Staffel 1

Die ersten beiden Staffeln dieser Serie sind in der Hauptzeitlinie des Star-Trek-Serienuniversums angesiedelt, das heißt nicht in der Kelvin-Zeitlinie, in der die Reboot-Kinofilme spielen. Die ersten beiden Staffeln spielen zehn Jahre vor Raumschiff Enterprise.

Im Mittelpunkt der Handlung steht die Sternenflotten-Offizierin Michael Burnham. Burnham wurde nach dem Tod ihrer Eltern auf Vulkan großgezogen und ausgebildet. Ihre Pflegeeltern sind Sarek, ein bedeutender Vulkanier und dessen menschliche Ehefrau Amanda Grayson, ihr Adoptivbruder ist Spock. Zu Beginn der Serie ist Burnham seit sieben Jahren auf der USS Shenzhou (mit der Registriernummer NCC-1227) tätig. Bei einer Forschungsmission löst sie einen Zwischenfall mit Klingonen aus, der in einen Krieg mündet. Auf Grund unterschiedlicher Auffassungen, wie mit der Bedrohung durch die Klingonen umzugehen ist, versucht sich Burnham über ihren Captain Philippa Georgiou hinwegzusetzen und einen Präventivschlag gegen den klingonischen Schlachtkreuzer durchzuführen. Im Laufe des Raumgefechts wird die Shenzhou zerstört, deren Captain stirbt. Burnham wird wegen Meuterei zu lebenslanger Haft verurteilt.

Während eines Gefangenentransportes wird Burnham von der USS Discovery (NCC-1031) aufgegriffen, die geheime Experimente mit einem biologischen Antriebssystem durchführt. Deren Captain Gabriel Lorca weiß um ihre Fähigkeiten und bittet Burnham, Teil seiner Crew zu werden.

Die Crew der USS Discovery findet eine Methode, mit der sie die Klingonen besiegen kann. Doch werden sie durch einen Sturm in ein Paralleluniversum befördert, bevor sie ihre Erkenntnisse mit der Sternenflotte teilen kann. Dort stellt Burnham fest, dass Captain Lorca und der revolutionäre Lorca aus dem Paralleluniversum die Plätze getauscht haben. Nach diversen Konflikten schafft es die Discovery wieder zurück in ihr Universum. Schlussendlich kann die Föderation den Krieg gegen die Klingonen gewinnen. Burnham wird rehabilitiert und (erneut) in den Rang eines Commanders erhoben. Sie dient fortan als Wissenschaftsoffizier auf der Discovery.

Staffel 2

Sieben rote Signale treten auf. Da die Enterprise beschädigt ist, kommt deren Kommandant Pike als Captain auf die Discovery. Dieser vermisst seinen Wissenschaftsoffizier Spock, dessen Verschwinden mit den Signalen in Zusammenhang zu stehen scheint. Die Discovery bricht auf, um die Signale zu erforschen. Diese stellen sich als Sichtungen eines „roten Engels“ heraus, einer mutmaßlich aus der Zukunft stammenden humanoiden Gestalt in einem Exoskelett. Ein Signal führt die Discovery zu einer Sphäre, die alle ihre Daten auf das Schiff überspielt. Spock hatte den „roten Engel“ schon als Kind gezeichnet; sein Verschwinden aus einer Einrichtung, in der er nach einem Zusammenbruch behandelt wurde, steht offenbar in Zusammenhang damit. Burnham spürt ihren Adoptivbruder Spock auf Vulkan auf. Es wird klar, dass durch die Sphärendaten eine KI namens „Control“ entsteht, die alles Leben im Universum auslöschen will. Burnham reist selbst als „roter Engel“ durch die Zeit, um die Discovery an die entsprechenden Stellen zu lenken. Am Ende reist Burnham mit der Discovery 950 Jahre in die Zukunft, um die Sphärendaten vor dem Zugriff zu bewahren und den Untergang des Universums zu verhindern.

Staffel 3

Burnham (als „roter Engel“) strandet im Jahr 3188. In der Zukunft angekommen, macht sich Burnham auf die Suche nach der USS Discovery, diese kommt allerdings erst ein Jahr später in der Zukunft an. Burnham und Saru einigen sich darauf, dass Saru als Captain fungieren soll und Burnham als Erster Offizier Saru unterstützen soll. Schnell stellen sie fest, dass die Föderation weitestgehend auseinandergebrochen ist und auch die Sternenflotte nur noch wenig Einfluss besitzt. Selbst Erde und Vulkan gehören nicht mehr zur Vereinigten Föderation der Planeten. Ursache für alles ist eine Katastrophe, die als „Der Brand“ bezeichnet wird. Sämtliche Raumschiffe mit aktivem Warp-Antrieb sind dabei explodiert und in der gesamten Milchstraße herrscht nun Dilithiummangel. Aufgrund dieses Mangels ist die interstellare Raumfahrt über weite Strecken größtenteils zum Erliegen gekommen. Die Crew begibt sich auf die Suche nach der Föderation. Als die Discovery am Sternenflottenhauptquartier und somit auch beim aktuellen Sitz der Föderation ankommt, erkennt die Sternenflotte den strategischen Wert des Sporenantriebes der Discovery. Daher wird dem Schiff der Status eines „Soforteingreifschiffes“ zugeteilt und seine Technik an die des 32. Jahrhunderts angepasst. Burnham versucht mit allen Mitteln, die Ursache des Brandes zu ergründen. Nach dem Erfolg der Mission im Verubin-Nebel wird sie vom Stabschef der Sternenflotte zum Captain befördert.

