Die Eisenbahnfreunde Wetterau e. V. (EFW) sind ein gemeinnütziger eingetragener Verein in Bad Nauheim, der in der Wetterau auf der Strecke der Butzbach-Licher Eisenbahn (BLE) seit 1980 eine Museumsbahn und seit 2004 auch Güterverkehr betreibt. Die Eisenbahnfreunde sind sowohl ein Eisenbahninfrastrukturunternehmen als auch ein Eisenbahnverkehrsunternehmen.

Geschichte

Der Verein wurde 1974 zunächst als Modellbahnclub gegründet. In der ehemaligen Rottenunterkunft des südöstlich gelegenen Güterbereichs im Bahnhof Bad Nauheim konnten Räume angemietet werden, um eine Modellbahnanlage aufzubauen. Diese Anlage wurde jedoch zweimal bei Einbrüchen verwüstet. Um einen Wiederaufbau zu finanzieren, wurden Sonderfahrten mit der Dampflokomotive 98 727 (Zucker-Susi) des Eisenbahnmuseums Darmstadt-Kranichstein erfolgreich organisiert. Daraufhin entschlossen sich einige Mitglieder, sich auf den Museumsbahnbereich zu konzentrieren, und eigene Personenwagen wurden angeschafft.

1980 konnten erstmals zum Rosenfest in Steinfurth Sonderfahrten angeboten werden, es folgte eine Sonderfahrt mit der Dampflokomotive 24 009. 1983 wurde die V 36 der Zuckerfabrik Friedberg übernommen, sodass erstmals eine eigene Lok zur Verfügung stand. 1987 sollte die Lok 1 der Marburger Kreisbahn, eine Henschel Typ Bismarck, den Eisenbahnfreunden Wetterau als Leihgabe zur Verfügung gestellt werden; sie kam jedoch nach einer längeren Aufarbeitung erst 1990 nach Bad Nauheim. Zur gleichen Zeit wurde mit finanzieller Unterstützung der Stadt Bad Nauheim die Rottenunterkunft als Clubhaus umgebaut. Beim Bau der neuen B 3 (Ortsumfahrung Bad Nauheim und Ober-Mörlen) wurde die nur noch im Museumsverkehr betriebene Strecke berücksichtigt und eine Brücke über die Straße gebaut. Um die Dampflok geschützt abzustellen, wurde in den Jahren 1992 bis 1993 auf dem Betriebsgelände der BLE in Bad Nauheim eine zweiständige Lokhalle errichtet (die Untersuchungsgrube folgte aus finanziellen Gründen erst im Jahr 2000). 1993 fuhr der Zug der Eisenbahnfreunde Wetterau zur Wiedereröffnung der modernisierten Bahnstrecke Friedrichsdorf–Albshausen erstmals abseits der Museumsstrecke. Die Dampflokomotive musste später wegen abgelaufener Fristen (Hauptuntersuchung, Kesseluntersuchung) und zunächst unsicherer Zukunft der Strecke abgestellt werden.

Nachdem die Strecke durch die Hessische Landesbahn zur Übernahme ausgeschrieben wurde, stand auch eine Stilllegung zur Überlegung, was auch das Ende für den Museumsverkehr gewesen wäre. Zum 1. Januar 2004 übernahmen die Eisenbahnfreunde Wetterau als Pächter die Strecken Butzbach Betriebsgrenze–Münzenberg und Griedel–Bad Nauheim Nord. Erstmals fuhren die Eisenbahnfreunde Wetterau auch einen Holzzug. Der Umbau der Kreuzung der B 488 am südwestlichen Ortsausgang Butzbachs samt direkt folgendem Bahnübergang zu einem Kreisverkehr im Jahr 2005 anlässlich des Hessentags 2007 berücksichtigte ebenfalls die Bahnstrecke, die den Kreisverkehr durchquert und dabei die Mittelinsel tangiert.

In den Jahren ab 2007 wurden unter anderem für die Holzzüge weitere Lokomotiven erworben und wegen der zunehmenden Alterung des schon von der BLE nicht mehr gepflegten Oberbaus an der Strecke umfangreiche Instandhaltungsarbeiten durchgeführt. Zudem konnte die Dampflokomotive nach mehrjähriger Aufarbeitung 2009 wieder in Betrieb genommen werden, musste aber nach wenigen Fahrten wegen eines Schadens am Zylinder erneut bis 2013 außer Betrieb genommen werden.

