Lage

Wolfhagen liegt in Nordhessen im äußersten Westen des Naturparks Habichtswald östlich des Langen Waldes. Östlich der Stadt befindet sich der Ofenberg (372,5 m ü. NN; mit Ofenberg-Turm), jenseits davon ragt der Isthaberg (523,1 m) empor. In Richtung Westsüdwesten steigt das Gelände sanft zum Stöckeberg (344,8 m; mit Sendeturm und Wasserwerk) und nach Süden zum Graner Berg (315 m; mit Flugplatz Wolfhagen-Graner Berg) an. Die Stadt befindet sich am Mühlenwasser, einem Zufluss zur Erpe, welche die Kernstadt etwas nordöstlich passiert; in das Mühlenwasser münden bei bzw. in Wolfhagen Duse- und Limeckebach.

Die Altstadt von Wolfhagen liegt auf einem Hügel im sogenannten Wolfhager Graben, einem nördlich gelegenen Teil der Westhessischen Senke. Neuere Teile der Stadt wurden auf dem benachbarten Teichberg sowie am Fuß des Ofenbergs und Gotzenbergs angelegt.

Nachbargemeinden

Wolfhagen grenzt im Nordwesten an die Stadt Volkmarsen (Landkreis Waldeck-Frankenberg), im Norden an die Gemeinde Breuna, im Osten an die Stadt Zierenberg und die Gemeinde Habichtswald, im Südosten an die Gemeinde Schauenburg, im Süden an die Gemeinde Bad Emstal und die Stadt Naumburg (alle im Landkreis Kassel) sowie im Südwesten an die Stadt Waldeck und im Westen an die Stadt Bad Arolsen (beide im Landkreis Waldeck-Frankenberg).

Stadtgliederung

Neben der Kernstadt besteht Wolfhagen (mit dem Weiler Elmarshausen) aus elf weiteren Stadtteilen, die sich jeweils als Dorf rund um die Kernstadt erstrecken:

Vorgeschichte

In der ehemaligen Sandgrube im Wolfhager Stadtwald wurden Fußabdrücke von frühen Dinosauriern gefunden. Zwei der Saurier, Protochirotherium wolfhagense und Palaeochirotherium macrodactylum wurden hier erstmals entdeckt. Einige der Spuren sind im Wolfhager Museum zu besichtigen.

Erste Spuren menschlichen Wirkens in der Wolfhager Gemarkung verweisen auf die mittlere Steinzeit. Zahlreiche Hügelgräber im Wolfhager Stadtwald belegen eine bronzezeitliche Besiedlung.

Mittelalter

Die Gegend um Wolfhagen gehörte zu Beginn des Mittelalters zum chattischen Siedlungsraum, der bald im fränkischen Herrschaftsbereich aufgehen sollte. Auch wenn Architektur und die niederdeutsche Sprache weit stärker sächsisch als fränkisch geprägt sind, ist eine Zugehörigkeit zum fränkischen Hessen anzunehmen. Die Gründungen von Gran und Langel, zwei Siedlungen chattisch-sächsischer Bauern auf heute Wolfhager Gebiet, wurden von einem Heimatforscher auf das Ende des vierten Jahrhunderts datiert. Wahrscheinlicher ist jedoch, dass diese Orte erst im 8. Jahrhundert besiedelt wurden.

Seit dem 7. Jahrhundert wurde die Gegend von iro-schottischen Mönchen christianisiert. Wahrscheinlich war es der heilige Bonifatius, der um 752 auf späterem Wolfhager Gebiet die Erzpriesterkirche auf dem Schützeberg als einflussreiches kirchliches Zentrum in der Region weihte. Eine Urkunde des 13. Jahrhunderts benennt einen Alkmar als ihren Gründer.

Um 1200 wurde Nordhessen Schauplatz blutiger Adelsfehden. Die damals in diesem Teil Hessens regierenden Landgrafen von Thüringen waren deshalb bestrebt, die Bevölkerung in befestigten Städten anzusiedeln, um sie so aus den Kämpfen heraushalten und gleichzeitig zur organisierten Landesverteidigung dienstbar machen zu können. Wolfhagen wurde dazu auf einem strategisch günstigen Hügel nahe der Grenze zu Waldeck, Westfalen und zu Besitzungen des Erzbistums Mainz gegründet. Die Bewohnerschaft stammte aus den umliegenden unbefestigten Orten, die dann zum größten Teil wüst fielen. Mit dem Bau der befestigten Stadt und Burg Wolfhagen muss frühestens 1200 und spätestens 1226 begonnen worden sein.

1231 erwähnt Landgraf Konrad, der die hessischen Besitzungen der Ludowinger verwaltete, eine Hofstätte „in nostro oppido Wolfhain“, das erste schriftliche Dokument der Existenz der Stadt. Diese Ersterwähnung markiert das offizielle Gründungsdatum des Orts. Im Jahr 1235 wurde der Altar der Stadtkirche geweiht. Bei Ausbesserungsarbeiten im Jahr 2010 wurden unter der Kirche Reste eines romanischen Vorgängerbaus gefunden, die es denkbar scheinen ließen, dass Stadt und Kirche auf eine ältere Vorgängersiedlung zurückgehen, die aber wahrscheinlich nur auf einen provisorischen Kirchenbau verweisen. Die Kirche auf dem Schützeberg verlor nach dem Bau der Stadtkirche an Bedeutung und wurde schließlich aufgegeben.

