Überblick

Die folgende Übersicht gibt Einblick in die 2000-jährige Geschichte der Stadt Regensburg und betont dabei die Baugeschichte. Sie führt die Stadtentwicklung vor Augen, von den römischen Anfängen im 2. Jahrhundert über die Zeit der Bajuwaren im 5.–8. Jahrhundert über die karolingische Zeit im 9. Jahrhundert bis zur Konsolidierung von Regensburg als Stadt am Beginn des 10. Jahrhunderts durch den Bau der Arnulfinischen Stadtmauer unter Herzog Arnulf I. Danach begann die wirtschaftliche Blütezeit von Regensburg als europaweit agierende Handels- und Bürgerstadt. Das hatte den Bau der Steinernen Brücke zur Folge und die Fortsetzung der Blütezeit mit den Stadterweiterungen und dem Bau der mittelalterlichen Stadtmauern im 12. und 13. Jahrhundert.

Der wirtschaftliche Niedergang der Stadt begann im 14. Jahrhundert und führte am Ende des 15. Jahrhunderts zur kurzzeitigen Übernahme der Stadt durch den bayerischen Herzog, die vom Kaiser wieder aufgehoben wurde. Am Beginn des 16. Jahrhunderts folgte die Vertreibung der Juden, verbunden mit der baulichen Zerstörung des Judenviertels und der baulichen Neugestaltung des Platzes nach Erbauung der Neupfarrkirche, die nach dem Religionswechsel der Stadt als protestantische Kirche genutzt wurde. Am Beginn des 17. Jahrhunderts führten starke Zuwanderungen von Protestanten nach Regensburg nicht nur zum Neubau der protestantischen Dreieinigkeitskirche, sondern auch dazu, dass viele Wohnungen oder Häuser vermietet und dadurch erhalten werden konnten. Im Verlauf des Dreißigjährigen Krieges blieb mit Ausnahme der stark beschädigten Steinernen Brücke der Baubestand der Altstadt erhalten, während die bayerische Vorstadt Stadtamhof bei den Kämpfen um Regensburg völlig zerstört wurde.

Nach dem Dreißigjährigen Krieg war die Wahl von Regensburg als Standort für den Immerwährenden Reichstag eine Stütze für die wirtschaftliche Konsolidierung der Stadt und stärkte ihre politische Stellung gegenüber dem bayerischen Herzog, dem es im Verlauf des Dreißigjährigen Krieges nicht gelungen war, die Stadt unter seinen Einfluss zu bringen. Die nun einsetzende Nutzung von vielen der alten, großen Gebäude als Gesandtschaften und als vermietbare Unterkünfte für Familien von Gesandten verhinderte Umbauten und Abbrüche der Häuser.

Nach dem Zusammenbruch des Heiligen Römischen Reichs und der Auflösung des Reichstages 1803 am Beginn des 19. Jahrhunderts begann für die Stadt erneut eine schwierige Phase. Zwar erlebte die Stadt am Beginn einer 10-jährigen Regierungszeit von Fürstbischof Dalberg organisatorische und bauliche Innovationen, geriet dann aber mit dem Beginn der Napoleonischen Kriege in eine isolierte Sonderstellung. Am Ende dieser kurzen Periode wurde die südliche Altstadt von Regensburg 1809 im Fünften Koalitionskrieg im Laufe der Schlacht bei Regensburg stark, und die bayerische Vorstadt Stadtamhof sogar völlig zerstört.

Die Übersicht soll zeigen, wie es in den folgenden zwei Jahrhunderten möglich wurde, dass 200 Jahre später am Beginn des 21. Jahrhunderts die Ernennung der Stadt zum UNESCO-Welterbe erreicht werden konnte. Am Beginn dieser Phase stand der Wiederaufbau, der auch mit der mühsamen Eingliederung der stark protestantisch geprägten ehemaligen Reichsstadt in das katholisch geprägte Königreich Bayern verbunden war. Die isolierte Lage in der Provinz führte im Laufe des 19. und 20. Jahrhunderts zu einer nur langsam ablaufenden industriellen und wirtschaftlichen Entwicklung. Die zeitweise große Armut der Stadt trug genauso zur Erhaltung des denkmalgeschützten Ensembles bei, wie die glücklicherweise nicht erfolgten großflächigen Zerstörungen im Laufe des Zweiten Weltkriegs.