Strecke

Die Eisenbahnfreunde Wetterau sind als Pächter und Betreiber der öffentlichen Eisenbahnstrecken 9371 (im Abschnitt Butzbach Betriebsgrenze–Münzenberg) sowie 9373 (Griedel–Bad Nauheim Nord) ein Eisenbahninfrastrukturunternehmen (EIU). Beide Strecken wurden ursprünglich von der Butzbach-Licher Eisenbahn erbaut, der Abschnitt Butzbach–Münzenberg ist dabei Rest der Stammstrecke nach Lich. Die Grenze zur Hessischen Landesbahn zwischen Butzbach Ost und Griedel liegt auf der freien Strecke am Bahnübergang der B 488. In Bad Nauheim Nord, wo sich das Betriebswerk mit Abstellgleisen für die Vereinsfahrzeuge sowie der Lokhalle mit Werkstatt und Grube befinden, besteht ein Anschluss zur Main-Weser-Bahn, der bei der Umstellung auf das EStw Friedberg einbezogen wurde und seit Anfang 2016 gemeinsam von beiden Seiten genutzt werden kann.

Die Strecke wird im vereinfachten Zugleitbetrieb betrieben, Zugmeldestelle ist Bad Nauheim Nord. Alle Unterwegsstationen (Steinfurth, Oppershofen, Rockenberg, Griedel, Gambach und Oberhörgern-Eberstadt) sind Kleinbahn-typisch als Bahnhöfe ausgebaut, die Empfangsgebäude standen überwiegend noch im Besitz der Hessischen Landesbahn und waren als Wohnraum an Privatpersonen vermietet, inzwischen wurde der Großteil verkauft. Die Bahnsteige sind, sofern vorhanden, überwiegend niedrig und mit wassergebundener Decke angelegt. Einzig Bad Nauheim Nord und Steinfurth Rosenbahnsteig besitzen eine hohe Bahnsteigkante; Steinfurth Bf, Rockenberg und Gambach jeweils einen niedrigen Bahnsteig und Münzenberg einen ebenerdigen, mit Verbundsteinen gepflasterten Bahnsteig.

Insgesamt gut 20 Gleiskilometer werden von den Eisenbahnfreunden Wetterau unterhalten, der Gleisbau erfolgt in Eigenregie mit vereinseigenen Fahrzeugen. So wurden bereits zwei längere Abschnitte komplett erneuert und in der Wintersaison 2013/2014 mehrere hundert Einzelschwellen sowie eine Weiche getauscht. In der Wintersaison 2014/2015 wurde die Verlängerung des Ausweichgleises in Griedel fortgesetzt.

Nach mehreren Anläufen kam es im Juli 2021 schließlich zum Kauf der Schieneninfrastruktur samt zugehöriger Grundstücke von der HLB Basis AG.

Betrieb

Gemäß den geltenden Vorschriften sind die Eisenbahnfreunde Wetterau seit 2006 ein eigenes öffentliches Eisenbahnverkehrsunternehmen (EVU) mit dem Namen Eisenbahn der Eisenbahnfreunde Wetterau (EbEFW). Grund für den umständlichen Namen ist, dass die Abkürzung EfW bereits vergeben war.

Ursprüngliches Standbein des Vereins sind die Museumszüge und Personensonderfahrten. Im Sommer fahren auf der Relation Bad Nauheim Nord–Griedel (mit Rückwärtsfahrt in den Bahnhof)–Münzenberg an zwei Sonntagen im Monat Personenpendelzüge, dazu kommen mehrere Sonderzüge an Festtagen wie Nikolaus oder Neujahr. Traditionell gibt es weiterhin Sonderverkehr zum zweijährlichen Rosenfest in Steinfurth, der auch eine der ersten Vereinsaktivitäten im Museumsbahnbereich war. Zur Landesgartenschau Bad Nauheim 2010 (LGS) wurde an allen Wochenenden in Eigenregie ein halbstündlicher Pendelverkehr zum nicht zur LGS gehörigen, aber gut besuchten Rosendorf Steinfurth angeboten.

Zusätzlich bieten die Eisenbahnfreunde Wetterau im Projekt Zugluft regelmäßig und Kleinkunstvorstellungen verschiedener Künstler in einem eigens hergerichteten Theaterwagen an. Das Angebot Vogelzug (in Anlehnung an das gleichnamige Naturphänomen des Vogelzugs) richtet sich an naturinteressierte Personen. Dabei werden unter vogelkundlicher Anleitung die zahlreichen Naturschutzgebiete entlang der Strecke im Zug bereist, was wegen naturschutzrechtlicher Bestimmungen auf anderem Wege größtenteils nicht möglich ist.

Auf dem Abschnitt Butzbach–Münzenberg findet seit 2004 teilweise mehrmals im Monat Güterverkehr statt. In Münzenberg werden im Auftrag der Salzburger Eisenbahn Transportlogistik (SETG) Rundholzstämme auf Rungenwagen verladen und von den Eisenbahnfreunden Wetterau nach Griedel transportiert, wo sie von der Hessischen Landesbahn übernommen und nach Butzbach verbracht werden. Ziel der Fracht ist meistens Zellstoff Stendal. Die Züge fahren auf Anforderung bei Bedarf je an zwei aufeinanderfolgenden Werktagen. 2016 wurde ein Holzzug erstmals mit der Dampflok gefahren.

