Jakob Michael Reinhold Lenz (* 12. Januar^jul. / 23. Januar 1751^greg. in Seßwegen, Gouvernement Livland, Russisches Kaiserreich; † 24. Mai^jul. / 4. Juni 1792^greg. in Moskau) war ein deutsch-baltischer Schriftsteller des Sturm und Drang.

Leben

J. M. R. Lenz wurde als Sohn des pietistischen Pfarrers (ab 1779 Generalsuperintendent von Livland) Christian David Lenz und Dorothea, geb. Neoknapp (1721–1778), in Seßwegen, ca. 150 km östlich von Riga, geboren. Als er neun Jahre alt war, zog die Familie nach Dorpat, wo der Vater eine Pfarrstelle erhalten hatte. Ein erstes Gedicht wurde veröffentlicht, als er fünfzehn Jahre alt war. Von 1768 bis 1770 studierte er mit einem Stipendium zunächst in Dorpat und dann an der Albertus-Universität Königsberg Theologie. In Königsberg hörte er auch Vorlesungen von Immanuel Kant, las auf dessen Anregung Jean-Jacques Rousseau, ging seinen literarischen Interessen nach und vernachlässigte die Theologie. Seine erste eigenständige Buchveröffentlichung, das Langgedicht Die Landplagen, erschien 1769.

1771 brach Lenz sein Studium in Königsberg ab und ging gegen den Willen des Vaters, der deswegen den Kontakt zu seinem Sohn abbrach, als Bediensteter der beiden kurländischen Barone und Offiziersanwärter Friedrich Georg und Ernst Nikolaus von Kleist, die in den französischen Militärdienst eintreten wollten, nach Straßburg. Er kam dort in Kontakt zu dem Aktuarius Johann Daniel Salzmann, um den sich der intellektuelle Zirkel der Société de philosophie et de belles lettres gebildet hatte. Auch der junge Johann Wolfgang von Goethe, der sich zu dieser Zeit ebenfalls in Straßburg aufhielt, verkehrte dort. Lenz, Goethe und auch Johann Heinrich Jung-Stilling lernten sich dort kennen. Goethe wurde daraufhin sein bewundertes künstlerisches Vorbild. Über ihn entstand auch der Kontakt zu Johann Gottfried Herder und Johann Caspar Lavater, mit denen er korrespondierte. Im folgenden Jahr 1772 zog er im Gefolge seiner Dienstherren nacheinander in die Garnisonen von Landau, Fort-Louis und Weißenburg. Er verliebte sich in Friederike Brion (Sesenheimer Lieder), die vormalige Geliebte Goethes, seine Gefühle blieben aber unerwidert. 1773 kehrte Lenz nach Straßburg zurück und nahm sein Studium wieder auf. 1774 gab er seinen Dienst bei den Brüdern Kleist auf, lebte als freier Schriftsteller und verdiente seinen Lebensunterhalt mit privater Lehrtätigkeit. Zu Goethe entwickelten sich nun freundschaftliche Beziehungen, dieser stellte Lenz bei einem Besuch beider in Emmendingen auch seiner Schwester Cornelia und deren Mann Johann Georg Schlosser vor.

Im Dezember 1775 zeigte ihm Luise Koenig einige Briefe, die sie von Henriette Louise de Waldner de Freundstein erhalten hatte. Diese Frau, damals noch unverheiratet, ist besser als Baronin Henriette von Oberkirch bekannt. Lenz verfiel dem Charme von Henriettes Schreibstil. Eine unmögliche Liebe wuchs in ihm, die in zahlreichen Briefen an Johann Caspar Lavater, Sophie von La Roche und Pierre-Louis Roederer belegt ist.

Ende März 1776 folgte Lenz Goethe an den Hof nach Weimar. Auf der Hinreise erfuhr er von der Heirat von Henriette von Waldner mit dem Straßburger Freiherrn Siegfried von Oberkirch. Die Weimarer Hofgesellschaft nahm ihn zunächst freundlich auf. Aber bereits Anfang Dezember wurde er auf Betreiben Goethes wieder ausgewiesen. Der genaue Hintergrund ist nicht überliefert, Goethe, der danach den persönlichen Kontakt (für immer) abbrach, erwähnt in seinem Tagebuch nur vage Lenzens Eseley.