In der Nachkriegszeit kam es in Regensburg wie auch in anderen Städten zu Verlusten im Denkmalbestand und zu bedrohlichen Entwicklungen im innerstädtischen Verkehr. Jedoch wuchs in den 1970er Jahren in der Bevölkerung ein neues Bewusstsein für Denkmalschutz und Denkmalpflege, initiiert durch Bürgervereine wie die Altstadtfreunde Regensburg. Durch ihren Einsatz konnte das Regensburger und Stadtamhofer Kulturerbe vor vielen verhängnisvollen negativen Eingriffen bewahrt werden. Die damals neu gegründete Universität Regensburg konnte diesen Prozess fachlich begleiten und auch personell unterstützen. Die vielen zugezogenen Studierenden, lernten den Denkmalbestand in der Altstadt kennen oder fanden sogar in renovierten und als Studentenheimen ausgebauten Altbauten Unterkunft in der Altstadt.

Vom römischen Legionslager zur bayerischen Hauptstadt

Die Geschichte Regensburgs begann weit vor unserer Zeitrechnung. Seit der Ausdehnung des Römischen Reichs war die römische Gründung fast zwei Jahrtausende lang von prägender Bedeutung für den bayrischen Donauraum. Die Römer erkannten die topographische Besonderheit der Lage am nördlichen Donaubogen und bauten hier ein besonders gut befestigtes Legionslager. Im Straßengrundriss der Altstadt und in vielen Bauresten zeigt sich heute noch die Lage des Legionslagers.

• Schon in der Steinzeit wurde der Regensburger Donaubogen besiedelt, denn in der Nähe des nördlichsten Donauteils münden die Flüsse Altmühl, Naab und Regen, die von Norden her einmünden. Als ältester Name einer vorgeschichtlichen Ansiedlung ist der keltische Name Radasbona überliefert.
• Gegen 90 n. Chr.: Nach der Ausdehnung des römischen Reichs bis zur Donau Errichtung eines römischen Kohorten-Kastells im Bereich des heutigen Stadtteils Kumpfmühl.
• 179 n. Chr.: Eigentliche Gründung der Stadt als römisches Legionslager Castra Regina (Lager am Regen) der III. Italischen Legion in der Regierungszeit des Kaisers Mark Aurel, nachgewiesen durch eine steinerne Platte mit Bauinschrift, ausgestellt im Stadtmuseum. Überreste von Bauten aus römischer Zeit, wie die Porta Praetoria in der Gasse Unter den Schwibbögen und ein 60 m langer Abschnitt der Römermauer in der Altstadt am Dachauplatz sowie am Ernst-Reuter-Platz sind erhalten, konserviert und heute auch zugänglich. In den folgend±en Jahrhunderten bildeten sich besonders westlich des Legionslagers Vorortsiedlungen und im weiteren Umfeld des Legionslagers auch Landgüter.
• 6. Jahrhundert n. Chr.: Nach dem Ende der Römerherrschaft wurde Castra Regina als Reganespurc Herzogsresidenz der Agilolfinger und erste bayerische Hauptstadt. Die starken Mauern des Legionslagers boten sich als Schutz für die Stammesherzöge der Agilolfinger an, die ihre Residenz im nordöstlichen Teilbereich des Legionslagers errichteten.
• 739 n. Chr.: Der hl. Bonifatius stiftete das Bistum Regensburg. Gegen Ende des Jahrhunderts entstand das Kloster St Emmeram. Regensburg wurde Bischofssitz und zog weitere Klöster und Stifte an, die sich hier niederließen, wie z. B. das Stift Niedermünster und das Stift zur Alten Kapelle.
• 10. Jahrhundert: Unter dem bayerischen Herzog Arnulf I. erfolgte die Stadterweiterung nach Westen: Abbruch der westlichen Mauer des Römerlagers und Bau der Arnulfinischen Stadtmauer unter Einbezug von Kloster Sankt Emmeram.

Wirtschaftliche Blütezeit und Aufstieg zur Reichsstadt

Diese hochmittelalterliche Epoche der Stauferzeit war die Blütezeit der Stadt, die sich damals zur einzigen „Großstadt“ im altbayerischen Raum entwickelte.