Im Jahre 1264 erhielt der Ort das Stadtrecht, und ab 1302 hatte die Stadt eine vollständige Befestigungsanlage. Organisatorisch war Wolfhagen in vier Bauerschaften, also Bezirke unterteilt. Der Vogt, Schultheiß oder Amtmann residierte auf der Burg und war der Vertreter des Landgrafen. Er war vor allem für Polizei, Rechtsprechungs- und Verteidigungsaufgaben zuständig. Die Verwaltung der Stadt oblag dem Bürgermeister, der von einem Rat angesehener Bürger gewählt wurde. Der Rat betreute auch das Stadtgericht, dessen Vorsitz der Vogt hatte. Ab 1313 bekamen auch Abgeordnete der Zünfte und der Bauerschaften Stimmrecht im Rat. Da die Ratswürde vererbt werden konnte, sahen sich aber weiter große Teile der Bevölkerung von einer Mitbestimmung ausgeschlossen. Sie gründeten ihren eigenen Rat, der einen eigenen Bürgermeister wählte. Ab dem 15. Jahrhundert hatte Wolfhagen dann auch ganz offiziell zwei Bürgermeister und zwei Räte: einen Gemeinderat und einen ordentlichen Rat. Beide wählten zwei Kämmerer, die die Verwaltung der Finanzen regelten. Das Amt Wolfhagen umfasste einen Gerichtsbezirk des Landgrafen. Ab 1240 wurden eigene Münzen geprägt und im Jahre 1286 wurde die Knabenschule erstmals erwähnt.

1268 wurde Wolfhagen von den westfälischen Truppen des Bischofs Simon I. von Paderborn bedrängt. Landgraf Heinrich von Thüringen trat diesen erfolgreich entgegen, wobei 150 der Angreifer getötet wurden. Zwei Jahre später gelang es den Westfalen jedoch, die Stadt in Brand zu setzen. Im Sommer 1372 wurde Bischof Heinrich von Paderborn mit einem Teil seines Gefolges durch Wolfhager Bürger unter der Führung von Werner und Heinrich von Gudenberg gefangen genommen, in Wolfhagen festgesetzt und schließlich gezwungen, die Seiten im Sternerkrieg zu wechseln.

1368 wurde das Spital gegründet. Im Januar 1376 wurden große Teile der Stadt von einem Feuer zerstört. Ab 1385 war der Ort für längere Zeit an das Erzbistum Mainz verpfändet. 1420 brannte es in Wolfhagen erneut. In den Jahren 1464 und 1465 kam es erneut zu mehreren Angriffen aus Paderborn. Ab dem 14. Jahrhundert war Wolfhagen Sitz des Amtes Wolfhagen.

Neuzeit

Im Jahre 1527 hielt die Reformation Einzug in Wolfhagen. Im Jahre 1576 raffte die Pest einen großen Teil der Bevölkerung dahin. Noch mehr Todesopfer gab es im Jahr 1597 durch mit Mutterkornpilz verunreinigtes Getreide.

Im Dreißigjährigen Krieg wurde die Stadt nahezu vollkommen zerstört. Von vormals 394 Wohnhäusern standen am Ende des Kriegs nur noch 81. Die Behebung der Schäden dauerte Jahrzehnte. Von 370 Wolfhager Bürgern (also allen Haushaltsvorständen ohne den jüdischen Bewohnern und den Bewohnern der Garthaus Vorstadt, die alle nicht als rechtlich vollwertige Bürger eingestuft wurden) waren 1646 nur noch 81 zu finden. Ab 1699 kam es zum Zuzug von Hugenotten. Im Siebenjährigen Krieg kam es in und um Wolfhagen zu mehreren Gefechten, von denen das größte allein mehreren Tausend Menschen das Leben kostete. Zeitweise war die Stadt französisch besetzt. Um Bevölkerungsverluste auszugleichen, wurden nach dem Krieg auf Wolfhager Gebiet die Kolonien Philippinendorf, -burg und -thal gegründet, deren Siedler zumeist aus anderen Teilen Hessens stammten.

Während der Zeit des napoleonischen Königreichs Westphalen (1807–1813) war die Stadt Verwaltungssitz des Kantons Wolfhagen. Der Dörnbergsche Aufstand gegen Napoleon im Jahr 1809 endete nicht zuletzt deshalb so unglücklich, weil die beteiligten Wolfhager Aufständischen so dilettantisch vorgegangen waren, dass die Truppen König Jérômes rechtzeitig gewarnt wurden.

Im Jahre 1815 wurde Hessen-Kassel Kurfürstentum. 1821 wurden die Ämter Wolfhagen, Naumburg, Volkmarsen und Zierenberg zum neuen Landkreis Wolfhagen zusammengefasst. Im Jahre 1866 wurde Kurhessen preußisch und 1867 wurde das Wolfhager Justizamt zum Amtsgericht Wolfhagen umbenannt. Im Jahre 1896 wurde Wolfhagen an das Eisenbahnnetz angebunden.