Lenz ging darauf nach Emmendingen, wo er von Cornelia und Johann Georg Schlosser aufgenommen wurde. Von dort unternahm er verschiedene Reisen ins Elsass und in die Schweiz, unter anderem im Mai 1777 zu Lavater nach Zürich. Als er im Juni bei Lavater die Nachricht von Cornelia Schlossers Tod erfuhr, kehrte er nach Emmendingen zurück. Nach einem weiteren längeren Besuch bei Lavater kam es im November bei einem Aufenthalt in Winterthur bei Christoph Kaufmann zu einem Ausbruch seiner psychischen Krankheit, einer wahrscheinlich katatonen Schizophrenie. Kaufmann schickte Lenz schließlich Mitte Januar 1778 zu dem Philanthropen, Sozialreformer und Pfarrer Johann Friedrich Oberlin im elsässischen Waldersbach, wo er sich vom 20. Januar bis 8. Februar aufhielt. Trotz der Fürsorge von Oberlin und seiner Frau verschlimmerte sich Lenz’ geistiger Zustand. Oberlin verfasste über den Aufenthalt von Lenz bei ihm einen Bericht, der wiederum Büchner als Vorlage für seine Novelle Lenz diente. Oberlin ließ Lenz nach Straßburg bringen. Danach ging Lenz wieder zu Schlosser nach Emmendingen und wurde dort bei einem Schuhmacher und einem Förster untergebracht.

Sein jüngerer Bruder Karl holte Lenz im Juni 1779 aus Hertingen, wo dieser bei einem Arzt in Behandlung war, ab und brachte ihn zuerst zu Fuß nach Lübeck und dann per Schiff nach Riga, wo ihr Vater inzwischen zum Superintendenten aufgestiegen war. Seine Mutter war kurz davor gestorben. Lenz konnte in Riga aber beruflich nicht Fuß fassen, auch weil ihn seine eigene Familie, insbesondere der Vater, ablehnte: Der Versuch, Leiter der dortigen Domschule zu werden, scheiterte sicherlich auch, weil Herder ihm ein Empfehlungsschreiben verweigerte. Auch in Sankt Petersburg, wo er sich von Februar bis September 1780 aufhielt, blieb er erfolglos. Er ging darauf als Hofmeister auf ein Gut bei Dorpat. Nach einem weiteren Aufenthalt in Sankt Petersburg im folgenden Jahr reiste Lenz im September 1781 nach Moskau, wo er zunächst bei dem Historiker Friedrich Müller Unterkunft fand und u. a. Russisch lernte. Er arbeitete als Hauslehrer, verkehrte in Kreisen russischer Freimaurer und Schriftsteller, beteiligte sich an der Ausarbeitung verschiedener Reformpläne und übersetzte Bücher zur russischen Geschichte ins Deutsche. Die Übersetzung seiner eigenen Werke ins Russische fand jedoch keinerlei Interesse. Dabei verschlechterte sich sein psychischer Zustand wohl auch wegen seiner hoffnungslosen Situation immer mehr. Zuletzt überlebte er nur durch die Unterstützung russischer Gönner.

Am frühen Morgen des 24. Mai^jul. / 4. Juni 1792^greg. wurde Lenz tot in einer Moskauer Straße aufgefunden. Der Ort seines Grabes ist unbekannt.

Lenz als literarische Figur

Georg Büchner verarbeitet Lenz’ Besuch bei dem evangelischen Pfarrer Johann Friedrich Oberlin im Steintal (in den Vogesen) zu seiner Novelle Lenz. Lenz hatte Oberlin auf Vorschlag von Kaufmann aufgesucht, da dieser als Seelsorger und Psychologe bekannt war. Oberlins Bericht über die Ereignisse um Lenz in dieser Zeit diente Büchner als Quelle für seine Erzählung. Diese wiederum ist die Vorlage für Wolfgang Rihms Kammeroper Jakob Lenz.