• 11. und 12. Jahrhundert: Durch einen florierenden Fernhandel, bis nach Paris, Venedig und Kiew erlebte Regensburg eine wirtschaftliche Blüte und wurde eine der wohlhabendsten und einwohnerstärksten Städte im Reich. Dreimal sammelte sich in diesen Jahren ein Kreuzfahrerheer in Regensburg zum Zug ins Heilige Land.
• 12. Jahrhundert: Der Bau der Steinernen Brücke von 1135 bis 1146, mit der die Altstadt von Regensburg mit dem 1050 erstmals urkundlich erwähnten Ort Stadtamhof verbunden wurde, krönte die Zeit der wirtschaftlichen Blüte. Die Brücke war Ausdruck der Bedeutung und des Reichtums der Bürgerschaft und wurde als „mittelalterliches Bauwunder“ Vorbild für andere Brückenbauten, wie für die Karlsbrücke in Prag. In dieser Zeit entstanden die ersten romanischen und gotischen Bauten des Mittelalters die heute das Gesicht der Altstadt prägen. 1180 wird Heinrich der Löwe von Kaiser Barbarossa auf einem Reichstag zu Regensburg als Herzog von Bayern abgesetzt und die Wittelsbacher wurden zur Herrscherfamilie Bayerns. Sie konnten aber die Entwicklung von Regensburg zu einer unabhängigen Stadt nicht aufhalten. 1259 gaben sie ihre Residenz am Kornmarkt auf und verließen Regensburg, blieben aber nördlich der Brücke in Stadtamhof präsent, um den so wichtigen Flussübergang kontrollieren zu können. Die Rivalität zwischen den Wittelsbachern und der Reichsstadt bestimmte dann jahrhundertelang die Geschichte Regensburgs.
• 13. Jahrhundert: Nach dem Bau der Brücke setzte sich die Zeit der wirtschaftlichen Blüte fort. 1245 erhielt Regensburg den Status einer freien Reichsstadt, verliehen von Kaiser Friedrich II. Die Stadt mit ca. 20.000 Einwohnern und ca. 2.000 Personen, die eine politische Rolle spielten, blieb weiterhin eine Drehscheibe im Ost-West- und im Nord-Süd-Handel. Die Oberhäupter von ca. 60 Familien bildeten das Regensburger Patriziat. Aus ihnen setzte sich die Stadtregierung zusammen, sie waren die Bauherren der heutigen Denkmäler, der Patrizier-Geschlechtertürme und sie waren der Anreiz dafür, dass in dieser Zeit der reichen Patrizier auch die Bettelordenskirchen und -klöster entstanden, wie die Minoritenkirche und die Dominikanerkirche St. Blasius.

Wirtschaftlicher Niedergang, Reformation, Dreißigjähriger Krieg bis 1653

Mit dem Anbruch der Neuzeit und dem Zeitalter der Erkundung der Welt waren durch Veränderungen der weltpolitischen Situationen auch die Fernhandelswege in Europa stark betroffen. Das hatte auch Auswirkungen auf die wirtschaftlichen Verhältnisse in den miteinander konkurrierenden Städten des Reiches.

• 14. Jahrhundert: Regensburg war von der Verlagerung der Handelswege besonders stark betroffen und geriet gegenüber Augsburg, Nürnberg und Wien ins Hintertreffen. Eine europaweite schwere Pestepidemie verstärkte die Handelseinbußen. Den sinkenden Einnahmen standen hohe Kosten gegenüber, denn in dieser Zeit entstanden die Stadtbefestigungsanlagen. In der Stadt forderten Zünfte und Handwerker von den Patriziern die Beteiligung an der Stadtregierung. Es kam zu Aufständen, die von den bayerischen Herzögen der Wittelsbacher im Städtekrieg militärisch genutzt wurden, um Regensburg unter ihren Einfluss zu bringen, was aber nicht gelang.
• 15. Jahrhundert: Der wirtschaftliche Niedergang von Regensburg setzte sich fort, führte zum wirtschaftlichen Zusammenbruch und zur Übernahme der Stadt durch den bayerischen Herzog Albrecht IV., der 1486 in Regensburg einzog. Vom Kaiser unter Druck gesetzt, musste der Herzog 1492 die Stadt wieder hergeben und erhielt als Ausgleich die Siedlung „Am Hof“, die zur bayerischen Landstadt Stadtamhof erhoben wurde. Regensburg geriet in die Abhängigkeit vom Kaiser und wurde von einer freien Reichsstadt zu einer Reichsstadt unter Aufsicht von kaiserlichen Kommissaren.
• 16. Jahrhundert: Als sich die wirtschaftliche Situation von Regensburg nicht verbesserte, folgte eine mehrjährige Phase mit sozialen Unruhen, ausgelöst durch Anhänger des Bayerischen Herzogs. 1514 stellte der Kaiser Regensburg unter eine neue Stadtverfassung, die sog. Regimentsordnung, die bis 1803 Bestand hatte. Die weiterhin angespannte Lage führte 1519 zur Vertreibung der Regensburger Juden und dem Abriss aller Häuser des Judenviertels. Es entstand der Neupfarrplatz zunächst mit einem provisorischen Kirchbau, der später zur heutigen Neupfarrkirche vollendet wurde. 1542 nahm der Rat der Stadt die Evangelische Konfession an und nur Bürger dieser Konfession erhielten das Bürgerrecht. Das bayerische Stadtamhof, blieb überwiegend katholisch.
• 17. Jahrhundert: In den ersten 14 Jahren des Dreißigjährigen Krieges war Regensburg von militärischen Ereignissen nicht betroffen. Die Stadt wurde im April 1632 von bayerischen Truppen überfallartig besetzt und zu einer Festung ausgebaut. Anlässlich eines Reichstages war der Astronom Johannes Kepler 1630 in der Stadt, um vom Kaiser Geld einzufordern. Er starb und wurde auf dem Petersfriedhof vor den Stadtmauern begraben. Dieser Friedhof wurde 1632 mit allen kunstvollen Denkmälern von bayerischen Besatzungstruppen zerstört. Im November 1633 wurde Regensburg von den Schweden unter Bernhard von Weimar erobert und im Juli 1634 nach mehrmonatiger Belagerung und Beschießung von kaiserlichen und bayerischen Truppen wieder zurückerobert. Bei diesen Kämpfen wurde Stadtamhof völlig zerstört, während in Regensburg nur die Stadtbefestigungsanlagen, die Wehrtürme und die Türme der Steinernen Brücke betroffen waren., die bald wieder hergerichtet wurden. Der Wiederaufbau von Stadtamhof dauerte Jahrzehnte.

