Die ukrainische Gegenoffensive in der Ostukraine war ein im Herbst 2022 geführter militärischer Vorstoß der ukrainischen Streitkräfte im Rahmen des Russland-Ukraine-Kriegs 2022. Bei diesem Vorstoß gelang der ukrainischen Seite Anfang September überraschend ein breiter Durchbruch durch die russische Frontlinie; es folgten die Rückeroberung u. a. der Orte Balaklija, Kupjansk, Isjum in der Oblast Charkiw, und die Rückeroberung von Lyman in der Oblast Donezk. Im Oktober 2022 gelang den ukrainischen Truppen auch ein Vordringen in die Oblast Luhansk. Schon wenige Tage vor dem Durchbruch in der Ostukraine hatte eine lange erwartete ukrainische Gegenoffensive in der südlichen Ukraine, in der Oblast Cherson, begonnen, die Anfang Oktober bedeutende Durchbrüche in Richtung Cherson erreichte. Im November 2022 wurde die Stadt von ukrainischen Truppen befreit, und die russischen Streitkräfte räumten das Westufer des Dnjepr.

Im Oktober 2022 kam die Offensive zum Erliegen, es entwickelte sich entlang der gesamten Frontlinie im Osten ein Stellungs- und Grabenkrieg.

Ausgangslage

Während sich russische Truppen im März 2022 nach den Scheitern der Einnahme von Kiew aus der Nordukraine zurückzogen, setzten sie ihren Vormarsch in der Oblast Charkiw Richtung Süden fort; Ende März wurde Isjum von russischen Streitkräften nach heftigen Kämpfen erobert. Von hier konnten die russischen Kräfte die Hauptmacht der ukrainischen Armee, die im Donbas die seit 2014 bestehende Kontaktlinie verteidigte, mit einer möglichen Einkreisung bedrohen. Allerdings bildete der Fluss Siwerskyj Donez, der in etwa auf halben Weg zwischen Charkiw und Kupjansk von der russischen Grenze nach Süden fließt, südwestlich von Balaklija nach Südosten biegt und dann südlich von Lyman und Jampil verläuft, und dessen stark bewaldetes linke Ufer, eine natürliche Barriere, die von den ukrainischen Kräften weitgehend gehalten werden konnte. Im Mai erfolgten mehrfache Versuche der russischen Armee, den Fluss zu überqueren und nach Süden durchzubrechen, die erfolgreich zurückgeschlagen wurden und dabei zu hohen Verlusten auf der russischen Seite führten; die russische Führung verlegte sich danach auf eine defensive Haltung in diesem Frontabschnitt und setzte fortan weniger kampfstarke Kräfte zum Halten der besetzten Gebiete ein. Ende August 2022 lancierten die ukrainischen Streitkräfte eine lang erwartete Offensive in der Oblast Cherson im Süden der Ukraine – die russische Seite hatte den Sommer über in Erwartung dieser Offensive massiv Kräfte in die Gegend verlegt (und dabei die Frontabschnitte um Isjum weiter ausgedünnt), während die ukrainische Artillerie deren Versorgungs- und Rückzugslinien über den Dnepr systematisch abschnitt. Parallel dazu hatte die ukrainische Seite in der westlichen Oblast Charkiw, von den Russen unbemerkt, Truppen für eine Offensive konzentriert.

Verlauf der Offensive im Herbst 2022 und Besonderheiten

Am 8. September konnte die Ukraine die strategisch wichtige Kreisstadt Balaklija befreien. Noch am 9. September hatten russische Kriegsblogger geschrieben, eine Einnahme Isjums sei gänzlich unmöglich. Trotzdem hatten ukrainische Truppen schon am Folgetag die russische Frontlinie um mehr als 50 Kilometer durchstoßen und die als Eisenbahnknotenpunkt strategisch bedeutsame Stadt Kupjansk am 10. September befreit. Als Folge daraus gab Russland am Nachmittag desselben Tages den Abzug seiner Truppen aus der Stadt Isjum, unmittelbar an der Grenze zum Donbas, bekannt. Nur Minuten später rief die russische Militärverwaltung alle Menschen in der gesamten Oblast Charkiw auf, die Region zu verlassen; russische Truppen traten unter hohem Materialverlust die Flucht an, um eine Einkesselung zu vermeiden. Am frühen Abend desselben Tages gab die Ukraine bekannt, dass ihre Truppen bereits am Stadtrand der Großstadt Lyssytschansk in der benachbarten Oblast Luhansk stünden. Am 11. September zog sich Russland sowohl aus dem Nordosten als auch dem Norden der Region Charkiw zurück. Der Oberbefehlshaber der ukrainischen Streitkräfte, Walerij Saluschnyj, bezifferte am selben Tag die zurückeroberten Gebiete auf einen Umfang von 3000 Quadratkilometern.

Laut Einschätzung des britischen Militärgeheimdienstes war es die 1. Gardepanzerarmee (welche zu Beginn des Überfalls schwere Verluste erlitten hatte und nicht wieder aufgestockt worden war), die im September 2022 in der Oblast Charkiw stationiert war und sich infolge der ukrainischen Gegenoffensive von dort zurückzog. Bei ihrem fluchtartigen Rückzug aus der Oblast Charkiw ließen russische Truppen (u. a. durch die Evakuierung von Waffenlagern) funktionsfähige Handwaffen, Munition und Fahrzeuge (darunter Panzer) zurück, die von ukrainischen Streitkräften erbeutet wurden. Waren die ukrainischen Munitionsbestände, insbesondere die von Artilleriegeschossen, noch vor der Gegenoffensive beinahe erschöpft, sind durch Unmengen an zurückgelassener Munition durch russische Streitkräfte und durch das Vorrücken ukrainischer Truppen, die Munitionslager der Ukraine wieder aufgefüllt worden.

Bei der ukrainischen Gegenoffensive fuhren ukrainische Truppen laut einem ukrainischen Militärexperten mit leichter motorisierter Infanterie an kaum verteidigten Frontabschnitten in die Besatzungszone, um so hinter feindliche Stellungen zu gelangen und diese unter hoher Mobilität von dort aus zu attackieren. Diese angeblich auf Nestor Machno zurückgehende Taktik sei in Charkiw und bei Lyman angewandt worden und besonders erfolgreich gewesen. Die russische Gegenseite habe sich darauf im Oktober 2022 langsam eingestellt und die Dichte der Verteidigung verstärkt, weshalb Geländegewinne danach mehr Zeit in Anspruch genommen haben. Der Generalleutnant Roman Berdnikow wurde nur 16 Tage nach Antritt seines Kommandos von Präsident Putin entlassen.

Übergang zum Stellungskrieg

Bald nach der Eroberung Lymans Anfang Oktober 2022 lief die Offensive aus, es entwickelte sich entlang der gesamten Frontlinie im Osten ein Stellungs- und Grabenkrieg ohne nennenswerte Gebietsgewinne auf russischer oder ukrainischer Seite. Besonders starke Kämpfe finden dabei seit Monaten um die Stadt Bachmut statt.

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