Nevada

Nevada (englisch nəˈvædə oder nəˈvɑdə) ist ein Bundesstaat im Westen der Vereinigten Staaten von Amerika, der teilweise auch zu den Mountain West- und Southwestern-States gezählt wird. Er grenzt im Nordwesten an Oregon, im Nordosten an Idaho, im Westen an Kalifornien, im Südosten an Arizona und im Osten an Utah. Nevada ist der nach Fläche siebtgrößte, mit rund 3,3 Millionen Einwohnern der 32. bevölkerungsreichste und auf Platz neun der am dünnsten besiedelten Bundesstaaten. Große Teile des Staates bestehen aus kargen, unfruchtbaren Wüsten- und Berglandschaften als Teil des Great Basins, weshalb die Bevölkerung sich auf wenige Städte konzentriert. Fast drei Viertel der Bevölkerung Nevadas leben im Clark County, zu dem der Großraum von Las Vegas gehört, welcher drei der vier größten Städte des Bundesstaates einschließt. Die Hauptstadt Nevadas ist Carson City. Weitere bedeutende Städte sind Reno, Elko, Winnemucca, sowie die Grenzorte Primm und Mesquite.

Nevada ist offiziell als „Silver State“ bekannt, da Silber für seine Geschichte und Wirtschaft von großer Bedeutung ist. Es ist ebenfalls als „Battle Born State“ bekannt, da es während des Bürgerkriegs den Status eines Bundesstaates erlangte; dank der Präsidentschaft von Abraham Lincoln profitierte die Union enorm von der Unterstützung des neu verliehenen Status als Bundesstaat durch die Finanzspritze von fast 400 Millionen Dollar in Silbererz, das zu dieser Zeit aus der Comstock Lode gewonnen wurde. Der Name des Bundesstaates bedeutet auf Spanisch „verschneit“ und bezieht sich auf die zahlreichen Bergketten Nevadas, die im Winter mit Schnee bedeckt sind und dazu beitragen, dass Nevada zu den Bundesstaaten mit der höchsten durchschnittlichen Höhe in den USA gehört. Nevada ist außerdem der trockenste Bundesstaat der USA, da er sowohl im Regenschatten der Sierra Nevada liegt als auch eine der höchsten Sonneneinstrahlungen aller US-Bundesstaaten aufweist und daher größtenteils aus Wüste und Halbwüste besteht. Nevada umfasst den größten Teil des Great Basin sowie einen großen Teil der Mojave-Wüste. Im Jahr 2020 wurden 80,1 % der Fläche des Bundesstaates von verschiedenen zivilen und militärischen Behörden der US-Bundesregierung verwaltet.

Vor der Ankunft der ersten Europäer bewohnten Indianer der Stämme der Paiute, Shoshone und Washoe das heutige Nevada. Die ersten Europäer, die diese Region erkundeten, waren Spanier, die das Gebiet kolonisierten und zu einem Teil Alta Californias und Nuevo Méxicos innerhalb des Vizekönigreichs Neuspanien machten, das 1821 als Mexiko seine Unabhängigkeit erlangte. Die Vereinigten Staaten annektierten das Gebiet 1848 nach ihrem Sieg im Mexikanisch-Amerikanischen Krieg und es wurde 1850 als Teil des Territoriums von New Mexico und Utah eingegliedert. Die Entdeckung von Silbervorkommen in der Comstock Lode bei Virginia City im Jahr 1859 führte zu einem Bevölkerungsboom, der 1861 zur Gründung des Nevada-Territoriums führte. Am 31. Oktober 1864 trat Nevada schließlich als 36. Bundesstaat der Union bei.

Nevada ist bekannt für seine relativ liberalen Gesetze. War Nevada im Jahr 1940 mit etwas mehr als 110.000 Einwohnern noch der mit Abstand am dünnsten besiedelte Bundesstaat, machten die Legalisierung des Glücksspiels und die liberalen Ehe- und Scheidungsgesetze Nevada im 20. Jahrhundert zu einem immer bedeutsameren Touristenziel, was dem Wüstenstaat einen rasanten Aufschwung ermöglichte. Nevada ist der einzige US-Bundesstaat, in dem Prostitution legal ist, obwohl sie in den bevölkerungsreichsten Regionen – Clark County (Las Vegas), Washoe County (Reno) und Carson City (das als unabhängige Stadt nicht zu einem County gehört) – weiterhin illegal ist. Die Tourismusbranche ist nach wie vor der größte Arbeitgeber in Nevada. Las Vegas zählt zu den meistbesuchten Städten der Welt. Abseits der großen Städte sind der Lake Tahoe an der Grenze zu Kalifornien und die Black Rock Desert als Austragungsort des Burning Man Festivals beliebte Touristenattraktionen. Doch auch der Bergbau stellt einen bedeutenden Wirtschaftszweig dar: So ist Nevada u. a. der viertgrößte Goldproduzent der Welt.

Überregional bekannt wurde Nevada außerdem für seine Funktion als Kernwaffentestgebiet im 20. Jahrhundert. Die Nevada Test Site, nordwestlich der Stadt Las Vegas, wurde 1951 für die Erprobung von Kernwaffen gegründet. Das Gelände umfasst etwa 3.500 km² Wüsten- und Berggebiet. Die Atomtests starteten im Januar 1951 und wurden bis Juli 1962 noch oberirdisch durchgeführt; die unterirdischen Waffentests wurden bis September 1992 fortgesetzt. Neben der Nevada Test Site gibt es zahlreiche weitere militärische Sperrgebiete, darunter die weltberühmte Area 51.

Die durch den Klimawandel beeinflussten Dürren in Nevada haben an Häufigkeit und Schwere zugenommen und belasten die Wasserversorgungssicherheit Nevadas zusätzlich. Dennoch gehört Nevada zu den Vorreitern bei der Anpassung an den Klimawandel, unter anderem durch die Klimaforschung am Desert Research Institute, umfangreiches Wasserrecycling im Großraum Las Vegas, von den Wählern beschlossene Investitionen in Solarenergie, die Ansiedlung führender Ressourcen für die Herstellung von Elektrofahrzeugen im größten Industriepark der USA und die Erschließung der größten Lithiummine der USA für die Verwendung in Elektrobatterien.

1. ↑ Guy Rocha: Myth #123: Pronouncing Nevada. (PDF) Nevada State Library, Archives and Public Records, archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 31. Januar 2018; abgerufen am 1. März 2019 (englisch). 
2. ↑ James Frederick Bender, Eugene Ehrlich: NBC handbook of pronunciation. 4. Auflage. Harper & Row, New York / Cambridge 1984, ISBN 0-06-181142-4 (englisch). 
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