20. und 21. Jahrhundert

Von November 1918 bis Februar 1919 wurde die Stadt von einem Arbeiter-Soldaten- und Bauern-Rat verwaltet. Ab ca. 1925 vergrößerte sich die bebaute Fläche, die über Jahrhunderte fast konstant geblieben war, rapide. Neubaugebiete wurden erschlossen. Dieser Prozess beschleunigte sich noch einmal nach dem Zweiten Weltkrieg. Parallel dazu stieg die Bevölkerungszahl. Hatte die Stadt 1931 noch 3200 Einwohner, so betrug die Zahl der Bewohner 1951 schon 5500. 30 Jahre später waren es 7000. Hinzu kamen noch einmal etwa 5500 Bewohner der 1971 eingemeindeten umliegenden Dörfer, so dass die Großgemeinde Wolfhagen nun auf etwa 12.500 Einwohner kam.

Der Zweite Weltkrieg kostete 229 Soldaten aus Wolfhagen das Leben. Zahlreiche Zwangsarbeiter aus besetzten Gebieten mussten zu dieser Zeit in Betrieben in der Stadt arbeiten; gegen Ende des Krieges wurden rund 773 Personen von den Alliierten befreit. Bereits vor dem Krieg war in der Gemarkung die Luftwaffen-Hauptmunitionsanstalt („Muna“) eingerichtet worden. Deren Bestand an Munition wird noch für Ende März 1945 mit 4000 Tonnen angegeben. Die Muna wurde beim Herannahen der Alliierten in mehreren Schüben gesprengt. Durch die Wucht der Explosionen kam es zu Sachschäden in Wolfhagen. Am 31. März 1945 wurde die Stadt kampflos von amerikanischen und belgischen Truppen besetzt. Im heutigen Ortsteil Istha kam es zu einem Gefecht mit einer SS-Kompanie aus Arolsen, die sich dort verschanzt hatte. Mehrere der SS-Männer und mindestens ein Zivilist fanden dabei den Tod. Wolfhagen gehörte fortan zur Amerikanischen Zone, später zum Bundesland Hessen. Zahlreiche Flüchtlinge fanden hier nun ein neues Zuhause. Durch die vielen katholischen Flüchtlinge entstand eine katholische Gemeinde, die 1966 die neu erbaute katholische Kirche St. Maria beziehen konnte.

Am 14./15. März 1960 wurde auf dem früheren Gelände der Munitionsfabrik der Truppenstandort der Bundeswehr in Wolfhagen bezogen. Stationiert wurden zunächst die Panzerjägerkompanie 50 aus Marburg und das Panzerbataillon 54 (1981 umbenannt in Panzerbataillon 64) aus Wetzlar. Wolfhagen war damit ab April 1960 Garnisonsstadt. 1964 bekam der Standort den Namen „Pommern-Kaserne“. Am 5. August 1976 folgte die Stationierung des Panzergrenadierbataillons 341, später umbenannt in Panzergrenadierbataillon 62. Die Kaserne wurde 2008 geschlossen.

Im Rahmen der Gebietsreform in Hessen wurde 1972 der Landkreis Wolfhagen aufgelöst und dem Landkreis Kassel zugeordnet. Damit wurden auch die Autokennzeichen mit dem Kürzel WOH immer weniger; 2013 wurden sie wieder zugelassen. Wolfhagen wurde mit umliegenden Dörfern zur Großgemeinde Wolfhagen vereinigt.

Im Jahre 1992 fand der Hessentag in Wolfhagen statt. Im Jahre 2005 wurde das Amtsgericht Wolfhagen geschlossen. Am 30. Juni 2008 folgte die Schließung des Bundeswehrstandortes; das Gelände der 1958/59 erbauten ehemaligen „Pommern-Kaserne“ wurde demilitarisiert und beherbergt heute eine Bildungseinrichtung und mehrere mittelständische Unternehmen. Zum 1. Januar 2019 wurde der Evangelische Kirchenkreis Wolfhagen aufgelöst und die Gemeinden des Kirchenkreises mit den Gemeinden des ebenfalls zu diesem Zeitpunkt aufgelösten Kirchenkreises Hofgeismar zum neuen Kirchenkreis Hofgeismar-Wolfhagen zusammengefasst. Damit wurde auch Wolfhagen als Standort des Evangelischen Dekanates aufgegeben.

Im Juni 2019 wurde der Kasseler Regierungspräsident Walter Lübcke Opfer eines rechtsterroristisch motivierten Attentats vor seinem Wohnhaus im Stadtteil Istha.

Die jüdische Gemeinde

18 jüdische Flüchtlinge aus Frankreich sind im Jahr 1235 in Wolfhagen belegt. Im Herbst dieses Jahres wurden sie bei einem Pogrom getötet. Anfänge einer Gemeinde fallen wohl in die Zeit des Beginns des 16. Jahrhunderts. Juden wurden jedoch keine vollen Bürgerrechte zugestanden, obwohl sie allen Pflichten unterworfen waren. Bürgermeister und Rat der Stadt beantragten stattdessen mehrmals erfolglos beim Landgrafen, die Juden ausweisen zu dürfen. 1720 bestand die Gemeinde bereits aus 40, 1788 aus 59, 1827 aus 127 und 1850 aus etwa 236 Personen. Im Jahre 1874 waren es etwa 300 Personen, das waren mehr als zehn Prozent der Bevölkerung. 1929 bestand sie nur noch aus 65 Personen.

