Sondermaut

Im Bereich des Tauern- und Katschbergtunnels ist die Strecke eine Sondermautstrecke. In diesem Bereich entfällt für die Kraftfahrzeuge bis 3,5 Tonnen die Vignettenpflicht, anstelle derer eine Streckenmaut zu entrichten ist. Die Maut kann entweder in bar, mit Kreditkarte, Tankkarte oder Maestro-Card (Bankomatkarte) an der Mautstelle bezahlt werden. Alternativ kann die Mautgebühr auch über das Videomaut-System im Voraus bezahlt werden. Für Vielfahrer besteht außerdem die Möglichkeit, eine Jahreskarte zu erwerben. Für einheimische Pendler entfällt die Maut.

Die Vignettenpflicht entfällt nur zwischen den Anschlussstellen der Sondermautstrecke. Befahren anderer Abschnitte der Tauern Autobahn ohne Vignette ist strafbar. Derzeit (Stand 2023) kostet eine Fahrt durch den Tauern- und Katschbergtunnel für einen PKW 13,50 Euro. Wer die Autobahn an der Anschlussstelle St. Michael i. Lungau verlässt oder auf sie auffährt, zahlt jeweils den halben Betrag, also 7 Euro.

Kraftfahrzeuge über 3,5 Tonnen bezahlen die Maut über die GO-Box des österreichischen Lkw-Maut-Systems.

Geschwindigkeitsbeschränkungen

Die erste Teilstrecke im Raum Salzburg unterliegt dem Immissionsschutzgesetz - Luft (IG-L) und ist durchwegs auf 100 km/h beschränkt. Der folgende Abschnitt im Gutteil des Landes Salzburg ist aus Lärmschutzgründen in der Nacht auf 110 km/h beschränkt.

Baugeschichte

Die genaue Trassenführung der Tauern Autobahn wurde bereits in den Jahren 1938 bis 1942 festgelegt und ersetzt im Wesentlichen die Katschberg Straße, die wiederum in groben Zügen auf der Römerstraße Virunum–Iuvavum basiert. Mit dem ersten Spatenstich am 15. Mai 1939 begannen die Bauarbeiten bei Salzburg und bei Spittal an der Drau, mit dem Wolfsbergtunnel bei Spittal wurde begonnen und zahlreiche Zuführungsstraßen errichtet. 1942 wurde aufgrund des Zweiten Weltkriegs der Bau eingestellt.

Durch den steigenden Fremdenverkehr begann man im Jahre 1958 erneut mit den Detailplanungen. Es wurde zwar auf schon bestehende Bauwerke zurückgegriffen, wegen neuer Technologien im Tunnel- und Straßenbau ist der Streckenverlauf aber nicht mehr ganz identisch mit der ursprünglichen Planung, so wurde beispielsweise der Katschbergtunnel verlegt.

1968 wurde die Trasse offiziell in die Liste der Autobahnen aufgenommen. Zur Baufinanzierung wurde die Tauernautobahn Aktiengesellschaft (TAAG) gegründet.

Mit dem Bau des schwierigsten Teilstücks, der Scheitelstrecke über die Niederen Tauern und den Katschberg, wurde am 28. Jänner 1971 begonnen: Hier wurden die Ostalpen mit dem 6,4 km langen Tauerntunnel und einer 5,4 km langen Tunnelröhre durch den Katschberg überwunden. 1974 konnte der komplette nördliche Teil inklusive des Katschbergtunnels für den Verkehr freigegeben werden. Der Salzburger Abschnitt bis in das Ennstal brachte seinerzeit für die Gastarbeiterroute (die ehemalige Europastraße 5), die Haupttransitroute des Gastarbeiter-Urlaubsverkehrs in die Balkanländer und weiter nach Griechenland und die Türkei, die ab 1969 zum Problem geworden war, eine erste Erleichterung.

Am 16. Mai 1975 brach südlich von Gmünd ein Teil der im Bau befindlichen Tauern-Autobahn-Brücke über das Liesertal ab. Der 280 Tonnen schwere Schalwagen stürzte um 3:30 Uhr zusammen mit elf Arbeitern rund 50 Meter in die Lieser. Ein Arbeiter überlebte das Unglück schwerverletzt, die anderen zehn konnten nur noch tot geborgen werden.

Die Eröffnung der Südrampe erfolgte am 28. Juni 1980. Für diesen Teil wurden 12 Autobahnkilometer auf insgesamt 254 bis zu 83,7 m hohen Pfeilern errichtet; am Pressingberg entstand die seinerzeit mit 2,6 km längste Hangbrücke Europas. Damit war die 146,5 km lange Strecke von Salzburg nach Spittal fertiggestellt; ab 1983 wurde die Autobahn durch das Drautal bis nach Villach verlängert.