Immerwährender Reichstag und Dalbergzeit bis 1810

• 1653: Nach dem Westfälischen Frieden tagte der erste Reichstag in Regensburg und vertagte viele Probleme auf den nächsten Reichstag.
• 1663: Beginn des folgenden Reichstags, der zum Immerwährenden Reichstag wurde, weil sich die zu lösenden Probleme als dauerhaft herausstellten. Die Reichsstände ließen sich durch ständige Gesandte vertreten, die zum Teil mit Familien in der Stadt lebten und auch ganze Häuser (Gesandtschaften) anmieteten. Wenn protestantische Gesandte verstarben, wurden sie auf dem Gesandtenfriedhof begraben. Katholische Gesandte wurden in verschiedenen Klosterkirchen – häufig in St. Emmeram begraben. Viele der Grabdenkmäler sind erhalten, allein auf dem Gesandtenfriedhof finden sich 20 prunkvolle Epitaphien.
• 1713: Während der letzten großen Pestepidemie, die ca. 8.000 Tote zur Folge hatte, verließen die Gesandten am Immerwährenden Reichstag mit ihren Bediensteten die Stadt und zogen nach Augsburg. Auf der Donauinsel Unterer Wöhrd wurden Gebäude für ein Pestlazarett auf einem Areal errichtet, das heute knapp östlich außerhalb des Welterbebereiches liegt.
• 1748: Der kaiserliche Generalpostmeister Fürst Alexander Ferdinand von Thurn und Taxis wurde zum Prinzipalkommissar, dem Stellvertreter des Kaisers beim Reichstag, ernannt. Neben der Unterkunft in den Gebäuden des benachbarten Klosters St. Emmeram wurden für ihn und seine Nachfolger am Emmeramplatz zusätzliche Residenzgebäude errichtet.
• 1779: Der Nachfolger Karl Anselm von Thurn und Taxis ergriff 1779 die Initiative zur Errichtung einer die Altstadt von Regensburg umfassenden Baumallee nach Entfernung der maroden Befestigungsanlagen vor den Stadtmauern. Die heute Fürst-Anselm-Allee genannte Baumallee wurde in den Folgejahren ausgebaut und bildet heute die Grenze des Weltkulturerbegebietes im Westen, Süden und Osten.
• 1806: Das Heilige Römische Reich wurde in Regensburg aufgelöst. Als einzigem der geistlichen Kurfürsten wurde dem Kurerzkanzler Dalberg das eigens für ihn neu geschaffene Fürstentum Regensburg übereignet. In seiner kurzen Regierungszeit entstanden durch seinen Hofbaumeister Emanuel Herigoyen viele klassizistische Gebäude, darunter die ehemalige Französische Gesandtschaft am Bismarckplatz (1804/05), ab 1810 Präsidialpalais und das am Ende des Zweiten Weltkrieges teilzerstörte Gartenschlösschen Theresens Ruh, das Ende 1945 abgerissen wurde.
• 1807: Joseph von Eichendorff beschreibt bei einem Besuch die Stadt als „Eine merkwürdige Stadt, die mit ihren hohen schwarzen Häusern und engen krummen Gaßen wie eine eintzige alte Ritterburg dasteht“ und „Schöne Aussicht auf Regensburg, das von Ferne mit seinen alten Thürmen wie eine ungeheure Ruine daliegt“
• 1809: Im April wurden Regensburg, die Steinerne Brücke und Stadtamhof zu Orten einer Schlacht im Fünften Koalitionskrieg.

