Alte Kirche

Während des Dreißigjährigen Krieges sollen die Schweden die Kirche war in Weichering stark beschädigt haben. 1649 ist festgehalten, dass vor allem die Sakristei einsturzgefährdet war. 1675 war das Kirchendach schadhaft, es regnete herein und die „Kirchen ornamenta“ litten darunter.

Erst 1725 bewegte sich unter Pfarrer Georg Miller etwas hinsichtlich einer Renovierung. Kirchturm und Kirche bekamen einen neuen Dachstuhl, auch innen wurde Hand angelegt. Hierzu wurden Eichen aus dem Heilingholz gefällt, doch zum größten Teil wurde das Bauholz aus dem Niederarnbacher Forst gekauft. Der Seelsorger finanzierte die Arbeiten zum Teil aus eigenen Mitteln, teils aus Sammlungen.

Am 10. März 1847 war der Zustand der Kirche wiederum sehr schlecht, große Schneemassen und Stürme hatten dem Gebäude stark zugesetzt. Bei einer Verzögerung der Reparatur würde auch das Leben der Kirchenbesucher gefährdet, ist in einem Zustandsbericht festgehalten. Die südliche Längswand war stark nach innen gedrückt und die nördliche nach außen, es stand eine Einsturzgefahr zu befürchten. Dennoch kam es nicht zu einem Kirchenbau.

Kirchenneubau

1887 übernahm Pfarrer Bernhard Käufel die Pfarrei Weichering. Die Kirche war zu jener Zeit baufällig, der Hochaltar war nicht mehr zu gebrauchen, die Orgel unspielbar und die Betstühle zum Teil verbrannt.

1894 gründete Käufel einen Kirchenbauverein und legte damit den finanziellen Grundstein für den Kirchenbau. Die Platzfrage war das nächste Problem, es musste ein neues Grundstück gefunden werden. Am 2. Mai 1898 schrieb der Pfarrer in einem Brief: „Meine Kirche treibt mich herum wie von einer Tarantel gestochen, finde keine Rast und keine Ruh und – keinen Ausweg wegen Mangel eines Bauplatzes.“

Doch diese Schwierigkeiten konnten überwunden werden. Am Samstag, den 15. Juni 1901 feierte die Pfarrgemeinde am Patrozinium „St. Vitus“ die Grundsteinlegung des neuen Gotteshauses im Zentrum des Dorfes. Die Bauarbeiten hatten zu diesem Zeitpunkt schon begonnen, die Fundamente waren bereits ausgeschachtet.

Während der Bauarbeiten wurde Pfarrer Käufel 1901 als Domkapitular nach Augsburg berufen. Sein Nachfolger Pfarrer Joseph Thuma sollte das Werk vollenden.

Am Samstag, 18. Juli 1903, erfolgte die Weihe der neuen Kirche durch den Augsburger Bischof Maximilian von Lingg. Bereits am Freitag wurden in einer feierlichen Prozession die Reliquien von der alten in die neue Kirche gebracht. Bischof Lingg übernahm den Weiheakt unter der Assistenz von 16 Geistlichen. Domkapitular Bernhard Käufel war als Festprediger anwesend.

Der Kirchenbau kostete statt der zunächst veranschlagten 76.000 Mark insgesamt über 90.000 Mark, ohne die unentgeltlich geleisteten Hand- und Spanndienste mit einzurechnen. Ein Großteil davon wurde durch ein von der Gemeinde aufgenommenes Darlehen finanziert, das Anfang der 1940er Jahre vollständig zurückgezahlt war.

Kirchenbeschreibung

Die Kirche St. Vitus bildet das Wahrzeichen von Weichering. Sie zeigt sich von außen als ein unverputzter roter Klinkerbau im neuromanischen Stil, was ungewöhnlich für diesen Landstrich anmutet. Der Kirchturm wird von einer Rhombenhaube bekrönt.

Der Kirchvorplatz wurde in den Jahren 2005 und 2006 neu gestaltet. Auch das Kriegerdenkmal aus den fünfziger Jahren in der unmittelbaren Nähe der Kirche wurde durch ein neues ersetzt.