In jüngerer Zeit haben die Schriftsteller Peter Schneider in seiner Erzählung Lenz (1973) und Gert Hofmann mit der Novelle Die Rückkehr des verlorenen J.M.R. Lenz nach Riga (1984) Lenz’ Leben literarisch verarbeitet.

Der Roman Unbekannte Briefe (2017) des Autors Oleg Jurjew enthält als drittes, abschließendes Kapitel einen langen (fiktionalen) Brief Lenzens, den dieser am Tag seines Todes abgefasst haben soll, und den Jurjew in Moskauer Polizeiarchiven gefunden haben will.

Zu erwähnen ist zudem der Roman Der rote Domino aus dem Jahre 2002 von Marc Buhl, der die Freundschaft zwischen Goethe und Lenz und deren abruptes Ende durch Lenzens Eseley als Ausgangspunkt für eine Kriminalgeschichte nutzt.

Der Lenz in der Darstellung von Georg Büchner ist auch Bezugsfigur im Roman Lena in Waldersbach (2012) von Eduard Habsburg.

Lenz ist auch eine Figur in Franz Lehárs Operette Friederike, in der die Beziehung Goethes zu Friederike Brion thematisiert wird.

Werke (Auswahl)

Literatur

Werkausgaben

• Werke und Briefe. Drei Bände, Herausgegeben von Sigrid Damm. Insel Verlag [Lizenzausgabe im Hanser Verlag], Leipzig [München/Wien] 1987, ISBN 3-446-14665-2.
• Werke. Ausgewählt und kommentiert von Karin Lauer, Hanser Verlag, München/Wien 1992, ISBN 3-446-16338-7.
• Werke. Herausgegeben von Friedrich Voit. Reclam-Verlag, Stuttgart 1997, ISBN 3-15-008755-4, Auswahlband.
• Werke. Faksimiles der Erstausgaben seiner zu Lebzeiten selbständig erschienenen Texte. Herausgegeben von Christoph Weiß, 12 Bände, Röhrig Verlag, St. Ingbert 2001, ISBN 3-86110-071-1.
• Moskauer Schriften und Briefe. Herausgegeben und kommentiert von Heribert Tommek. Text- und Kommentarband. Weidler Buchverlag, Berlin 2007, ISBN 978-3-89693-486-4.

Einzelausgaben

• Jacob Michael Reinhold Lenz: Als Sr. Hochedelgebohrnen der Herr Professor Kant den 21sten August 1770 für die Professor-Würde disputierte. Faksimile des Erstdrucks Königsberg 1770. Hrsg. von Christoph Weiß. Wehrhahn Verlag, Laatzen 2003, ISBN 3-932324-68-4.
• Jakob Michael Reinhold Lenz: Philosophische Vorlesungen für empfindsame Seelen. Faksimiledruck der Ausgabe Frankfurt und Leipzig 1780. Mit einem Nachwort hrsg. von Christoph Weiß. St. Ingbert: Werner J. Röhrig Verlag 1994.
• Gregor Babelotzky: Jakob Michael Reinhold Lenz. »Kann Er auch zeichnen?« Skizzen aus dem Nachlass. Wehrhahn Verlag, Hannover 2021, ISBN 978-3-86525-876-2.

