Autocars and Accessories

Autocars and Accessories, Limited (auf Deutsch sinngemäß: haftungsbeschränkte Gesellschaft für Automobile und Zubehör), kurz A. and A., Ltd., war ein englisches Unternehmen der Kraftfahrzeug-Branche zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts. Gebräuchlich sind auch die Langform Autocars & Accessories, Limited (mit dem Et-Zeichen „&“ statt des Bindewortes „and“) sowie die Kurzform A & A, Ltd. Das Unternehmen wurde Anfang 1904 gegründet und hatte seinen Sitz in London.

Betätigungsfelder waren der Karosseriebau, ferner – wie schon der Firmenname nahelegt – der Verkauf von Automobilen sowie Betriebsstoffen und Zubehör und schließlich die Herstellung eigener Kraftfahrzeuge. Der wichtigste (und in vielen Quellen einzig genannte) Unternehmensgegenstand war der Auto-Carrier, ein offener Dreiradtransporter der Tricar- beziehungsweise Cyclecar-Klasse; ihn hatte der Mitgesellschafter John Weller auf Vorschlag und mit finanzieller Unterstützung seines Kompagnons John Portwine entworfen.

Konzeptionell ungewöhnlich war ferner das A. and A. Light Delivery Car mit der A. and A.-Patent-Karosserie. Es gehört zu der Kategorie der damals gebräuchlichen Convertible Cars und wurde auf Chassis anderer Hersteller aufgebaut. Der obere Karosserieteil konnte einfach und schnell ausgetauscht werden, so dass das Automobil wahlweise für den Transport von Personen oder als Nutzfahrzeug für den Transport von Gütern eingesetzt werden konnte.

Der Geschäftsbetrieb unter der Firmierung Autocars and Accessories, Limited endete 1907 im Zuge einer Umstrukturierung: Der Karosseriebau auf Fahrgestellen anderer Hersteller und der Handel mit fremdgefertigten Automobilen wurden aufgegeben, der Bau des wirtschaftlich Erfolg versprechenden Auto-Carrier hingegen ausgeweitet und unter der neuen Firmierung Auto-Carriers Limited fortgeführt.

Die Geschichte von A. and A. ist eng verbunden mit derjenigen des 1899 gegründeten Kraftfahrzeugunternehmens Weller Brothers. Dieses existierte zeitweilig parallel und wurde maßgeblich ebenfalls von John Weller und zuletzt John Portwine geleitet.

Automobilhistorisch bedeutsam ist Autocars and Accessories als – je nach Sichtweise – Ursprung, Vorläufer oder eine wichtige Durchgangsstation der traditionsreichen englischen, inzwischen über einhundert Jahre alten und weiterhin aktiven Automobilmarke AC. Der von A. and A. entwickelte und gebaute Auto-Carrier lieferte mit der Abkürzung von A.-C. über A.C. zu AC neben dem neuen Markennamen auch die technische Grundlage für das erste AC-Modell, das in verschiedenen zwei- und dreisitzigen Ausführungen gebaute Cyclecar AC Tricar beziehungsweise AC Sociable.

Auch nach der Umstrukturierung arbeiteten Portwine und John Weller noch bis 1922 gemeinsam in leitender Funktion für den Kraftfahrzeughersteller Auto-Carriers Limited mit seiner Nutzfahrzeugmarke Auto-Carrier und der Personenwagenmarke AC; letztere erzielte in dieser Zeit erste Motorsport-Erfolge. In den Folgejahren bis 1928 stieg AC zu einer der wichtigsten britischen Automobilmarken auf und wurde unter dem Kleinserienhersteller AC Cars Limited in den 1950er- und 1960er-Jahren mit Sportwagen wie dem AC Ace und der AC Cobra bekannt.