Schon 1720 wirkte ein Lehrer der Gemeinde in Wolfhagen. Während der napoleonischen Episode genossen Juden kurzzeitig volle Rechte, die danach aber zunächst wieder abgesprochen wurden und erst mit der kurhessischen Verfassung 1831 erneut gewährt wurden. 1859 wurde eine Synagoge eröffnet. Die Gemeindemitglieder waren oft anti-jüdischen Ressentiments ausgesetzt. So bewirkte die Revolutionsstimmung 1848 bei den Wolfhager Bürgern nicht viel mehr als ein Pogrom, bei dem Fensterscheiben jüdischer Wohnhäuser eingeworfen wurden. Diese Vorbehalte traten sofort nach der Machtübernahme Hitlers wieder zum Vorschein. Schon im April 1933 beantragte der Magistrat die Aufhebung der jüdischen Schule. Während der Novemberpogrome 1938 wurde die Synagoge niedergebrannt. Die Kultgegenstände der Gemeinde wurden zerstört, der jüdische Friedhof und das Schulhaus verwüstet. Ebenso wurde ein jüdisches Wohnhaus abgebrannt. Zahlreiche Juden konnten Wolfhagen noch verlassen, andere wurden ermordet. 1942 wurden zehn Juden aus dem Kreis Wolfhagen mit dem Sonderzug D-57 in die Vernichtungslager Majdanek und Sobibor verschleppt. Eine Auflistung aus den 1980er Jahren benennt 51 überwiegend ältere Wolfhager und ehemals Wolfhager Juden sowie sieben Juden aus Niederelsungen, die deportiert wurden, meist nach Theresienstadt, Auschwitz, Riga oder Łódź.

Anfang 2013 wurde beschlossen, den beiden letzten noch lebenden, in Wolfhagen geborenen Mitgliedern der Gemeinde, Lutz Kann und Ralph Möllerick, die Ehrenbürgerschaft zu verleihen. Kurz zuvor war Adolf Hitler die am 3. April 1933 verliehene Ehrenbürgerschaft aberkannt worden.

Stadtarchiv Wolfhagen

Das Stadtarchiv Wolfhagen wird seit Ende der 1930er im Hessischen Staatsarchiv Marburg aufbewahrt (Bestand 330 Wolfhagen). Der Bestand ist zu etwa zwei Dritteln erschlossen und online recherchierbar. Der Depositalvertrag zwischen Staatsarchiv und Stadt Wolfhagen wurde 2004 aufgehoben.

Hessische Gebietsreform

Zum 1. Februar 1971 wurden die bis dahin selbständigen Gemeinden Altenhasungen, Bründersen, Leckringhausen, Niederelsungen, Nothfelden, Viesebeck und Wenigenhasungen im Zuge der Gebietsreform in Hessen auf freiwilliger Basis eingemeindet. Am 31. Dezember 1971 kamen Ippinghausen und Istha hinzu. Für alle nach Wolfhagen eingegliederten Gemeinden wurden Ortsbezirke mit Ortsbeirat und Ortsvorsteher nach der Hessischen Gemeindeordnung gebildet.

Staats- und Verwaltungsgeschichte im Überblick

Die folgende Liste zeigt die Staaten und Verwaltungseinheiten, denen Wolfhagen angehörte:

• vor 1567: Heiliges Römisches Reich, Landgrafschaft Hessen, Amt Wolfhagen
• ab 1567: Heiliges Römisches Reich, Landgrafschaft Hessen-Kassel, Amt Wolfhagen
• 1787: Heiliges Römisches Reich, Landgrafschaft Hessen-Kassel, Amt Wolfhagen
• ab 1806: Landgrafschaft Hessen-Kassel, Amt Wolfhagen
• 1807–1813: Königreich Westphalen, Departement der Fulda, Distrikt Kassel, Kanton Wolfhagen
• ab 1815: Kurfürstentum Hessen, Amt Wolfhagen
• ab 1821/22: Kurfürstentum Hessen, Provinz Niederhessen, Kreis Wolfhagen
• ab 1848: Kurfürstentum Hessen, Bezirk Kassel
• ab 1851: Kurfürstentum Hessen, Provinz Niederhessen, Kreis Wolfhagen
• ab 1866: Königreich Preußen, Provinz Hessen-Nassau, Regierungsbezirk Kassel, Kreis Wolfhagen
• ab 1871: Deutsches Reich, Königreich Preußen, Provinz Hessen-Nassau, Regierungsbezirk Kassel, Kreis Wolfhagen
• ab 1918: Deutsches Reich, Freistaat Preußen, Provinz Hessen-Nassau, Regierungsbezirk Kassel, Kreis Wolfhagen
• ab 1944: Deutsches Reich, Freistaat Preußen, Provinz Kurhessen, Landkreis Wolfhagen
• ab 1945: Amerikanische Besatzungszone, Groß-Hessen, Regierungsbezirk Kassel, Landkreis Wolfhagen
• ab 1946: Amerikanische Besatzungszone, Hessen, Regierungsbezirk Kassel, Landkreis Wolfhagen
• ab 1949: Bundesrepublik Deutschland, Hessen, Regierungsbezirk Kassel, Landkreis Wolfhagen
• ab 1972: Bundesrepublik Deutschland, Hessen, Regierungsbezirk Kassel, Landkreis Kassel

Einwohnerstruktur 2011

Nach den Erhebungen des Zensus 2011 lebten am Stichtag dem 9. Mai 2011 in Wolfhagen 12,690 Einwohner. Darunter waren 360 (2,8 %) Ausländer, von denen 116 aus dem EU-Ausland, 186 aus anderen Europäischen Ländern und 59 aus anderen Staaten kamen. Von den deutschen Einwohnern hatten 11,3 % einen Migrationshintergrund. (Bis zum Jahr 2019 erhöhte sich die Ausländerquote auf 11,6 %.) Nach dem Lebensalter waren 2049 Einwohner unter 18 Jahren, 5145 zwischen 18 und 49, 2691 zwischen 50 und 64 und 2805 Einwohner waren älter. Die Einwohner lebten in 5619 Haushalten. Davon waren 1782 Singlehaushalte, 1647 Paare ohne Kinder und 1545 Paare mit Kindern, sowie 540 Alleinerziehende und 105 Wohngemeinschaften. In 1221 Haushalten lebten ausschließlich Senioren und in 3750 Haushaltungen lebten keine Senioren.

