Theater

Koch absolvierte seine Ausbildung von 1982 bis 1985 an der Otto-Falckenberg-Schule in München. Neben der filmischen Arbeit hat er seine Rollenvielfalt auf der Theaterbühne gezeigt. Am Schauspielhaus Darmstadt spielte er u. a. Peer Gynt sowie Leonce in Leonce und Lena, am Schillertheater Berlin u. a. den Roller in Die Räuber sowie Orest in Iphigenie auf Tauris, einige Jahre später dann am Schauspielhaus Bochum den Lord Goring in Ein idealer Gatte, unter der Regie von Armin Holz.

Film und Fernsehen

1980 hatte Sebastian Koch seinen ersten Fernsehauftritt in Folge 77 der Reihe Derrick (Dem Mörder eine Kerze), gefolgt von einer Tatort-Episode (Die Macht des Schicksals) 1986, in der er an der Seite von Kommissar Helmut Fischer spielte. Zahlreiche Krimis und Thriller wie Der Mann mit der Maske und Die brennende Schnecke folgten, bis er 1997 Andreas Baader in Heinrich Breloers Zweiteiler Todesspiel spielte.

2002 gewann Koch für die Titelrolle in Der Tanz mit dem Teufel – Die Entführung des Richard Oetker und für seine Schauspielleistung als Klaus Mann in der Familiengeschichte Die Manns jeweils den Adolf-Grimme-Preis. Der Dreiteiler wurde 2002 außerdem mit dem Deutschen Fernsehpreis zum „Fernsehereignis des Jahres“ gekürt. Zudem erhielt Koch dafür den Bayerischen Fernsehpreis. Erste internationale Produktionen wie das Historiendrama Napoléon, in dem Koch an der Seite von Gérard Depardieu, John Malkovich und Isabella Rossellini spielte, verschafften ihm eine größere Aufmerksamkeit. In Marie und Freud war er Rodolphe Löwenstein, der jugendliche Liebhaber von Catherine Deneuve.

In seinen Filmen spielt Koch häufig historisch bedeutende Persönlichkeiten, darunter in Constantin Costa-Gavras Hochhuth-Adaption Amen (Der Stellvertreter) Rudolf Höss, in dem Event-2-Teiler Der Tunnel (Roland Suso Richter) über den Bau eines Fluchttunnels unter der Berliner Mauer kurz nach deren Bau 1961 und im Geschichtsdrama um den Aufstand des 17. Juni 1953 Zwei Tage Hoffnung von Peter Keglevic. Sebastian Koch war Stauffenberg (2004 von Jo Baier inszeniert und ausgezeichnet mit dem Deutschen Fernsehpreis). In Heinrich Breloers 3-Teiler Speer und Er – nach Todesspiel und Die Manns die dritte Zusammenarbeit mit dem Regisseur – erhielt er für seine Darstellung des Albert Speer den Deutschen Fernsehpreis.

2006 wirkte Koch in Florian Henckel von Donnersmarcks Stasi-Drama Das Leben der Anderen mit. Er spielte darin den Dramatiker Georg Dreyman, der in der DDR mit seiner Lebensgefährtin ein Leben als Dissident führt und dabei überwacht und bespitzelt wird. Dieser Film wurde 2007 mit dem Oscar ausgezeichnet und hat außerdem den BAFTA-Award, den César, den Deutschen und den Europäischen Filmpreis gewonnen. Koch wurde für seine Leistung in Das Leben der Anderen vielfach nominiert und ist Preisträger des Globo d’oro als „Bester Europäischer Schauspieler“, der Quadriga und des Bambi. Ebenfalls 2006 wurde Paul Verhoevens Black Book (Zwartboek) verfilmt. Koch spielt einen Nazi-Offizier im besetzten Holland, der sich in eine jüdische Widerstandskämpferin (Carice van Houten) verliebt. Black Book feierte Premiere bei den Internationalen Filmfestspielen von Venedig und auf dem Toronto International Film Festival.

