St. Gallisch-Appenzellische Eisenbahn

1846 liess der St. Gallisch-Appenzellische Eisenbahn-Verein ein Expertengutachten für eine Eisenbahn von Rorschach nach St. Gallen und Wil erstellen. Karl Etzel und Friedrich August von Pauli sahen einen Rorschacher Bahnhof am damals östlichen Rand der Stadt vor. Eine allfällige Seelinie hätte laut diesen Plänen ebenfalls dort ihren Anfang genommen. Die Bahnlinie nach St. Gallen sollte mit einer gleichmässigen Steigung von etwa 20 Promille gebaut werden, was man damals als Grenzwert für eine Adhäsionsbahn erachtete.

Die St. Gallisch-Appenzellische Eisenbahn (SGAE) erstellte den Bahnhof Rorschach am heutigen Standort, nicht zuletzt weil dort neue grössere Hafenanlagen geplant waren. Am 25. Oktober 1856 nahm die SGAE auf der Strecke St. Gallen–Rorschach (Spitzkehre)–Rorschach Hafen den Betrieb auf. Der neue Bahnhof trug den Namen „St. Scholastika“ wie das benachbarte Frauenkloster. Den Kapuzinerinnen wurde der Bahn- und Industrielärm zu laut, und sie zogen 1905 nach Tübach.

Die Rorschacher hatten sich lange Zeit mit einem provisorischen Bahnhof zu begnügen. Als Aufnahmegebäude diente ein umgenutzter Geräteschuppen, und die Bahnhofhalle war eine grosse hölzerne Konstruktion. Die Einsteighalle wurde in Rorschach nicht gebraucht und abgebrochen. Die Teile wurden für den Bau der Hallen in Glarus und Chur verwendet.

Vereinigte Schweizerbahnen

Wegen Geldmangels ging am 1. Mai 1857 die SGAE in den Vereinigten Schweizerbahnen (VSB) auf, die am 25. August 1857 die Bahnstrecke von Rorschach nach Rheineck und im Juli 1859 die Lokomotivwerkstätte in Rorschach in Betrieb nahmen. Maschinenmeister Adolf Klose leitete diese Werkstätten, machte sich aber auch einen Namen als Konstrukteur und vielseitiger Erfinder.

Am 15. Oktober 1869 eröffnete die Schweizerische Nordostbahn (NOB) die Strecke Romanshorn–Rorschach, womit zwischen Rorschach und Winterthur eine zweite Verbindung in Konkurrenz zur VSB entstand. Zwischen Rorschach Hafen und Rorschach legte die NOB neben dem Gleis der VSB ihr eigenes paralleles Gleis. Am 6. September 1875 nahm die mit Zahnstange ausgestattete Rorschach-Heiden-Bergbahn (RHB) ihren Betrieb auf.

1883 wurde dank der Landesausstellung in Zürich ein durchgehender Schnellzug von Rorschach über St. Gallen nach Zürich eingeführt. 1893 konnten die VSB endlich den neuen Bahnhof St. Scholastika eröffnen und das provisorische Aufnahmegebäude abbrechen. 1893 und 1903 wurden die Gleisanlagen in Rorschach erweitert.

Der Bahnhof ausserhalb der Stadt und die Seelinie, welche die Stadt vom Bodensee trennte, mochten die Rorschacher nicht zu befrieden. Ab etwa 1890 brach während Jahrzehnten ein eigentliches Projektierungsfieber aus. Die Frage schien vor dem Ersten Weltkrieg einer Lösung nahe. Ein neuer Bahnhof sollte den äusseren Bahnhof und den Hafenbahnhof ersetzen. Der Erste Weltkrieg bedeutete jedoch das Ende dieses Projekts.

Schweizerische Bundesbahnen

Als am 1. Juli 1902 die Vereinigten Schweizerbahnen verstaatlicht wurden, gelangte der Bahnhof Rorschach in den Besitz der SBB. Die Bundesbahnen degradierten am 1. Oktober 1926 die ehemalige VSB-Lokomotivwerkstätte Rorschach zum Depot.

Am 15. Mai 1927 wurde der elektrische Betrieb von Winterthur über St. Gallen nach Rorschach, 1928 von Winterthur über Romanshorn nach Rorschach, 1930 von Rorschach nach Heiden und 1934 zwischen Rorschach und St. Margrethen aufgenommen. 1934 belegte Rorschach Rang 15 im SBB-Personenverkehr und Rang 19 im SBB-Güterverkehr.

