Nomen

Palauisch macht eine klare Unterscheidung zwischen menschlichen und nicht-menschlichen Nomen. Das kommt in der Personenmarkierung zum Tragen: menschliche Nomen bilden den Plural mit dem Präfix re- bzw. r-, bei nicht-menschlichen Nomen gibt es keinen morphologisch sichtbaren Plural.

Definitheit wird Nomen in Palauisch durch Einleitung mit dem Spezifizierer er zugewiesen. Im Zusammenhang mit menschlichen Nomen ist der Spezifizierer obligatorisch, es gibt keine indefinite Interpretation. Wenn der Spezifizierer fehlt, dann wird der Satz nur mit imperfektiven Verben auch als indefinit verstanden, perfektive Verben implizieren immer ein spezifisches Objekt. Bei nicht-menschlichen ermöglicht er eine Singular-Plural-Unterscheidung. Wird der Spezifizierer verwendet, wird das Nomen als spezifisch und im Singular interpretiert; wird er weggelassen, ist die Bedeutung mehrdeutig: Es kann sich um ein unspezifisches Nomen im Singular oder um ein spezifisches Nomen im Plural handeln.

Beispiele:

Possessivformen sind die einzigen Suffixe, die an nominale Stämme gebunden werden können. Die Possessiv-Nomen werden in drei Gruppen unterteilt: inalienabel, d. h. unabtrennbar possessive Nomen, alienabel possessive Nomen und Nomen, die niemals als Possessivform auftauchen, sondern die Possession über eine Possessivphrase ausdrücken.

• Inalienabel possessive Nomen: Zu dieser Gruppe gehören Körperteile von Menschen und Tieren, Verwandtschaftsbeziehungen, Teil-Ganzes-Beziehungen sowie einige andere Possessiv-Beziehungen (ultil 'sein Abdruck'). Allerdings sind nicht automatisch alle Wörter dieser Kategorien inalienabel possessiv. Possessive Nominalphrasen können nochmals possiviert werden: bkul a chimak 'mein Ellbogen'.
  • Die Teil-Ganzes-Beziehung und sonstige Possessiv-Beziehungen funktionieren normalerweise nur mit der 3. Person Singular. Ihnen folgt dann meistens ein spezifizierendes oder identifizierendes Nomen (z. B. ultil a oach 'Fußabdruck').
  • Das Possessiv-Nomen uchul 'sein Stamm (Baum), sein Grund' ist als eigenständiges, nicht-possessives Nomen reinterpretiert worden, das wiederum eine Possessivform mit einer abgewandelten Bedeutung hat: uchulel 'Anfang, Ursprung, Vorfahren'.
  • Eine kleine Gruppe von Nomen, die sich auf Vorlieben, Abneigungen, Fähigkeiten und Verpflichtungen beziehen, wird nicht als inalienabel possessiv klassifiziert, diese Nomen kommen trotzdem nur als possessive Formen vor, z. B. soak 'meine Vorliebe':

• Alienabel possessive Nomen bilden die größte Gruppe. Dazu gehören auch einige Lehnwörter, die sich so stark an die Struktur des Palauischen angepasst haben, dass sie ebenfalls Possessivsuffixe erlauben:

chim 'Hand' > chimal 'ihre/seine Hand'

katuu 'Katze' > katungel 'ihre/seine Katze'

• Die letzte Gruppe sind die Nomen, die keine Possessivsuffixe nehmen. Das sind vorrangig Lehnwörter englischen, japanischen oder anderen Ursprungs (z. B. sidosia 'Auto', rrat 'Fahrrad') sowie Wörter palauischen Ursprungs, die Tiere, Pflanzen und Teile der Natur bezeichnen (lbolb 'Wolf', chelechol 'Strand'). Um mit einem Possessor assoziiert werden zu können, werden diese Nomen in eine Possessivphrase integriert, die den Spezifizierer er enthält: sidosia er a Siabal 'japanisches Auto'.

Morphologisch korrespondieren die Possessivsuffixe mit den Vollformen der Pronomen. Wie bei den Pronomen kann die 3. Person Plural nur mit menschlichen Nomen verwendet werden, deshalb fungiert auch bei den Suffixen die 3. Person Singular als Singular- und Pluralform für nicht-menschliche Nomen.