• Im Verlauf dieser Schlacht wurden neben 150 Wohnhäusern im südöstlichen Stadtbereich auch das Peterstor, das ehemalige Jesuitenkloster und das Klarissenkloster St. Magdalena völlig zerstört. Auch in Stadtamhof wurden fast alle Häuser zerstört. Im Zuge des jahrelangen Wiederaufbaus entstand nach 1810 die heutige Maximilianstraße mit einer die Straße südlich abschließenden klassizistischen torähnlichen Anlage, genannt Maximiliantor (Maxtor). an Stelle der dort weggerissenen Stadtmauer. Die Maxstraße verlief ohne Berücksichtigung von Vorbebauung und alten Gassenverläufen geradlinig vom Alten Kornmarkt nach Süden zunächst mit dem optischen Fixpunkt des dort 1808 erbauten Kepler-Monuments, das 1859 nach Westen versetzt wurde, um einen direkten Zugang zum Bahnhof möglich zu machen.
• 1810: Kurerzkanzler Dalberg muss das geistliche Fürstentum Regensburg an das neugebildete Königreich Bayern abtreten. Regensburg wurde Provinzhauptstadt des neu gebildeten bayerischen Regenkreises.

Regensburg als bayerische Provinzstadt, Zeit der Industrialisierung bis 1933

Die Epoche der Industrialisierung mit den nach 1860 beginnenden Stadterweiterungen und mit den nach dem Abriss der Stadtmauern neu zu planenden Erschließungen neuer Baugebiete und Anbindungen neuer Einrichtungen, wie Bahnhof, Hafen, Gas-, Wasser- und Elektrizitätswerk sowie der Zuckerfabrik mit dem Langen Heinrich, durch neue Straßenführungen war entscheidend für den Erhalt der Baudenkmäler und des gesamten Altstadtensembles von Regensburg. Auftretende Probleme, den Erhalt von Baudenkmälern betreffend wurden vom damaligen Stadtbaumeister Adolf Schmetzer, der unter den Bürgermeistern Oscar von Stobäus, Hermann Geib, Alfons Auer und Otto Geßler für mehrere Jahrzehnte im Amt blieb, nicht immer so zufriedenstellend gelöst, wie im Fall der Straßenbahnauffahrt auf die Steinerne Brücke.

Zwar blieben viele Baudenkmäler – einschließlich der um 1900 vom Abriss bedrohten Steinernen Brücke – erhalten, jedoch ging kurz vor der Wende zum 20. Jahrhundert auch wertvoller Baubestand verloren, wie z. B. im Zuge der sog. Domfreilegung bei der Verbreiterung des südlichen Domplatzes. Insgesamt aber verliefen die Entwicklungen in der von katholischen Bauten und Einflüssen und vom bäuerlichen Umland stark geprägten Provinzstadt Regensburg nicht so stürmisch wie in anderen bayerischen Großstädten und wurden nicht bestimmt von der Ansiedlung großer Industrieunternehmen am Stadtrand, oder vom Bau von Wohnsiedlungen im Außenbereich der Stadt. Besonders gefährlich für den Baubestand in der Altstadt waren Planungen von neuen, breiten, geradlinigen Straßenzügen durch gewachsene Bauquartiere von den Rändern der Altstadt in Richtung des Domes. Sehr gravierende, flächendeckende Auswirkungen auf den Baubestand der engeren Altstadt hätte die Verwirklichung der sog. Baulinienpläne gehabt. Alle Straßen und Gassen sollten beidseitig verbreitert werden, was einen Verlust vieler Gebäudefassaden bedeutet hätte. Viele Hauseigentümer wären zum Neubau der alten Häuser bereit gewesen, waren aber nicht bereit, Baugrund zur Verbreiterung der Straßen an die Stadt abzutreten. Sie entschieden sich deshalb mehrheitlich für Sanierungsmaßnahmen ihrer alten Gebäude.

