Geographische Lage

Die Stadt liegt an der Elz im südwestlichen Teil des Schwarzwaldes. Die Nachbargemeinden im Elztal taleinwärts sind Freiamt und Gutach im Breisgau, im südöstlich abzweigenden Simonswälder Tal Simonswald. Gemarkungsgrenzen bestehen zudem zu St. Peter und Glottertal. Talauswärts grenzt Waldkirch an Denzlingen und Sexau. Waldkirch liegt direkt am Fuße des 1241 Meter hohen Kandels. Der tiefste Punkt von Waldkirch liegt bei 243 m, der Höhenunterschied auf der Gemarkung beträgt damit 998 Meter.

Bedingt durch die Lage im Oberrheingraben kommt es gelegentlich zu kleineren Erdbeben. Das letzte größere Beben mit einer Stärke von 5,4 auf der Richterskala ereignete sich am 5. Dezember 2004, das Epizentrum lag unter dem Kandelmassiv.

Stadtgliederung

Zur Stadt Waldkirch gehören die Stadtteile Buchholz, Kollnau, Siensbach einschließlich des Siensbacher Weges, Suggental sowie Waldkirch. Die räumlichen Grenzen der Stadtteile sind identisch mit den Grenzen der ehemaligen Gemeinden gleichen Namens. Mit Ausnahme des Stadtteils Waldkirch erfolgt die offizielle Benennung der Stadtteile durch den vorangestellten Namen der Stadt und, mit Bindestrich verbunden und nachgestellt, den Namen des jeweiligen Stadtteils. Die Stadtteile Buchholz, Kollnau, Siensbach einschließlich des Siensbacher Weges sowie Suggental sind Ortschaften im Sinne der baden-württembergischen Gemeindeordnung mit jeweils einem von den Wahlberechtigten bei Kommunalwahlen direkt zu wählenden Ortschaftsrat und Ortsvorsteher als dessen Vorsitzenden eingerichtet. In den Ortschaften befinden sich jeweils Verwaltungsstellen mit der Bezeichnung „Stadt Waldkirch – Ortsverwaltung…“.

Zum Stadtteil Buchholz gehören das Dorf Buchholz und der Weiler Batzenhäusle. Zum Stadtteil Kollnau gehören das gleichnamige Dorf sowie die Höfe Harnischwald, Kohlenbach und Übental. Zum Stadtteil Siensbach einschließlich des Siensbacher Weges gehören die Weiler Obertal (Dobel), Untertal und Zinken, die Höfe Biehl und Mühletal sowie die Wohnplätze Beim Rechen und Eichbühl. Zum Stadtteil Waldkirch gehören die gleichnamige Stadt, der Weiler Heimeck, die Höfe Dettenbach, Eschbach, Petershöfe und Wegelbach sowie die Wohnplätze Altersbach, Forstsiedlung und Kandelrasthaus. Im Stadtteil Waldkirch lagen die in Waldkirch aufgegangene Ortschaft Stahlhof, die bis 1936 mit den Ortsteilen Dettenbach, Heimeck, Petershöfe und Wegelbach eine eigene Gemarkung bildete, die Burgen Kastelburg und Schwarzenburg sowie die abgegangenen Burgen Küchlinsburg (der Herren Küchlin) und Kyffelburg und die abgegangene Ortschaft Weiler.

Klima

Der Köppen-Klimatyp ist die warm-feucht gemäßigte Klimazone (Ozeanisches Klima).

Gemeindereform

Im Zuge der Gemeindereform entstand zum 1. Januar 1975 die heutige Stadt Waldkirch als Rechtsnachfolger der aufgelösten Gemeinden Buchholz, Kollnau und Stadt Waldkirch.