Sekundärliteratur
alphabetisch

• Gregor Babelotzky: Jakob Michael Reinhold Lenz als Prediger der „weltlichen Theologie“ und des „Naturalismus“. Göttingen 2019
• Sigrid Damm: Vögel, die verkünden Land. Das Leben des Jakob Michael Reinhold Lenz. Insel, Frankfurt 1992, ISBN 3-458-33099-2. Biografie.
• Volker Ebersbach: Fünf Etüden über eine Eseley – Goethe und Lenz. Boldt-Literaturverlag, Winsen/Luhe/ Weimar 1994, ISBN 3-928788-10-8.
• Jean Firges: Büchner, Lenz, Celan: Der Gang durchs Gebirg. Gespräch im Gebirg. (= Exemplarische Reihe Literatur und Philosophie. 29). Sonnenberg, Annweiler 2010, ISBN 978-3-933264-58-9.
• Julia Freytag, Inge Stephan, Hans-Gerd Winter (Hrsg.): J.M.R.-Lenz-Handbuch. Berlin/Boston 2017, ISBN 978-3-11-023760-3.
• Carola L. Gottzmann / Petra Hörner: Lexikon der deutschsprachigen Literatur des Baltikums und St. Petersburgs. 3 Bände; Verlag Walter de Gruyter, Berlin 2007. ISBN 978-3-11-019338-1. Band 2, S. 818–834.
• Gert Hoffmann: Die Rückkehr des verlorenen Michael Reinhold Lenz nach Riga. 1981.
• Curt Hohoff: J. M. R. Lenz. Rowohlt, Reinbek 1977, ISBN 3-499-50259-3. Biografie (nicht aktuell)
• Herbert Kraft: J. M. R. Lenz. Biographie. Wallstein, Göttingen 2015, ISBN 978-3-8353-1647-8.
• Matthias Luserke: Jakob Michael Reinhold Lenz: Der Hofmeister; Der neue Menoza; Die Soldaten. W. Fink, München 1993, ISBN 3-8252-1728-0.
• Edward McInnes: Jakob Michael Reinhold Lenz: Die Soldaten. Text, Materialien, Kommentar. Hanser, München 1977 (Reihe Hanser, Bd. 237), 203 S., ISBN 3-446-12452-7.
• Andreas Meier: Jakob Michael Reinhold Lenz: Vom Sturm und Drang zur Moderne. Winter, Heidelberg 2001, ISBN 3-8253-1238-0.
• Peter Müller (Hrsg.): Jakob Michael Reinhold Lenz im Urteil dreier Jahrhunderte. Texte der Rezeption von Werk und Persönlichkeit; 18.–20. Jahrhundert. Vier Bände. Hrsg. von Peter Müller unter Mitarbeit von Jürgen Stötzer. Peter Lang Verlag, Bern u. a. 1995–2005, ISBN 3-03910-473-X.
• Johann Friedrich Oberlin: Herr L . . . . . .. In der Druckfassung „Der Dichter Lenz, Im Steintale“ durch August Stöber. In: Hubert Gersch: georg Büchner - Lenz. Studienausgabe. Philipp Reclam Jun. Stuttgart, 1984
• Manfred Orlick: Genialität und Wahnsinn - Zum 225. Todestag von J.M.R. Lenz@literaturkritik.de, Institut für Neuere deutsche Literatur, Philipps-Universität Marburg, Nr. 6, Juni 2017.
• Peter Petersen / Hans-Gerd Winter: Lenz-Opern. Das Musiktheater als Sonderzweig der produktiven Rezeption von J. M. R. Lenz’ Dramen und Dramentheorie. In: Lenz-Jahrbuch Bd. 1, St. Ingbert 1991, S. 9–58.
• May Redlich: Lexikon deutschbaltischer Literatur. Eine Bibliographie. Herausgegeben von der Georg-Dehio-Gesellschaft. Verlag Wissenschaft und Politik Berend von Nottbeck, Köln 1989, ISBN 3-8046-8717-2, Eintrag S. 209–211.
• Röhrig-Universitätsverlag: Lenz-Jahrbuch. Sturm-und-Drang-Studien.
• Ulrich Rüth: Zum Bericht des Pfarrers Oberlin über den psychotischen Dichter J.M.R. Lenz. Fremdanamnese einer schizophrenen Erkrankung. Dem Dichter J.M.R. Lenz zum 250.Geburtstag. Spektrum der Psychiatrie, Psychotherapie und Nervenheilkunde, 30, 5: 108-114.
• Gerhard Sauder: Konkupiszenz und empfindsame Liebe. J. M. R. Lenz’ „Philosophische Vorlesungen für empfindsame Seelen“. In: Lenz-Jahrbuch. Sturm-und-Drang-Studien 4 (1994), 7–29, 14–21.
• Simone Francesca Schmidt: 1774. Als die jungen Genies die Freiheit suchten. Südverlag, Konstanz 2022, ISBN 978-3-87800-155-3.
• Peter Schneider: Lenz. Eine Erzählung. Rotbuch, Berlin 1973 u.ö. (Rotbuch 104).
• Andreas Urs Sommer: Theodizee und Triebverzicht. Zu J. M. R. Lenzens „Philosophischen Vorlesungen für empfindsame Seelen“. In: Lichtenberg-Jahrbuch 1995. Hrsg. im Auftrag der Lichtenberg-Gesellschaft von Wolfgang Promies und Ulrich Joost, Saarbrücken 1996, S. 242–250.
• Hans-Gerd Winter: Jakob Michael Reinhold Lenz. (= Sammlung Metzler. 233). 2., überarb. und aktual. Auflage. J. B. Metzler, Stuttgart 2000, ISBN 3-476-12233-6.
• Wolfgang Wittkowski: Lenz, Jakob. In: Neue Deutsche Biographie (NDB). Band 14, Duncker & Humblot, Berlin 1985, ISBN 3-428-00195-8, S. 226–231 (Digitalisat).
• Franz Werner: Soziale Unfreiheit und „bürgerliche Intelligenz“ im 18. Jahrhundert. Der organisierende Gesichtspunkt in J.M.R. Lenzens Drama „Der Hofmeister oder Vorteile der Privaterziehung“. Frankfurt (Rita G. Fischer Verlag) 1981. 324 S.
• Franz Werner: Bettelnder Dichter oder dichtender Bauer. „Der Landprediger“ von J.M.R. Lenz – eine literarische Folge seiner Verbannung aus Weimar? Heidelberg 2009, ISBN 978-3-86809-010-9.
• Franz Werner: Landlebenidylle oder Intellektuellenutopie? J.M.R. Lenz „Der Landprediger“. In: Lenz-Jahrbuch. Band 12, St. Ingbert 2002/2003 (erschienen 2005). S. 31–67.

