Die Butzbach-Licher Eisenbahn (BLE) ist die Bahnstrecke von Butzbach nach Lich und war bis 2005 der Name von deren Bau- und Verkehrsbetrieb mit Sitz in Butzbach. Zwischen 2006 und 2021 war die Strecke im Besitz der HLB Basis AG. Mitte 2021 wurde sie von den Eisenbahnfreunden Wetterau gekauft.

Geschichte

Die Butzbach-Licher Eisenbahn AG wurde am 14. April 1902 von der damals führenden Bahnbau- und Betriebsgesellschaft Lenz & Co GmbH, die 87 % der Aktien übernahm, sowie acht Anliegergemeinden gegründet. Die staatliche Konzession zum Bau und Betrieb der Bahn erteilte das Großherzogtum Hessen am 12. März 1903. Der Name blieb rund einhundert Jahre unverändert erhalten, obwohl die Aktienmehrheit 1929 auf die AG für Verkehrswesen (AGV) und 1954 auf das Land Hessen übergegangen war. Vom 28. Dezember 1971 bis zum 27. Juli 2005 war die BLE eine Tochter der landeseigenen Hessischen Landesbahn GmbH (HLB), die 94,4 % der Aktien hielt. Dann fusionierte die BLE rückwirkend zum 1. Januar 2005 mit den HLB-Töchtern Frankfurt-Königsteiner Eisenbahn und Kassel-Naumburger Eisenbahn zur Frankfurt-Königsteiner Eisenbahn AG, die am 8. März 2006 in HLB Basis AG umbenannt wurde. Das operative Geschäft haben die neuen Unternehmen HLB Hessenbahn GmbH und HLB Hessenbus GmbH übernommen.

Infrastruktur

Die namensgebende erste 19 km lange Strecke durch die Wetterau, teilweise auch Wettertalbahn genannt, wurde am 28. März 1904 von Butzbach West (neben dem Staatsbahnhof) über Butzbach Ost, wo sich noch heute der Betriebsmittelpunkt mit der Verwaltung befindet, und Griedel nach Lich (Oberhess) Süd neben der Bahnstrecke Gießen–Gelnhausen (Lahn-Kinzig-Bahn) eröffnet. Am 15. Juli 1909 folgte die Eröffnung der Streckenfortsetzung bis Queckborn und am 1. August 1909 bis zum Endbahnhof Grünberg (Oberhess) Süd, wo Anschluss an die Staatsbahnstrecke Gießen–Fulda (Vogelsbergbahn) und die Strecke nach Lollar (Lumdatalbahn) bestand. Eine weitere Bahnlinie der BLE zweigte in Griedel durch das Wettertal nach Bad Nauheim Nord ab; sie war ab 2. April 1910 durchgehend befahrbar. Die Strecke von Butzbach Ost nach Ebersgöns sollte ursprünglich am 1. Mai 1910 eröffnet werden, jedoch musste die Eröffnung kurzfristig auf den 13. Mai 1910 verschoben werden. Die letzte Strecke von Ebersgöns nach Oberkleen im preußischen Kreis Wetzlar war am 1. Juni 1910 vollendet worden.

Die Bahn erschloss ein überwiegend ländliches Gebiet mit einigen Kleinstädten und so geringem Verkehrsaufkommen, dass die Erwartungen der Gründer nicht erfüllt werden konnten. Trotzdem hat die Bahn zwei Weltkriege und Wirtschaftskrisen überstanden und spielt heute eine wichtige Rolle im Schienennahverkehr sowie im Omnibusverkehr innerhalb des Rhein-Main-Verkehrsverbundes (RMV).

Die Betriebsführung lag bis zum Kriegsende 1945 bei der Firma Lenz & Co GmbH und ging dann auf die Deutsche Eisenbahn-Gesellschaft über. Nach einem Zwischenspiel der Deutschen Bundesbahn von 1974 bis 1982 übernahm die Hessische Landesbahn (HLB) die Betriebsführung.