Die Gemeindereform in Baden-Württemberg hatte 1968 begonnen mit dem Ziel, durch Zusammenlegungen und Eingliederungen leistungsfähigere Gemeinden zu schaffen; die Zahl der Gemeinden sollte dabei auf ein Drittel sinken und Gemeinden mindestens 2000 Einwohner haben. So schloss die Gemeinde Suggental (1970: 351 Einwohner) formal freiwillig eine Vereinbarung zur Eingliederung in die Stadt Waldkirch, die zum 1. Juli 1971 wirksam wurde. Die Gemeinde Siensbach (1970: 629 Einwohner) folgte zum 1. Januar 1973.

Die Zielplanung zur Gemeindereform 1973 sah die Zusammenlegung von Buchholz (1970: 1726 Einwohner), Kollnau (4687 Einwohner) und Waldkirch (11.172 Einwohner) vor. Die vom Gesetz vorgesehene Bürger-Anhörung wurde am 20. Januar 1974 in allen drei Gemeinden durchgeführt und ergab sowohl in Buchholz wie in Kollnau eine Ablehnung des Zusammenschlusses von mehr als 90 % bei Beteiligung von jeweils über 80 %, in Waldkirch eine Zustimmung bei nur geringer Teilnahme. Dennoch bestimmte der Entwurf zum Gemeindereform-Gesetz vom 15. Februar 1974 den Zusammenschluss, berücksichtigte die Ablehnung jedoch durch die Festlegung des Doppelnamens Waldkirch-Kollnau für die neu zu bildende Stadt. Der Landtag stimmte dem Gesetz am 4. Juli 1974 endgültig zu.

Entsprechend der Vorgabe des Gemeindereformgesetzes schlossen die noch selbständigen Gemeinden im November 1974 eine Vereinbarung zum Zusammenschluss ab, in der Waldkirch als Name der neuen Stadt festgelegt wurde. Für alle Stadtteile, außer dem Stadtteil Waldkirch, wurde die Ortschaftsverfassung beschlossen und die Unechte Teilortswahl garantierte den Stadtteilen eine festgelegte Anzahl von Gemeinderatssitzen.

Große Kreisstadt

Am 1. Januar 2009 wurde Waldkirch zur Großen Kreisstadt erhoben.

Gemeinderat

Bis zur Gemeinderatswahl 2004 galt die Unechte Teilortswahl, das Gemeindegebiet war entsprechend in Wohnbezirke gegliedert.

Die Kommunalwahl am 26. Mai 2019 führten zu folgendem Ergebnis (G/V: Gewinn/Verlust im Vergleich zu 2014):

Bürgermeister und Oberbürgermeister

Bürgermeister der Stadt Waldkirch (bis 1974):

Bürgermeister und Oberbürgermeister der am 1. Januar 1975 neu gebildeten Stadt Waldkirch:

• 1975–1983: Hugo Eisele, CDU (anfangs als Amtsverweser)
• 1983–2015: Richard Leibinger, SPD (ab 2009 Oberbürgermeister)
• 2015–2023: Roman Götzmann, SPD
• seit 2023: Michael Schmieder, parteilos

Bei der Bürgermeisterwahl am 12. März 2023 wurde der parteilose Schmieder mit 56,6 Prozent der Stimmen zum Bürgermeister gewählt. Amtsinhaber Götzmann erhielt 43,1 Prozent der Stimmen.

Wappen

Städtepartnerschaften

• Frankreich Sélestat, Frankreich (seit 1966)
• Frankreich Chavanay, Frankreich (seit 1993, geschlossen von Buchholz)
• Schweiz Liestal, Schweiz (seit 1989)
• Belgien Montignies-sur-Sambre, Belgien (seit 1974)
• Vereinigtes Konigreich Worthing, Vereinigtes Königreich (seit 1997)
• Ukraine Korjukiwka, Ukraine (projektiert 2022)

Verkehr

Waldkirch liegt an der Bundesstraße 294 (Bretten–Freiburg im Breisgau), die die Stadt südlich im Hugenwaldtunnel umführt. Am nordöstlichen Stadtrand beginnt die Kandelstraße, die seit den frühen 1930er-Jahren die Stadt mit dem Kandel verbindet und in den 1950er-Jahren nach St. Peter weitergeführt wurde.