Die Vorhalle ist mit massiven Eichentüren ausgestattet. Links und rechts über den beiden Eingangstüren ist die Vorhalle geschmückt mit den beiden Apostelfürsten Petrus und Paulus. Über dem großen Eingang befindet sich ein Bild vom See Genezareth. Das Innere der Kirche ist mit drei Altären bestückt. Am Hochaltar findet sich eine Darstellung des Schutzpatrons St. Vitus, diese Figur stammt noch aus der Vorgängerkirche. Links davon steht ein Muttergottesaltar und rechts einer des Heiligen Josef. Der Reichsfreiherr Theodor von Cramer-Klett jun. stiftete den Hochaltar, er galt als ein Freund von Pfarrer Käufel. Für die Wandmalerei bekam der Münchner Künstler und Jugendstilmaler Franz Hofstötter (1871–1958) den Auftrag. Der Bildhauer und Kunstprofessor Sebastian Osterrieder (1864–1932) schuf die Altäre. Osterrieder wurde wegen seines Krippenschaffens auch „Krippen-Wastl“ genannt. Wohl aus diesem Grunde sind im Marienaltar eine Krippenszene und die Flucht nach Ägypten als Holzreliefs eingefügt.

Im Jahr 1956 fiel einer großen Renovierung vieles von der Kirchenausstattung zum Opfer. Die Altaraufbauten wurden entfernt, die Kirchenwände übermalt und Bilder in Fliesenmosaik gestaltet, darunter auch der Kirchenpatron St. Vitus. Der Kunst- und Kirchenmaler Michael P. Weingartner aus Pfaffenhofen hatte diesmal den Auftrag bekommen. Über dem Hochaltar wurde Christus als König angebracht, geschmückt mit einem farbenprächtigen Königsmantel. Die gesamte Renovierung wurde damals als gut gelungen bezeichnet und die Rede war von einer Sehenswürdigkeit in der hiesigen Kirche.

Da die veränderte Ausstattung jedoch wenig Anklang fand, wurde 1987 abermals eine Renovierung eingeleitet. In zweijähriger Arbeit wurden die ursprünglichen Gemälde wieder freigelegt und das Innere der Kirche wurde wieder in den Zustand von 1903 versetzt.

Zum Abschluss der Renovierung bekam der Sakralbau noch einen Volksaltar aus Juramarmor, den der akademische Bildhauer Franz Hämmerle aus Windach/Ammersee schuf. Im Volksaltar wurden die Reliquien der heiligen Christina und andere Märtyrer in dem Stein versiegelt.

Antoniuskapelle

Die kleine Kapelle, St. Anton geweiht, steht auf dem Platz der alten Kirche. Pfarrer Josef Thuma war Ideengeber, Initiator und Bauherr.

Um Kosten zu sparen, diente das Turmfundament als Grundmauer. Das Abbruchmaterial des Turmes war wieder Baumaterial, ebenso wurde alles verwendet, was noch brauchbar war, wie Holz oder Solnhofener Platten und Türstöcke. Mehrere Bürger erklärten ihre Bereitschaft, Hand- und Spanndienste zu leisten. Am 22. November 1905 genehmigte das Ordinariat in Augsburg das Bauvorhaben. Der Kapellenbauer konnte der Auflage nachkommen, den erforderliche Betrag von 810 Mark vor der Bauvergabe in bar zu hinterlegen. Im Frühjahr 1906 begann der Kapellenbau. Schon am 7. April 1906 stand der Rohbau, am 2. Januar 1907 war die Kapelle fertiggestellt.

Die Decke der Kapelle ziert ein ehemaliges Altarbild mit dem Weicheringer Schloss. Weiter fand eine Muttergottesstatue als Nachbildung der österreichischen Wallfahrtskirche Mariazell hier ihren Standort. Die Echtheit der Nachbildung ist im Pfarrarchiv belegt. In der Kapelle sind die Namen der Weicheringer Priester in Stein gemeißelt. Auf der Kapellenrückseite wird daran erinnert, dass bis 1903 an diesem Ort die Kirche stand und bis 1881 die Kirche von einem Friedhof umgeben war.

1912 erfolgte eine weitere Ergänzung, um die Kapelle wurde ein Kreuzweg errichtet. Die Entwürfe dazu kamen von Professor Klein aus München. Bei einer späteren Umgestaltung des Kapellenplatzes wurde der schadhafte Kreuzweg wieder entfernt. Das Gelände wurde um 2000 nochmals umgestaltet.

Domkapitular Bernhard Käufel

Zu den markantesten Persönlichkeiten, die in Weichering tätig waren, zählt wohl der Geistliche Bernhard Käufel. Für seine Verdienste in Weichering wurde ihm mit der Straßenbezeichnung „Pfarrer-Käufel-Straße“ ein Denkmal gesetzt.

Käufel wurde am 30. März 1840 als Schuhmacherssohn geboren. Er absolvierte das Gymnasium St. Stephan in Augsburg, das dortige Lyzeum und besuchte die Universität in München. Der Augsburger Bischof Pankraz von Dinkel erteilte ihm die Priesterweihe. Als Kaplan musste er verschiedene Stationen absolvieren, wie Altusried bei Kempten, St. Moritz in Augsburg. 1877 kam er als Vikar nach Griesbäckerzell und übernahm für zehn Jahre die Pfarrei Obergriesbach, dort erwarb er sich großes Ansehen und seine geistlichen Mitbrüder wählten ihn zum Kämmerer des Landkapitels Friedberg.