Einwohnerentwicklung

Religionszugehörigkeit

Stadtverordnetenversammlung

Die Kommunalwahl am 14. März 2021 lieferte folgendes Ergebnis, in Vergleich gesetzt zu früheren Kommunalwahlen:

Bürgermeister

Seit dem Jahr 1993 werden in Hessen die Bürgermeister für sechs Jahre direkt gewählt. Der Bürgermeister Reinhard Schaake (Parteilos) wurde am 31. Januar 1999 mit einem Stimmenanteil von 50,9 % gewählt. Schaake wurde am 6. Februar 2005 mit einem Stimmenanteil von 66,8 %, am 27. März 2011 mit einem Stimmenanteil von 73,3 % und am 27. März 2017 mit 74,47 % für weitere Amtszeiten wiedergewählt. Zur Wahl 2023 trat es nicht mehr an.

Magistrat

Der von der Stadtverordnetenversammlung gewählte Magistrat setzt sich (Stand Juli 2023) wie folgt zusammen:

Ortsbeiräte

Für die Für die Stadtteile Altenhasungen, Bründersen, Gasterfeld, Ippinghausen, Istha, Leckringhausen, Niederelsungen, Nothfelden, Philippinenburg und -thal, Viesebeck und Wenigenhasungen bestehen Ortsbezirke nach Maßgabe der §§ 81 und 82 HGO und des Kommunalwahlgesetzes in der jeweils gültigen Fassung. Die Ortsbeiräte bestehen aus fünf bis neun Mitgliedern. Der Ortsbeirat des Ortsbezirks wird im Rahmen der Kommunalwahlen gewählt und bestimmt aus seine Mitte den/die Ortsvorsteher/in. Die Ortsbezirksgrenzen entsprechen den Gemarkungen der eingegliederten ehemaligen Gemeinden.

Wappen

Städtepartnerschaften

• Tergnier (Hauts-de-France), Frankreich seit 1981
• Ohrdruf (Thüringen), seit 1990
• Meldola (Emilia-Romagna), Italien, 2008–2019 (der Kontakt schlief über die Zeit hinweg ein)

Kirchenpartnerschaft

Die evangelische Kirchengemeinde Wolfhagen ist mit der evangelischen Kirchengemeinde in Heldrungen (Thüringen) in Partnerschaft verbunden. Diese Partnerschaft, die Anfang der 1960er Jahre zunächst auf den Kontakt zwischen den Pfarrämtern beschränkt war, weitete sich bis 1989 stark aus und wird auch nach der Wiedervereinigung mit zahlreichen gegenseitigen Besuchen fortgeführt.

Theater

• „Spielgemeinschaft Waldbühne Erich Oberlist Niederelsungen e. V.“ – Niederelsungen

Museen

• Regionalmuseum Wolfhager Land: Entstanden aus dem Kreismuseum des Altkreises Wolfhagen, ist das Museum seit 1980 im Renthof der Burg Wolfhagen untergebracht. Das vereinsgetragene Museum zeigt die Geschichte der Region von der Steinzeit über das Mittelalter bis zum Handwerk des 20. Jahrhunderts. Im zweiten Haus werden die Originalabdrücke der Wolfhager Saurier, eine umfangreiche Fachwerkabteilung, eine Galerie und vor allem die europaweit größte Präsentation zu Hans Staden, dem Autor des ersten deutschsprachigen Brasilienreiseberichtes von 1557 – präsentiert. Leiterin des Regionalmuseums ist seit 2012 die Volkskundlerin Beate Bickel.
• Das Museum für Film- und Videotechnik, betrieben vom Kulturverein Wolfhagen

Gedenkstätten und Kulturdenkmäler

• Gedenkstätte für die zwischen 1939 und 1945 ins Wolfhager Land verschleppten Zwangsarbeiter auf dem Wolfhager Friedhof/Nebeneingang Kurfürstenstraße
• Jüdischer Friedhof Wolfhagen an der Wilhelmstraße
• Ehemalige Mikwe "Judenbad" an der Schützeberger Straße als Teil des Eco Pfad Kulturgeschichte Wolfhagen
• Gedenkstätte der Vertriebenen am Ofenberg als Teil des Eco Pfad Kulturgeschichte Wolfhagen