Nach der Produktion von In jeder Sekunde (2007/2008) stand Koch von Mai bis Juli 2008 in der internationalen Tele München-Coproduktion von Jack Londons Abenteuerklassiker Der Seewolf in der Titelrolle vor der Kamera. Darin verkörpert er den einsamen Despoten Wolf Larsen auf See zwischen brutaler Härte und sehnsuchtsvoller Romantik. Die Dreharbeiten zu diesem in englischer Sprache gedrehten TV-Zweiteiler nach dem Drehbuch von Nigel Williams unter der Regie des Briten Mike Barker fanden in Halifax, Canada, statt. Der Zweiteiler gewann den Preis der Directors Guild of Canada, und 2010 wurde Sebastian Koch für seine Rolle für den International Emmy Award nominiert. Ebenfalls 2008 wurde in der Schweiz der Kinofilm Manipulation gedreht (nach dem Roman Das Verhör des Harry Wind von Walter Matthias Diggelmann) mit Koch und Klaus Maria Brandauer in den Hauptrollen.

Im Jahr 2010 spielte Koch die männliche Hauptrolle in der englischen Independent-Tragikomödie Albatross unter der Regie von Niall MacCormick. Des Weiteren war er als Prof. Bressler im Film Unknown Identity (mit Liam Neeson und Diane Kruger) unter der Regie von Jaume Collet-Serra zu sehen. In der englischsprachigen TV-Serie Camelot der irischen RT Film Productions übernahm er im Sommer 2010 die Gastrolle von King Uther (neben Eva Green und Joseph Fiennes). Im Herbst 2010 folgte die UFA-Produktion Bella Block – Stich ins Herz unter der Regie von Stephan Wagner in der Rolle des Max Klöckner. Als Moderator und Sprecher präsentierte Koch ebenfalls 2010 in der ZDF-Doku-Reihe Terra X in drei Folgen mit dem Titel Superbauten den Kölner Dom, das Schloss Neuschwanstein sowie die Frauenkirche in Dresden.

2011 spielte Koch in der tschechischen Produktion In the Shadow of the Horse (Ve Stínu) die Hauptrolle des Ermittlers Zenk, der sich im kommunistischen Prag der 1950er Jahre gegen einen persönlichen Rivalen sowie das Regime durchsetzen muss. In der deutschen Filmproduktion Das Wochenende, einer Bernhard-Schlink-Romanadaption, porträtierte er 2012 einen nach 20 Jahren Haftstrafe begnadigten RAF-Terroristen (Jens Kessler) und dessen Begegnung mit den alten Gefährten. Im selben Jahr begannen die Dreharbeiten zu God Loves Caviar – eine griechisch-russische Historienverfilmung, in der Koch den griechischen Nationalhelden Ioannis Varvakis verkörpert, der vom ehemaligen Piraten zu einem international hochangesehenen Kaviar-Millionär und Philanthropen aufstieg. Als Varvakis’ Gegenspieler agieren Catherine Deneuve als Katharina die Zweite von Russland und John Cleese als Offizier McCormick. Es folgte die Arbeit an dem Psychothriller Suspension of Disbelief, den Mike Figgis mit Koch in der Hauptrolle inszenierte. Anschließend übernahm er den Antagonisten im 5. Teil des Action-Klassikers Stirb langsam (erschienen als Stirb langsam – Ein guter Tag zum Sterben) mit Bruce Willis.

Mit Ridley Scott (Regie und Produktion) begann 2013 die Arbeit an The Vatican, den Pilotfilm für eine von Showtime geplante Serie, in der es um Intrigen um den Papst, Mysterien und Geheimnisse in der katholischen Kirche geht. Koch verkörpert hier den Vatikansekretär Kardinal Marco Malerba, der im Innersten des Vatikans einer der wahren Machthaber ist. In Eine Liebe für den Frieden – Bertha von Suttner und Alfred Nobel, einer österreichischen Produktion für das deutsche und österreichische Fernsehen, spielte er 2014 Alfred Nobel.

Im Jahr 2015 drehte er mit Steven Spielberg den Film Bridge of Spies. Erzählt wird die Vermittlung des ersten Agentenaustausches zwischen Ost und West im Kalten Krieg durch den Versicherungsanwalt Donovan (gespielt von Tom Hanks). Der Ostberliner Anwalt Vogel (Sebastian Koch) ist wesentlicher Konstrukteur dieses Vorhabens. Bridge of Spies feierte während des New York Film Festival Premiere und wurde für den Oscar als bester Film nominiert. Eine weitere Oscarnominierung für den besten Film erlangte The Danish Girl von Academy-Award-Preisträger Tom Hooper (The King’s Speech) über die erste Geschlechtsangleichende Operation überhaupt. Koch verkörpert neben Eddie Redmayne und Alicia Vikander den Arzt Dr. Warnekros, der diese Operation als einer der ersten durchführt. 2015 erschien auch die fünfte Staffel der Showtime-Serie Homeland um die bi-polare Agentin Carrie Mathison (Claire Danes). Carrie arbeitet nach ihrem Weggang von der CIA nun als Security für den deutschen Unternehmer und Wohltäter Otto Düring, gespielt von Koch.