Mit den Stationen Buchholz, Batzenhäusle, Waldkirch und Kollnau ist die Stadt über die von der SWEG bediente Elztalbahn (Freiburg im Breisgau–Elzach) im Halbstundentakt zu erreichen. Außerdem besitzt Waldkirch zwei Stadtbuslinien der SBG. Der nächste Bahnhof des Fernverkehrs ist Freiburg im Breisgau. Waldkirch gehört dem Regio-Verkehrsverbund Freiburg an.

Die nächsten internationalen Flughäfen sind Basel, Zürich, Frankfurt, Stuttgart, Baden-Baden und Straßburg.

In Planung ist die Errichtung des Radschnellweges RS 6 nach Freiburg.

Ansässige Unternehmen

Einige Waldkircher Unternehmen sind weit über den lokalen und regionalen Rahmen hinaus bekannt, einzelne sind weltweit tätig oder sogar Weltmarktführer auf ihrem Gebiet.

Den Orgelbau betreiben in Waldkirch vier Firmen, darunter Waldkircher Orgelbau Jäger & Brommer.

Mack Rides ist ein seit 1780 in Waldkirch bestehendes Familienunternehmen, das heute einer der führenden Hersteller von Freizeitparkattraktionen ist. Aus dem damaligen Ausstellungspark ist der heutige Europa-Park in Rust hervorgegangen.

Die in Waldkirch ansässige Sick AG stellt Sensorik und optische Geräte für die Industrie her.

Das ortsansässige Unternehmen Ganter Interior ist im Bereich Laden- und Innenausbau weltweit tätig.

Die August Faller KG ist ein 1882 gegründetes Familienunternehmen mit Hauptsitz in Waldkirch. Es gehört im deutschsprachigen Raum zu den Marktführern für pharmazeutische Sekundärpackmittel.

Gerichte und Behörden

In Waldkirch gibt es ein Amtsgericht Waldkirch, das zum Landgerichtsbezirk Freiburg im Breisgau und zum OLG-Bezirk Karlsruhe gehört, sowie ein Notariat, das für die Gemeinden des Elztals zuständig ist. Das ehemalige Gerichtsgefängnis neben dem Amtsgericht fungierte als Außenstelle der JVA Freiburg. Hier waren Häftlinge untergebracht, die sich im offenen Vollzug befanden. Nach dessen Schließung wird es als Bürokomplex genutzt. Die Stadt war bis 2007 auch Sitz des Dekanats Waldkirch des Erzbistums Freiburg.

Bildungseinrichtungen

Neben dem Geschwister-Scholl-Gymnasium bestehen in Waldkirch die Realschule Kollnau, die Grundschule Schwarzenbergschule, die Grund- und Gemeinschaftsschule Kastelbergschule, die als Ganztagsschule betrieben wird, die Grundschule Buchholz (bis 2014 Grund- und Hauptschule), Grundschule am Kohlenbach in Kollnau (bis 2016 Grund- und Hauptschule mit Werkrealschule), das SBBZ Sehen St. Michael und das Berufliche Schulzentrum Waldkirch. Eine weitere wichtige Bildungseinrichtung ist die Städtische Musikschule, die 1741 gegründet wurde und damit die die älteste kommunale Musikschule Deutschlands ist. In privater Trägerschaft gibt es außerdem die Freie Schule Elztal.

Bauwerke

• Die Stadtkapelle Unserer lieben Frau ist das wohl älteste noch erhaltene Gebäude der Stadt. Der Bau geht auf das Jahr 1336 zurück und wurde von den Bürgern der Stadt errichtet, um zum Gottesdienst nicht in die damals außerhalb der Stadtmauern gelegene „Leutkirche“ St. Walburga gehen zu müssen, was im Winter beschwerlich und in Kriegszeiten auch gefährlich war.

Die Kapelle wurde 1931 umgebaut und um den Chor erweitert, in dem der barocke Hochaltar aufgestellt ist. Die Seitenfiguren dieses Altars werden Christian Wentzinger zugeschrieben.