Staffel 4

Eine gigantische unsichtbare Gravitationsanomalie mit 5 Lichtjahren Durchmesser zieht durch die Galaxis und zerstört Planeten auf ihrer Bahn.

Fernsehen und Video-on-Demand

Am 24. September 2017 strahlte CBS die erste Episode erstmals aus. Die weiteren Episoden wurden in den Vereinigten Staaten über den Streamingdienst CBS All Access verbreitet. Die 15-teilige Staffel wurde in zwei Teilen in wöchentlichem Rhythmus erstveröffentlicht, die ersten neun Episoden bis zum 12. November 2017, die restlichen sechs ab dem 7. Januar 2018. CBS All Access zielt mit der Serie als Zugpferd darauf ab, sich neue Abonnenten zu verschaffen. Die Erstveröffentlichung der zweiten Staffel startete in den USA am 17. Januar 2019, wiederum in wöchentlichem Takt.

Außerhalb der Vereinigten Staaten war die Serie bis November 2021 auf der Streaming-Plattform Netflix zu sehen. Dort wurden die einzelnen Folgen jeweils innerhalb von 24 Stunden nach der US-Premiere zum Abruf verfügbar gemacht.

Die Erstveröffentlichung im frei empfangbaren Fernsehen erfolgt derzeit für alle vier Staffeln seit Ende 2021 auf Pluto TV (Internetfernsehen). Im deutschen FreeTV (Kabelfernsehen und digital) Erstausstrahlung ab 14. März 2022 auf Tele 5.

DVD und Blu-ray

Seit dem 22. November 2018 ist die erste Staffel auf Deutsch sowohl auf DVD als auch auf Blu-ray erhältlich, die zweite Staffel seit dem 21. November 2019.

Kritiken

Die Serie konnte bislang 82 % der Kritiker bei Rotten Tomatoes überzeugen; die Zuschauerwertung liegt allerdings nur bei 38 %, was gegenwärtig den schlechtesten Wert einer Star-Trek-Serie darstellt. Als wenig originell galt, dass ein Teil der Story einmal mehr auf eine Geschichte rund um Mr. Spock gelegt wurde. Kritisiert wurde außerdem, dass – obwohl die Serie in der klassischen Star-Trek-Timeline spielt – es zahlreiche Inkonsistenzen gab. So erhielten die Klingonen eine neue Story, sowie neues MakeUp und Kostümdesign, mit den Kelpianern wurde ein Volk eingeführt, dass in späteren Star-Trek-Folgen keine Rolle mehr spielt und auch der Sporenantrieb der Discovery fügte sich nur schlecht in den Kanon ein. So fragte film.at: Ob es wirklich das Universum der Originalserie ist, wird immer unwahrscheinlicher.

Brian Lowry, Redakteur von CNN, vergab in seiner Kritik, die anlässlich des Erscheinens des Pilotfilms erschien, 55 von 100 möglichen Punkten: Die Serie habe gerade in dem Bereich Schwächen, in dem Star-Trek-Serien bisher ihre fundamentalste Stärke vorweisen konnten, dem Zusammenspiel der Charaktere.

Ralf Döbele von wunschliste.de schrieb über die Serie gegen Ende der Erstveröffentlichung der ersten Staffel als den nötigen „Kulturschock“ im Star-Trek-Franchise und lobte „vor allem eine charismatische Sternenflotten-Crew, die ihren Platz in den manchmal geradezu überwältigend wirkenden Annalen des Franchise gefunden hat.“ Dadurch, mit dem Charakter Burnham nicht einen Captain in den Mittelpunkt der Handlung zu rücken, „gelang es den Machern, einfach und elegant die erprobten Star Trek-Bausteine neu zu sortieren.“ Die horizontale Dramaturgie zum Standard zu machen sei „ein Schritt, der für Star Trek längst überfällig war“.