Übersicht über die Possessivsuffixe:

Abhängig vom Stamm des Nomens gibt es vier verschiedene Paradigmen, die sich jeweils durch den Vokal des Suffixes unterscheiden. Diese Vokalalternation taucht in allen Singularformen sowie bei der 1. Person Plural (inklusiv) auf. Flora (1974) unterteilt die Paradigmen abhängig von der Quelle des Vokals: der Vokal kann thematisch sein (Paradigma 1) oder seltener ein stammfinaler Vokal (Paradigma 2-4), der nur mit Suffixen auftaucht und ansonsten wortfinal wegfällt. Das Auftauchen des thematischen Vokals /e/ ist im Vergleich zu den Vokalen aus den anderen Paradigmen genau vorhersagbar. Dem Paradigma 1 folgen auch einige Lehnwörter wie tebel ‘Tisch’.

Am Beispiel von dakt ‘Angst’:

Für die Nomen der Paradigmen 2–4 gibt es laut Flora (1974) zugrunde liegende wortfinale Vokale, deren Artikulation durch phonetische Beschränkungen unterdrückt wird. Diese Analyse belegt Flora damit, dass Verben diesbezüglich ein analoges Verhalten aufweisen. Beispiele für diese Paradigmen:

Paradigma 2: bad 'Stein' > beduk 'mein Stein' etc.

Paradigma 3: ker 'Frage' > kerik 'meine Frage' etc.

Paradigma 4: mad 'Augen' > medak 'meine Augen' etc.

Welche Stämme welchem dieser Paradigmen folgen, lässt sich nicht vorhersagen. So gibt es Beispiele für Homophone, die verschiedene Possessivformen haben:

chur 'Lachen' > cherik 'mein Lachen'

chur 'Zunge' > churak 'meine Zunge'

chur 'Rippe eines Kokosnusswedels’ > churul 'seine Rippe eines Kokosnusswedels'

Possessivformen unterliegen einer Reihe von Vokalalternationen. Ein häufiger Prozess ist die Vokalreduktion, die in unbetonten Silben auftritt. Da sich der Wortakzent auf das Suffix verschiebt, werden die Silben des Stammes unbetont und viele Vokale dadurch reduziert. Die Ausnahme bilden dabei vor allem Nomen, die den Vokal [i] beinhalten und die zu Körperteilen gehören. In extremen Fällen kann es zur Vokaltilgung kommen. Weitere Phänomene sind die Vokalkürzung und die Kürzung von Vokalklustern.

Pronomen

• Vollformen

Pronomen kommen als eigenständige Vollformen sowie als Suffixe vor. Bei den Vollformen wird zwischen emphatischen und nicht-emphatischen Pronomen unterschieden:

Emphatische Pronomen sind immer betont, die nicht-emphatischen dagegen nie. Welche Pronomen verwendet werden, ist kontextgebunden und u. a. davon abhängig, ob die wiedergegebene Information neu oder bereits bekannt ist. Emphatische Pronomen in Subjektposition verlangen, dass die Verbphrase mit dem Wort a eingeleitet wird. In koordinierenden Nominalphrasen können nur emphatische Pronomen verwendet werden.

Bei Subjektverschiebung fungieren die nicht-emphatischen Pronomen als Spur, d. h., sie stehen in der Position in der sich das Subjekt vor der Verschiebung befunden hat. Im Allgemeinen gibt es durch die Subjektverschiebung keine Bedeutungsveränderung. Generell kann ein Satz ohne verschobenes Subjekt aber so verstanden werden, dass neue und unerwartete Information vermittelt wird, während Sätze mit Subjektverschiebung erwartete Informationen kommunizieren.

• Pronominale Affixe

Pronomen können als Suffixe an Verben gebunden werden, sie operieren dann als Objektpronomen, z. B. cholebedak 'schlägt mich'. Diese Form setzt sich aus cholebed-, dem perfektiven Stamm des Verbs mengelebed 'schlagen', und dem daran suffigierten Pronomen zusammen.

Hypothetische Pronomen werden in Kontexten verwendet, in denen Handlungen nicht real vorhanden sind aber angenommen werden, z. B. Aufforderungen oder Vorschläge. Hypothetische Verbformen setzen sich aus einem pronominalen Präfix und dem Verbstamm zusammen. Die 2. und 3. Personen Singular und Plural fallen bei hypothetischen Pronomen zusammen. Abhängig vom Verb hat jedes Pronomen drei bis sieben verschiedene Varianten.

