Das altpreußische Infanterieregiment No. 6 wurde 1675 aufgestellt und bestand bis 1806, als es als Folge der preußischen Niederlage im Krieg gegen Frankreich aufgelöst wurde.

Lange Kerls ist die volkstümliche Bezeichnung für die Soldaten dieses Regimentes, welche auf der damals ungewöhnlichen Durchschnittsgröße der dort Dienenden beruht. Weitere bekannte Namen für das Regiment sind Potsdamer Riesengarde und Grenadiergarde. Die Nummerierung (No. 6) wurde erst kurz vor der Auflösung 1806 eingeführt.

Geschichte

Aufgestellt wurde das Regiment 1675 von Kurfürst Friedrich Wilhelm angesichts des Einfalls der Schweden in die Mark Brandenburg als „Regiment Kurprinz“ in Stärke von zwei Bataillonen. Erster Chef war sein Sohn, Kurprinz Friedrich von Brandenburg. Teile des Regiments rückten am 23. Juni 1675 von Magdeburg zur Schlacht bei Fehrbellin aus. Als Kurfürst bestimmte Friedrich III. 1694 seinen Sohn Friedrich Wilhelm zum Regimentschef und änderte 1701 die Bezeichnung in „Kronprinzenregiment“. Grund war seine Krönung zum König in Preußen am 18. Januar 1701.

1704 wurde ein drittes Bataillon aufgestellt, das 1713 zur Bildung des Regiments Graf von Schlieben wieder abgegeben wurde.

Ab 1709 formierte der Kronprinz ein VI. Bataillon, das spätere „Große Leibbataillon Grenadier“, auch Rotes Grenadier-Bataillon genannt, aus Angehörigen seiner Jagdgarde (nunmehr Leibkompanie) und – mehr oder weniger freiwillig – angeworbenen, hochgewachsenen jungen Männern. Es bestand 1711 aus vier Kompanien.

Im Jahr 1713 bestieg Friedrich Wilhelm den preußischen Thron und das Regiment erhielt die Aufwertung zur Garde. Die neue Bezeichnung des Regiments wurde: „Seiner Königlichen Majestät Regiment“ (auch „Leibregiment“ oder „Königsregiment“). Im Jahr 1715 nahm es an der Eroberung von Stralsund teil. Das Königsregiment bestand aus den Roten Grenadieren (I. Bataillon) und den zwei 1675 aufgestellten Bataillonen des alten Kurprinzenregiments (II. bzw. III. Bataillon), jedes Bataillon aus fünf Kompanien. 1735 erhielt jedes Bataillon eine Kompanie Flügelgrenadiere, sodass das Regiment aus insgesamt 18 Kompanien bestand.

Die Grenadiere des Königsregiments mussten mindestens 6 rheinische Fuß (ca. 1,88 m) messen, in der Praxis musste man sich aber auch mit deutlich kleineren Rekruten bescheiden. Die echten „Riesen“ – wie etwa der Ire James Kirkland mit einer Körpergröße von 2,17 Meter – waren viel bestaunte Ausnahmen. Sie wurden entweder in das 1. Glied der Leibkompanie des Königs eingegliedert oder bei den so genannten „Großen Unrangierten“ untergebracht, einer Abteilung für den Regimentsersatz.

Spezialbeauftragte des Preußenkönigs, der dem Königsregiment selbst als Regimentschef und Dauerträger der Regimentsuniform vorstand, waren europaweit unterwegs, um großgewachsene Männer durch hohe Handgeldzahlungen – teilweise auch unter Ausübung von Zwang – zur Dienstnahme in Preußen zu bewegen. Manchmal waren sie auch „Geschenke“ befreundeter Fürsten. Diese Art der Rekrutenwerbung, aber auch der Unterhalt der hoch besoldeten Eliteeinheit verschlangen horrende Geldsummen. Dabei hatte die Größe der Soldaten in der „Potsdamer Riesengarde“ möglicherweise durchaus praktische Gründe: Von großgewachsenen Männern erwartete man eine bessere Handhabung der möglichst langläufigen Vorderladergewehre und damit die Möglichkeit des Schusses auf größere Distanzen. Zeisler (1993) meint jedoch, dass viele der „Riesen“ unter pathologischem Riesenwuchs litten und körperlich wenig belastbar waren. Das Regiment wäre daher eine reine Paradetruppe gewesen, die nicht für Gefechtseinsätze geeignet war. Das Regiment bestand beim Tode Friedrich-Wilhelms I. 1740 aus rund 3200 Mann.