Chronologie der Eröffnungen

Die Eröffnungsdaten der Baulose:

13. September 1941: Knoten Salzburg – ASt Salzburg Süd (7,542 km)

15. Juli 1959: ASt Salzburg Süd – Niederalm (1,100 km)

29. Juni 1968: ASt Hallein – HASt Kuchl (5,854 km)

4. Juni 1970: Niederalm – ASt Hallein (6,724 km)

28. Juli 1972: HASt Kuchl – Ast Golling (5,885 km)

30. Juni 1973: Knoten Spittal/Millstättersee – ASt Spittal/Drau Ost (7,300 km)

30. Juni 1973: Knoten Spittal/Millstättersee – Lendorf (4,185 km)

10. Oktober 1974: ASt Golling – ASt Pass Lueg (6,141 km, Ofenauer-/Hieflertunnel)

21. Dezember 1974: ASt Michael/Lungau – ASt Rennweg (8,860 km, Katschbergtunnel)

21. Juni 1975: ASt Eben/Pongau – ASt St.Michael/Lungau (44,071 km, Tauerntunnel)

2. Juli 1976: Lieserhofen – Knoten Spittal/Millstättersee (1,940 km)

2. Juli 1976: ASt Gmünd-Maltatal – Knoten Spittal/Millstättersee (9,638 km)

25. Oktober 1977: ASt Paß Lueg – HASt Werfen (8,747 km, Brentenberg-/Zetzenberg-/Helbersbergtunnel)

8. Juni 1978: Villach Ost – Knoten Villach (0,600 km)

27. Juli 1978: ASt Rennweg – Rauchenkatsch (rechte RFB; 4,400 km)

31. August 1978: ASt Rennweg – Rauchenkatsch (linke RFB; 4,400 km)

30. Juni 1979: HASt Werfen – Knoten Pongau (rechte RFB; 5,000 km)

30. Juni 1979: Knoten Pongau – ASt Eben/Pongau (12,467 km)

25. Oktober 1979: HASt Werfen – Knoten Pongau (linke RFB; 5,000 km)

27. Juni 1980: Rauchenkatsch – ASt Gmünd – Maltatal (12,534 km)

1986: Knoten Pongau – Bischofshofen (3,680 km)

3. Juli 1986: ASt Spittal/Drau Ost – ASt Villach West (26,195 km)

28. Juni 1988: ASt Villach West – Knoten Villach (9,864 km)

Staus und Tunnelausbau

Da die Tauern Autobahn die Hauptachse von Deutschland nach Italien (Adria) ist, kommt es zu Ferienbeginn bzw. -ende sowie an starken Reisetagen regelmäßig zu kilometerlangen Staus und damit zu stundenlangen Wartezeiten vor dem Tauerntunnel bzw. dem Katschbergtunnel. Um den Verkehrsfluss zu erhöhen, wird regelmäßig die Blockabfertigung aktiviert.

Den mit 40 Kilometern längsten Stau vor dem Tauerntunnel gab es am 2. August 2008 in Richtung Süden. Bereits ab Mitternacht wurde der Verkehr blockweise abgefertigt – die Anfahrtszeit betrug bis zu sechs Stunden.

Ab 2005 wurden beide Tunnel mit einer zweiten Röhre ausgestattet und nach deren Fertigstellung die alte Röhre saniert und der Verkehr durch die neue Röhre geführt. Der Katschbergtunnel ist seit dem 30. April 2009 zweiröhrig befahrbar, der Tauerntunnel seit dem 30. Juni 2011. Die Gesamtkosten für den Ausbau beider Tunnel betrugen 324 Millionen Euro.

Am 30. Juli 2011 kam es vor dem Oswaldibergtunnel, der Nordumfahrung von Villach, zu einem 60 Kilometer langen Stau: Nach Fertigstellung der zweiten Röhre des Tauerntunnels und dem Ende der Blockabfertigung kommen nun viel mehr Autos in kürzerer Zeit in den Süden. Der Knoten Villach mit nur einer Abbiegespur in Richtung Italien bzw. Slowenien war dem großen Verkehrsaufkommen nicht gewachsen.

Um befürchteten Umgehungsverkehr bei Staus zu verhindern, folgte im Jahr 2019 das Land Salzburg dem Land Tirol und sperrte in den Ferienmonatswochenenden tagsüber die Abfahrten für den Durchzugsverkehr zwischen Puch und St. Michael im Lungau in beiden Fahrtrichtungen.

Einhausungen

Im Zuge der zweiten Röhre des Tauerntunnels wurde im Raum Zederhaus vier Jahre an einer Einhausung gearbeitet: Dieser Ort liegt in einem engen Tal und wurde durch das hohe Verkehrsaufkommen extrem belastet. Die Autobahn passierte die langgezogenen Ortslagen auf Höhe der Häuser in wenigen Dutzend Metern Entfernung, eine Situation, die selbst mit Lärmschutzwänden nicht befriedigend gelöst hätte werden können. Im März 2017 konnte die Einhausung in Betrieb genommen werden.