Die Folge war, dass noch 1917 der politische Schriftsteller Viktor Klemperer nach einem Besuch von Regensburg die Stadt wie folgt beschrieb:

Zeit des Nationalsozialismus

In der Zeit des Nationalsozialismus kam es auf dem südlichen Domplatz zu schweren Verlusten an historischen Baudenkmälern. Große Bereiche der Altstadt zwischen Bismarckplatz und Domplatz waren kurzzeitig von geplanten Straßendurchbrüchen bedroht. Erstmals fanden in einem Altstadtbereich westlich des Rathauses Hausabbrüche statt. Beide Eingriffe in die Struktur der Altstadt wurden aber nicht verwirklicht bzw. eingestellt. Noch vor Ausbruch des Krieges wurden auch die bereits begonnene Baumaßnahmen zum Bau der West-Ost-Autobahn A3 und der Süd-Nord-Autobahn A93 eingestellt. Beim Bau mehrerer großer Siedlungen, entstanden in den nördlichen, südlichen und östlichen Vororten der Stadt die heute als denkmalgeschützte Ensembles bezeichneten Wohnsiedlungen. Ansiedlungen einiger Industriebetriebe (z. B. im Westen die Werke der Messerschmitt AG) erfolgten außerhalb der Altstadt. Das hatte im Zweiten Weltkrieg zur Folge, dass die Altstadt von Regensburg von flächenhaften Zerstörungen verschont blieb. Die Zerstörungen beschränkten sich – mit einigen schwerwiegenden Ausnahmen – auf die Industriebetriebe in den Vororten, auf Bahnanlagen, Brücken und auf Hafengebiete, die aber teilweise im Bereich der östlichen Altstadt lagen.

• 1900–1934 wurde erwogen, zur besseren Verkehrserschließung der Altstadt die vierflügelige, gotische Patrizierburg Heuporthaus für einen Straßendurchbruch vom Bismarckplatz zum Domplatz abzureißen. Der Plan wurde nicht verwirklicht. Stattdessen wurde das Heuporthaus saniert und – veranlasst vom Museumsdirektor und Denkmalpfleger Walter Boll – durch Einbau einer gotischen Fassade regotisiert. Damit sollte das Haus aufgewertet und vor weiteren Abbruchplänen geschützt werden.
• Ab 1934 gab es den ersten Versuch einer Stadtsanierungsmaßnahme nordwestlich des Rathauses, deren Notwendigkeit seit der Jahrhundertwende bekannt war. Dort lag der am dichtesten bebaute Wohnbereich der Stadt, der durch Abbruchmaßnahmen aufgelockert werden sollte. Als sich zeigte, dass durch begonnene Hausabbrüche der gesamte Resthausbestand statisch gefährdet war, wurden die Sanierungsmaßnahmen abgebrochen.

• Ab 1936 nur 40 Jahre nach dem Neubau der Dompost wurde deren Neurenaissance-Dekor wieder entfernt. Auch ein Erweiterungsbau wurde beschlossen, weil man das Postgebäude vor 40 Jahren viel zu klein geplant hatte. Für den Erweiterungsbau wurde der östlich benachbarte Herzogshof auf Abbruch käuflich erworben. Der geplante Totalabbruch des Herzogshofs konnte durch Widerstand von Denkmalpfleger Walter Boll verhindert werden. Es kam jedoch zu einem Teilabbruch der westlichen Gebäudeteile des Herzogshofs und zu einer von Boll betriebenen Reromanisierung des Restgebäudes, in dem der Herzogssaal erhalten blieb.

