Geographische Lage

Die Marktgemeinde liegt an der Fulda, zwischen den Ausläufern der Rhön und des Knüllgebirges. Innerhalb der Gemeindegemarkung fließen die Flüsse Aula, Jossa und Hattenbach in die Fulda.

Die nächsten größeren Städte sind Bad Hersfeld 10 km nordöstlich, Alsfeld 24 km westlich und Fulda 29 km südlich gelegen.

Nachbargemeinden

Niederaula grenzt im Norden an die Gemeinde Kirchheim und die Stadt Bad Hersfeld, im Osten an die Gemeinde Hauneck, im Süden an die Gemeinde Haunetal (alle im Landkreis Hersfeld-Rotenburg) und die Stadt Schlitz (im Vogelsbergkreis) sowie im Westen an die Gemeinde Breitenbach am Herzberg (im Landkreis Hersfeld-Rotenburg).

Gemeindegliederung

Die Marktgemeinde besteht aus den acht Ortsteilen Niederaula, Mengshausen, Solms, Niederjossa, Hattenbach, Kleba, Kerspenhausen und Hilperhausen.

Karolingische Schenkung

Niederaula wurde im Jahr 779 in einer Schenkungsurkunde von Karl dem Großen an das Kloster Hersfeld erwähnt. Eine Abschrift der Urkunde ist im Kopialbuch des Klosters Hersfeld aus dem 12. Jahrhundert überliefert:

„Zu Aula (Owelaha): Karl, König der Franken und Langobarden, schenkt dem Kloster der Apostel Simon und Thaddäus an der Fulda im Hessengau unter dem Bischof Lullus einen „Herrenmansus“ (Herrengut) mit Zubehör an einem Ort namens Aula (Oulaho) an der Mündung der Aula in die Fulda, den früher Huwart, der Sohn des Gerhard, innehatte.“

• Urkunde von 779, Teil 1
• Urkunde von 779, Teil 2
• Breviarium Sancti Lulli

Altbesitz des Klosters Hersfeld in Aula (Oulaho) von 8 Huben und 10 Mansen ist im Breviarium Sancti Lulli verzeichnet, das im gleichen Kopialbuch überliefert ist. Als erster Adliger trat Ortho de Ovilaha auf, der Name wandelte sich in den folgenden Generationen in Ovla, Owla und schließlich Aula. Das Geschlecht derer von Aula starb aus, ab 1480 war der Freihof zu Niederaula im Besitz der Familie Weiffenbach.

Als Folge der Vitalisnacht 1378 ging Niederaula in den Besitz des hessischen Landgrafen über, aber 1434 übertrug Ludwig I. von Hessen (1402–1458) Niederaula wieder dem Abt von Hersfeld.

Amt Niederaula nach 1700

Nachdem 1686 der hessische Landgraf Karl die Dörfer Holzheim und Stärklos von den Herren von Romrod gekauft hatte, wurden 1787 die Ämter Niederaula und Holzheim vereinigt und der Amtssitz wurde nach Holzheim verlegt.

Während der napoleonischen Zeit waren das Kurfürstentum Hessen und damit auch das Fürstentum Hersfeld von 1807 bis 1813 Teile des Königreichs Westphalen.

Durch die Einführung der Kreisverfassung im restaurierten Kurfürstentum Hessen im Jahre 1821 verlor Niederaula verschiedene Zuständigkeiten, so auch die eigenständige Gerichtsbarkeit. Bereits 1831 wurde aber ein „Justizamt Niederaula“ gebildet, 1878 umbenannt in „Amtsgericht Niederaula“. Bis 1968 blieb es als Außenstelle des Amtsgerichts Hersfeld bestehen.

Eingemeindungen

Am 31. Dezember 1970 wurde im Zuge der Gebietsreform in Hessen die bis dahin selbständige Gemeinde Mengshausen auf freiwilliger Basis eingemeindet. Am 31. Dezember 1971 kamen Hattenbach, Kleba, Niederjossa, und Solms hinzu. Am 1. August 1972 folgte Kerspenhausen mit Roßbach und dem dort am 31. Dezember 1970 eingegliederten Hilperhausen. Für alle ehemals eigenständigen Gemeinden ser Marktgemeinde Niederaula wurde je ein Ortsbezirk mit Ortsbeirat und Ortsvorsteher nach der Hessischen Gemeindeordnung gebildet.

