Pontifex

Der Pontifex war im römischen Reich ein sakraler Beamter (ungenau als Priester bezeichnet). Die Pontifices waren in einem Gremium, dem Collegium pontificum, zusammengefasst. Das Pontifikalkollegium war diejenige Behörde, die für die Wahrnehmung aller Zeremonien und Opfer nach dem patrius ritus zuständig war. Ihm fielen alle Aufgaben des regelmäßigen staatlichen Gottesdienstes zu, die nicht anderweitig besonders geordnet waren. Der Vorsteher des Kollegiums war der Pontifex Maximus.

Die pontifices kommentierten Gesetze, insbesondere das Zwölftafelgesetz, und trugen so zur Weiterentwicklung des römischen Rechts bei. Das hatte insbesondere für den römischen Staatskult große Bedeutung, in dem sie eine zentrale Stellung einnahmen.