Saanich (Volk)

Die Saanich, W̱SÁNEĆ oder xʷsénəč („auftauchendes, entstehendes Land“, „auftauchendes, neu entstehendes Volk“) wie sie sich selbst und ihr traditionelles Stammesgebiet nennen, sind eine fünf First Nations umfassende kanadische Stammesgruppe, die einst Gebiete von der Nordküste der Olympic Peninsula im US-Bundesstaat Washington im Süden nordwärts einschließlich der Gulf Islands, San Juan Islands (WELÁLḴȽ/wəlélqɬ), der Saanich Peninsula (W̱SÁNEĆ oder xʷsénəč/xʷseʔnəč), dem Südende von Vancouver Island sowie dem Süden des Lower Mainland (SḰX̱O¸MEŚ/sqʷx̣ʷáʔməš) in British Columbia bewohnte.

Sie gehören kulturell als auch sprachlich zu den Küsten-Salish der Nordwestküstenkultur des Pazifiks und ihre Sprache, das SENĆOŦEN / W̱SÁNEĆḴEN, sənčáθən/xʷsénəčqən oder Saanich, ist ein Dialekt des Northern Straits Salish, einer der größten Dialektgruppen innerhalb des Zentralen Küsten-Salish (Central Coast Salish) aus der Salish-Sprachfamilie.

Neben den W̱SÁNEĆ (Saanich) sprechen SENĆOŦEN / Sənčaθən auch die benachbarten, jedoch nicht dieser Stammesgruppe angehörenden, Scia'new (Beecher Bay) (von ihnen W̱ĆIÁNEW̱ genannt – eine First Nation der Klallam) (W̱ĆIYÁNEW̱ / xʷčiyénəxʷ), Semiahmoo (von ihnen SEMYOME genannt) und Esquimalt (Ess-whoy-malth) (von ihnen SXIMEȽEȽ genannt).

Heute (Stand: September 2013) zählen die fünf W̱SÁNEĆ First Nations – die Malahat (MÁLEXEȽ) (313 Personen), Pauquachin (BOḰEĆEN) (393 Personen), Tsartlip (W̱JOȽEȽP) (ca. 900 Personen), Tsawout (SȾÁUTW̱) (855 Personen) und Tseycum (W̱SIḴEM) (181 Personen) – zusammen insgesamt ca. 2650 registrierte Stammesangehörige.