In der 2016 erschienenen französischen Kino-Produktion nach einer wahren Begebenheit Au nom de ma fille verkörpert Koch den deutschen Arzt Dieter Krombach, der von einem Franzosen (Daniel Auteuil) beschuldigt wird, seine Tochter ermordet zu haben. Der Film spielt in den 1980er Jahren, und der Fall schlägt bis heute hohe Wellen in der internationalen Presse. Für das deutsche Kino drehte Koch anschließend Nebel im August (Regie: Kai Wessel). Es geht um Euthanasie in der NS-Zeit und den vermeintlich wissenschaftlichen Umgang eines Arztes damit.

2016 drehte er wieder mit dem Regisseur Florian Henckel von Donnersmarck den 2018 veröffentlichten Film Werk ohne Autor, produziert von Wiedemann & Berg und Walt Disney. Thema des Dramas ist das Leben eines Künstlers, angelehnt an die Biografie von Gerhard Richter. In den Hauptrollen spielen Koch, Tom Schilling, Paula Beer, Saskia Rosendahl, Oliver Masucci und Ina Weisse. Werk ohne Autor wurde als deutscher Beitrag für die Oscarverleihung 2019 eingereicht und schließlich von der Academy of Motion Picture Arts and Sciences in den Kategorien „Bester fremdsprachiger Film“ und „Beste Kamera“ nominiert. In der Kategorie „Bester Schauspieler national“ gewann er 2018 den Bambi.

2020 war Koch in der deutsch-kanadischen Fernsehserie Schatten der Mörder – Shadowplay von Måns Mårlind zu sehen. In der Thrillerserie Euer Ehren, einer deutsch-österreichischen Adaption der israelischen Erfolgsserie Kvodo, die 2022 ausgestrahlt wurde, verkörpert er einen angesehenen Richter, der aus Liebe zu seinem Sohn und aus Sorge um dessen Leben gegen seine moralischen Grundsätze verstößt und mit Recht und Gesetz bricht.

2021 wurde er beim Braunschweig International Film Festival für sein Lebenswerk ausgezeichnet und erhielt den mit 20.000 Euro dotierten Schauspielpreis „Die Europa“.

Sebastian Koch ist Mitglied der Deutschen und der Europäischen Filmakademie. 2019 erhielt er eine Einladung zur Mitgliedschaft in der Academy of Motion Picture Arts and Sciences, die den Oscar verleiht.

Neben seinem schauspielerischen Schaffen wirkt er in regelmäßigen Abständen an symphonisch-szenischen Lesungen mit, darunter Paradies mit dem Violinisten Daniel Hope, Traumnovelle mit dem Hubert Nuss Jazzquartett und Die Kreutzersonate nach Leo Tolstoi die Koch dramaturgisch bearbeitet und als Bühnenstück mit Piano und Violine konzipiert hat.

Hörbücher

Koch wirkt als Erzähler vieler literarischer und musikalisch-literarischer Hörbücher und entsprechender Live-Aufführungen mit (so liest er u. a. in Schumann – Szenen einer Ehe gemeinsam mit Martina Gedeck den Briefwechsel zwischen Clara und Robert Schumann). Begleitet von dem argentinischen Bandoneon Virtuosen Roberto Russo liest er Auszüge aus Der Spieler nach Fjodor M. Dostojewski. Beim Literatur- und Poesiefestival 2011 in Bad Homburg fand die Premiere der Lesung Traumnovelle von Arthur Schnitzler statt – musikalisch begleitet mit eigens für die Lesung komponierten Jazzeinlagen vom Jazz-Trio Hubert Nuss und Uli Beckerhoff. Daraus entwickelte sich eine Lesereihe, die immer wieder aufgenommen wird. 2012 hat er gemeinsam mit Cherbuliez Productions das Hörbuch Koch liest Heuss mit Reden und Briefen von Theodor Heuss produziert. Bereits zum 2. Mal lieh Koch seine Stimme der bekannten Hörbuch Edition Brigitte – Starke Stimmen. Nachdem er 2007 den Roman Ein perfekter Freund (Martin Suter) interpretierte, folgte der Stuttgart-Krimi Am zwölften Tag (Wolfgang Schorlau). Die Edition wurde im Oktober 2014 veröffentlicht.