Ab 1953 begann das Streckennetz zu schrumpfen. Es begann mit der Stilllegung der Strecke von Lich (Oberhess) Süd nach Grünberg (Oberhess) Süd am 4. Oktober 1953. Am 30. September 1956 folgte der Personenverkehr von Butzbach Ost nach Oberkleen. Am 27. Mai 1961 verlor auch die Stammstrecke zwischen Butzbach West und Butzbach Ost sowie Griedel und Lich (Oberhess) Süd ihren Personenverkehr, der Abschnitt von Hof- und Dorf-Güll nach Lich (Oberhess) Süd wurde ganz stillgelegt. Am 1. Januar 1969 wurde die Strecke von Pohlgöns nach Oberkleen stillgelegt und ab dem Streckenkilometer 4,8 – der ehemaligen Grenze zu Preußen – abgebaut. Das ehemalige Streckengleis wird bis dorthin als Gleis 4 des Bahnhofs Pohlgöns weiter benutzt. Im Zuge des Baus einer Anbindung an den Limes-Radweg von Ebersgöns nach Pohl-Göns wurde Mitte Juni 2014 die Reststrecke weiter abgebaut und um ca. 600 Meter verkürzt.

Mit der Einstellung des Personenverkehrs zwischen Butzbach Ost und Bad Nauheim Nord endete am 31. Mai 1975 der Schienenpersonenverkehr auf der BLE. Der Streckenabschnitt Trais-Münzenberg nach Hof- und Dorf-Güll wurde am 12. Juni 1975, der von Münzenberg nach Trais-Münzenberg am 26. September 1985 stillgelegt und anschließend abgebaut. Von dem einstmals 56,4 km umfassenden Schienennetz waren nun mehr als die Hälfte abgebaut.

Ab dem 18. Juni 2001 wurde die Bedienung zwischen Griedel und Bad Nauheim Nord sowie Butzbach Nord und Pohlgöns eingestellt. Die Bedienung des Güterverkehrs zwischen Butzbach Ost und Münzenberg wurde durch die BLE am 1. Juni 2003 aufgegeben, er wird aber von den Eisenbahnfreunden Wetterau weitergeführt.

Im Juli 2021 teilte Verkehrsminister Tarek Al-Wazir auf eine Kleine Anfrage im Landtag mit, dass die Schieneninfrastruktur samt zugehöriger Grundstücke an die Eisenbahnfreunde Wetterau (EFW) verkauft werden solle. Dafür gründeten sie die EFW Infrastruktur GmbH, die die Strecken von Bad Nauheim Nord nach Griedel und Münzenberg im Sommer 2021 kaufte.

Heutige Bedeutung

Die Hessische Landesbahn benutzt von der Stammstrecke der BLE nur noch die Verbindungskurve zur Main-Weser-Bahn in Butzbach und das Stück von dort zur Werkstatt für einen bescheidenen Güterverkehr zu voestalpine BWG (Weichenwerke, ehemals Pintsch Bamag) und wöchentlich Tank-, Wasch- und Werkstattfahrten der in Butzbach stationierten Triebwagen vom und zum Einsatzgebiet.

Im Zuge der Regionalisierung des Eisenbahnverkehrs übernahm die Butzbach-Licher Eisenbahn AG Leistungen im Personenverkehr auf mehreren Strecken im Wetteraukreis und den angrenzenden Kreisen: seit 24. Mai 1998 Bahnstrecke Friedrichsdorf–Friedberg, seit 30. Mai 1999 Friedberg–Wölfersheim-Södel und Friedberg–Nidda (mit einem Zug werktags abends ab Frankfurt Hbf), seit 8. Januar 2001 Gießen–Gelnhausen (Lahn-Kinzig-Bahn) und vom 11. Juni 2001 bis zum Dezember 2012 Friedberg–Hanau (mittlerweile Teil der Mittelhessen-Express-Linie Hanau–Gießen). Als Rollmaterial wurden auf den Strecken 26 Dieseltriebwagen vom Typ Stadler GTW 2/6 eingesetzt. Zum Fahrplanwechsel 2022 wurden die Triebwagen durch 30 neue Alstom Coradia LINT 41 abgelöst und die Linie 16 Friedrichsdorf–Friedberg in ein anderes Teilnetz abgetrennt, wobei die Bedienung aufgrund der Lieferengpässe der für diese Linie vorgesehenen Triebwagen vorübergehend weiter durch die HLB mit GTW 2/6 erfolgt.

