Rahmenhandlung

Die Voyager wird im 24. Jahrhundert zusammen mit einem zweiten, feindlichen Raumschiff des Maquis von einem fremden Wesen in einen 70.000 Lichtjahre entfernt liegenden Bereich der Milchstraße, den Delta-Quadranten, verschlagen (→ siehe Hauptartikel: Der Fürsorger). In der Notlage arbeiten die beiden ehemals gegnerischen Crews zusammen, um den jahrelangen Weg zurück zur Erde anzutreten. Das wird u. a. dadurch erleichtert, dass einige Mitglieder der Maquis-Crew früher Mitglieder der Sternenflotte waren. So wird Chakotay, der ehemalige Captain des Maquis-Schiffes, der Erste Offizier der Voyager und damit Stellvertreter von Captain Janeway. Auch andere Maquis wie etwa B’Elanna Torres erhalten führende Positionen innerhalb der Crew. Außerdem ist die Integration sinnvoll, da beim ungewollten Transport in den Delta-Quadranten einige Mannschaftsmitglieder, einschließlich des ursprünglichen Ersten Offiziers, des Leiters der Krankenstation oder des Leiters des Maschinenraums ums Leben kommen. Durch die Crew des zerstörten Maquis-Schiffes, teilweise während ihrer Sternenflotten-Zeit in ähnlichen Positionen aktiv, können diese Lücken geschlossen werden.

Im Verlauf der Heimreise muss die Voyager weite Strecken unbekannten Raums durchqueren und zahlreiche Gefahren überwinden. Dazu zählen etwa Auseinandersetzungen mit anderen Rassen, technische Probleme, Weltraum-Anomalien, Zeitreisen, moralische Dilemmas, Lebensmittel-Knappheit oder die Beschaffung von Rohstoffen. Die Crew muss dabei eine Strecke von etwa 70.000 Lichtjahren überwinden, was bei maximalem Warp ohne Unterbrechungen eine Reisedauer von etwa 70 Jahren bedeuten würde. Durch Forschungen im unbekannten Raum, dem eigentlichen Ziel eines Raumschiffs der Sternenflotte, sowie andere Unterbrechungen würde sich dieser Zeitraum zusätzlich verlängern. Allerdings gelingt es im Verlauf der sieben Jahre durch technische Entdeckungen, Weltraum-Anomalien und Eingriffe von Mitgliedern, größere Strecken in kurzer Zeit, beispielsweise zehn Lichtjahre in wenigen Sekunden, zu überwinden.

Die Crew des Raumschiffs wird immer wieder mit der Frage konfrontiert, wie sie auf dem Weg durch oft feindseliges Gebiet die ethischen Grundsätze und Vorschriften der Föderation befolgen kann, denen sie sich verpflichtet fühlt. Die Voyager verfügt nur über begrenzte Ressourcen, ist auf sich allein gestellt und während der ersten drei Staffeln von der üblichen Kommandokette und sonstigen Institutionen abgeschnitten. Erst ab der vierten Staffel gelingt es der Voyager kurzzeitig über das Netzwerk einer anderen Rasse, Kontakt zur Sternenflotte und damit zur Föderation herzustellen. Ab der sechsten Staffel gelingt es durch neue Technologien, einen regelmäßigen Austausch zwischen dem Hauptquartier der Sternenflotte und der Voyager zu etablieren. Captain Janeway muss sich immer wieder zwischen einer schnelleren Heimreise und der Beachtung moralischer Grundsätze entscheiden. Nach sieben Jahren gelingt der Voyager und ihrer Crew die Rückkehr zur Erde.

