Gründung

ZIM wurde 1945 gemeinsam durch die Einwanderungsorganisation Jewish Agency, den Gewerkschaftsdachverband Histadrut und die Palestine Maritime League als ZIM Israel Navigation Company gegründet. 1947 erwarb man das erste Passagierschiff, die Kedmah. In den Aufbaujahren des israelischen Staates bestand die Flotte der ZIM in der Hauptsache aus umgebauten Einwandererschiffen.

1953–1968

Ab 1953 begann die ZIM mit dem Aufbau einer größeren Flotte. In den folgenden 15 Jahren erwarb die ZIM 36 Passagierschiffe, Frachtschiffe, Massengutschiffe und Tanker, mit denen zahlreiche Passagier- und Frachtdienste eröffnet wurden. Durch den Siegeszug der Passagierluftfahrt häuften jedoch auch ZIMs Linienpassagierdienste gegen Ende der 1960er Jahre so hohe Verluste auf, dass diese eingestellt wurden. Das letzte Passagierschiff, die 1961 gebaute Moledet, wurde am 28. September 1970 verkauft.

Umbau und Containerisierung

1969 übertrug die israelische Regierung die Hälfte der Unternehmensanteile der ZIM an die Israel Corporation, die das Unternehmen zu einer international ausgerichteten Frachtschiffsreederei umbaute. Zum 25-jährigen Firmenjubiläum im Jahr 1970 betrieb ZIM 77 eigene und 70 gecharterte Schiffe auf 19 Liniendiensten, die jährlich 4,3 Millionen Tonnen Ladung beförderten. In diesem Jahr begann die Reederei, sich mit der Bestellung von sechs neuen Containerschiffen, neuen Containern und Landausrüstungen auf die technologische Umstellung der weltweiten Ladungsverkehre auszurichten. Zwei Jahre darauf eröffnete das Unternehmen den ZIM Container Service (ZCS) der Israel in einem 100-Tage-Dienst mit Häfen in Fernost, Asien, Amerika und Europa verbindet. Daneben wurden Rohöltanker für den Öltransport vom Iran nach Israel beschäftigt.

Ausbau

Von 1990 bis 1997 baute Zim seine Flotte unter anderem mit 15 Containerschiffsneubauten aus, um wöchentliche Abfahrten auf seinen Liniendiensten zu ermöglichen. Ab 1997 konzentrierte man sich angesichts schwacher Schifffahrtskonjunktur auf die Optimierung und Ausbau des laufenden Betriebes.

Im Jahr 1999 übernahm die Ofer Brothers Group die Anteilsmehrheit der Israel Corporation. 2004 übernahm die Israel Corporation die restlichen Anteile der ZIM von der israelischen Regierung. Danach wurden 13 neue Containerschiffe in die Flotte integriert und weitere bestellt. Das Unternehmen bietet inzwischen über die Schifffahrt hinaus weitere Transportdienste und Logistiklösungen an.

ZIM berichtete am 21. Oktober 2021 vom erfolgten Ankauf von 7 gebrauchten Containerschiffen (5 mit 4250 TEU, zwei mit 1100 TEU Ladekapazität; Baujahr 2007–2009) um in Summe 320 Mio. US-Dollar.