Am 12. Mai 1887 legte das Ordinariat Augsburg die Pfarrei Weichering in seine Hände. In den 14 Jahren, die er hier verbringen konnte, war er unermüdlich tätig. Um die Not der Menschen zu lindern, organisierte er für den 6. Mai 1889 eine Versammlung und setzte sich für die Gründung eines „Spar & Darlehenskassenvereins“ nach dem System Raiffeisen, ein. Dies war der Grundstock für eine spätere Raiffeisenbank. Käufel wurde zum Gründungsvorstand und behielt das Amt bis zu seinem Wegzug im Jahre 1901.

Der Seelsorger wurde zum Motor der Raiffeisenbewegung, nicht nur im Landkreis, sondern auch in Schwaben und in ganz Bayern. Am 28. November 1893 ging er als stellvertretender Aufsichtsratsvorsitzender der Bayerischen Raiffeisenzentralkassen hervor. Am 10. Januar 1894 wird er zum Kreisanwalt für Schwaben gewählt, zugleich fungierte er als Obmann des Bezirkes Neuburg. Dem Geistlichen wurde auch das Amt eines Distriktschulinspektors übertragen und hatte damit die Schulaufsicht im Landkreis Neuburg.

Prinzregenten Luitpold verlieh ihm den Titel „Königlich Geistlicher Rat“. Auf ihn wartete aber noch eine schwierigere Aufgabe, nämlich das „Ewigkeitswerk“ Kirchenbau. 1894 gründete er einen Kirchenbauverein und setzte damit die finanzielle Grundlage für das große Projekt.

Am 15. Juni 1901, genau am Patrozinium, durfte Käufel den Grundstein für den Kirchenbau legen. Doch inzwischen war der Geistliche ein Inbegriff des Landkreises, er kam 1896 über die Zentrumspartei als Abgeordneter in den Bayerischen Landtag. Bis 1905 war er gewählter Vertreter des Landkreises Neuburg Stadt und Land sowie des Bezirkes Monheim.

Aber noch mitten in seiner Arbeit „Kirchenbau“ riss ihn der Augsburger Bischof, Petrus III. im Jahre 1901 heraus und holte ihn in die Diözese als Domkapitular. Sogar in Neuburg gab es unter der Anwesenheit der Prominenz eine große Abschiedsfeier. Noch einmal durfte Käufel zurück nach Weichering, er war der Festprediger bei der Einweihung der neuen Kirche am 18. Juli 1903.

Als Domkapitular lagen ihm auch weiterhin die Sorgen und Nöte der Menschen am Herzen. Jetzt wurde er zum großen Fürsprecher der Dominikanerinnen in Schlehdorf. Er hatte seine Hand im Spiel, als es ging um den Kauf des Augustiner-Chorherrnstifts in Schlehdorf. Damit verschaffte er den Dominikanerinnen ein Zuhause. Auch der Bischof schätzte seinen Einsatz und bestellte ihn zu dessen geistlichen Beirat.

Die Arbeit des Seelsorgers wurde durch viele Auszeichnungen honoriert. Die Bayerische Staatsregierung verlieh ihm den Verdienstorden St. Michael IV. Klasse sowie die kleine und große Verdienstmedaille in Silber und Gold. Ebenso bekam er die landwirtschaftliche Jubiläumsmedaille in Silber.

Die letzten Jahre seines Lebens schränkten seine Arbeit stark ein, ein heimtückisches Leiden zehrte an seiner Arbeitskraft. Mit 71 Jahren ist Domkapitular Käufel in Augsburg gestorben. Ein großes Trauergeleite am 14. November 1911 sowie viele Nachrufe von Persönlichkeiten unterstrichen die Wertschätzung des Verstorbenen.

Geistlicher Rat Pfarrer Paul Heggenstaller

Paul Heggenstaller (* 19. September 1910 in Schrobenhausen, † 27. November 2000) war von Juni 1941 bis 1965 Pfarrer in Weichering und war daneben von 1950 bis 1965 Vikar des Kuratbenefiziums Lichtenau.

Er empfing am 22. Juli 1934 im Georgianum in München durch Bischof Joseph Kumpfmüller das Sakrament der Priesterweihe. Am 16. August 1934 wurde er Stadtkaplan von Krumbach, am 1. September 1935 Stadtkaplan in Augsburg und am 1. Mai 1938 Pfarrvikar in Ach bei Oberstaufen. Am 30. Mai 1941 übernahm er die Pfarrstelle in Weichering.