Der ursprüngliche Personenverkehr wurde weitgehend von der HLB Hessenbus übernommen, welche auch den Stadtverkehr in Butzbach bedient. Insgesamt verkehren im Wetteraukreis und im Landkreis Gießen acht Buslinien der HLB Hessenbus.

Literatur

• Andreas Christopher: Butzbach-Licher Eisenbahn : Verkehrsdienstleister mit über 100 Jahren Tradition zwischen Taunus und Vogelsberg. Arbeitsgem., Köln 2004, ISBN 3-929082-24-1
• Klaus-Peter Quill: Die Butzbach-Licher Eisenbahn. Uhle & Kleinmann, Lübbecke 1976
• Rolf Löttgers: "Privatbahnen in Deutschland – Die Deutsche Eisenbahn-Gesellschaft 1960 – 1969", Franckh, Stuttgart 1983, S. 105ff.
• Jürgen Röhrig, Stefan Klöppel: 150 Jahre Oberhessische Eisenbahnen. ArGe Drehscheibe e.V., Köln 2020, ISBN 978-3-929082-38-8, S. 175–180.

Weblinks

• Webseite der Hessischen Landesbahn (HLB)
• Webseite der Butzbach-Licher Eisenbahnfreunde e. V. mit Fotoarchiv
• Webseite der Eisenbahnfreunde Wetterau e. V. mit Fahrplan der Museumszüge und Streckeninfos
• Bilder der Strecke
• Frühe Dokumente und Zeitungsartikel zur Butzbach-Licher Eisenbahn in den Historischen Pressearchiven der ZBW

Einzelnachweise

1. ↑ Bekanntmachung, den Bau und Betrieb einer Nebenbahn von Butzbach nach Lich betreffend vom 12. März 1903. In: Großherzoglich Hessisches Regierungsblatt Nr. 17 vom 21. März 1903, S. 85–98 (mit Abdruck des Textes der Konzession).
2. ↑ Amtliche Bekanntmachungen. In: Zeitung des Vereins Deutscher Eisenbahnverwaltungen, 50. Jahrgang, Nr. 33 (30. April 1910), S. 557.
3. ↑ Amtliche Bekanntmachungen. In: Zeitung des Vereins Deutscher Eisenbahnverwaltungen, 50. Jahrgang, Nr. 35 (7. Mai 1910), S. 590.
4. ↑ Amtliche Bekanntmachungen. In: Zeitung des Vereins Deutscher Eisenbahnverwaltungen, 50. Jahrgang, Nr. 42 (4. Juni 1910), S. 706.
5. ↑ Kanzlei des Hessischen Landtags: Kleine Anfrage Dr. h.c. Jörg-Uwe Hahn vom 24.06.2021: Historische Zugstrecke in Oberhessen und Antwort Minister für Wirtschaft, Energie, Verkehr und Wohnen. (PDF; 78 KB) In: Hessischer Landtag. 16. Juli 2021, abgerufen am 28. Juli 2021. 
6. ↑ Strecke Bad Nauheim Nord–Münzenberg In: Bahn-Report. Hrsg. v. d. Interessengemeinschaft Schienenverkehr e. V., Rohr, Nr. 6/2021, S. 59, ISSN 0178-4528
7. ↑ HLB auch künftig im Teilnetz Wetterau West-Ost unterwegs. Abgerufen am 7. Dezember 2022 (deutsch). 
8. ↑ RMV.DE - Taufe Wasserstoffzug. Abgerufen am 7. Dezember 2022.