Der Film-Dienst bewertet die Serie mit drei von fünf möglichen Sternen und beurteilte sie – bezogen auf die ersten beiden Staffeln – als eine „unterhaltsam-spannende, mit interessanten inhaltlichen Akzenten aufwartende Ausdehnung des Erzähluniversums, die sich neben ihren Action-Elementen auch immer wieder auf die Spannungen zwischen gut konturierten Figuren stützt und um die ‚Selbstfindungsphase‘ der Sternenflotte kreist, die als Schützer der friedlichen Koexistenz aller Wesen gegen Macht- und Vorteilsdenken und tief verwurzelte Aversionen zu sich finden muss.“

Im Rückblick auf die erste Staffel kritisierte der Science-Fiction-Autor Torsten Dewi es in einer Online-Diskussion als konzeptuell problematisch, dass die Hauptfigur Michael Burnham nicht Captain oder Commander ist, weil sie deshalb wegen der nicht von ihr zu treffenden großen Entscheidungen oft genug nur Zuschauer oder Nebenrolle sei. Zudem mangele es der Discovery-Besatzung an Zusammenhalt und Loyalität und sei es als Zuschauer zu schwierig, eine emotionale Bindung an die Brücken-Crew herzustellen.

Heise Online titulierte „Star Trek Discovery: Sinnlos im Weltraum“ und kritisierte: „Auch in der 3. Staffel findet Discovery seine Identität als Serie nicht. Man will zu viele Dinge auf einmal und scheitert, vor allem an schlechten Drehbüchern.“

Plagiatsvorwürfe

Ende 2017 veröffentlichte der ägyptische Videospielentwickler Anas Abdin in seinem Blog einen Beitrag, in dem er CBS vorwarf, mehrere Elemente und Charaktere aus seinem seit 2014 in Arbeit befindlichen Adventure-Videospiel Tardigrades entliehen zu haben. Unter anderem sei Michael Burnham der Spielfigur Yolanda und das Paar Paul Stamets und Hugh Colber den Charakteren Maciek und Aziz nachempfunden. Vor allem aber die in Staffel 1 der Serie gezeigte Technik, mittels gigantischer Bärtierchen durch das All zu reisen, sei aus seinem Videospiel geklaut.

Seit Beginn der Entwicklung führte Abdin in einem Forum eine ausführliche Chronik über die Handlung, die Charaktere und Szenen aus dem Videospiel, bei denen sich die CBS-Autoren wohl bedient hätten. Sowohl die Nachstellung einzelner Charaktere, als auch von Handlungen und Szenen hat Abdin mit Gegenüberstellungen seines Videospiels und der Serie zu belegen versucht. Auf Nachfragen sei der Sender CBS nicht eingegangen. Daher hat Abdin Ende August 2018 angekündigt, das Studio zu verklagen. Die Klage wurde 2020 abgewiesen.

Auszeichnungen

Jason Isaacs gewann 2018 einen Empire Award für seine Rolle des Capt. Gabriel Lorca. Darüber hinaus gab es fünf Nominierungen in fünf Kategorien des Saturn Award und je eine Nominierung für den GLAAD Media Award, den Costume Designers Guild Award und den Hugo Award. Im Folgenden eine Auswahl weiterer Nominierungen.

Primetime Emmy

• 2018: Nominierung in der Kategorie Prosthetic Makeup for a Series, Limited Series, Movie or Special (Folge Nimm meine Hand)
• 2018: Nominierung in der Kategorie Sound Editing for a Comedy or Drama Series (Folge Auftakt zur Vergangenheit)
• 2019: Nominierung in der Kategorie Special Visual Effects (Folge Süße Trauer, Teil 2)
• 2019: Nominierung in der Kategorie Sound Editing for a Comedy or Drama Series (Folge Süße Trauer, Teil 2)
• 2019: Auszeichnung in der Kategorie Prosthetic Makeup for a Series, Limited Series, Movie or Special (Folge Soweit die Erinnerung reicht)
• 2019: Nominierung in der Kategorie Main Title Design

Saturn Award

• 2018: Auszeichnung in der Kategorie New-Media-Fernsehserie
• 2018: Auszeichnung in der Kategorie Beste Schauspielerin in einer Streaming-Präsentation für Sonequa Martin-Green als Michael Burnham
• 2018: Nominierung in der Kategorie Bester TV-Hauptdarsteller für Jason Isaacs als Capt. Gabriel Lorca
• 2018: Nominierung in der Kategorie Bester TV-Nebendarsteller für Doug Jones als Saru
• 2018: Nominierung in der Kategorie Beste TV-Gastdarstellerin für Michelle Yeoh als Philippa Georgiou
• 2019: Auszeichnung in der Kategorie Beste Streaming Science-Fiction-Serie
• 2019: Auszeichnung in der Kategorie Beste TV-Hauptdarstellerin in einer Streaming-Präsentation für Sonequa Martin-Green als Michael Burnham
• 2019: Auszeichnung in der Kategorie Bester Nebendarsteller in einer Streaming-Präsentation für Doug Jones als Saru
• 2019: Nominierung in der Kategorie Bester TV-Nebendarsteller in einer Streaming-Präsentation für Wilson Cruz als Dr. Hugh Culber
• 2019: Nominierung in der Kategorie Bester TV-Nebendarsteller in einer Streaming-Präsentation für Ethan Peck als Spock

Literarische Adaptionen

Star Trek: Discovery wird seit September 2017 für Romane und seit November 2017 auch für Comics adaptiert.

Short Treks