Filme

• George Moorse: Lenz (BRD 1971)
• Jürgen Lodemann: Im Steintal. Über Lenz, Büchner, Oberlin, Goethe, Gott und die Germanisten. (BRD 1982), Dokumentation, 45 Min.
• Egon Günther: Lenz (BRD 1991/92). (u. a. mit Jörg Schüttauf als J.M.R. Lenz und Christian Kuchenbuch als Goethe)
• Thomas Imbach: Lenz (CH 2006)
• Andreas Morell: Lenz (D 2009)

Nachlass

Schon zu Lebzeiten überlässt Lenz mehrere Manuskripte Goethe, von denen der manche in den Druck gibt. Nach Lenz’ Rückkehr nach Livland im Jahr 1779 verbleibt eine Kiste mit Manuskripten bei Johann Georg Schlosser in Emmendingen. Diese Kiste wird 1784 an Lenz’ Familie nach Riga versandt. Möglicherweise hat die Familie Lenz dann Manuskripte nach Moskau geschickt, wo er damals bereits lebte. Die Familie hat einen weiteren Teil der Manuskripte an Unbekannte weitergegeben. Georg Friedrich Dumpf erhielt nach Lenz’ Tod 1792 die noch vorhandenen Manuskripte.

Lenz’ umfangreicher handschriftlicher Nachlass ist heute auf viele Standorte in Deutschland, Frankreich, der Schweiz, Osteuropa und den USA verteilt. Ein detailliertes Verzeichnis findet sich auf der Homepage des Jakob Lenz Archivs Heidelberg, das sich der wissenschaftlichen Erschließung widmet. Eine historisch-kritische Werkedition steht aus, es sind aber im Laufe der Zeit eine Vielzahl von Werk- und Einzelausgaben erschienen.

