Jugend und Ausbildung

Nagy wurde 1929 als Sohn von John und Helen Nagy in Lorain im US-Bundesstaat Ohio geboren und wuchs dort auf. Seine Singstimme und sein musikalisches Talent entdeckte er erst im Alter von 19 Jahren, als er Schallplattenaufnahmen von Mario Lanza nachsang. Nach der Schule arbeitete er zunächst für die Lorain National Tube Co. und leistete seinen Militärdienst ab, davon elf Monate im Koreakrieg. Nach dem Ende seiner Militärzeit besuchte er das Cleveland Institute of Music, erhielt mehrere Stipendien, gewann einen Gesangswettbewerb in Chicago, siegte 1956 bei den Metropolitan Opera National Council Auditions und wurde ab 1957 von der Metropolitan Opera in New York City als Mitglied des Opernensembles engagiert.

Karriere

Sein Debüt an der Metropolitan Opera hatte Nagy 1957 in der Rolle des Giuseppe in La traviata von Giuseppe Verdi. Danach begann eine lange Zusammenarbeit mit dem Opernhaus, die drei Jahrzehnte andauerte. Er sang und spielte hauptsächlich Comprimario-Rollen. Seine wichtigste Rolle in der Anfangszeit war der Bote in Verdis Aida, eine Rolle, die er 172 Mal für die Met gesungen hat.

Obwohl sich Nagy auf Nebenrollen spezialisierte, gab es auch zahlreiche Hauptrollen, darunter den Florestan in Fidelio von Ludwig van Beethoven, den Herodes in Salome von Richard Strauss und den Tambourmajor in Wozzeck von Alban Berg.

Nagy wirkte In zahlreichen Uraufführungen mit, darunter zwei Opern von Samuel Barber: Vanessa (1958) und Antonius und Cleopatra (1966). Er sang in vielen Premieren, etwa 1966 in Die Frau ohne Schatten von Richard Strauss, 1978 in Billy Budd von Benjamin Britten und 1981 in L'enfant et les sortilèges von Maurice Ravel.

Nagy sang im Laufe seiner Tätigkeit für die Metropolitan Opera in mehr als 1000 verschiedenen Opern, darunter Carmen von Georges Bizet, Tosca von Giacomo Puccini, Die Fledermaus von Johann Strauss und Rigoletto von Giuseppe Verdi. Oft teilte er die Bühne mit bekannten Sängern wie Placido Domingo und Luciano Pavarotti sowie Sängerinnen wie Dame Joan Sutherland und Dame Kiri Te Kanawa. Nagy blieb bis zum Ende der Saison 1987/88 in den Diensten der Metropolitan Opera und hatte in den dreißig Jahren seines Engagements insgesamt 1191 Auftritte.

Von 1969 bis 1976 sang Nagy außerdem für die New York City Opera. Sein Debüt gab er dort als Luigi in Il tabarro von Giacomo Puccini und seine wahrscheinlich wichtigste Rolle war der Faust in der Oper Mefistofele von Arrigo Boito in einer Produktion 1969 von Tito Capobianco mit Norman Treigle and Carol Neblett in den Titelrollen.

Nach seinem Abschied von der Bühne 1987/1988 kehrte Nagy mit seiner Frau an seinen Heimatort in Ohio zurück. Hier unterrichtete er weiterhin Tenöre, gab Meisterkurse und war Jurymitglied an örtlichen Colleges.

Persönliches

Robert Nagy heiratete am 1. Mai 1954 Vincenza Ianni. Aus der Ehe sind zwei Töchter und ein Sohn hervorgegangen.