Im Zuge seiner Thronbesteigung 1740 löste König Friedrich II. das alte Garderegiment aufgrund der hohen Unterhaltskosten auf und behielt nur noch ein Bataillon. Der Rest der Soldaten wurde auf andere Einheiten verteilt. So wurde ein Teil der Männer in Friedrichs Leibregiment (1806: No. 15) eingegliedert, dem neuen Regiment Garde. Die anderen Regimentsangehörigen wurden auf die neu aufgestellten Regimenter seiner Brüder, Regiment Prinz Ferdinand (1806: No. 34) und Regiment Prinz Heinrich (1806: No. 35), sowie das Garnisonsbataillon von Weyher verteilt.

Das Bataillon trug fortan die Bezeichnung „Bataillon Königs Grenadier-Garde“ mit allen Gardevorrechten (höheres Traktament etc.). Die Flügelgrenadiere des Bataillons bildeten von 1744 bis 1763 mit denen des Regiments Anhalt (1806: No. 3) ein kombiniertes Grenadierbataillon. Im Zweiten Schlesischen Krieg wurde das Regiment 1745 in der Schlacht bei Hohenfriedberg und der Schlacht bei Soor und im Siebenjährigen Krieg von 1756 bis 1763 in den Schlachten bei Roßbach, Leuthen, Hochkirch, Liegnitz und Torgau eingesetzt.

Von 1801 bis 1806 war die Bezeichnung „Grenadier-Garde-Bataillon“. Die Truppe kapitulierte 1806 bei Erfurt und Prenzlau und wurde aufgelöst.

Tradition und Traditionspflege

Die Tradition der Infanterieregimenter No. 6 und No. 15 übernahm später das 1. Garde-Regiment zu Fuß, das jedoch als Stiftungsjahr des letzteren (1688) führte, was „nicht den sonst üblichen Grundsätzen“ entsprach.

Seit 1990 erstrebt die Potsdamer Vereinigung zur Förderung und Pflege der Tradition der Potsdamer Riesengarde „Lange Kerls“ e. V. mit originalgetreuen Uniformen und Gewehrnachbauten die Bewahrung und Pflege des regionalen Erbes. Der Verein betreibt öffentliche und private Auftritte und versucht durch Biwaks, Revuen und Exerzierübungen ein möglichst großes Maß an Authentizität zu realisieren.

Bildgalerie

• Grenadier Schwerid Rediwanoff aus Moskau, einer der Männer, die Peter der Große im Geschenkaustausch gegen das Bernsteinzimmer nach Berlin schickte; Johann Christof Merck, 1718, Deutsches Historisches Museum Berlin
• Grenadier Heinrich Wilhelm Wagenführer aus der Grafschaft Wied vom 1. Bataillon; Johann Christof Merck, 1718
• Grenadier Jonas Erikson aus Norwegen vom 1. Bataillon; Johann Christof Merck, 1718
• Grenadier vom 1. Bataillon; wohl Kopie nach Johann Christof Merck, 1718
• Grenadier vom 1. Bataillon; Georg Lisiewski, 1737; Deutsches Historisches Museum Berlin
• Grenadiere vom 1. Bataillon um 1715; kolorierte Lithographie von Richard Knötel um 1891
• Offizier und Grenadier des 1. Bataillons und Flügelgrenadier des 2. oder 3. Bataillons (v. l. n. r.); kolorierte Lithographie von Richard Knötel um 1891
• Grenadiergarde um 1745; kolorierte Lithographie von Richard Knötel um 1891
• Schlacht bei Hohenfriedberg, Angriff des preußischen Grenadiergarde­bataillons, 4. Juni 1745; Historiengemälde von Carl Röchling, 1913
• „Lange Kerls“ beim Festumzug der 750-Jahr-Feier in Berlin, 4. Juli 1987
• Lange Kerls anlässlich des Besuchs der Queen im Jahre 2004 auf Schloss Cecilienhof

