Der Wettbewerb 1963

Die Planung des Technischen Rathauses geht auf den Dom-Römer-Wettbewerb von 1963 zurück. Der erste Wettbewerb zum Wiederaufbau der Frankfurter Altstadt fand nicht die Begeisterung der Jury und wurde im Zentrum der Altstadt nicht umgesetzt. Aus den drei Siegerentwürfen und den im Vorfeld relevant diskutierten Beiträgen entwickelte das Stadtplanungsamt 1951 einen Leitplan für die Fluchtlinien und die bauliche Einzelplanung, der in den Bereichen am Mainufer, rund um den Dom und an der Berliner Straße realisiert wurde, nicht jedoch im Zentrum der Altstadt zwischen Dom und Römer.

Nach Abschluss des Wiederaufbaus der übrigen Altstadt wurde 1963 ein zweiter Wettbewerb zur Gestaltung der zentralen Altstadt ausgeschrieben. Anders als 1950 waren hier nicht nur hessische Architekten zugelassen, sodass sich namhafte internationale Architekten mit Beiträgen beteiligen konnten. Wie der erste Wettbewerb fand auch der zweite unter maßgeblicher Federführung des Baudezernenten Hans Kampffmeyer statt.

Das von der Stadt vorgegebene Wettbewerbsprogramm war eng gefasst und ließ den Teilnehmern wenig Gestaltungsspielräume. Ein Verwaltungsgebäude für die technischen Ämter sollte etwa die Hälfte der zu schaffenden Fläche einnehmen. Weitere zu realisierende Funktionen waren eine zentrale Stadtbibliothek, eine Ausstellung namens Frankfurt und die Welt, die die auswärtigen Beziehungen Frankfurts präsentieren sollte, eine Jugendmusikschule, ein Kunstkabinett, eine Kleinkunstbühne, Hotels, Restaurants und Läden.

Zu den Teilnehmern des Wettbewerbs gehörten große Namen der deutschen und internationalen Moderne, darunter Kampffmeyers Amtsvorgänger Ernst May und Walter Gropius, Hans Scharoun, Candilis-Josic-Woods und Arne Jacobsen. Zur Jury gehörten u. a. die Frankfurter Architekten Johannes Krahn und Max Meid sowie der Hannoveraner Stadtplaner Rudolf Hillebrecht und der Wiener Architekt Franz Schuster, ein ehemaliger Mitarbeiter Mays in Frankfurt.

Das Preisgericht schied alle Arbeiten, die sich offensichtlich nicht an die Wettbewerbsvorgaben gehalten hatten, in den ersten Runden aus. Dazu gehörten Entwürfe, die das gesamte Raumprogramm in einem einzigen Großbau unterbringen wollten, wie etwa Candilis-Josic-Woods, die das Wettbewerbsgebiet kurzerhand nach Süden erweiterten und eine amorphe Großstruktur vorschlugen, die von der Braubachstraße bis zum Mainufer reichen, aber von ihren Bewohnern nach Belieben veränderbar sein sollte. Auch die Arbeiten von Hans Scharoun, Fred Forbát und Ernst May, die (im Falle des Letzteren trotz bester Ortskenntnis) ihrem Entwurf ein selbst für den damaligen Geschmack vom Genius Loci und der städtebaulichen Konfiguration der Altstadt zu wenig beeinflusstes orthogonales Raster zugrunde legten, wurden früh aussortiert.

Die Jury kürte das junge Frankfurter Architektenteam Bartsch-Thürwächter-Weber zum Sieger des Wettbewerbs. Sie war von ihrem Beitrag derart überzeugt, dass sie statt eines Zweiten Preises drei Dritte Preise vergab. Zu diesen gehörte Scharoun, der eine an sein Berliner Kulturforum erinnernde, „organische Stadtlandschaft“ entworfen hatte, die er als „gegliedertes Tal mit belebten Randzonen“ bezeichnete, die das Preisgericht aber durch den niedrigen Flachbau am Römerberg, der keine rechte Fassung dieses Platzes war, nur bedingt überzeugte. Ein weiterer dritter Preis ging an die Gemeinschaft Apel-Beckert-Praeckel (ABB, in Frankfurt vor allem durch die im selben Jahr fertiggestellte Theaterdoppelanlage der städtischen Bühnen bekannt), deren Entwurf streng rechtwinklig orientiert, aber wenigstens in mehrere mittelgroße Baukörper gegliedert war.