Eine weitere Verladestelle befindet sich im Quarzsandwerk Gambach. Nachdem die Quarzwerke-Gruppe im Jahr 2014 plante, ein neu übernommenes Werk per Schiene zu beliefern, schlossen die Eisenbahnfreunde Wetterau im Juni 2014 einen Pachtvertrag für den Gleisanschluss ab, um ihn mittelfristig wieder in Betrieb zu nehmen.

Zu Streckenbauarbeiten im Bereich Friedberg wurde die Lok 2 im Jahr 2016 zweimal mitsamt Vereinspersonal an eine Baufirma verliehen, dabei im Sommer mehrere Wochen am Stück. Der Lok oblag die Aufgabe, nachts während der Betriebsruhe Flachwagen hauptsächlich mit Drainagekies von den Verladegleisen in Friedberg (Hessen) Gbf zur Baustelle nahe der Abzweigstelle Görbelheim zu bringen und sie dort zu rangieren. Die Lok absolvierte den Einsatz ohne Ausfälle.

Fahrzeuge

Der Verein unterhält mehrere Lokomotiven, Personenwagen und Bahndienstfahrzeuge. Kooperiert wird mit der Deutschen Draisinen Sammlung (DDS), von der einige Kleinfahrzeuge im Leiheinsatz stehen. Hervorzuheben ist hierbei, dass sich die Sammlung an Museumsfahrzeugen in erster Linie auf Fahrzeuge beschränkt, welche auf Neben- und Kleinbahnstrecken im Einsatz standen und nie oder nur für kürzere Zeit im Einsatz bei den Staatsbahnen waren. Die Eisenbahnfreunde Wetterau stellen daher mit ihren Fahrzeugen einen typischen Kleinbahnverkehr dar, wie er Anfang der 1950er-Jahre auf Privatbahnen wie der BLE zu sehen war.

Trivia

Im Juni 2013 wurde im Bahnhof Bad Nauheim Nord eine Schlüsselszene des Tatort: Im Schmerz geboren gedreht. Neben dem Zug, der von anderen Vereinen stammte, dienten Bahnsteig und Empfangsgebäude als Hauptkulisse. Weitere auf der Strecke gedrehte Szenen wurden für den fertigen Film nicht verwendet. In Münzenberg wurde 2019 für die Produktion Heute stirbt hier Kainer gedreht, im Oktober 2021 stand wieder der Bahnhof Bad Nauheim Nord Kulisse für eine Verfilmung des Romans Was man von hier aus sehen kann (beide jeweils mit Uerdinger Schienenbussen der Oberhessischen Eisenbahnfreunde).

Einzelnachweise

1. ↑ Unterseite Geschichte auf der Vereinshomepage
2. ↑ Bildergalerie zum ersten Holzzug auf der Vereinswebseite
3. 1 2 Unterseite EIU/EVU auf der Vereinshomepage
4. ↑ Gem. Einträge auf der Vereinswebseite unter Aktuelles
5. ↑ Eisenbahnfreunde: Knochenarbeit an der Bahnlinie, Bericht der Wetterauer Zeitung vom 29. November 2013
6. ↑ Kanzlei des Hessischen Landtags: Kleine Anfrage Dr. h.c. Jörg-Uwe Hahn vom 24.06.2021: Historische Zugstrecke in Oberhessen und Antwort Minister für Wirtschaft, Energie, Verkehr und Wohnen. (PDF; 78 KB) In: Hessischer Landtag. 16. Juli 2021, abgerufen am 28. Juli 2021. 
7. ↑ Fahrzeugportrait MaK 600414. loks-aus-kiel.de, abgerufen am 24. März 2019. 
8. ↑ Fahrzeugportrait MaK 400056. loks-aus-kiel.de, abgerufen am 24. März 2019. 
9. ↑ Fahrzeugportrait MaK 400055. loks-aus-kiel.de, abgerufen am 24. März 2019. 
10. ↑ David Heßler: „Heute stirbt hier Kainer“ (ARD): Drehorte in der Wetterau, Handlung und Schauspieler im Überblick. In: Wetterauer Zeitung. 21. April 2021, abgerufen am 22. April 2021. 

Weblinks

• Züge der EFW auf YouTube
• Vereins-Homepage
• Szenen von der Sonderfahrt 1976 mit der Zucker-Susi im Archiv SWR DIGIT

50.3650171790978.7508011590705Koordinaten: 50° 21′ 54,1″ N, 8° 45′ 2,9″ O