Während der Reise muss die Besatzung der Voyager ständig um ihr Überleben kämpfen, beispielsweise gegen fremde Rassen wie die Kazon, die Vidiianer, die Borg, die Hirogen oder Spezies 8472. Allerdings nimmt die Mannschaft auch mehrere Mitglieder fremder Spezies auf, darunter die ehemalige Borgdrohne Seven Of Nine, die im Verlauf der Serie wieder zu ihrer Identität als Mensch zurückfindet, den Talaxianer Neelix und die Ocampa Kes. Die Frage der Entwicklung künstlicher Intelligenz und der menschlichen Identität wird auch in einer weiteren Figur thematisiert: Das Medizinisch-Holografische Notfallprogramm (MHN) des Raumschiffs (die Computerprojektion eines Arztes) gewinnt im Verlauf der Serie immer mehr Eigenständigkeit und entwickelt sich so von der programmierten Kunstfigur zu einem individuellen Wesen mit eigenständigem Bewusstsein. Durch die Hologramm-Technologie anfangs auf die Krankenstation sowie die Holodecks beschränkt, gelingt es in der dritten Staffel durch eine Zeitreise, einen mobilen Holoemitter aus dem 29. Jahrhundert (fünf Jahrhunderte in der Zukunft) zu erhalten, so dass sich das MHN fortan frei auf dem Schiff, aber auch überall sonst bewegen kann.

Die USS Voyager, ein Raumschiff der Intrepid-Klasse, ist ein modernes, mittelgroßes Langstreckenforschungsschiff mit einem schnellen Warp-Antrieb (Warp 9,975). In verschiedenen Episoden wird eine unterschiedlich große Besatzung von bis zu 152 Personen angegeben. Es ist zur Landung auf Planeten fähig (in der Originalserie der 1960er-Jahre hatte man das Beamen, d. h. Teleportieren, auch deswegen erfunden, um zeit- und kostenaufwendige Landeszenen des Raumschiffs auf Planetenoberflächen zu vermeiden; mit der Entwicklung verbesserter Computeranimationen in den 1990er Jahren waren die Kosten kein Thema mehr). Das Raumschiff verfügt auch über organische Computerelemente, im Technobabble als „bioneurale Gelpacks“ bezeichnet, und wird im Laufe der Serie technologisch mit neuen Erkenntnissen anderer Spezies verbessert.

Wiederkehrende Spezies im Delta-Quadranten

• Borg – Maschinen-Humanoiden-Hybriden, die fremde Spezies durch Assimilation in das Borg-Kollektiv integrieren.
• Hirogen – Das Jagen anderer Spezies ist für sie eine ehrenvolle Pflichterfüllung.
• Ocampa – Spezies, deren Vertreter sehr kurzlebig (ca. 9 Jahre) sind und telepathische und telekinetische Fähigkeiten besitzen
• Kazon – in Sekten unterteilt.
• Spezies 8472 – Lebensform aus dem Flüssigraum (andere Dimension, nicht im Delta-Quadranten beheimatet), eine Spezies, die den Borg ebenbürtig ist.
• Vidiianer – Organjäger; wegen eines Lepra-ähnlichen Virus (der sogenannten „Fresszelle“) brauchen sie ständig neues Gewebe.
• Talaxianer – Sammler und Händler, vergleichbar mit Ferengi, jedoch weniger aufdringlich und hinterhältig.
• Malon – ein Volk, dessen Planet Malon Prime in Erzählungen als Paradies dargestellt wird. Dies wird jedoch nur dadurch erreicht, dass ein Großteil ihrer Wirtschaft mit der Müllbeseitigung beschäftigt ist, um ihren hohen Lebensstandard zu halten.
• Q – nahezu omnipotente Wesen, welche sich aus einer uralten Spezies entwickelten und über die Jahrtausende extreme körperliche, sowie geistige Kräfte ausbildeten.

Andere Star-Trek-Auftritte der Hauptdarsteller

Wie bei den Star-Trek-Serien üblich, hatten auch einige der Voyager-Stars Gastauftritte oder andere Rollen in anderen Serien oder Filmen des Franchise:

• Robert Duncan McNeill spielte in Raumschiff Enterprise: Das nächste Jahrhundert (TNG) „Ein missglücktes Manöver“ einen Pilotenkadetten, der als Verantwortlicher für einen schweren Trainingsunfall galt. Im Grunde ist es dieselbe Rolle, die er auch in Voyager spielt. Allerdings änderte man den Namen von Nicholas Locarno in Tom Paris, um den Autoren der TNG-Episode keine Tantiemen zahlen zu müssen, und nahm auch in Voyager nie direkten Bezug zur TNG-Rolle. Aus Seriensicht handelt es sich um zwei unterschiedliche Charaktere. In der zweiten Staffel der animierten Serie Star Trek: Lower Decks verkörperte McNeill als Sprecher wieder die Rolle des Tom Paris.
• Tim Russ spielte einen Terroristen in einer TNG-Folge und einen namenlosen Lieutenant im siebten Kinofilm. Er war als Klingone und als Tuvok in zwei DS9-Folgen zu sehen. Bei letzterer handelte es sich jedoch um den Tuvok eines sogenannten Spiegel-Universums.
• Ethan Phillips spielte sowohl in TNG als auch in ENT einen Ferengi. Darüber hinaus hatte er als Holodeck-Charakter einen Cameo-Auftritt im achten Kinofilm.
• Robert Picardo tauchte ebenfalls im achten Kinofilm als Medizinisch-Holografisches Notfallprogramm (MHN) auf. Er hatte auch einen Auftritt als Dr. Lewis Zimmerman, Schöpfer des MHN, in DS9.
• Kate Mulgrew war als Admiral Janeway im zehnten Kinofilm zu sehen. Seit 2021 spricht sie das „Hologram Janeway“ in der 3D-Computeranimationsserie Star Trek: Prodigy, bei der sie in der deutschen Synchronfassung erneut von Gertie Honeck gesprochen wird.
• Jeri Ryan spielt wieder ihre Rolle als Seven of Nine in Star Trek: Picard.

Analyse und Interpretation

Einem Aufsatz von Doyle Leigh zufolge – erschienen in EPU Research Papers 10/2008 – zeichnet sich die Fernsehserie im Unterschied zu den Vorgängerproduktionen unter anderem dadurch aus, dass die Protagonisten die Androhung von Gewalt und deren Anwendung als probates Mittel der Konfliktlösung erachten.

Der US-Politologe George A. Gonzalez deutete Star Trek: Voyager als „metaphorisch verloren in den Entwicklungsländern“, für die der Delta-Quadrant eine Metapher sei. Besonders an Episoden wie Die Leere (Staffel 6) zeige sich, dass Voyager für moralisches bzw. prinzipientreues Verhalten und zugleich gegen pragmatisches Vorgehen – selbst unter demoralisierenden und gefährlichen Umständen – von Amerikanern bzw. Menschen aus der westlichen Welt argumentiere. Diesbezüglich nehme die Serie einen optimistischen Standpunkt ein, wohingegen sie gegenüber der Politik von Entwicklungsländern eine negative Sicht biete und insofern Überschneidungen mit neokonservativer Argumentation erkennbar seien. Dies zeige sich besonders an den Kazon, die in der Serie als „unermüdlich und unerbittlich feindschaftlich“ gegenüber der Voyager-Crew dargestellt würden.

Auszeichnungen

• Die Serie war insgesamt 34-mal für einen Emmy nominiert und konnte ihn sieben Mal gewinnen.
• Kate Mulgrew wurde 1998 mit einem Saturn Award als Best Genre TV Actress sowie dem Golden Satellite Award ausgezeichnet.
• Jeri Ryan erhielt 1999 ebenfalls den Golden Satellite Award und 2001 den Saturn Award als Beste Nebendarstellerin.

Überblick

Die Serie wurde bislang für 47 Romane adaptiert, von denen 32 auch in deutscher Übersetzung erschienen (Stand: Februar 2016). Bei fünf dieser Romane handelt es sich um Romanfassungen von Einzel- oder Doppelepisoden der Fernsehserie, darunter der Pilotfilm und der Abschlusszweiteiler. Außerdem erschien – bislang nur auf Englisch – die Anthologie Distant Shores, die 13 Kurzgeschichten enthält. Die Bücher erscheinen auf Englisch im Verlag Pocket Books, der zur Gruppe Simon & Schuster gehört, und auf Deutsch bis 2003 im Heyne Verlag, seit 2013 bei Cross Cult.

Fortsetzung der Fernsehserie

Seit 2003 setzt Pocket Books die Serie nach dem Ende ihrer Handlung in Romanform fort. Bis Mai 2020 erschienen hier 15 Romane. Die ersten vier wurden durch Christie Golden verfasst. Ab dem fünften Roman werden sie von Kirsten Beyer geschrieben und handeln von der Voyager als Flaggschiff der Expeditionsflotte Full Circle, die die Sternenflotte in den Delta-Quadranten ausgesandt hat.