Rückzahlung für die Straßenausbaubeiträgen (2020)

Ende Mai 2020 beschloss die Mehrheit aus Bürgerliste Niederaula (BLN), CDU und Bündnis 90/ Die Grünen in einer namentlichen Abstimmung die Rückzahlung, der in der Vergangenheit erhobenen Straßenausbaubeiträge. Die oppositionellen Abgeordneten der SPD-Fraktion stimmten dagegen. Der Bürgermeister Rohrbach beanstandete diesen Antrag, weil er aus dessen Sicht gegen geltendes Recht verstoße. Sollte das Verwaltungsgericht in Kassel diese Rückzahlungen als rechtmäßig einordnen, würden rückwirkend ungefähr 3,1 Millionen Euro an 600 Bürger zurückgezahlt werden. Zwar bleibt ein Urteil des zuständigen Gerichtes abzuwarten, jedoch sind ähnliche Klagen aus anderen hessischen Städten und Gemeinden bereits gescheitert.

Gemeindevertretung

Die Kommunalwahl am 14. März 2021 lieferte folgendes Ergebnis, in Vergleich gesetzt zu früheren Kommunalwahlen:

Politische Parteien in der Marktgemeinde Niederaula

Bürgermeister

Nach der hessischen Kommunalverfassung wird der Bürgermeister für eine sechsjährige Amtszeit gewählt, seit 1993 in einer Direktwahl, und ist Vorsitzender des Gemeindevorstands, dem in der Gemeinde Niederaula neben dem Bürgermeister acht ehrenamtliche Beigeordnete angehören. Bürgermeister ist seit dem 1. Februar 2009 Thomas Rohrbach. Er wurde als Nachfolger von Helmut Opfer (SPD), der nach drei Amtszeiten nicht mehr kandidiert hatte, am 7. September 2008 im ersten Wahlgang bei einer Wahlbeteiligung von 73,7 Prozent mit 54,3 Prozent der Stimmen gewählt. Eine Wiederwahl folgte am 28. September 2014 und am 1. November 2020.

Amtszeiten der Bürgermeister

• 2009–2027 Thomas Rohrbach
• 1991–2009 Helmut Opfer (SPD)

Ortsbezirke

Für die Ortsteile Niederaula, Mengshausen, Solms, Niederjossa, Hattenbach, Kleba, Kerspenhausen und Hilperhausen besteht je ein Ortsbezirk. Er umfassen jeweils das Gebiet der ehemalige Gemeinde. Für alle Ortsbezirke besteht der Ortsbeirat aus fünf Mitgliedern. Der Ortsbeirat wird im Rahmen der Kommunalwahlen gewählt und bestimmt aus seine Mitte den/die Ortsvorsteher/in.

Wappen

Das Wappen zeigt in rot, rechts eine silberne und goldenbewehrte linksgewendete Eule, deren Kopf sich dem Betrachter zuwendet. Im linken Obereck ein silberner achtstrahliger Stern und im unteren Bereich waagrecht ein silberner vierfach gewellter, schwarz gestreifter Wellenbalken. Das Wappen wurde der Gemeinde am 28. Februar 1978 verliehen.

Bedeutung: Die Eule leitet sich aus dem Flussnamen Aula ab, der Eulenbach bedeutet. Die vier Wellen stehen für die vier Flüsse, die durch Niederaula fließen und der achtstrahlige Stern steht für die acht Ortsteile der Gemeinde. Der Stern wurde gewählt, weil die Grafen von Ziegenhain, die ein Stern in ihrem Wappen führten, hier über Jahrhunderte viel Einfluss hatten.

Evangelische Kirchengemeinde in Niederaula

In Niederaula ist der Sitz der Evangelischen Kirchengemeinde Niederaula und Kerspenhausen. Die Kirche hat einen mittelalterlichen Turm, während das Kirchenschiff 1775 erbaut wurde.

Römisch-katholische Kirche in Niederaula

Die Marktgemeinde Niederaula ist Teil der katholischen Pfarrei St. Lullus Bad - Hersfeld/Niederaula-Kircheim. In Niederaula befindet sich die katholische Kirche "Herz Jesu" am Hungerburg 7.

