Werksseitiges Angebot

Der Rolls-Royce Silver Spirit wurde werksseitig ausschließlich als viertürige Limousine angeboten. Anders als beim Vorgänger, hielt das Werk eine Cabriolet- oder Coupéversion nicht vor; dieses Marktsegment wurde in den 1980er-Jahren weiter durch den vom Silver Shadow abgeleiteten Corniche bedient. Allerdings bot Rolls-Royce Fahrzeuge mit verlängerten Radständen an, die unter den Namen Silver Spur, Touring Limousine und Park Ward vermarktet wurden.

Wie schon beim Vorgänger konnte der Käufer auch beim Silver Spirit zwischen dem Modell mit normalem Radstand (3.061 mm) und einem um 10 cm auf 3.161 mm verlängerten Modell (Silver Spur) wählen. Der längere Radstand kam dem Fußraum der Fondpassagiere zugute.

Außerdem wurden während der gesamten Produktionsdauer weitere Modelle mit weiter vergrößerten Radständen angeboten: Silver Spur III Touring Limousine (Serie III) und Silver Spur Park Ward (Serie IV) mit jeweils 3.772 mm Radstand. Ferner wurden einzelne Fahrzeuge noch zusätzlich verlängert: ein Wagen um 14 Zoll = 35,56 cm, 16 Wagen um 36 Zoll = 91,44 cm und 84 Wagen um 42 Zoll = 106,68 cm. Die letztgenannten Fahrzeuge waren auf Wunsch mit sechs Türen lieferbar.

Alle Modelle mit längerem Radstand als 3.061 mm waren auf Wunsch mit einer versenkbaren Trennscheibe hinter den vorderen Sitzplätzen lieferbar.

Individualkarosserien

In Einzelfällen ließen Kunden zudem eine abgewandelte Karosserie bei einem Spezialbetrieb fertigen. Zu ihnen gehörte Hooper, der eine Reihe von zweitürigen Versionen des Silver Spirit und des Schwestermodells Bentley Mulsanne herstellte, sowie die Jankel Group, ein von Robert Jankel gegründetes Unternehmen, das den Silver Spirit in einen fünftürigen Kombi verwandelte. Da die Karosserie des Wagens selbsttragend war, konnten Kunden einen Rolls-Royce nicht mehr ohne weiteres mit völlig frei gestalteter Karosserie bestellen. Eine Ausnahme waren die Coupés der Baureihe Hooper Empress II mit weitgehend eigenständiger Karosserie, die auf dem Bentley Mulsanne beruhten.

Rolls-Royce bot verschiedene Modellvarianten des Silver Spirit auch als Sonderschutzfahrzeug an.

Weit überwiegend wurden die Modelle der Silver-Spirit-Baureihe als Selbstfahrerfahrzeug genutzt.

Serie I (1980–1989)

Die erste Serie des Silver Spirit wurde unter den Gesichtspunkten der Sicherheit, des Abgasvorschriften und der Verbrauchsnormen entwickelt, insbesondere mit Hinblick auf die strengen Regeln in den Vereinigten Staaten, vor allem in Kalifornien.

So war der Silver Spirit für die Vereinigten Staaten und für Japan bereits ab der Erstvorstellung mit Katalysator lieferbar, wodurch unmittelbar nach der Einführung des bleifreien Benzins in Deutschland 1984 diese technische Ausstattung für den deutschen Markt – zunächst als Sonderausstattung – angeboten werden konnte.

Die erste Serie gab es in den Varianten Silver Spirit mit normalem Radstand und Silver Spur mit längerem Radstand.

Im Jahr 1985 wurde ein auf 25 Autos für den Verkauf und ein zusätzliches für Rolls-Royce selbst, also insgesamt auf 26 Autos begrenztes Sondermodell unter der Bezeichnung Centenary angeboten. Dieses Sondermodell war mit einer zusätzlichen Sonderausstattung versehen. Vorgesehen war das Erscheinen für das Jahr 1984 zum achtzigsten Jubiläum des 1904 gegründeten Unternehmens Rolls-Royce; aus unbekanntem Grund – es werden die in den 1980er Jahren in Großbritannien häufigen Streiks genannt – verzögerte sich die Präsentation um ein Jahr.

Serie II (1990–1993)

Als Einspritz- und Zündanlage wurde die Bosch K-Motronic genutzt.

Die Hinterräder wurden hydropneumatisch gefedert. ABS war nun serienmäßig, ebenso eine elektronische Fahrwerksregelung.