Verben

• Tempus: Palauisch hat die drei Tempusformen Präsens, Präteritum und Futur. Verben müssen mit wenigen Ausnahmen immer einen Verbmarker binden. Diesen Verbmarker klassifiziert Georgopoulous als Realismarker, da er zum Beispiel nicht bei hypothetischen Verbformen vorkommt. Der Verbmarker kann ein Präfix sein, zum Beispiel me- in mesuub 'lernen', oder ein Infix wie -m- in smecher 'krank sein'. Wenn der Verbstamm mit b beginnt, dissimiliert me- zu o-, zusätzlich verwenden auch einige anderen Verben o-, zum Beispiel oker 'fragen'.
  • Im Präsens erhalten Verben nur den Verbmarker und evtl. Aspektmarkierung. Präteritum wird abhängig vom Verbtyp unterschiedlich ausgedrückt: Aktionsverben binden ein zusätzliches Affix, dessen Form vom Verbmarker abhängt; Zustandsverben bilden die Vergangenheit durch Voranstellen des Hilfsverbs mle 'war' vor das Hauptverb. Das gilt auch für Aktionsverben, die Lehnwörter sind und sich somit strukturell stark von palauischen Verben unterscheiden. Futur wird durch Voranstellen des Auxiliars mo 'gehen' vor das Hauptverb gebildet.
• Aspekt: Eine perfektiv-imperfektiv Unterscheidung wird nur für transitive Verben gemacht. Imperfektive Verben bestehen aus drei Morphemen: dem Verbmarker, dem Imperfektivmarker und dem Verbstamm. Perfektive Verben setzen sich aus dem Verbmarker, dem Verbstamm und dem Objektpronomen zusammen.
• Person: Die Person scheint nur an Verben markiert zu werden, die affigierte Pronomen binden (z. B. perfektive Verben).
• Nominalderivation: Das Präfix kl(e)- wird normalerweise an einfache Zustandsverben gebunden, kann aber auch an komplexeren Verben operieren, so zum Beispiel an Reziprok-Verben, kasoes 'einander sehen' wird durch das Präfix zu klasoes 'eine Beziehung miteinander haben'. Das Präfix kann auch an Nomen gebunden werden, die dann eine abstraktere Bedeutung bekommen: klengalek 'Kindheit’ von ngalek 'Kind'.
• Verbtypen: Das Palauische hat eine Vielzahl an Verbtypen, von denen der größte und wichtigste die Gruppe der transitiven Aktionsverben ist.
  • Zustandsverben können aus gebundenen oder freien Stämmen bestehen. Zustandsverben haben zwei verschiedene Vergangenheitsformen mit distinkten Bedeutungen: entweder verwenden sie das Auxiliar mle 'war' oder das Infix -il-. Verben mit -il- verhalten sich wie Aktionsverben oder Ereignisse. Viele Verben können auch beide Vergangenheitsmarker gleichzeitig verwenden, dies resultiert allerdings mit wenigen Ausnahmen nicht in einer distinkten Bedeutung.
    • Viele Zustandsverben werden mit den Präfixen beke- und seke- gebildet. Diese Präfixe werden aber immer unproduktiver, da ihre Verwendung insbesondere im Sprachgebrauch von jungen Sprechern stark zurückgeht. Die Präfixe beschreiben eine häufig vorkommende Aktivität, zum Beispiel sekerael 'viel reisen'.
    • Zustandsverben können auch als Nomen fungieren, zum Beispiel die Verben kall 'Essen', ilumel 'Getränk, suobel 'Hausaufgaben' werden nur als Nomen verwendet; selokel 'Wäsche, muss gewaschen werden' kann als Nomen und Verb verwendet werden.
  • Kausative Verben haben die Präfixe ome(k)- und ol(e)-. Das durch die Kausativpräfixe entstehende Verb ist immer transitiv. Kausative Verben haben imperfektive, perfektive und hypothetische Formen. Einige kausative Verben mit ome(k)- können von Nomen abgeleitet werden, sie bezeichnen dann eine Handlung, in die das Nomen einbezogen wird: bar 'Decke' wird zu omekbar 'etwas/ jmd. mit einer Decke bedecken'. Es gibt eine kleine Zahl an Verbstämmen, die mit beiden Kausativpräfixen gebunden werden können. Dies führt zu einer differenzierten Bedeutung, die oft auch die Intentionalität einer Handlung miteinbezieht.
  • Reziproke Verben beschreiben zwei Personen, die einen Effekt aufeinander ausüben, das Subjekt ist in dieser Konstruktion immer im Plural. Die Verben werden mit den Präfixen kai-, kau-, kaiue-, ke-, ka-, cha- und dem Stamm eines transitiven Aktions- oder seltener eines Zustandsverbs gebildet, zum Beispiel olengeseu 'helfen' bildet das reziproke Verb kaingeseu 'einander helfen'. Reziproke Verben verhalten sich wie Zustandsverben, ihre Vergangenheitsform wird mit dem Hilfsverb mle gebildet. Wenn Verben eine Kausativform erlauben, lässt sich aus dieser meist auch die Form des reziproken Verbs ableiten.
    • Die Funktion der Gegenseitigkeit kann erweitert werden: Stämme von intransitiven Aktionsverben bezeichnen mit dem Reziprok-Präfix Handlungen von zwei oder mehr Personen, die gemeinsam in Gruppe ausgeführt werden. Diese Funktion kann auch der Abschwächung bestimmter Befehle oder Vorschläge gelten und macht diese höflicher. Die Verwendung von ka- gefolgt von einer hypothetischen Form suggeriert, dass Sprecher und Angesprochener gleichermaßen in Entscheidungsprozess involviert sind: Kamolim a kerum! 'Lass uns deine Medizin nehmen!'
  • Direktionale Verben: Am wichtigsten in dieser Gruppe sind die drei Verben mo 'gehen', eko 'gehen' und me 'kommen'. Eko ist sehr spezifisch: es beschreibt Bewegung vom Sprecher oder einer dritten Partei zur angenommenen momentanen, vergangenen oder zukünftigen Lokalität des Angesprochenen. Mo ist in seiner Bedeutung nicht so stark eingeschränkt: es bezeichnet Bewegung von irgendjemandem weg vom Ort des Sprechers und Hörers. Einige wenige Verben können nur nach direktionalen Verben auftreten, zum Beispiel mo merek 'beenden'. Flektiert wird dabei nur das direktionale Verb. Die Vergangenheitsformen von mo und me werden durch Einsetzen des Infixes -l- nach dem wortinitialen m- gebildet; bei eko wird das Infix -il- zum Präfix.