Bauwerke

Weitere Bauwerke

Regelmäßige Veranstaltungen

• Jeweils am ersten Freitag des Monats: Ökumenisches Friedensgebet in der Kapelle der Stadtkirche. Beginn: 18 Uhr
• März, jeweils am ersten Freitag: Weltgebetstag der Frauen
• Ostern: Feier der Osternacht in der Evangelischen Stadtkirche bei Tagesanbruch um 5 Uhr. Seit 1983 begeht die Evangelische Kirchengemeinde diesen stimmungsvollen Gottesdienst, in dem regelmäßig Erwachsene und Konfirmanden getauft werden.
• April: Osterfeuer Istha: Größtes Osterfeuer mit 14 Metern Höhe im Altkreis Wolfhagen sowie mit traditioneller Mädchenversteigerung
• Pfingsten: Alle zwei Jahre (gerade Jahreszahl) feiert die Schützengesellschaft 1701 Viesebeck ihr Schützen- und Britzefest.
• Mai: Traditionelles Schützenfest in Wenigenhasungen der seit 1724 bestehenden Schützenbruderschaft. Die Schützenbrüder marschieren im schwarzen Anzug mit Zylinder. Am „Vatertag“ beginnen die Festivitäten und am Samstag und Sonntag darauf wird das traditionelle Schützenfest gefeiert.
• Mai: Johannifest in der Innenstadt von Wolfhagen am dritten Wochenende
• April: Kirmes in Istha: Bekanntes Volksfest vom 25. bis 28. April
• Juni: Kulturzelt Wolfhagen
• 17. Juni: Hugenottenfest in Leckringhausen mit Andacht in der Kirche und Beisammensein am Hugenottenstübchen
• Juli: Wolfhager Viehmarkt (immer am dritten Wochenende; „Heiliger Abend“ am Donnerstag; Viehprämierung am Freitag; Festzug am Sonnabend, Höhenfeuerwerk zum Abschluss am Sonntag)
• September: traditionelles Kartoffelfest, ausgerichtet vom Förderverein der Feuerwehr Bründersen e. V., im Ortsteil Bründersen am ersten Wochenende und Michaelismarkt in der Innenstadt von Wolfhagen am zweiten Wochenende
• Dezember: Eröffnung der Aktion Brot für die Welt durch ein Gemeindefest im evangelischen Gemeindezentrum am ersten Sonntag im Advent
• Dezember: Adventsmarkt

Ausflugsziele der näheren Umgebung

• Bergpark Wilhelmshöhe mit Herkules (Wahrzeichen von Kassel)
• Burgruine Rodersen
• Naturschutzgebiet Glockenborn bei Wolfhagen-Bründersen
• Edersee und Schloss Waldeck
• Fritzlar
• Kugelsburg bei Volkmarsen
• Sababurg
• Stadtwüstung Landsberg
• Twistesee
• Wolfhagen ist mit dem Märchen Der Wolf und die sieben Geißlein Teil der Deutschen Märchenstraße, die von Hanau über Wolfhagen nach Bremen führt.
• Wolfhagen ist eine Station der Deutschen Fachwerkstraße (braune Route).

Musikkultur

In den 1990er Jahren gab es in Wolfhagen zahlreiche Punkrock-Bands wie Swoons oder Lost Lyrics. Der englische Radio-DJ John Peel spielte 1992 die Swoons auf dem Soldatensender BFBS und verlas einen Brief der Plattenfirma, in dem Wolfhagen als „europäisches Seattle“ bezeichnet wurde. Seattle ist die Heimatstadt von Nirvana und anderer Grunge-Bands, die in den frühen 1990er Jahren sehr populär waren. Auch gibt es mehrere Regionalsampler, die sich mit der Musikszene der Stadt beschäftigen. Andere Musiker aus der Wolfhager Bandszene um Haunted Henschel wirkten bzw. wirken unter anderem wie Brezel Göring bei Stereo Total, The Bates, Dog Food Five, Hara-Kee-Rees und King Khan & his Shrines mit. Zu den aktuellen Bands gehören u. a. Anyday Zombie.

Sport

• Die Ringergruppe der Walter-Lübcke-Schule (vormals Wilhelm-Filchner-Schule) war 2016–2018 drei Jahre in Folge Bundessieger bei Jugend trainiert für Olympia in der Wettkampf-Altersklasse 3. Marat Kardanov wurde 2021 Deutscher A-Jugend Meister seiner Gewichtsklasse.
• Die Tauziehgruppe Philippinenburg und -thal war mehrmalig deutscher Meister in dieser Disziplin.
• Die erste Mannschaft des Fußballvereins FSV Rot-Weiß Wolfhagen spielt in der Verbandsliga Hessen Nord.
• Die Schachfreunde Bad Emstal/Wolfhagen gewannen 2016–2018 drei Jahre in Folge den Meistertitel bei der Deutschen Mannschaftsblitzmeisterschaft.
• Die Bogenschützen des TSV im Ortsteil Niederelsungen konnten mehrere Titel bei deutschen Meisterschaften erringen.

Kulinarische Spezialitäten

• Schmandenstipp: In Speck gebratene Zwiebeln, die mit kaltem Schmand gegessen werden.
• Arbeten un Lompen (Erbsen und Lumpen): Eine Fleischsuppe mit unverkochten Erbsen und Griesklößchen.
• Wulfhäjer Zwieback, früher in der Region bekannt als die „Echten ut Wulfhagen“: Ein Gebäck aus Mehl, Milch, Zucker und Hefe. Daher kommt auch der Ortsneckname Wulfhäjer Zwiebäcke.
• Ansonsten spielen typische Gerichte der Region wie Spannschlauch, Speckkuchen, Storzenieren, Weckewerk, Schmandkuchen, Kasseler Grüne Sauce und Ahle Wurst eine große Rolle in der traditionellen Küche.

