Lage

Das Adriatische Meer ist von Nordwest bis Südost 820 km lang und durchschnittlich 160 km breit. Die größte Breite beträgt etwa 220 km. Es bedeckt eine Fläche von 138.000 km² und ist im Nordbecken (nördlich des Vorgebirges Monte Gargano) zwischen 40 und 200 m tief. Der südliche Teil ist bedeutend tiefer und erreicht zwischen Durrës und Bari mit 1260 m seine größte Tiefe. Den südlichen Abschluss des Meeres bildet die Straße von Otranto, wo der Abstand zwischen Italien und Albanien nur 71 km beträgt.

Anrainerstaaten sind Italien, Slowenien, Kroatien, Bosnien und Herzegowina, Montenegro und Albanien.

Küsten

Der Nordwestteil, die obere Adria, ist flach mit einigen zum Teil großen Lagunen. Die größte ist die Lagune von Venedig. Danach wird die italienische Ostküste südlich von Gabicce Mare schlagartig gebirgig, wobei dort die gesamte Küstenlinie relativ geradlinig verläuft. Außer den Tremiti-Inseln gibt es keine vorgelagerten Inseln. Lediglich das in Apulien gelegene Gargano-Gebirge ragt als Halbinsel etwa 50 Kilometer nach Osten in die Adria hinein. Die Westküste der Adria endet am italienischen Stiefelabsatz bei Otranto.

Die Ostküste des Meeres mit der Halbinsel Istrien an deren Nordende ist durchweg gebirgig. Einen Gutteil der Ostküste nimmt die kroatische Landschaft Dalmatien ein. Die Bucht von Kotor in Montenegro ist mit etwa 30 Kilometern Länge die größte Bucht der Adria. Der äußerste Südosten ist wiederum flach und sumpfig. Entlang der gesamten Ostküste befinden sich weit über tausend Inseln.

Südlich von Shkodra in Albanien erstreckt sich entlang der Küste des Drin-Golfs und auch weiter südlich ein breites Tiefland mit teils unberührten Sandstränden. An vielen Flussmündungen haben sich langgestreckte Lagunen gebildet. An der Bucht von Vlora endet die Adriaküste. Südlich der Stadt Vlora fängt die Albanische Riviera am Ionischen Meer an.

Inseln

• Albanien: Sazan vor der Karaburun-Halbinsel in der Nähe der Straße von Otranto
• Bosnien-Herzegowina: Mali Školj und Veliki Školj
• Italien: Tremiti-Inseln, nördlich der Gargano-Halbinsel
• Kroatien: Brač, Cres, Čiovo, Dugi Otok, Hvar, Ilovik, Ist, Jabuka, Korčula, Krk, Lastovo, Lopud, Lošinj, Mljet, Pag, Premuda, Olib, Rab, Šipan, Susak, Vis, Unije und viele andere mehr. Insgesamt zählt man 1246 Inseln in der kroatischen Adria. Lediglich 47 davon sind bewohnt.
• Montenegro: Sveti Stefan, Sveti Nikola und die Gruppe von kleinen Inseln in der Bucht von Kotor: Mamula, Sveti Marko, Ostrvo Cvijeća („Insel der Blumen“), sowie Gospa od Škrpjela und Sveti Đorđe vor Perast (Liste der Inseln in Montenegro)

Zuflüsse

Bedeutende Adria-Zuflüsse (Auswahl):

• Albanien: Buna (Grenzfluss zu Montenegro), Shkumbin, Vjosa
• Italien: Brenta, Etsch, Isonzo, Livenza, Piave, Po, Reno, Sile, Tagliamento
• Kroatien: Cetina, Krka, Mirna, Neretva, Rječina, Zrmanja
• Montenegro: Morača, Buna (Grenzfluss zu Albanien)
• Slowenien: Drnica, Rižana

Klima

Das Klima ist durch sehr warme, regenarme und trockene Sommer und milde, zum Teil regenreiche und feuchte Winter gekennzeichnet. Im Sommer herrschen beständige, schwach windige Wetterlagen vor. Im Winter steht das Adriagebiet unter dem Einfluss von Tiefdruckgebieten aus dem Atlantik. Dadurch kommt es gelegentlich zu warmen Südwinden (Scirocco) und kalten Nordwinden (Bora/Bura).

Pegel

Als „Meter über Adria“ wird die Höhe über dem Meeresspiegel mit drei möglichen Bezugshöhen angegeben. So wird die Angabe in den jugoslawischen Nachfolgestaaten auf den mittleren Pegelstand am Molo Sartorio aus dem Jahr 1900 (Pegel Triest 1900) bezogen, während eine gleichlautende Höhendefinition für Albanien auf den Pegel Durrës, den mittleren Pegelstand in der Stadt Durrës, bezogen ist. In Österreich wird der Pegel auf einen im Jahre 1875 festgelegten mittleren Pegelstand der Adria am Molo Sartorio von Triest (Pegel Triest 1875) verwendet.

Meeresströmungen

Die Meeresströmung verläuft entlang der Ostküste in nördlicher und entlang der Westküste in südlicher Richtung. Auch sind im oberen (= nordwestlichen), mittleren und unteren Drittel des Beckens oft drei etwa gleich große, ausgeprägte Wirbel gegen den Uhrzeigersinn zu beobachten, die jeweils die gesamte Breite der Adria ausfüllen.

Die Adria ist ein lang gestrecktes Becken mit einer etwa 70 Kilometer schmalen Öffnung am südlichen Ende. Deshalb findet relativ wenig Wasseraustausch mit dem Rest des Mittelmeeres statt.

Salzgehalt

Der Salzgehalt beträgt im Mündungsgebiet der großen Flüsse je nach Jahreszeit und Niederschlag etwa 2,5 bis 3 % an der Oberfläche. Abseits von Flussmündungen beträgt der Salzgehalt im Norden um die 3,4 % und nimmt nach Süden hin durch Konzentration durch Verdunstung bis auf 3,9 % zu. In zehn Metern Tiefe hat das Wasser nahezu den gleichen Salzgehalt wie das jeweilige Oberflächenwasser abseits von Flussmündungen. (Der Salzgehalt des Mittelmeeres liegt im Durchschnitt und im Bereich des an die Adria anschließenden Ionischen Meers bei rund 3,8 %, – ebenfalls wegen Verdunstungskonzentration – deutlich höher als der des Atlantiks mit etwa 3,5 %.)

Wassertemperatur

Die Wassertemperatur an der Oberfläche erreicht im August 23 bis 28 °C, in Buchten und im Süden kann sie auch über 30 °C erreichen, wobei die italienische Küste allgemein wärmeres Wasser aufweist. Im Februar sinkt die Temperatur im Norden bis auf etwa 7 °C und im Süden auf rund 15 °C.

Hafenstädte

Ausgewählte Adriahäfen sind

• in Albanien: Durrës, Vlora
• in Bosnien und Herzegowina: Neum
• in Italien: Triest (und Terminal der Adria-Wien Pipeline), Venedig inklusive Hafen von Chioggia, Ravenna, Ancona, Pescara, Ortona, Bari, Brindisi
• in Kroatien: Pula, Rijeka, Ploče, Zadar, Split, Dubrovnik
• in Montenegro: Kotor, Bar
• in Slowenien: Koper

• Häfen (Auswahl)
• Ancona
• Rijeka
• Koper