1. ↑ Zum Firmennamen: In der (Fach-)Literatur und auf Internetseiten finden sich mehrere Varianten des Firmennamens:
   • Autocars … (mit -s, Mehrzahl) und Autocar … (ohne -s, Einzahl),
   • mit dem Bindewort „and“ oder dem Et-Zeichen „&“,
   • in der Kurzform verkürzt auf jeweils „A.“ (mit Punkten) oder „A“ (ohne Punkte),
   • in der Kurzform mit dem Bindewort „and“ oder dem Et-Zeichen „&“ sowie
   • einem durch Komma getrennten oder unmittelbar angefügten Rechtsform-Zusatz.
   Als Lemma wurde hier Autocars and Accessories gewählt: Nur die Schreibweise mit -s ist historisch korrekt, wie sich aus zeitgenössischen Verkaufsbroschüren, Presseerklärungen und Werbeanzeigen des Unternehmens ergibt, wie sie vor allem im Archiv des AC Owners´ Club zusammengetragen sind (vergleiche auch die Aufschrift auf dem Auto-Carrier, wie er zu Ausstellungs- und Werbezwecken von A. and A. eingesetzt wurde (abgebildet unter anderem auf der Website von AC Cars Switzerland (auf der Unterseite Heritage 1904) (Memento vom 30. April 2015 im Internet Archive)), und die Werbeanzeige in der Zeitschrift Commercial Motor vom 18. Oktober 1906, Seite 24 (Digitalscan hier)). Das Unternehmen selbst scheint sowohl die Variante mit dem Bindewort „and“ als auch diejenige mit dem Et-Zeichen „&“ verwendet zu haben, wohl auch abhängig von der Verfügbarkeit im Zeichen- und Drucksatz. Für die Langform wurde hier die damals wie heute gebräuchlichere Variante mit dem Bindewort „and“ gewählt.

1. ↑ John Mclellan: Classic ACs: From Auto-Carrier to Cobra, Sutton Publishing Limited, Thrupp, Stroud, Gloucestershire, Vereinigtes Königreich, 2000, ISBN=978-0-750-92042-1, Seiten 1 und 174
2. 1 2 John Mclellan: Classic ACs: From Auto-Carrier to Cobra, Sutton Publishing Limited, Thrupp, Stroud, Gloucestershire, Vereinigtes Königreich, 2000, ISBN=978-0-750-92042-1, Seiten 1 und 2
3. 1 2 3 4 Trevor Legate: Cobra: The First 40 Years, Touchstone Books Limited, St. Paul, Minnesota, USA, 2006, ISBN=978-0-760-32423-3, Seite 14
4. ↑ John Mclellan: Classic ACs: From Auto-Carrier to Cobra, Sutton Publishing Limited, Thrupp, Stroud, Gloucestershire, Vereinigtes Königreich, 2000, ISBN=978-0-750-92042-1, Seiten 1 bis 3
5. ↑ John Mclellan: Classic ACs: From Auto-Carrier to Cobra, Sutton Publishing Limited, Thrupp, Stroud, Gloucestershire, Vereinigtes Königreich, 2000, ISBN=978-0-750-92042-1, Seite 174
6. ↑ John Mclellan: Classic ACs: From Auto-Carrier to Cobra, Sutton Publishing Limited, Thrupp, Stroud, Gloucestershire, Vereinigtes Königreich, 2000, ISBN=978-0-750-92042-1, Seite 1
7. ↑ John Mclellan: Classic ACs: From Auto-Carrier to Cobra, Sutton Publishing Limited, Thrupp, Stroud, Gloucestershire, Vereinigtes Königreich, 2000, ISBN=978-0-750-92042-1, Seiten 2 bis 3
8. ↑ John Mclellan: Classic ACs: From Auto-Carrier to Cobra, Sutton Publishing Limited, Thrupp, Stroud, Gloucestershire, Vereinigtes Königreich, 2000, ISBN=978-0-750-92042-1, Seiten 2 bis 25
9. 1 2 Die Geschichte der Automobilmarke AC auf der Website von AC Automotive, abgerufen am 7. Juni 2015
10. ↑ Die Geschichte der Automobilmarke AC (Zwischenkriegszeit) auf der Website von AC Heritage (Memento vom 9. Dezember 2014 im Internet Archive), abgerufen am 7. Juni 2015 (englisch)
11. ↑ Die Geschichte der Automobilmarke AC (nach 1945) auf der Website von AC Heritage (Memento vom 10. Juni 2015 im Internet Archive), abgerufen am 7. Juni 2015 (englisch)