Der Siegerentwurf

Der siegreiche Entwurf von Bartsch, Thürwächter und Weber war ebenfalls in sich rechtwinklig strukturiert und gliederte sich in vier große Bereiche.

An der Ostseite des Römerbergs war das Ausstellungshaus Frankfurt und die Welt vorgesehen, das als einziges vom Rechten Winkel abwich und sich ähnlich dem Scharounschen Entwurf in unregelmäßigen, stumpfwinkligen Formen zeigte. Es füllte nicht die gesamte Breite der vormaligen Häuserzeile aus, sondern ließ nach Norden (Alter Markt) und Süden (Saalgasse) große Flächen offen, so dass vor dem Steinernen Haus und östlich der Alten Nikolaikirche kleine Plätze entstanden. Letzterer wahrte immerhin in seinen Dimensionen (er reichte ungefähr vom Chor der Kirche bis zum ehemaligen Fünffingerplätzchen) durchaus die Proportionen der zerstörten Altstadt, hatte aber in dieser Form oder an dieser Stelle nie existiert. Der geplante Platz am Steinernen Haus existierte früher zwar in winziger Form tatsächlich, der nun vorgeschlagene Platz war aber etwa halb so groß wie der Römerberg und nahm diesem damit völlig die frühere Einzigartigkeit als offener Raum inmitten einer extrem eng bebauten Umgebung.

An die Ausstellungshalle schlossen sich östlich zwei große, streng rechtwinklige Baukörper an, eine zur Nikolaikirche hin offene dreiflügelige Anlage mit großem Innenhof, und ein sehr kompakter, geschlossener Bauteil, der die Jugendmusikschule beherbergen sollte. Beide Komplexe wurden durch eine Gasse etwa in Höhe der ehemaligen Straße Lange Schirn voneinander getrennt, allerdings durch zwei Brücken miteinander verbunden. Nördlich der Musikschule lag die freizuhaltende Fläche für die ausgegrabenen Ruinen der Königspfalz.

Zwischen Altem Markt und Braubachstraße war das „Verwaltungsgebäude für technische Ämter“ vorgesehen, ein in sieben Bauteile gegliederter Komplex. Ähnlich der vier Hauptteile des verwirklichten Baus waren an den Ecken des Grundstücks unterschiedlich hohe Gebäude vorgesehen, von drei durch das Hotel zu nutzenden Stockwerken im Südwesten neben dem Steinernen Haus bis zu acht im Nordosten an der Ecke Braubach-/Domstraße. Zwischen den beiden Baukörpern am Alten Markt zog sich ein niedriger zweigeschossiger Riegel mit den in der Auslobung geforderten Läden und Künstlerateliers. Nördlich parallel dazu zog sich ein weiterer, deutlich höherer Gebäuderiegel mit sechs Geschossen, der ungefähr die Traufhöhe der 60 Jahre alten Bebauung in der Braubachstraße aufnahm. Im Zentrum der Anlage wuchs aus diesem Riegel ein zehngeschossiger Turm. Zwischen diesem und dem Flachbau am Alten Markt lag ein Innenhof.

In einem städtebaulichen Wettbewerb ist es unüblich, die Architektur der Einzelgebäude im Detail verbindlich festzulegen, die im Modell gezeigten Baukörper der technischen Ämter waren jedoch streng rechtwinklig, wenngleich asymmetrisch, dargestellt.

Der Entwurf nahm den historischen Krönungsweg entlang des Alten Markts als bestimmendes Element auf, überhöhte ihn jedoch durch seine Aufweitung um eine Vielfaches der früheren Straßenbreite, durch den ahistorischen Platz vor dem Steinernen Haus und durch die früher nie bestehende direkte Sichtbeziehung zwischen Römer und Domturm. Der Markt war bis zur Zerstörung eine etwa acht Meter breite Straße, die in Höhe der Langen Schirn leicht nach Norden abknickte und deshalb keine direkte Blickbeziehung auf Straßenniveau bot, allerdings ragte der Domturm als Markenzeichen der Straße sichtbar über die Häuser der südlichen Straßenseite.