• Im November 1938 wurde im Zuge der Reichspogromnacht die jüdische Synagoge am Brixner Hof zerstört
• Ab 1940 / 1960: Einstellung der Bauarbeiten für die beiden Autobahnen A3 und A93, für die außerhalb des Stadtgebietes bereits Brückenbauwerke entstanden waren. Die Trasse der West-Ost-Autobahn sollte das Stadtgebiet nur tangieren und verläuft dementsprechend heute weit südlich der Altstadt. Dagegen folgte die ursprünglich geplante Trasse der Süd-Nord-Autobahn A93 dem Verlauf der Galgenbergstraße und der Dr. Martin Luther-Straße. Damit verlief diese Trasse mitten durch die Altstadt, querte die Donau bei der Eisernen Brücke und tangierte im weiteren Verlauf durch Stadtamhof den bayerischen Salzstadel. Nach Wiederaufnahme der Bauplanungen um 1960 war diese Trasse somit eine große Bedrohung für die Altstadt und für Stadtamhof. Der Verlauf der Trasse wurde jedoch im Zusammenhang mit der damaligen Ansiedlung eines großen Industrieunternehmens außerhalb der Altstadt im Westen so geändert, dass die Trasse heute ca. 1,5 km westlich der Altstadt verläuft, aber auch dort um 2000 wegen unzumutbarer Lärmbelästigung eingehaust werden musste. Der südliche, ältere Teil von Stadtamhof ist nur durch Lärm, der nördliche Teil aber auch durch Zubringerverkehr betroffen.
• 1943: Im August erfolgte der erste schwere Luftangriff während des Zweiten Weltkriegs, der 402 Todesopfer mit sich brachte und die Messerschmitt Werke in den westlichen Vororten zerstörte.
• 1944/5 Bei weiteren Luftangriffen wurde die Altstadt kaum in Mitleidenschaft gezogen. Durch zufällige Bombentreffer wurden folgende Gebäude schwer beschädigt, aber nach Ende des Krieges wiederhergestellt: das nördliche Querhaus der Stiftskirche zur Alten Kapelle am Alten Kornmarkt und die Renaissance-Hofarkaden der im Kern romanischen Patrizier-Hausburg Neue Waag auf dem Haidplatz. Teilweise zerstört und dann überraschend schnell abgerissen wurde das Gartenschloss Theresens Ruh im Schlosspark von Schloss St. Emmeram. Fast vollständig zerstört und heute nur noch als Ruine erhalten ist die Stiftskirche Obermünster. Der alleinstehende Glockenturm dieses bedeutenden Baudenkmals blieb erhalten.
• 1945: Die Sprengung der Donaubrücken durch die deutsche Wehrmacht verhinderte nicht die Besetzung der Stadt durch amerikanische Truppen.

Aufstieg zur modernen Groß- und Universitätsstadt

• 1946–1955: Nach Kriegsende steigt die Einwohnerzahl in Regensburg im Laufe eines Jahres von 102.000 auf 130.000. Durch einen starken Zuzug von Flüchtlingen und Heimatvertriebenen wird Regensburg zur Großstadt. Die neuen Einwohner werden in aufgeteilten Wohnungen der großen Altstadthäuser untergebracht. In der Altstadt herrschte eine Einwohnerdichte, wie sie anderswo im Bundesgebiet nicht zu finden war. Die Wohnverhältnisse in der Altstadt waren außerdem gekennzeichnet durch unzureichende sanitäre und hygienische Verhältnisse, einen schlechten Bauzustand der Gebäude, den Verfall historisch wertvoller Bausubstanz und eine hohe Brandgefahr.
• 1955–1960 Zehn Jahre nach Ende des Weltkriegs wurde klar, dass entscheidende Weichen für die Erhaltung der Altstadt gestellt werden mussten. Eine Sanierung der Altstadt musste begonnen und eine Verkehrsplanung ins Auge gefasst werden, obwohl Möglichkeiten zur Finanzierung nicht absehbar waren. Ab 1955 bis 1960 begannen Planung und Durchführung der ersten großräumigen Altstadt-Sanierungsmaßnahme südlich der Keplerstraße, die mit dem Abriss von Nebengebäuden und der Entkernung alter Häuser verbunden war.

Zur Belebung und zur finanziellen Stärkung der Stadt wurde die Gründung einer Universität geplant und die Ansiedlung von Industrieunternehmen außerhalb der Innenstadt forciert. Wieder aufgegriffen wurden alte Verkehrsplanungen und 1936 bereits begonnene, aber 1940 eingestellte Baumaßnahmen zum Bau einer West–Ost Autobahn und einer Nord–Süd Autobahn, um die Stadt besser an die Großstädte Nürnberg und München und an die Region anzuschließen. Die West–Ost Autobahn erreichte 1971 Regensburg und 1984 Passau. Die Nord–Süd Autobahn erreichte 1987 Weiden und nach 2000 Hof.