In der Kirche befinden sich Kreuzwegbilder, die im Jahr 1938 von Georg Scholz geschaffen wurden, der nach Ende des Zweiten Weltkriegs kurz auch Bürgermeister der Stadt war, bevor er verstarb. Die Orgel wurde 1894 von der Orgelbauerwerkstatt Anton Kiene aus Waldkirch erbaut und ersetzte ein Instrument aus dem Jahr 1844.

• Die katholische Stadtkirche St. Margarethen (ehemalige Stiftskirche des gleichnamigen Kollegiatstifts), 1732–1734 vom Vorarlberger Barockbaumeister Peter Thumb erbaut mit bedeutender Walcker-Orgel aus dem Jahr 1869,
• Kirchplatz mit vollständig erhaltenem Ensemble barocker ehemaliger Kanonikerhäuser des Kollegiatstifts St. Margarethen
• Marktplatz mit historischer Bebauung, siehe Rathaus (Waldkirch)
• Ruine der Kastelburg
• Ruine der Schwarzenburg
• Schloss Buchholz

Museen

In dem im barocken ehemaligen Propsteigebäude untergebrachten Elztalmuseum, Kirchplatz 14, werden neben regionaler Volkskunst und historischen Dokumenten bedeutende Beispiele des Waldkircher Drehorgel- und Musikautomatenbaus ausgestellt. Letztere zeigt auch der Orgelbauersaal, Am Gewerbekanal 1, der von der Waldkircher Orgelstiftung betrieben wird.

Weitere Sehenswürdigkeiten

• Die unter Denkmalschutz stehende Edelsteinschleiferei Wintermantel ist eine der größten und ältesten im Original erhaltenen und noch in Betrieb befindlichen handwerklichen Edelsteinschleifereien in Deutschland, letzte verbliebene Vertreterin einer bedeutenden Handwerkstradition im Breisgau.
• Der Schwarzwaldzoo in direkter Nachbarschaft der Freizeitanlagen des Stadtrainsees ist eine Attraktion für Kinder und Familien.
• Das mittelalterliche Silberbergwerk Suggental bietet nach Vereinbarung Führungen an.
• Der Baumkronenweg.

Regelmäßige Veranstaltungen

Alle drei Jahre findet das Waldkircher Orgelfest statt. Im selben Intervall findet im Juli das historische Marktplatzfest in Waldkirch statt.

Außerdem wird in Waldkirch die Tradition der schwäbisch-alemannischen Fastnacht gepflegt. Die Narrenzunft „Krakeelia“ Waldkirch zählt zu den ältesten der Region. Am „Schmutzige Dunschdig“ (Schmutziger Donnerstag) findet traditionell die Fasnetseröffnung mit anschließendem Hemdglunkerumzug statt. Zwei Tage später am Fastnachtssamstag findet der Hexensabbat der Kandelhexen statt. Weiterhin findet am Fastnachtssonntag der Fasnets-Umzug durch die Stadt statt. Am Rosenmontag gibt es die traditionelle Elfimess für Männer. Zu den Bräuchen der Fasnet in Waldkirch gehört zudem das „Kläppere“, bei dem mit zwei „Kläpperli“ durch rhythmisches Aneinanderschlagen Musik gemacht wird.

Regelmäßige Kulturveranstaltungen im AJZ Waldkirch e. V. sowie beim kommunalen Kino der „Klappe 11“.

Sport

Der SV Waldkirch ist der größte Sportverein der Stadt. Die erste Herrenfußball-Mannschaft wurde 1969 und 1970 südbadischer Meister sowie 1972 und 2014 südbadischer Pokalsieger. Die Fußballabteilung ist seit 2016 als FC Waldkirch eigenständig.

Wintersportler kommen an den Liften des Hausbergs Kandel auf ihre Kosten. Besonders anspruchsvoll ist hier die Teiltalabfahrt „Nordhang“.