1938 nahmen zwei Schnelltriebzüge Re 8/12 den Betrieb auf der Strecke Rorschach–St. Gallen–Zürich–Bern auf. Einer dieser Züge wurde im August 1939 anlässlich des Grossbrandes des Rorschacher Lokomotivdepots weitgehend zerstört. Ab den 1940er-Jahren war Rorschach Ausgangspunkt der Städteschnellzüge auf der Schweizer Ost-West-Achse, formiert aus Leichtstahl- und später aus Einheitswagen. Trotz Protesten der Stadt Rorschach werden seit Mitte der 1980er-Jahre die Schnellzüge Richtung Westschweiz ab St. Gallen statt ab Rorschach geführt. Mit dem Fahrplanwechsel im Dezember 2021 wurde Rorschach wieder an die Ost-West-Achse angebunden, indem der IC 5 Genf Flughafen–St. Gallen bis zum Bodensee verlängert wurde.

1985 ging eine neue Halle für den Wagenunterhalt in Betrieb. 2002 wurde der Bahnhof mit höheren Perrons sowie Rampen für deren Zugang zeitgemäss ausgebaut, und 2005 entstand ein Bahnreisezentrum in Rorschach. In der Serviceanlage wurde 2006 eine zusätzliche Fahrzeughalle mit zwei Gleisen in Betrieb genommen. 2010 bis 2013 modernisierten die SBB den Bahnhof. Die Gleisanlagen wurden entflochten und für eine höhere Geschwindigkeit angepasst, um die Fahrzeit der Eurocity Zürich–München zu verkürzen. Das Stellwerk des Typs Domino 67 wurde für die Fernsteuerung ab St. Gallen eingerichtet. Dieses Drucktastenstellwerk wurde 2003 durch ein elektronisches Stellwerk abgelöst, das von der Betriebszentrale Zürich Flughafen ferngesteuert wird. 2019 rissen die SBB das nicht mehr benötigte Depot ab.

Nach dem Zweiten Weltkrieg entstanden eine Vielzahl von Projekten, um den Standort des Bahnhofs zu verbessern, die zahlreichen Bahnübergänge in der Stadt aufzuheben und den Bau einer Doppelspur durch die Stadt zu ermöglichen. Eine Zäsur gab es im Jahr 2000, als die Haltestelle Rorschach Stadt eröffnet wurde. Sie wurde 2021 mit einem Bushof ergänzt, der den Umstieg vom Bus auf die S-Bahn vereinfacht. Seit Eröffnung der Doppelspur Rorschach Stadt–Goldach am 21. Juni 2021 stehen den Fahrgästen in der Stadt-Haltestelle zwei Perronkanten zur Verfügung. Durch diese Ausbaumassnahmen in Rorschach Stadt hat die Bedeutung des Bahnhofs Rorschach weiter abgenommen. Die kurze Einspur bis zum Bahnhof Rorschach wird vermutlich für einige Jahrzehnte Bestand haben.

Fernverkehr

• 5 Genève-Aéroport/Lausanne – Biel/Bienne – Zürich HB ( – Rorschach) TT FZ BZ FS RZ , im Sommer zusätzlich , Lausanne–Zürich HB stündlich, mit Verlängerung zur Hauptverkehrszeit nach St. Gallen, Genève–Rorschach stündlich
• 13 (Luzern –) Zürich HB – St. Gallen – Chur teilweise

Regionalverkehr

• RE St. Gallen – Rorschach – Buchs SG – Sargans (Thurbo) (abends nach Betriebseinstellung des 13)
• SN St. Margrethen – Rorschach – St. Gallen – Gossau SG – Wil – Winterthur (Thurbo) (Nachtlinie)

S-Bahn St. Gallen

• S 2 Nesslau-Neu St. Johann – Herisau – St. Gallen – Rorschach – St. Margrethen – Altstätten (Thurbo)
• S 4 St. Gallen – Rorschach – St. Margrethen – Sargans – Ziegelbrücke – Uznach (Richtungswechsel) – Wattwil – Herisau – St. Gallen (SOB) (Ringlinie in beiden Richtungen)
• S 5 Weinfelden – Sulgen – Gossau SG – St. Gallen – Rorschach – St. Margrethen (Thurbo)
• S 7 Weinfelden – Sulgen – Romanshorn – Rorschach (– St. Margrethen – Bregenz – Lindau-Reutin) (Thurbo) (nach Lindau bis Fahrplanwechsel 2023/24 nur Samstag/Sonntag)
• S 25 Rorschach Hafen – Rorschach – Heiden (AB)

Busverkehr

Vom Bahnhof Rorschach aus erschliessen drei Buslinien die nähere Umgebung. Sie werden betrieben vom Postauto, den Verkehrsbetrieben St. Gallen und vom Bus Ostschweiz.

• 242 Rheineck – Thal – Rorschach – Untereggen – St. Gallen (Postauto)
• 251 Goldach – Rorschach – Rorschacherberg (Verkehrsbetriebe St. Gallen)
• 305 Rheineck – Altenrhein – Rorschach (Bus Ostschweiz)