Die Nord–Süd Autobahn sollte ursprünglich die Altstadt von Regensburg auf Höhe der heutigen Universität queren, dann in der Altstadt an Stelle der Eisernen Brücke über die Donau führen und durch Stadtamhof hindurch im Tal des Regen nach Norden verlaufen. Der Trassenverlauf im Gebiet der Altstadt und der geplante Brückenbau entwickelten sich nach Gründung der Universität zu einer heftigen und lang andauernden innerstädtischen Kontroverse, obwohl der Trassenverlauf – nicht aber der Brückenbau – bald aufgegeben wurde zu Gunsten der heutigen, weiter westlich außerhalb der Altstadt verlaufenden Trasse. In Vorbereitung der ursprünglich geplanten Trasse war es schon 1960 zu großflächigen Abrissmaßnahmen der Häuser im alten Hafengebiet am nördlichen Donauufer gekommen, wo außer der Nord–Süd Autobahn auch eine parallel zur Donau verlaufende, innerstädtische Ost-West-Verkehrsachse entstehen sollte. Durch den Abriss entstand der sog. Donaumarkt, der heutige Standort des Museums der Bayerischen Geschichte. Auch in Stadtamhof entstand ein Teilstück der geplanten Nord–Süd Autobahn mit dem unpassenden Namen Bäckergasse, die heut knapp außerhalb des Welterbegebietes liegt.

• 1960: Der Bau des Osthafens war ein wichtiger Faktor für die Wirtschaftsentwicklung. Viele neue Betriebe siedelten sich an.
• 1965: Die Gründung der 4. Bayerischen Landesuniversität war die Initialzündung zur Bewahrung des Ensembles der Altstadt und der Instandsetzung der Baudenkmäler. Nun konnte man viele Studentenunterkünfte in der Altstadt einrichten.
• 1978: Die Großschifffahrtsstraße Rhein-Main-Donau wurde im Abschnitt Regensburg-Kelheim eröffnet. Heute bringt sie viele Flusskreuzfahrt-Touristen in die Welterbe-Stadt.
• 1992: Die Eröffnung des Universitätsklinikums für den ambulanten und stationären Betrieb brachte einen Entwicklungsschub für die Universität.
• 2000: Die Weltausstellung „Expo 2000“ hatte dezentrale Projekte im Programm, unter anderem die Altstadtsanierung und Domsanierung.
• 2006: Vom 11. bis 14. September besuchte Papst Benedikt XVI. Regensburg und lenkte die Aufmerksamkeit der Welt auf die Stadt.
• 2006: Am 13. Juli wurde das Altstadtensemble von Regensburg UNESCO-Welterbe.

Wirtschaftliche Dynamik nach dem Zweiten Weltkrieg

Trotz der unten skizzierten wirtschaftlichen Entwicklung und der kulturellen Aufwertung als Stadt der Wissenschaft blieb die Altstadt vor wesentlichen Eingriffen verschont. Das lag daran, dass man die Pläne für eine autogerechte Stadt im Altstadtbereich aufgab und dadurch Eingriffe in die Substanz des Ensembles vermied.

1965 wurde der Grundstein der Universität gelegt, 1992 das dazugehörige Klinikum eröffnet. Anfang der 1970er-Jahre kam die Fachhochschule hinzu. 1960 nahm der Osthafen seinen Betrieb auf, 1978 der Main-Donau-Kanal. Der Siemens-Konzern hat seinen Standort Regensburg permanent ausgebaut, unter anderem durch Errichtung einer Fabrik zur Chipherstellung (heute Infineon AG). 1986 nahm das BMW-Werk bei Harting die Produktion auf. Ab 1989 produzierte Toshiba in Regensburg Laptops und Notebooks, schloss aber 2009 seinen Regensburger Standort wieder. Dafür siedelte sich, u. a. auf dem ehemaligen Toshiba-Gelände, das Unternehmen Osram neu an, welches hier klassische und neuartige Lichtquellen produziert und erforscht.

Funktionierender Denkmalschutz

Der historische Stadtkern Regensburgs mit engen Gassen, zahlreichen Patrizierhäusern und Kapellen aus allen Kunstepochen des Mittelalters blieb weitgehend erhalten und wurde somit die größte mittelalterliche Altstadt Deutschlands. Außerdem besitzt sie die größte Anzahl an Geschlechtertürmen nördlich der Alpen, was ihr den Beinamen „Nördlichste Stadt Italiens“ eingetragen hat. Umsichtige und von der Bevölkerung mitgetragene Sanierungsmaßnahmen sicherten den Bestand von über 1000 geschützten Denkmälern bis heute.

2015 wurde Regensburg der Ehrentitel „Reformationsstadt Europas“ durch die Gemeinschaft Evangelischer Kirchen in Europa verliehen.