Pennsylvania

Pennsylvania (englische Aussprache [ˌpɛnsɪlˈveɪ̯nɪə̯] ^ⓘ, deutsch auch Pennsylvanien) ist ein Bundesstaat im Osten der Vereinigten Staaten von Amerika und einer ihrer dreizehn Gründerstaaten. Der offizielle Name ist Commonwealth of Pennsylvania („Gemeinwesen von Pennsylvanien“). Gemeinsam mit New York und New Jersey wird Pennsylvania den Mittelatlantikstaaten zugerechnet, während er zusätzlich Anteil an den Großen Seen und den Appalachen hat. Der Bundesstaat grenzt im Südosten an Delaware, im Süden an Maryland, im Südwesten an West Virginia, im Westen an Ohio und den Ohio River, im Norden an den Eriesee und New York, im Osten an den Delaware River und New Jersey und im Nordwesten indirekt über den Eriesee an die kanadische Provinz Ontario. Hauptstadt des rund 13 Millionen Einwohner zählenden Staates ist Harrisburg. Die mit weitem Abstand größte und bedeutendste Stadt ist Philadelphia am Delaware River. Weitere bedeutende Städte sind Pittsburgh, Allentown, Erie, Scranton, Wilkes-Barre und Williamsport.

Der Name bedeutet wörtlich „Waldland von Penn“ (von lat. silva „Wald“). Pennsylvania trägt außerdem den Beinamen Keystone State (Schlussstein-Staat, nach dem zentralen keilförmigen Stein in der Mitte eines Bogens).

Der heutige Bundesstaat entstand aus der Province of Pennsylvania, die 1681 vom Religionsphilosophen und Quäker William Penn gegründet worden war. Davor, zwischen 1638 und 1655, gehörte der südöstliche Teil des Staates zu Neu-Schweden, einer Kolonie des Schwedischen Reiches. Die als Zufluchtsort für religiöse und politische Toleranz gegründete Provinz Pennsylvania aus der Kolonialzeit war für ihre relativ friedlichen Beziehungen zu den einheimischen Stämmen, ihr innovatives Regierungssystem und ihren religiösen Pluralismus bekannt.

Das von den nördlichen Appalachen und ausgedehnten Wäldern geprägte Pennsylvania spielte eine wichtige und historische Rolle in der Amerikanischen Revolution und dem letztlich erfolgreichen Streben nach Unabhängigkeit von British America, indem es Gastgeber des Ersten und Zweiten Kontinentalkongresses war, die zur Verabschiedung der Unabhängigkeitserklärung führten. Am 12. Dezember 1787 war Pennsylvania der zweite Staat, der die US-Verfassung ratifizierte. Die blutigste Schlacht des Amerikanischen Bürgerkriegs in Gettysburg, die sich über drei Tage im Juli 1863 erstreckte, erwies sich als Wendepunkt des Krieges und führte zum Erhalt der Union. Im späten 19. und 20. Jahrhundert trug die verarbeitende Wirtschaft des Bundesstaates zur Entwicklung eines Großteils der frühen Infrastruktur der Nation bei.

Kulturell ist Pennsylvania von seiner Siedlungsgeschichte und industriellen Vergangenheit geprägt. Das Quäker-Erbe und die Gründung durch William Penn machten den Staat zu einem Symbol für Religionsfreiheit und politische Ideale. Gleichzeitig ist Pennsylvania durch die Amish und Mennoniten im sogenannten „Pennsylvania Dutch Country“ bekannt, die mit Pferdekutschen, Handwerkskunst und schlichter Lebensweise bis heute eine besondere kulturelle Note prägen. Auch das industrielle Erbe, vor allem in Pittsburgh mit seiner Stahlproduktion, spiegelt sich in der Kultur von Arbeit und Einwanderung wider. Kulinarisch ist der Staat berühmt für Gerichte wie das Philadelphia Cheesesteak, Soft Pretzels oder die traditionsreiche Pennsylvania-Dutch-Küche.

Bekannte Persönlichkeiten aus Pennsylvania sind u. a. die Sängerin Taylor Swift, die Pop-Art Ikone Andy Warhol, sowie mehrere US-Präsidenten wie James Buchanan. Auch Sportlich gilt Pennsylvania als sehr relevant: In der NFL sind die Philadelphia Eagles und die Pittsburgh Steelers große Namen, im Baseball die Philadelphia Phillies und die Pittsburgh Pirates, im Eishockey die Philadelphia Flyers und die Pittsburgh Penguins. Auch Basketball hat mit den Philadelphia 76ers ein traditionsreiches Team in der NBA.