Ubuntu (Philosophie)

Ubuntu, ausgesprochen [ùɓúntú], bezeichnet eine Lebensphilosophie, die im alltäglichen Leben aus afrikanischen Überlieferungen heraus vor allem im südlichen Afrika praktiziert wird. Das Wort Ubuntu kommt aus den Bantusprachen der Zulu und der Xhosa und bedeutet in etwa „Menschlichkeit“, „Nächstenliebe“ und „Gemeinsinn“ sowie die Erfahrung und das Bewusstsein, dass man selbst Teil eines Ganzen ist. Ubuntu kann aufgefasst werden als „gemeinsam zu Menschen werden, einander wechselseitig menschlich machen“.

Damit wird eine Grundhaltung bezeichnet, die sich vor allem auf wechselseitigen Respekt und Anerkennung, Achtung der Menschenwürde und das Bestreben nach einer harmonischen und friedlichen Gesellschaft stützt, aber auch auf den Glauben an ein „universelles Band des Teilens, das alles Menschliche verbindet“. Die eigene Persönlichkeit und die Gemeinschaft stehen in der Ubuntu-Philosophie in enger Beziehung zueinander.

Der Aspekt der „extrovertierten Gemeinschaften“ ist der sichtbarste Teil dieser Philosophie. Menschen begegnen sowohl Fremden als auch Mitgliedern der Gemeinschaft mit aufrichtiger Herzlichkeit. Diese offene Herzlichkeit ist nicht nur ästhetischer Natur, sondern ermöglicht auch die Bildung spontaner Gemeinschaften. Die daraus resultierende Zusammenarbeit innerhalb dieser spontanen Gemeinschaften geht über das Ästhetische hinaus und verleiht dem Wert der Herzlichkeit eine funktionale Bedeutung. Wärme ist nicht die unabdingbare Voraussetzung (sine qua non) für die Bildung einer Gemeinschaft, schützt aber vor instrumentellen Beziehungen.

Ubuntu enthält auch politische und religiös-spirituelle Aspekte, die die Verantwortung des Individuums innerhalb seiner Gemeinschaft betonen. Es gibt Versuche des südafrikanischen Verfassungsgerichts, diesen afrikanischen Kulturwert bei der Auslegung der Grundrechte in der südafrikanischen Verfassung einzubeziehen.

Der 14. Dalai Lama sieht in der Ubuntu-Philosophie eine Ähnlichkeit mit dem grundlegenden Glauben, dass wir alle wechselseitig voneinander abhängig sind (Bedingtes Entstehen) und uns daher mit einem Gefühl der universellen Verantwortung verhalten müssen.

In der ruandischen/burundischen Sprache (Kinyarwanda/Kirundi) bedeutet Ubuntu auch gratis.

1. ↑ Was ist afrikanische Philosophie? Afrikas Denken hat der Welt heute viel zu geben. Ein Gespräch mit dem senegalesischen Philosophen Souleymane Bachir Diagne über die Ideen des Ubuntu und dass jeder Mensch eine Kraft ist. In: Die Zeit. 9. November 2023, ISSN 0044-2070 (zeit.de [abgerufen am 19. November 2023]). 
2. ↑ The Office of His Holiness The Dalai Lama. Abgerufen am 12. November 2025 (englisch). 
3. ↑ ubuntu n 14 - grace, free. In: kinyarwanda.net. Abgerufen am 8. Februar 2022.