Die zweite Serie war, wie die Erste, in den unterschiedlich langen Varianten Silver Spirit II und Silver Spur II im Angebot. Erstmals wurden mehr Fahrzeuge mit langem als mit normalem Radstand verkauft. Ferner wurde ab 1991 ein im Verhältnis zum Silver Spirit um 711 mm (28 Zoll) verlängertes Modell unter der Bezeichnung Silver Spur II Touring Limousine angeboten. 1991 wurde die Produktion der Repräsentationslimousine Rolls-Royce Phantom VI eingestellt und dafür die überlange Silver Spur Touring Limousine eingeführt.

Geringfügige äußerliche Veränderungen (beispielsweise andere Radkappen) erlauben eine Unterscheidung der Serie II vom Vorgänger nur bedingt.

Die Modelle der Generationen Serie I und Serie II wurden für den amerikanischen Markt wegen der dort geltenden Zulassungsvorschriften mit Doppelscheinwerfern versehen. Mit dem Wegfall dieser Vorschriften 1993 wurden die Fahrzeuge weltweit mit den bereits zuvor sonst üblichen Einheitsscheinwerfern ausgestattet.

Serie III (1994–1995)

Die Serie III unterscheidet sich von der Serie II äußerlich lediglich durch das dritte (mittlere) Bremslicht in der Heckscheibe. Für US-Modelle war das mittlere Bremslicht jedoch schon ab 1986 verpflichtend.

Die dritte Serie wurde wie die Serie II in den Varianten Silver Spirit III, Silver Spur III und Silver Spur III Touring Limousine angeboten.

Die Veränderungen zwischen der zweiten und dritten Serie liegen vorrangig beim Motor sowie den erweiterten Ausstattungsmöglichkeiten.

Der Motor leistete mit neu konstruierten Zylinderköpfen, neu abgestimmten Einlasskanälen und neuen Auspuffkrümmern mehr; die Leistung stand über einen größeren Drehzahlbereich zur Verfügung. Die Höchstgeschwindigkeit stieg auf 209 km/h.

Die optionalen Einzelsitze hinten konnten beim Silver Spur einzeln elektronisch eingestellt werden; für die Vordersitze war dies bereits ab dem Vorgängermodell Silver Shadow wie bei allen Silver Spirit-Generationen serienmäßig.

Mit der dritten Serie wurde der Einbau seinerzeit hochmoderner Technik möglich, wie etwa Videorecorder mit Flüssigkristallbildschirmen in den Rückseiten der Vordersitzkopfstützen, Bürotechnik mit Computern und Satellitenkommunikationseinrichtungen. Da insbesondere die beiden letztgenannten Ausstattungen in der Mitte der 1990er Jahre noch erheblichen Raum in Anspruch nahm, blieben diese Sonderausstattungen im Wesentlichen auf die überlange Silver Spur Touring Limousine beschränkt.

Serie IV (1996–1997/2000)

Bei der vierten Generation des Silver Spirit wurden zahlreiche Neuerungen vorgenommen. Wegen der sich abzeichnenden Zusammenarbeit von Rolls-Royce mit der Übernahme durch BMW wurde die fällige Konstruktion einer Nachfolgebaureihe verschoben, so dass der Silver Spirit eine der längsten produzierten Baureihen der Unternehmensgeschichte wurde.

Äußerlich sind die Modelle der vierten Generation an den nun im Spiegeldreieck montierten Außenspiegeln sowie den neuen Stoßfängern zu erkennen. Mit der Vorstellung der Serie IV erhielten die Modelle neue Bezeichnungen. Aus dem Silver Spirit III wurde 1996 der New Silver Spirit, aus dem Silver Spur III wurde der New Silver Spur.

Die extralange Version wurde in der vierten Modellgeneration zunächst unter dem Namen New Silver Spur Touring Limousine, ab 1995 wiederum unter Silver Spur Touring Limousine (ohne Nummerierung) angeboten. Zusätzlich wurde eine ebenfalls überlange Version unter dem Namen Park Ward angeboten (siehe dazu den Absatz weiter unten).

Alle Fahrzeuge der Baureihe wurden ab 1996 mit einem Visco-Sperrdifferential ausgestattet. 1997 wurden die Motoren des Modells Silver Spur (IV) mit einem Abgasturbolader versehen. Damit stieg die Höchstgeschwindigkeit dieser Fahrzeuge auf 225 km/h und die Leistung auf 221 kW (300 PS).

Während der letzte Silver Spirit 1997 produziert wurde, gab es die Langversion aufgrund hoher Nachfrage noch bis 2000. Mit der Einführung des Nachfolgemodells Silver Seraph begann 1998 die Kooperation mit BMW.