Ehrenbürger

• Maria Luise Frick (1926–2018), Ehrenbürgerwürde 1992

Söhne und Töchter der Stadt

• Balthasar Merklin (≈1479–1531), Propst des Stiftes in Waldkirch, kaiserlicher Rat, Reichsvizekanzler sowie Bischof von Hildesheim und Konstanz
• Ursula Gatter († August 1603), Wäscherin und Mutter von Agatha Gatter (*um 1589; † unbekannt), beide Opfer der Hexenverfolgungen in Freiburg
• Franz Anton von Blanc (1734–1806), Hofrat und Stadthauptmann in Konstanz
• Franz von Zwerger (1792–1856), Jurist, Unternehmer, Politiker (Zentrum), Stadtschultheiß der Stadt Ravensburg von 1821 bis 1856 und Abgeordneter im Württembergischen Landtag von 1831 bis 1844
• Ernst Friedrich Diez (1805–1892), Schauspieler und Opernsänger
• Xaver Weiss (1811–1898), badischer Oberamtmann
• Franz Ludwig Meyr (1826–1907), Reichstags- und Landtagsabgeordneter
• August Joos (1833–1909), badischer Verwaltungsjurist und Landtagsabgeordneter
• Albert Koebele (1853–1924), Insektenkundler und Pionier der Biologischen Schädlingsbekämpfung
• Hermann Koelblin (1873–1943), Verleger und badischer Landtagsabgeordneter (1919–21)
• Heinrich Baumer (1891–1962), Lokalpolitiker (Zentrum, CDU), Widerstandskämpfer gegen den Nationalsozialismus, Mitglied des Kreistags und des Badischen Landtags (1947–52)
• Rudolf Amendt (1895–1987), Schauspieler
• Max Barth (1896–1970), Pädagoge, politischer Journalist, Lyriker
• Hans Reiner (1896–1991), Philosoph
• Paul Mauk (1900–1915), Soldat im 5. Badischen Inf. Rgt. 113, gefallen auf der Lorettohöhe/Frankreich als jüngster deutscher Soldat des Ersten Weltkrieges.
• Alfred Riedel (1906–1969), Buchillustrator, Lithograf und Schriftgrafiker
• Hanns von Hofer (1907–1945), Verwaltungsjurist und Landrat
• Hermann Rambach (1908–1992), Heimatforscher
• Arthur Fauser (1911–1990), bildender Künstler des 20. Jahrhunderts
• Franz Mack (1921–2010), Unternehmer
• Albert Burger (1925–1981), Verwaltungsbeamter und Politiker (CDU), MdL in BW (1964–65), MdB (1965–81)
• Alois Schätzle (1925–2022), Politiker (CDU), MdL in BW (1971–88)
• Rudi Maier (1945–2017), Fechter
• Axel Nitz (* 1957), Komponist und Regisseur
• Esther Weber (* 1967), Rollstuhl-Fechterin, Paralympics-Olympiasiegerin
• Tobias B. Huber (* 1971), Nephrologe und Internist, Hochschullehrer
• Marc Schütrumpf (* 1972), Regisseur und Filmproduzent
• Benno Stieber (* 1972) Journalist und Autor
• Jo Hiller (* 1974), Moderator und Journalist
• Michael Schmieder (* 1977), parteiloser Politiker, Oberbürgermeister von Waldkirch
• Friedemann Karig (* 1982), Autor und Moderator
• Philip Rießle (* 1988), Eishockeyspieler
• Daniel Schwaab (* 1988), Fußballspieler

Persönlichkeiten mit Bezug zu Waldkirch

• Felizian Geissinger (1740–1806), katholischer Landpfarrer in Buchholz und Lokalhistoriker
• Karl Jäger (1888–1959), SS-Funktionär in der Zeit des Nationalsozialismus und Täter des Holocaust
• Georg Scholz (1890–1945), von den Nazis als „entartet“ verfemter Maler und Grafiker
• Wolfram Wette (* 1940), Historiker und Stadtrat
• Sven Tritschler (* 1981), Politiker (AfD), aufgewachsen in Waldkirch