1942 wurden die Glocken für Kriegszwecke abgenommen, die Muna (Munitionsanstalt) in Weichering wurde gesprengt und damit große Schäden am Kirchendach und den Kirchenfenstern verursacht. Hingegen war 1949 die Glockenweihe, eine der ersten nach dem Krieg. 1953 feierte er das fünfzigjährige Kirchenjubiläum mit Bischof Joseph Freundorfer. 1954 ersetzte ein elektrisches Geläute den Glockenstrang, 1956 erfolgte eine große Innen- und Außenrenovierung.

Die Gemeinde schätzte die Arbeit des Seelsorgers und verlieh ihm 1956 die Ehrenbürgerrechte. Sein Porträt ist heute in der Gemeindekanzlei zu finden. 1959 feierte Pfarrer Heggenstaller mit der Gemeinde das 25-jährige Priesterjubiläum. Nach 24 Jahren in der Pfarrei Weichering wechselte er Ende 1965 nach Seeshaupt am Starnberger See und wurde dort Pfarrer. 1986 ging der Geistliche in den Ruhestand und zog sich nach St. Pölten in Weilheim zurück.

Anton Frühtrunk

• Geboren am 11. Januar 1711 in Weichering im späteren Anwesen Kroll. Heute steht auf dem Geburtshaus die Raiffeisenbank. Bekannt ist nur, dass der Geistliche Benefiziat in Heideck und später Pfarrer in Schwennenbach war. Frühtrunk starb 1773 in Höchstädt-Donau.

Pater Xaver Steinherr

Xaver Steinherr SDB wurde am 6. Juni 1886 in Weichering geboren. Er erlernte ursprünglich den Beruf eines Landwirts und besuchte die Landwirtschaftsschule in Neuburg. Das Praktikum absolvierte er auf dem Gut Gruner in Thierhaupten und dem Schlossgut Tagmersheim. Anschließend fand er seine Tätigkeit bei den Missionsdominikanerinnen in Schlehdorf am Kochelsee als landwirtschaftlicher Verwalter. Das Kloster sandte den jungen Ökonomen nach Kapstadt in Afrika. Dort lernte Steinherr die Salesianer Don Boscos kennen, ging in den Orden und legte 1909 seine erste Profess ab.

Jetzt setzte sich der junge Salesianer nochmals auf die Schulbank und bereitete sich auf den Priesterberuf vor. 1914 erhielt er die Weihe zum Subdiakon und 1915 zum Diakon. Der Erste Weltkrieg behinderte ihn am Studium. Steinherr geriet in englische Kriegsgefangenschaft und verbrachte dabei die meiste Zeit auf der Insel Man in der irischen See. Als Spätberufener erhielt er im Jahre 1923 im Wiener Stephansdom durch den dortigen Fürstbischof im Januar 1923 die Priesterweihe. Am Pfingstmontag 1923 feierte der Neupriester in Weichering seine Heimatprimiz am Feldkreuz gegenüber dem alten Forsthaus. Über zehntausend Gläubige, schrieb damals die Heimatzeitung, sollen daran teilgenommen haben.

Bis 1929 wirkte Pater Steinherr mit großem Eifer als Präfekt im Haus der Salesianer in Unterwaltersdorf in Niederösterreich. Jetzt kam er als Ökonom und Beichtvater nach Helenenberg in Österreich. Weitere Wirkungsstätten waren Benediktbeuern, Ensdorf, Buxheim und Regensburg. Bei den Mariahilfschwestern in Eschelbach wurde er für die Haushaltsschülerinnen als Religionslehrer eingesetzt. Wegen eines Herzleidens musste er sich 1955 in das Kloster Ensdorf zurückziehen und starb dort 1956 im Alter von 70 Jahren. Auf seinen eigenen Wunsch wurde er in Weichering beerdigt. Auf dem Priestergrab ist er verewigt.

Trotz seiner vielen Wirkungsstätten hat Pater Steinherr seine Heimatgemeinde nie aus den Augen gelassen, sondern unterstützte sie bei verschiedenen Angelegenheiten. Er war der große Vermittler der Glocken nach dem letzten Weltkrieg. Dafür wurde sein Name auch in die Marienglocke als Wohltäter eingegossen. Der Seelenhirte bemühte sich nach dem letzten Weltkrieg aber auch um die neuen Kirchenfenster, die durch Kriegseinwirkungen zerstört waren. Die Gemeinde dankte dem Seelsorger mit der Straßenbezeichnung "Pater-Steinherr-Straße".