Dialekt

Durch das Wolfhager Land hindurch zieht sich die Benrather Linie. Das Wulfhäjer Platt gehört dabei zu den ostwestfälischen Dialekten des Niederdeutschen, gekennzeichnet durch häufige Diphthongierungen. „Muott datt sin? Geyt dat good upp Duere? Wo sall datt engen? Dösse Froogen möchten doch erlauwet sinn.“ („Muss das sein? Geht das auf Dauer gut? Wo soll das enden? Diese Fragen möchten doch erlaubt sein.“) Im Lauf des 20. Jahrhunderts hat sich das Wolfhager Platt durch die vielen in Kassel arbeitenden Pendler jedoch im Alltag immer mehr mitteldeutschen Dialekten angenähert und wird heute kaum noch verwendet zu Gunsten eines oft eher nordhessisch gefärbten Hochdeutschs. Nach wie vor gilt aber: Der Name Wolfhagen wird auf der ersten Silbe betont und es heißt Wolfhager (platt: Wulfhäjer), nicht Wolfhagener.

Lokale Sagen

Energieversorgung

Die Energieversorgung erfolgte bis zum Jahr 2006 über das Netz des Energieversorgers E.ON. Dieses Netz kaufte die Stadt gegen Widerstände von E.ON mit Hilfe einer 2001 gegründeten GmbH, um so die Energieversorgung entgegen dem damaligen Trend zu rekommunalisieren. Erste Windräder waren bereits 1996 in Betrieb genommen worden. Hinzu kamen später eine Bioenergieanlage, eine großflächige Solaranlage und der Windpark auf dem Rödeser Berg, zu dessen Finanzierung Anteile an den Wolfhager Stadtwerken, insgesamt 25 %, an eine Bürgergenossenschaft verkauft wurden. Seit 2015 wird der Strombedarf der Stadt profitabel zu 100 % aus vor Ort erzeugter Energie aus regenerativen Quellen gedeckt. Hinzu kamen eine Stiftung zur Einsparung von Energieverbrauch und Programme zur energetischen Sanierung von Gebäuden und zur Förderung von Elektromobilität. Das Gesamtprogramm ist bundesweit einmalig und wurde 2015 mit dem Energy Award der Energy Academy ausgezeichnet.

Verkehr

Der Bahnhof Wolfhagen wurde am 1. September 1897 als Personen- und Güterbahnhof eröffnet. Wolfhagen liegt an der Bahnstrecke Volkmarsen–Vellmar-Obervellmar Die Bahnstrecke ist Teil des Netzes der Kurhessenbahn, einer Tochtergesellschaft der Deutschen Bahn. Die Züge der Linie RB4 der Kurhessenbahn verbinden die Städte Kassel und Korbach im (Halb-)Stundentakt mit Halt in Wolfhagen. Außerdem verkehrt seit dem 10. Dezember 2006 die Linie RT4 der RegioTram Kassel zwischen Wolfhagen und Kassel ebenfalls im (Halb-)Stundentakt. Die RT4 fährt in die Kasseler Innenstadt und der RB4 zum ICE-Bahnhof Kassel-Wilhelmshöhe. Die Fahrzeit zwischen Kassel-Wilhelmshöhe und Wolfhagen beträgt etwa 35 Minuten.

Der 1938 eröffnete Abzweig von Wolfhagen nach Gasterfeld wird seit Aufgabe der dortigen Kaserne nicht mehr genutzt.

Des Weiteren verläuft die Autobahn 44 (Dortmund–Kassel) durch das Wolfhager Land; die Auffahrt Zierenberg ist über die neu ausgebaute B 450 und ab Istha über die B 251 in rund sieben Minuten zu erreichen. Über die Auffahrt Breuna fährt man in fast der gleichen Zeit Richtung Westen.

Öffentliche Einrichtungen

• Technisches Hilfswerk; Deutsches Rotes Kreuz (DRK) – Kreisverband Kassel-Wolfhagen e. V.
• Stiftung Altersheim Wolfhagen (Karlstraße 18) ist Mitglied im Diakonischen Werk in Kurhessen – Waldeck e. V. Sie wurde 1963 durch den Zusammenschluss der Vereine „Evangelisches Altersheim Wolfhagen“ und „Hospitalstiftung“ gegründet. Am 27. Oktober 1966 fand der Einzug in das neue Gebäude statt, das inzwischen mehrfach erweitert und modernisiert worden ist. Ein Sozialpflegedienst ist integriert.
• ENERGIE 2000 e.V., Energieagentur im Landkreis Kassel
• Die Kreisklinik Wolfhagen wird nach zwischenzeitlicher Schließung seit dem 1. August 2020 vom Landkreis Kassel betrieben.