Wortstellung

Bei der Frage nach der Wortstellung im Palauischen sind sich die Linguisten uneinig. Josephs (1975) plädiert für die Abfolge Subjekt-Verb-Objekt; der Nachteil seiner Theorie ist, dass fast jeder Satz erst nach vielen Satzgliedbewegungen dem tatsächlichen Output entspricht. Hinzu kommt, dass Josephs viele Phänomene mit der von ihm vorgeschlagenen Wortstellung nicht erklären kann. Waters (1980) schlägt daher die zugrunde liegende Stellung Verb-Objekt-Subjekt vor und argumentiert, dass Josephs (1975) Passivstruktur eigentlich eine Topikalisierung ist. Diese Struktur ist letztlich auch für die häufige Erststellung des Subjekts verantwortlich.

Grundsatztypen

• Gleichstellende Sätze benötigen kein Verb.

• Transitive und intransitive Sätze:

• Imperfektive und perfektive Sätze:

• Fragesätze:

Da die Wortstellung in Fragesätzen und affirmativen Sätzen identisch ist, sind sie lediglich durch die Intonation oder durch vorkommende Fragewörter (z. B. tenga 'wer') zu unterscheiden.

Wird nach dem Objekt gefragt, besetzt das Fragewort die Objektposition. Bezieht sich die Frage auf mehrere Personen, kommt das Fragewort außerdem zweimal vor und wird durch me 'und' verbunden.

• Negation:

Nahezu alle negierten Sätze werden mit dem negierenden Verb diak 'ist nicht, existiert nicht', einem intransitiven Zustandsverb, gebildet. Die Vergangenheitsform von diak ist dimlak. Sie entsteht durch die Metathese von mle und diak.

Das Verb oder das Nomen, das dem Negationsverb direkt folgt, erhält das (reduzierte) Präfix eines hypothetischen Pronomens. Diak selbst hat ebenfalls eine hypothetische Form: lak, dessen Vergangenheitsform ist lemlak. Diak verbindet sich auch mit anderen Morphemen, z. B. dirkak 'noch nicht, noch nie':

Bei Antworten auf Fragen wird das Negationsverb mit der 3. Person Singular des nicht-emphatischen Pronomens ng verwendet.