Der Siegerentwurf fand auch die Zustimmung der „Freunde Frankfurts“, dem Nachfolgeverein des von Fried Lübbecke gegründeten „Bundes tätiger Altstadtfreunde“, der in jenen Jahren den Großteil des bürgerlichen Engagements um eine altstadtgerechte Bebauung hinter sich vereinte. Der Verein schrieb, dies allerdings angesichts der überarbeiteten Pläne von 1969, die Version von 1963 „[…] war nie ein Alptraum der Frankfurter Bevölkerung. Er fügt sich in das Stadtbild an dieser Stelle harmonisch ein, gefährdet nirgends die wenigen erhaltenen historischen Bauten ringsum.“ Diese Sicht ist im Zusammenhang mit der nun folgenden weiteren Entwicklung der Planungsgeschichte zu sehen.

Der überarbeitete Entwurf von 1969

Zur Umsetzung des Wettbewerbsergebnisses kam es jedoch auch diesmal nicht. Zunächst standen keine öffentlichen Mittel bereit, nicht zuletzt aufgrund der Wirtschaftskrise 1966–1968. Dann scheiterten auch Projekte privater Investoren, die sich etwa für das geplante Hotel interessierten.

Erschwerend kam hinzu, dass der Platzbedarf der technischen Ämter – vor allem für das Stadtbahnbauamt – stetig anwuchs und nach einigen Jahren das Doppelte des im Wettbewerb 1963 geforderten betrug. Die Architekten trugen dem Rechnung, indem ihr Entwurf immer massiver und höher wurde.

Den Durchbruch zum Bau brachte die Entscheidung, die Altstadtstrecke der U-Bahn nicht durch die Berliner Straße, sondern unter dem Römerberg hindurch zu führen. Dies bot die Gelegenheit, den unmittelbar südlich an den Bauplatz des Verwaltungsgebäudes angrenzenden U-Bahnhof Römer sowie die über diesem geplante zweigeschossige Tiefgarage gemeinsam zu errichten.

Wegen des engen Zeitplans zum Bau der U-Bahn musste nun auch mit dem Bau des Technischen Rathauses begonnen werden. 1969 beschloss die Stadtverordnetenversammlung die Realisierung des überarbeiteten Entwurfs von Bartsch, Thürwächter und Weber. Die gegenüber 1963 stark vergrößerte Baumasse wurde nun in einem rechteckigen Basis verwirklicht, das sich um einen Innenhof zog und aus dem sich drei breitangelegte, unterschiedlich hohe Türme erhoben. Nach dem Willen der Stadt durften diese Türme nicht höher sein als das Querhaus des Doms, weshalb die Architekten ihre zeitweise noch höheren Türme vorsehenden Pläne revidieren, das Raumprogramm aber trotzdem nachweisen mussten. Die rechtwinkligen Baukörper des Erstentwurfs erhielten durch Abschrägen der Ecken, balkonartige Brüstungen und das fachwerkartige Gitterwerk an den Fassaden ein leichteres Aussehen. Anders als die vorgehängten Fassaden der historisierenden Nachbauten täuschte das Gitterwerk aus metallenen Rohren keine tragende Funktion vor, sondern war dem bloßen Auge als dekoratives Element erkennbar.

Bürgerproteste gegen den Bau

Gegen den Bau manifestierte sich ein gewaltiger Bürgerprotest in Form von über 20.000 gesammelten Unterschriften. Selbst innerhalb der Planungsverwaltung gab es Zweifel, so konnte sogar der damalige Planungsamtsleiter, Hans-Reiner Müller-Raemisch, den Entwurf nur als „einigermaßen erträglich“ bezeichnen. Die Bürgerinitiative „Freunde Frankfurts“ hielt angesichts des stark gewachsenen Raumprogramms das geplante Baugrundstück grundsätzlich für ungeeignet und ließ einen Gegenentwurf für ein Technisches Rathaus am städtebaulich weniger empfindlichen Börneplatz ausarbeiten. Kurioserweise zogen später die Mitarbeiter, die im Technischen Rathaus untergebracht waren, im Zuge der Abrissplanung tatsächlich an den Börneplatz, nämlich in das ehemalige Kundenzentrum der Stadtwerke Frankfurt, welches Anfang der 1990er Jahre ebenfalls unter Begleitung von Bürgerprotesten zur Zusammenführung der Verwaltung des Eigenbetriebs Stadtwerke errichtet wurde. In ihm waren vor dem Einzug des Technischen Rathauses die Stadtwerke Holding, die Verwaltung der VGF sowie Teile der Mainova AG untergebracht.