Bildung

• Walter-Lübcke-Schule (vormals Wilhelm-Filchner-Schule): kooperative Gesamtschule mit Förderstufe und Gymnasialzweig ab Klasse 5 sowie einer angegliederten Oberstufe; größte allgemeinbildende Schule im Landkreis Kassel
• Herwig-Blankertz-Schule: Berufliche Schule des Landkreises Kassel
• Kreisvolkshochschule
• Schule für Lernhilfe
• Grundschulen: Wolfhagen, Ippinghausen und Grundschule Wenigenhasungen

Ämter

• Kreisverwaltung Kassel, Außenstelle Wolfhagen
• Forstamt Wolfhagen
• Bis zum 31. Dezember 2019 hatte das Dekanat des evangelischen Kirchenkreises Wolfhagen hier seinen Sitz. Seitdem ist der Kirchenkreis mit Hofgeismar zum Kirchenkreis Hofgeismar-Wolfhagen fusioniert
• Die katholische Kirchengemeinde (Friedensstraße 13) gehört mit den Kirchengemeinden in Naumburg, Volkmarsen und Zierenberg zum Pastoralverbund Wolfhager Land

Freizeit- und Sportanlagen

• Reit- und Fahrverein Wolfhagen e. V.
• Flugplatz Wolfhagen-Graner Berg
• Freizeitanlage „Auf dem Kamp“
• Erlebnisbad Wolfhagen
• Liemeckestadion
• Schießstand an der Winterlichte
• Stadtbücherei/Schulbücherei

Söhne und Töchter der Stadt

• Tilemann Elhen von Wolfhagen (ca. 1347–1406), Chronist
• Agnes Bürgeln (ca. 1490–1576), Stifterin des Wolfhager Kirchturms, um die sich zahlreiche Sagen ranken
• David Pforr (1631–1688), Theologe, Hofprediger bei Landgräfin Hedwig Sophie von Brandenburg, geboren in Wolfhagen
• Johann Heinrich Wachenfeld (1694–1725), Porzellanmaler, Fayence- und Porzellanfabrikant
• Hieronymus Kleinhans (1754–1841), Advokat, Notar, Bürgermeister von Wolfhagen und Abgeordneter
• Johann Spieker (1756–1825), Theologe
• Conrad Abée (1806–1873), Politiker, ab 1860 hessischer Justizminister
• Theodor Kleinschmidt (1834–1881), Reisender, Kaufmann und Naturforscher
• Max Lieberg (1856–1912), Historienmaler
• Gustav Siegel (1861–1931), Postbeamter und Heimatforscher
• Gustav Kron (1878–1942), letzter Kantor der jüdischen Gemeinde in Fritzlar, ermordet im Vernichtungslager Kulmhof
• Wilhelm Kraft (1892–1962), Landtagsabgeordneter (FDP)
• Heinrich Soest (1897–1962), Politiker (NSDAP)
• Ernst Weltner (1898–1969), Pädagoge und Politiker (SPD)
• Otto Gonnermann (1908–2009), Landrat
• Norbert Wieczorek (1940–2022), MdB, stv. Fraktionsvorsitzender der SPD
• Raban von der Malsburg (1946–2011), Kunsthistoriker, Bürgermeister von Heidelberg
• Christa Ludwig (* 1949), Autorin
• Holger Trimhold (* 1953), Fußballspieler und Trainer
• Erhard Hofeditz (* 1953), Fußballspieler
• Johannes Müller (* 1960), Prähistorischer Archäologe und Hochschullehrer
• Stefanie Ritz-Timme (* 1962), Rechtsmedizinerin
• Jürgen Heyde (* 1965), Historiker
• Brezel Göring (* 1967 als Hartmut Richard Friedrich Ziegler), Musiker, Komponist, Dozent und Schriftsteller
• Steffen Möller (* 1969), Schauspieler, Kabarettist und Autor, der in Polen breite Popularität genießt
• Christian Löber (* 1983), Schauspieler
• Sina Ritter (* 1993), Handballspielerin

Persönlichkeiten, die in Wolfhagen gewirkt haben

• Reinhard von Dalwigk (um 1400–1461), Raubritter, Amtmann in Wolfhagen von 1459 bis 1461
• Peter Wertheim (um 1505–nach 1547), alias Peter Wirtheim oder Peter Noyen, evangelischer Theologe, Pfarrer in Wolfhagen ab 1538
• Hans Staden (um 1525–1576), Landsknecht, Verfasser des ersten Berichtes über Brasilien, lebte um 1557 in Wolfhagen
• Ludwig Grimm (1790–1863), Maler, als Leutnant 1814 in Wolfhagen stationiert
• Karl Lyncker (1823–1855), von 1838 bis 1844 Schreiber beim Wolfhager Justizamt, als Heimatforscher und Sagensammler tätig gewesen
• Max Bergmann (1874–1944), Mediziner und Opfer des Holocaust, lebte zwischen 1899 und 1905 in Wolfhagen und war hier als Arzt tätig
• Adolf von Uslar (1877–1960), Landrat und Abgeordneter, 1933 Ehrenbürger von Wolfhagen
• Gustav Kilian (1897–1960), von 1929 bis 1934 Bürgermeister von Wolfhagen
• Fritz Elze (1897–?), von 1933 bis 1945 NSDAP-Kreisleiter und Landrat in Wolfhagen
• Christian Möller (* 1940), Theologieprofessor, Pfarrer in Wolfhagen von 1968 bis 1972
• Walter Lübcke (1953–2019), Landtagsabgeordneter, von 2009 bis 2019 Regierungspräsident in Kassel
• Margot Käßmann (* 1958), Bischöfin der Ev.-luth. Landeskirche Hannovers, EKD-Ratsvorsitzende 2009 bis 2010, als Vikarin von 1983 bis 1985 in Wolfhagen
• Jochen Behle (* 1960), Skisportler und Trainer, als Soldat in Wolfhagen stationiert