkten.

Nach mehr oder weniger unscheinbaren Kollaborationen mit Christina Aguilera, Beyoncé, Timbaland und Tweet kehrte Missy schließlich im Frühjahr 2005 an der Seite von Ciara und „1, 2 Step“ ins Augenmerk der Öffentlichkeit zurück. Zur gleichen Zeit etwa beendete sie die Arbeiten an ihrem sechsten Studioalbum The Cookbook, das Anfang Juli 2005 im Handel erschien und die überaus erfolgreiche Vorabsingle „Lose Control“, eine weitere Kollaboration mit Ciara und auch Fatman Scoop, hervorbrachte. Im Herbst 2005 und Frühjahr 2006 folgten mit der Ballade „Teary Eyed“ und „We Run This“ zwei weitere Singleauskopplungen, die zwar weniger Erfolg in den Charts hatten als „Lose Control“, jedoch zum Erfolg des Albums beitrugen. Insgesamt 2 Millionen CDs gingen über die Ladentische.

Im September 2006 erschien exklusiv in Europa Elliots erstes Best-of-Album Respect M.E. Es entwickelte sich zum erfolgreichsten Album ihrer gesamten Karriere in UK. Mit Platz 7 in den UK-Album-Charts und 500.000 verkauften CDs, wurde es eines der erfolgreichsten Best-of-Alben des Jahres 2006.

Bereits Anfang 2008 kündigte Missy Elliott mit „Block Party“ ihr neues Album an, veröffentlichte zunächst die Songs „Ching a Ling“ und „Shake your pom-pom“ für den Film „Step Up 2“. Durch das gesamte Jahr 2008 hindurch wurde die Veröffentlichung des Albums immer wieder verschoben. Erst Ende 2008 gab sie bekannt, dass sie mit dem Material für „Block Party“ nicht zufrieden sei und das Album neu bearbeiten müsse. Im Jahr 2009 wurde es dann allerdings ruhig um sie. Der Song „Best Best“, der ebenfalls auf „Block Party“ enthalten sein soll, wurde 2009 im Internet veröffentlicht und bekam nur mäßige Resonanz. Es gab weder ein Video dazu, noch wurde der Song im Radio gespielt.

Auch in den folgenden Jahren blieb es ruhig um Missy Elliott, wenngleich sie immer erklärte, sie arbeite im Studio. Im Jahr 2011 sprach sie über ihre Krankheit und die damit verbundenen Schwierigkeiten. Elliott leidet an der basedowschen Krankheit, einer Autoimmunkrankheit der Schilddrüse. Im Sommer 2011 erklärte sie, ihr neues Album Block Party werde hauptsächlich von Timbaland produziert, und mit „Put it on ya“ tauchte ein weiterer neuer Song im Internet auf. In der Folge wurden wiederholt angekündigte Erscheinungstermine für das Album verschoben. Im September 2012 erschienen zwei weitere „Buzz Singles“, „9th Inning“ und „Triple Threat“, die von ihrem bevorstehenden Comeback handeln – das seit 2008 angekündigte Album ist jedoch bis heute nicht erschienen.

Am 1. Februar 2015 trat Missy Elliott neben Katy Perry und Lenny Kravitz in der Halbzeitpause des Super Bowl XLIX auf und sang unter anderem ihre Hits Get Ur Freak On und Lose Control. Ihre Comeback-Single W.T.F. (Where They From) mit Pharrell erbrachte ihr Erfolge wie in ihren Vorgängerjahren. Der Song platzierte sich sehr erfolgreich in den weltweiten Charts. Ihre nächste Veröffentlichung hieß I'm Better mit Lamb. Eine weitere Version des Liedes mit Lil Kim, Eve und Trina wurde im Internet veröffentlicht.

Für die Ghostbusters-Neuverfilmung wurde 2016 mit Fall Out Boy eine neue Version des Titellieds aufgenommen. Das Time Magazine sowie die Los Angeles Times waren von diesem Cover nicht begeistert. Für das Jahr 2019 hat Elliott auf ihrem Instagram-Account ein neues Album sowie ihr Comeback angekündigt. In Zusammenarbeit mit Fat Joe veröffentlichte sie den Remix zu Ciaras Level Up. Am 22. August 2019 brachte sie ihre neue EP Iconology heraus. Zeitgleich veröffentlichte sie zu einem der Songs, „Throw It Back“, ein Musikvideo.