Die 4. Tour Down Under (offiziell: Jacob's Creek Tour Down Under) fand vom 15. bis 20. Januar 2002 statt. Das Radrennen bestand aus sechs Etappen, begann in der südaustralischen Stadt Glenelg und endete in der Provinzhauptstadt Adelaide. Die Gesamtdistanz des Etappenrennens betrug 733 Kilometer und damit 24 Kilometer weniger als im Vorjahr. Die Tour Down Under war in die UCI-Kategorie 2.3 eingestuft.

Die Teilnehmer

Die veranstaltende südaustralische Tourismuskommission lud erneut drei australische Mannschaften ein, und zwar United Water, das Australian Institute of Sport und die University of South Australia, die eine australische Nationalauswahl an den Start brachte. Insgesamt standen wie in den Vorjahren zwölf Radsportteams am Start, wobei zum Beispiel mit dem Team Deutsche Telekom, Ag2r Prévoyance, Crédit Agricole, Mapei-Quickstep und Saeco oder auch Domo-Farm Frites einige der namhaftesten Teams der Welt eingeladen wurden. Insgesamt nahmen neun Mannschaften teil, die auch schon im Vorjahr partizipiert hatten. Jedes Team umfasste acht Fahrer.

Als favorisiert auf den Gesamtsieg galten im Vorfeld einmal mehr die australischen Fahrer, die sich mitten in ihrer Saison befanden, während die europäischen Profis die Rundfahrt vor allem zur Vorbereitung auf die im März beginnende Saison nutzten. Besondere Beachtung fand im Vorfeld Titelverteidiger Stuart O’Grady (Crédit Agricole), der auch bei der Tour de France 2001 auf sich aufmerksam gemacht hatte, als er mehrere Tage die Gesamtführung innegehabt hatte. Er galt als Topfavorit für den Gewinn der Tour Down Under 2002. Weitere bekannte Teilnehmer waren der estnische Sprinter Jaan Kirsipuu von AG2R Prévoyance, der deutsche Steffen Wesemann, der bereits bei den vorherigen Austragungen des Rennens vordere Platzierungen hatte herausfahren können, seine Telekom-Teamkollegen Andreas Klöden und Bobby Julich, Andrea Tafi von der italienischen Equipe Mapei-Quickstep, der Einheimische Bradley McGee, Frédéric Guesdon (beide Française Des Jeux) sowie Koos Moerenhout, Max van Heeswijk, Fred Rodriguez (alle Domo-Farm Frites), Robbie McEwen von Lotto-Adecco und dessen australischer Landsmann Patrick Jonker von der University-of-South-Australia-Abordnung.

Die Etappen

Als Höhepunkt des einwöchigen Rad-Festes Festival of Cycling in Adelaide wurde die Tour Down Under durch die Provinz Südaustralien zum vierten Mal nach 1999 ausgefahren. Die sechs Etappen lange Rundfahrt startete wie im Vorjahr im Adelaider Vorort Glenelg und endete wie schon bei ihren vorherigen Auflagen in der Provinzhauptstadt. Der Streckenverlauf war zeitweise an der Ausgabe des vergangenen Jahres angelehnt, ins Programm wurden aber auch drei neue Abschnitte aufgenommen. Der offizielle Etappenplan für 2002 wurde im Juli 2001 der Öffentlichkeit vorgestellt.

Etappenübersicht

Wertungen

Für die Punktewertungen gab es folgende Punktverteilung:

2 Zwischensprints auf jeder Etappe

1: 6 Punkte, 3 Sekunden Zeitbonifikation

2: 4 Punkte, 2 Sekunden

3: 2 Punkte, 1 Sekunde

Zielsprint

1: 8 Punkte, 6 Sekunden

2: 6 Punkte, 4 Sekunden

3: 4 Punkte, 2 Sekunden

Bergwertungen

1: 16 Punkte

2: 12 Punkte

3: 8 Punkte

4: 6 Punkte

5: 4 Punkte

Endstand

Die Tour Down Under 2002 wurde wie nie zuvor und nie danach von den einheimischen australischen Fahrern dominiert: Alle sechs Etappen wurden von Australiern gewonnen, der Gesamtsieg, die Sprint-, Berg- und Nachwuchswertung gingen ebenfalls an Australier. Besonders tat sich hierbei Robbie McEwen vom belgischen Team Lotto-Adecco hervor, der in den Massensprints nicht zu bezwingen war und so allein auf vier Tagesabschnitten vorne lag sowie den Sieg in der Punktewertung davontrug. Seine Mannschaft kontrollierte zudem auf den meisten der flachen Etappen das Feld, sodass nicht wie häufig im Vorjahr Ausreißer die Oberhand behielten.

Für Gesamtsieger Michael Rogers von der Nationalmannschaft der University of South Australia bedeutete der Gewinn des Gelben Trikots den internationalen Durchbruch als Radsportler. In den folgenden Jahren sollte er unter anderem dreimal Weltmeister im Zeitfahren werden. Den Grundstein für den Gesamtsieg legte er auf der zweiten Etappe, als er in der Fluchtgruppe vertreten war, deren Mitglieder letztlich den Rundfahrtsgewinn unter sich ausmachten. Überraschend siegte Rogers hier im Sprint vor dem Italiener Fabio Sacchi, der Gelb übernahm, es aber auf der schwierigen vorletzten Etappe wieder an Rogers verlor. Mit Cadel Evans (Mapei-Quickstep) zeigte sich zudem ein weiterer junger Australier und unterstrich mit dem Sieg auf dem fünften Abschnitt und dem Gewinn der Bergwertung seine Fähigkeiten am Berg, die ihn 2011 schließlich zum Tour-de-France-Sieg führen sollten. Nur die Teamwertung wurde von einer ausländischen Mannschaft gewonnen, nämlich den Italienern von Mapei-Quickstep, die zudem drei Fahrer unter die Top Zehn der Gesamtwertung brachten.

Weblinks

• Offizielle Website
• Ergebnisse auf Radsportseiten.net
• Berichte und Ergebnisse auf cyclingnews.com

Anmerkungen

1. ↑ Die erste Zahl (2) stand für "Etappenrennen"; die zweite Zahl (3) für die dritte von fünf nach Bedeutung gereihten Kategorien.