160 km/h

Von 2. Mai bis 30. Juni 2006 war auf der Tauern Autobahn zwischen Spittal an der Drau und Paternion eine Höchstgeschwindigkeit von 160 km/h erlaubt. Diese wurde per Section Control überwacht. 160 km/h wurde nur am Tag von 5:00 bis 22:00 Uhr bei optimalen Bedingungen freigegeben. Waren die Bedingungen nicht optimal, wurde eine niedrigere Höchstgeschwindigkeit angezeigt. Bei sehr schlechten Verhältnissen wurde die Geschwindigkeit auf bis zu 80 km/h gesenkt. In den Nachtstunden zwischen 22:00 und 5:00 Uhr galt eine 110-km/h-Beschränkung. Am 6. November 2006 startete ein erneuter, zweimonatiger Test, um Tempo 160 auch in der kalten Jahreszeit zu testen.

Diese Strecke wurde „160er Teststrecke“ genannt, bei der man herausfinden wollte, ob es zweckmäßig ist, höhere Geschwindigkeiten als 130 km/h zu erlauben. Das Projekt wurde vor allem vom damaligen Verkehrsminister Hubert Gorbach vorangetrieben, der sich von der Flexibilisierung der Geschwindigkeiten nach unten und oben mehr Sicherheit und weniger Unfälle erwartete. Außerdem sollte durch ein Freigeben der Geschwindigkeit nach oben die Akzeptanz der Autofahrer für niedrigere Limits steigen. Von der Opposition erntete Hubert Gorbach massive Kritik für sein Vorhaben. Da er aber eine schweigende Mehrheit hinter sich wähnte, hielt Gorbach an seinen Plänen fest. Auch aus den Reihen der Regierung erntete der Verkehrsminister Kritik, so zum Beispiel vom damaligen Umweltminister Josef Pröll oder dem damaligen Kärntner Verkehrsreferenten Landesrat Gerhard Dörfler, der sich aber später für den Test aussprach.

Der Nachfolger von Hubert Gorbach als Verkehrsminister, Werner Faymann, verfolgte das Thema „Tempo 160“ nicht weiter.

Größere Sperren und Unfälle

Am 30. September 1988 gegen 4.35 Uhr rammte ein Tankwagen einen unbeleuchteten, beim Kroislerwandtunnel Richtung Salzburg stehenden Wohnwagen. Fünf Italiener im Alter zwischen 19 und 23 Jahren wurden getötet, eine 18-jährige überlebte schwerst verletzt. Der 22-jährige Lkw-Lenker, der als Unfallursache Sekundenschlaf angab, blieb unverletzt.

Im Mai 1999 kam es zu einem Unfall und Großbrand im Tauerntunnel, bei dem zwölf Menschen ums Leben kamen – zuvor hatte es im März desselben Jahres im Mont-Blanc-Tunnel einen ähnlich verheerenden Brand gegeben. Eine monatelange Sperre beeinträchtigte den Verkehr, die Folge war u. a. eine sehr weiträumige Umleitung für LKW. Aus Anlass des Unglücks wurde der Bau einer zweiten Tunnelröhre in Angriff genommen und die Sicherheitsstandards neu überarbeitet – nach deren Eröffnung gehörte der Tauerntunnel zu den sichersten Tunnels Europas.

Am 2. November 2004 kurz vor 4.00 Uhr früh kam ein kroatischer Pkw-Lenker infolge Sekundenschlafs beim Autobahnknoten Salzburg von der Fahrbahn ab und prallte gegen einen Baum. Während sich der Fahrer schwer verletzt befreien konnte, verbrannten dessen zwei Fahrgäste im Wrack. Gegen 4.45 Uhr kam es dann im Rückstaubereich zu einem weiteren Unfall, als ein ungarischer Sattelzug auf einen vor ihm stehenden türkischen Sattelschlepper auffuhr. Dabei kamen die beiden Insassen des ungarischen Schwerfahrzeugs ums Leben, der türkische Lenker wurde verletzt.

Im Oktober 2006 hatte sich die Altersbergbrücke zwischen Spittal und Gmünd nach einer Überfahrt eines Schwertransporters stark verformt, worauf die Autobahn auf diesem Streckenabschnitt für mehrere Wochen gesperrt wurde.

Nach dem Hochwasser in Mitteleuropa 2013 war die Tauernautobahn wegen eines Erdrutschs gesperrt.

Tunnelsanierung ab 2023

Seit September 2023 saniert die ASFINAG alle 5 Tunnels zwischen Golling und dem Knoten Pongau. Die Arbeiten werden in 20 Monaten (mit einer Unterbrechung im Sommer 2024) durchgeführt und sollen im Juni 2025 abgeschlossen sein. Im Anschluss werden der Tauern- und der Katschbergtunnel saniert.