Bauwerke

• Heussner-Turm, ein Aussichtsturm auf der Mengshäuser Kuppe
• Burgstall Wallenfels
• Kirche Niederaula, sie hatte mindestens zwei Vorgängerbauten. Das heutige Haus wurde 1775 erbaut und an den älteren Kirchturm angelehnt, bei dem romanische Spuren darauf hindeuten, dass der frühere Turm in diesem Stil erbaut wurde: Zudem finden sich an der heutigen Kirche Überreste eines vorangegangenen Gebäudes im Stil der Gotik. So befindet sich am östlichen Turm im unteren Stockwerk ein gotisches Fenster und Ansätze eines Spitzbogengewölbes. Auf der zweiten Etage befinden sich an jede der vier Seiten ein Schießloch, während im obersten Stockwerk an den Wänden jeweils eine Rundbogenblende mit Doppelfenstern eingelassen wurde. Abgeschlossen wurde der Turm einst mit einem hölzernen Helm, der im Zuge von Renovierungsarbeiten ausgebessert und ersetzt worden ist.

Sport

Der Skatverein Aulataler Asse errang im Jahr 2007 in Duisburg in einer Spielgemeinschaft mit dem Verein Alter Markt aus Borken den deutschen Pokalsieg des Verbandes der International Skat Players Association.

Wirtschaftsstruktur

Niederaula hat sich aufgrund seiner geografischen Lage und seiner günstigen Verkehrsanbindung zu einem logistischen Zentrum in Deutschland entwickelt, da es nach der innerdeutschen Grenzöffnung recht zentral in Deutschland liegt. Mehrere Dienstleistungsunternehmen für Logistik haben in Niederaula einen zentralen Standort für den Umschlag ihrer Transporte errichtet.

Verkehr

Niederaula liegt direkt an den Autobahnknotenpunkten Kirchheimer und Hattenbacher Dreieck. Somit liegen die Autobahnen A 4, A 5 und A 7 in unmittelbarer Nähe. Auf dem Gemeindegebiet befindet sich zwischen dem Kernort Niederaula und dem Ortsteil Niederjossa die Anschlussstelle Niederaula der A 7, die Anschlussstelle Kirchheim (ebenfalls A 7) und das Kirchheimer Dreieck liegen etwa vier Kilometer nordwestlich des Kernortes auf dem Gebiet der Nachbargemeinde Kirchheim. Außerdem verläuft die Bundesstraße 62 durch die Gemeinde, von der die Bundesstraße 454 abzweigt. Die Bundesstraßen haben wegen der parallelen Autobahnen hier keine überregionale Bedeutung mehr, sind jedoch als Umleitungsstrecken ausgewiesen.

Die Schnellfahrstrecke Hannover–Würzburg verläuft westlich der Gemeinde, unter anderem auf der Aula-Talbrücke und im Hattenbergtunnel, ohne Halt. Auch die ehemals fünf in der Gemeinde gelegenen Haltepunkte der Bahnstrecken Bad Hersfeld–Treysa und Niederaula–Alsfeld werden nicht mehr von Personenzügen bedient. Güterzüge halten in Niederaula nur aus betrieblichen Gründen, wegen eines manuellen Bahnübergangs. Den nächsten Bahnanschluss bietet somit die etwa zwölf Kilometer entfernte Kreisstadt Bad Hersfeld.

Nach Bad Hersfeld verkehren die Buslinien 380, 390 sowie das Anrufsammeltaxi 389 des Nordhessischen Verkehrsverbundes.

Durch das Gemeindegebiet führen Radwanderwege:

• Der Hessische Radfernweg R1 (Fulda-Radweg) führt über 250 km von den Höhen der Rhön entlang der Fulda bis Bad Karlshafen an der Weser.
• Der Hessische Radfernweg R7 verbindet Werra und Taunus über den Vogelsberg.
• Die D-Route 9 (Weser-Romantische Straße) führt von der Nordsee über Bremen, Kassel, Fulda und das Taubertal nach Füssen im Allgäu (1.197 km).

Etwa drei Kilometer westlich des Zentrums liegt das Segelfluggelände Langenberg.

Ansässige Unternehmen

Durch die zentrale Lage der Gemeinde an den Autobahnen 4, 5 und 7 haben sich hier viele Unternehmen aus der Logistik angesiedelt. Die größten Unternehmen aus dieser Branche sind ein internationales Postverteilerzentrum der Deutschen Post, ein Umschlagplatz der TNT Innight GmbH & Co. KG, ein Verteilerzentrum von UPS, ein Sortierzentrum von GO! Express & Logistics, der Umschlagplatz der System Alliance, ein Logistikzentrum der Rhenus Group und ein Lager der Stappert Spezial-Stahl Handel GmbH.

Weitere kleinere Unternehmen aus unterschiedlichen Branchen sind der Hersteller von Kunststoffbehältern Gies GmbH & Co. Kunststoffwerk KG und der Hersteller von Isolierkannen Rotpunkt Dr. Anso Zimmermann GmbH.