Trivia

Seit 2010 sind die Stadtbusse in Emmendingen nach bekannten Persönlichkeiten benannt, die in der Stadt geboren wurden bzw. dort vorübergehend lebten und wirkten, unter anderem Cornelia Goethe und Johann Georg Schlosser. Auf der Linie 5, vom Bahnhof über das Zentrum für Psychiatrie Emmendingen und Windenreute zur Hochburg, trägt der Bus den Namen des Dichters Jakob Michael Reinhold Lenz. Der Name ist seitlich am Bus angebracht, ergänzt um die biographische Kurzinformation „Dichter und Schriftsteller (1751–1792)“.

Weblinks

• Literatur von und über Jakob Michael Reinhold Lenz im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Werke von und über Jakob Michael Reinhold Lenz in der Deutschen Digitalen Bibliothek
• Werke von Jakob Michael Reinhold Lenz im Projekt Gutenberg-DE
• Baltische Historische Kommission (Hrsg.): Eintrag zu Jakob Michael Reinhold Lenz. In: BBLD – Baltisches biografisches Lexikon digital
• Jakob Michael Reinhold Lenz. In: Ostdeutsche Biografie (Kulturportal West-Ost)
• Detailliertes Verzeichnis auf der Homepage des Jakob Lenz Archivs Heidelberg
• Nachweise von Werken im Internet bei den Litlinks
• Kurzeinführung zu Lenz (Memento vom 15. April 2012 im Internet Archive)
• Jakob Lenz Archiv Heidelberg mit Digitalisaten
• Jakob Michael Reinhold Lenz (1751–1792) bei zeno.org Literatur
• Lenz im Internet Archive
• WDR ZeitZeichen anlässlich Lenz’ 270. Geburtstag, 12. Januar 2021 (Audio 14:53 Min.)

Anmerkungen

1. ↑ Ulrich Rüth: Zum Bericht des Pfarrers Oberlin über den psychotischen Dichter J.M.R. Lenz. Fremdanamnese einer schizophrenen Erkrankung. Dem Dichter J.M.R. Lenz zum 250.Geburtstag. In: Spektrum der Psychiatrie, Psychotherapie und Nervenheilkunde, 30, 5: 108-114. Deutscher Ärzteverlag, 1. Oktober 2001, abgerufen am 23. Februar 2020. 
2. ↑ Johann Friedrich Oberlin: Herr L . . . . . .. In der Druckfassung Der Dichter Lenz, Im Steintale durch August Stöber. In: Hubert Gersch: Georg Büchner – Lenz. Studienausgabe. Philipp Reclam Jun., Stuttgart 1984.
3. ↑ Ulrich Rüth: Zum Bericht des Pfarrers Oberlin über den psychotischen Dichter J.M.R. Lenz. Fremdanamnese einer schizophrenen Erkrankung. Dem Dichter J.M.R. Lenz zum 250.Geburtstag. In: Spektrum der Psychiatrie, Psychotherapie und Nervenheilkunde, 30, 5: 108–114. Deutscher Ärzteverlag, 1. Oktober 2001, abgerufen am 23. Februar 2020. 
4. ↑ Sigrid Damm: Vögel, die verkünden Land. Das Leben des Jakob Michael Reinhold Lenz. Insel, Frankfurt 1992, ISBN 3-458-33099-2, Biografie.
5. ↑ Paul Jandl: Oleg Jurjew: «Unbekannte Briefe». Hier kann bloss Gott selbst noch helfen. Neue Zürcher Zeitung, 10. Mai 2017, abgerufen am 25. Juni 2017.
6. ↑ fernsehenderddr.de LENZ (1991) Ein Fernsehfilm von Egon Günther nach der Vorlage von Georg Büchner...(fernsehenderddr.de)
7. ↑ Hans-Gerd Winter: Handschriften und Werkausgaben. In: Julia Freytag, Inge Stephan und Hans-Gerd Winter (Hrsg.): J.M.R.-Lenz-Handbuch. 2017, S. 34–46.