Nur dem Namen nach (OT: In Name Only) ist ein US-amerikanischer Spielfilm mit Carole Lombard, Cary Grant und Kay Francis in den Hauptrollen unter der Regie von John Cromwell.

Handlung

Alec Walker ist unglücklich mit Maida, einer durch und durch berechnenden Frau, verheiratet. Sie hat Alec nicht aus Liebe geheiratet, sondern um Armut und Mangel zu entkommen. Jetzt nutzt sie ihren Mann aus und treibt ihn mit ihrer emotionalen Kälte in die Trunksucht. Alle Welt gibt Alec die Schuld an der Misere und lobt im Gegenzug Maida für ihre scheinbar unendliche Geduld und Nachsicht. Vor allem Alecs Eltern werfen ihm unentwegt vor, dass er seine Frau rücksichtslos behandle.

Eines Tages lernt Alec die junge Künstlerin Julie Eden kennen, deren Mann vor kurzem gestorben und die daraufhin mit ihrer kleinen Tochter Ellen in ein Cottage gezogen ist. Beide verlieben sich ineinander und Alec beschließt, sein Leben von Grund auf zu ändern. Die Leute fangen an, über die beiden Liebenden zu tuscheln und durch Zufall lernen sich auch Maida und Julie kennen. Zunächst unschlüssig über den weiteren Verlauf, willigt Maida schließlich ein, sich scheiden zulassen, da Alec ihr eine großzügige Abfindung zugestehen will. Kurz vor der Abfahrt nach Paris, wo alles möglichst geräuschlos über die Bühne gehen soll, stachelt Suzanne, eine intrigante Frau, die mehrfach versucht hat, Alec zu verführen und ihm kein Glück bei einer anderen gönnt, Maida auf, die Scheidung abzublasen.

Alec verfällt nach diesem Rückschlag immer mehr dem Alkohol und bekommt eine Lungenentzündung. Er liegt schon fast im Sterben, als Julie sehr widerstrebend von Alecs Mutter die Erlaubnis bekommt, an sein Bett zu treten. Maida ist außer sich und beschimpft Julie. Sie sagt, sie habe Alec nur aus Geldgier geheiratet und niemand werde ihr die Position streitig machen, selbst wenn Alec an gebrochenem Herzen sterben sollte. Ihr Schwiegervater hört jedoch die Konversation und weist Maida aus dem Haus. Alec fasst neuen Lebensmut und die Liebenden haben endlich eine Zukunft.

Hintergrund

Kay Francis hatte Ende 1938 nach einem erbitterten Streit mit Warner Brothers ihren Studiovertrag erfüllt. Vorangegangen war ein Gerichtsverfahren, das Francis Ende 1937 angestrengt hatte, um vorzeitig aus ihrem laufenden Vertrag aussteigen zu können. Sie gab an, das Studio habe ihr nur minderwertige Drehbücher angeboten und mündliche Zusagen, sie in besseren Rollen wie Tovarich oder Drei Schwestern aus Montana einzusetzen, gebrochen. Das Studio versuchte zunächst, die Schauspielerin aus ihrem laufenden Vertrag rauszukaufen, und bot an, ihr 50 % der noch ausstehenden Gagen zu zahlen. Francis lehnte ab und das Verfahren endete im September 1937 mit einem Vergleich. Warner Brothers setzten die Schauspielerin fortan nur noch in B-Movies ein, um Francis dazu zu bringen, ihren Vertrag zu brechen. Am Ende war die Karriere des ehemaligen Stars kaputt und Francis verkündete noch im Frühjahr 1939, sich für immer von der Leinwand zu verabschieden. Es war ihre gute Bekannte Carole Lombard, welche sie noch von frühen Tagen bei Paramount Pictures kannte, die ihr die Rolle der Maida Walker anbot. Francis akzeptierte und gab eine ihrer besten und heute noch bekanntesten Interpretationen. Die Schauspielerin legte die Rolle der Ehefrau, die nur aus materiellen Interessen heraus geheiratet hat, bewusst zurückhaltend an. Der Film ging zunächst unter dem Titel Memory of Love in Arbeit und wurde erst kurz vor dem Verleihdatum im August 1939 umbenannt.

Kinoauswertung

Mit Produktionskosten in Höhe von 722.000 US-Dollar war Nur dem Namen nach ein für RKO Verhältnisse leicht überdurchschnittlich teure Produktion. An der Kinokasse erwies sich der Film mit Inlandseinnahmen von 926.000 US-Dollar und weiteren 395.000 US-Dollar auf den ausländischen Märkten mit einem Gesamtergebnis von 1.321.000 US-Dollar als vergleichsweise populär. Am Ende konnte das Studio einen Gewinn von 155.000 US-Dollar verbuchen.

Kritik

In der New York Times spendete Bosley Crowther Lob und Anerkennung:

Die The Washington Post schrieb besonders herzliche Worte der Anerkennung für Kay Francis:

Quellen

• John Callahan – Kay Francis: Secrets of an Actress – Artikel in Bright Lights Film Journal, Ausgabe Mai 2006
• Lynn Kear & John Rossman – Kay Francis: A Passionate Life and Career – McFarland & Company, 2006; ISBN 0-7864-2366-8.
• Scott O’Brien – Kay Francis: I Can't Wait to Be Forgotten. Her Life on Stage and Film – BearManor Media, 2006; ISBN 1-59393-036-4.

Weblinks

• Nur dem Namen nach in der Internet Movie Database (englisch)
• In Name Only bei Turner Classic Movies (englisch, derzeit von Deutschland aus nicht zugänglich)
• In Name Only (1939). In: Kay Francis’ Life & Career. 18. März 2009; abgerufen am 9. Juni 2019 (englisch). 
• In Name Only. In: carygrant.net. Abgerufen am 9. Juni 2019 (englisch). 
• In Name Only (1939). In: Crazy 4 Cinema. Archiviert vom Original am 5. September 2015; abgerufen am 9. Juni 2019 (englisch). 

Fußnoten

1. ↑ [I]t is particularly gratifying to encounter a film which does unblushingly tackle the hackneyed theme of husband, wife and other woman […] Miss Lombard plays her poignant role with all the fragile intensity and contained passion that have lifted her to dramatic eminence. Kay Francis, on the other side of the fence this time, is a model cat, suave, superior and relentless. And a generally excellent cast contribute in making this one of the most adult and enjoyable pictures of the season.
2. ↑ Kay Francis, on the other hand, finds scant outlet for any sense of humor in her assignment to the subtly treacherous part of Maida Walker. She is as velvety and disarming a menace to domestic happiness and tranquility as ever clawed a friend.