Die Proteste der Bevölkerung in den 1960er Jahren verliefen äußerst heftig und richteten sich nicht allein gegen den geplanten Behördenbau, sondern sind im Kontext der extrem aufgeheizten Atmosphäre des Frankfurter Häuserkampfs zu sehen. Wie bei den Auseinandersetzungen im Westend richtete sich die Wut der Bürger gegen die Arroganz der Macht im sozialdemokratisch geführten Magistrat im Allgemeinen, sowie gegen die Person des damaligen Baudezernenten Hans Kampffmeyer im Besonderen. Letzterer wurde hier nicht nur als Repräsentant der Stadtregierung, sondern auch ganz direkt als künftiger Nutzer des Gebäudes zum Feindbild von Teilen der Bevölkerung, da es die von ihm geführten Bau- und Planungsverwaltungen waren, die in den geplanten Neubau einziehen sollten.

Abriss historischer Gebäude zur Baufeldfreimachung

Vor Baubeginn brach man ab 1970 für die Gründung des Neubaus insgesamt sechs Gebäude an der Braubachstraße – die heutigen Hausnummern 21 bis 31 – ab. Haus Nr. 21 war ein dreigeschossiges Fachwerkhaus aus dem 16. Jahrhundert, dessen Obergeschosse im Krieg zerstört worden waren. Auf dem historischen Erdgeschoss setzte ein Nachkriegsbetonbau auf. Die drei Häuser Nr. 27, 29 und 31 waren 1911 bis 1913 nach dem Braubachstraßendurchbruch errichtet worden, Haus Nr. 23 erst 1940.

Das Haus Braubachstraße 25 beinhaltete darüber hinaus noch den intakten barocken Hinterhaustrakt des Hauses zum Esslinger, dem Wohnhaus von Johann Wolfgang Goethes Tante Melber. Als erhaltenswert betrachtete Reste der Gebäude wurden im Historischen Museum eingelagert, können aber aufgrund einer mangelnden Indizierung später teils nicht mehr den entsprechenden Gebäuden zugeordnet werden.

Architekt Thürwächter äußerte in einem Interview 2005 dazu: „Ich war jung und habe nicht darüber nachgedacht. Einer der Architekten, Hermann Senf, lebte damals sogar noch, aber das war für mich eigentlich kein Problem, das Haus eines Kollegen abzureißen. Ich empfand die Bauwerke als völlig belanglos.“

Die Baudurchführung

Der U-Bahnbau begann im Januar 1970 am Domplatz mit einem in bergmännischer Bauweise (Schildvortrieb) errichteten Tunnelstück zum Börneplatz. Der Bau des U-Bahnhofs erfolgte dagegen ab April 1970 in offener Baugrube, durch die ältester Frankfurter Siedlungsboden für die archäologische Forschung vernichtet wurde. Im Dezember 1971 waren die Rohbauarbeiten abgeschlossen. Der Entwurf für den U-Bahnhof stammte wiederum von Bartsch/Thürwächter/Weber in Kooperation mit dem Büro Meid & Romeick.

Nach Abschluss der Bauarbeiten 1974 bildete die Decke der Tiefgarage das neue Platzniveau. Die Betonstützen der Tiefgarage wurden etwa einen Meter über das Bodenniveau hinausgezogen, um das geplante Großgebäude später auf dieses Stützenraster aufsetzen zu können. Für fast zehn Jahre, bis zur Rekonstruktion der Römerberg-Ostzeile und dem Bau der Kunsthalle Schirn, belegte die damals so genannte Höckerzone den historischen Stadtraum zwischen Kaiserdom und Römerberg. Die Fundamente der karolingischen Königspfalz Frankfurt wurden im benachbarten Archäologischen Garten konserviert und der Öffentlichkeit zugänglich gemacht.

1994 bezifferte der Stadtverordnetenvorsteher Karlheinz Bührmann die Baukosten für das Technische Rathaus auf 93 Millionen DM. Ob darin auch die Kosten für Tiefgarage und U-Bahnhof enthalten sind, ist unklar.