Siehe auch

• Preußische Armee
• Liste der Infanterieregimenter der altpreußischen Armee
• Gardemaß

Literatur

• Stammliste aller Regimenter und Corps der Königlich Preußischen Armee. In: Kriegsministerium Preußen (Hrsg.): Stammlisten. Hansebooks, Norderstedt 2016, ISBN 978-3-7428-5014-0, S. 14–16 ([Google-Buchsuche ] – Reprint der 1786 bei Christian Friedrich Himburg in Berlin erschienenen Ausgabe).  (Nr. 6 Grenadiergarde Rohdich/Röder)
• Hans Bleckwenn: Die friderizianischen Uniformen: 1753–1786. In: Die bibliophilen Taschenbücher. Nr. 444. Hardenberg, Dortmund 1984, ISBN 3-88379-444-9 (Lizenz d. Biblio-Verl. Osnabrück als: Das altpreussische Heer; Teil 3, Bd. 3, 4 u. 5).  Band I: Infanterie I; Band II: Infanterie II. S. 75ff.
• Rolf Fuhrmann: Die Langen Kerls – Die preussische Riesengarde 1675/1713–1806. Zeughaus Verlag, Berlin 2007, ISBN 978-3-938447-29-1
• Jürgen Kloosterhuis: Legendäre „lange Kerls“. Quellen zur Regimentskultur der Königsgrenadiere Friedrich Wilhelms I., 1713–1740. Berlin 2003, ISBN 3-923579-03-9
• Kurt Zeisler: Die Langen Kerls. Das Leib- und Garderegiment Friedrich Wilhelms I. Frankfurt/Main 1993
• Volker Schobeß, Erhart Hohenstein: Die Potsdamer Wachtparade. Von den Langen Kerls des Soldatenkönigs zur Fußgarde Friedrichs des Großen. Potsdam 1997, ISBN 3-921655-84-6
• Volker Schobeß: Die Langen Kerls von Potsdam. Die Geschichte des Leibregiments Friedrich Wilhelms I. 1713–1740. Berlin 2007, ISBN 978-3-89626-275-2
• Julius Haeckel: Die Potsdamer Riesengarde. Potsdam 1913.

Weblinks

• Vereinigung zur Förderung und Pflege der Tradition der Potsdamer Riesengarde „Lange Kerls“ e. V.
• preussenweb.de

Einzelnachweise

1. ↑ Curt Jany: Geschichte der Preußischen Armee vom 15. Jahrhundert bis 1914. Zweite ergänzte Auflage, hrsg. von Eberhard Jany, 1. Band. Von den Anfängen bis 1740. Biblio, Osnabrück 1967, S. 239.
2. 1 2 Eduard Lange: Die Soldaten Friedrichs des Großen. H. Mendelssohn, 1853 (google.at [abgerufen am 13. Februar 2023]). 
3. ↑ Curt Jany: Geschichte der Preußischen Armee vom 15. Jahrhundert bis 1914. 1. Band. Von den Anfängen bis 1740. Biblio, Osnabrück 1967, S. 640 f.
4. ↑ Curt Jany: Geschichte der Preußischen Armee vom 15. Jahrhundert bis 1914. 1. Band. Von den Anfängen bis 1740. Biblio, Osnabrück 1967, S. 642.
5. ↑ Bleckwenn 1984 Bd. I, S. 75