AG Kleinbahn Bismark–Calbe–Beetzendorf–Diesdorf

Am 7. September 1899 wurde die AG Kleinbahn Bismark–Calbe–Beetzendorf unter Beteiligung des preußischen Staates (25 %), der Provinz Sachsen (25,9 %), der Kreise Salzwedel (8,8 %) und Stendal (4,4 %), von 25 Städten und Gemeinden (20,1 %) sowie der Bahnbau-Gesellschaft Lenz & Co GmbH (15,8 %) gegründet, die die Betriebsführung übernahm.

Schon am 18. Dezember 1899 konnte die erste Strecke eröffnet werden, die von Bismark Anschlussbahnhof an der Hauptbahn Stendal–Salzwedel (betrieben seit 1870) in westlicher Richtung über Bismark Stadtbahnhof nach Calbe an der Milde, dem Sitz der Gesellschaft, führte. Von hier aus ging es weiter über Badel nach Beetzendorf an der Staatsbahnstrecke Oebisfelde–Salzwedel. Die Fortsetzung über Rohrberg nach Diesdorf, die sich in einer Änderung des Namens der Firma niederschlug, folgte am 24. Dezember 1903. Damit war die normalspurige Strecke 59 km lang.

Kleinbahn-AG Gardelegen–Calbe

Die Kleinbahn-AG Gardelegen–Calbe an der Milde, an der der Staat und die Provinz zu etwa je einem Drittel neben weiteren Aktionären beteiligt waren, nahm ihre 21 Kilometer lange Strecke, die von Gardelegen an der Hauptbahn Stendal–Oebisfelde (betrieben seit 1871) nach Norden zum Knotenpunkt Calbe führte, am 25. März 1904 in Betrieb. Ihre Selbständigkeit währte nur ein halbes Jahr bis zur Fusion mit der älteren Gesellschaft, die sich nun Kleinbahn-AG Bismark–Gardelegen–Diesdorf nannte. Die erneute Änderung des Namens der Firma in Kleinbahn-AG Bismark–Gardelegen–Wittingen am 30. Oktober 1908 war ein Vorgriff auf die Erweiterung des Netzes um den 12 km langen Abschnitt Diesdorf–Wittingen, der ab 1. August 1909 ebenso in die Provinz Hannover führte wie ein Abzweig von Rohrberg nach Zasenbeck (16 km), der am 1. Oktober 1911 in Betrieb ging.

Altmärkische Kleinbahn-GmbH

Den passenden Namen für das inzwischen auf eine Länge von 108 km gewachsene Netz brachte aber erst die Fusion mit der Altmärkischen Kleinbahn GmbH. Diese war schon am 15. Juli 1896 von der Stadt Klötze mit 77 % und dem Kreis Gardelegen mit 23 % der Anteile gegründet worden. Sie hatte am 21. August 1897 von der Kreisstadt Klötze an der Staatsbahn Salzwedel–Oebisfelde eine Kleinbahnstrecke nach Faulenhorst (17 km) eröffnet, deren Weiterführung sich aus finanziellen Gründen erheblich verzögerte. So erreichte sie am 11. November 1897 Wernstedt und am 16. Januar 1898 Groß Engersen, wo erst 1904 die Kleinbahn Gardelegen–Calbe kreuzte.

Von hier ging es am 29. September 1899 bis Algenstedt, am 22. November 1900 bis Lindstedt und schließlich am 14. Juli 1901 mit Güterverkehr bis Vinzelberg an der Hauptbahn Stendal–Oebisfelde weiter; der Personenverkehr folgte am 25. August 1901. Die somit insgesamt 47 km lange Bahn war allerdings aus Kostengründen in der Spurweite von 750 mm ausgeführt worden.

Ab 1907 wurde die Altmärkische Kleinbahn zusammen mit zahlreichen anderen Kleinbahnen von der neugegründeten Kleinbahnabteilung des Provinzialverbandes Sachsen in Merseburg verwaltet.

Die wirtschaftlichen Schwierigkeiten nach dem Ersten Weltkrieg, die sich auf eine wenig leistungsfähige Schmalspurbahn besonders negativ auswirkten, veranlassten die Leitung der Altmärkischen Kleinbahn GmbH zu wirkungsvollen Maßnahmen, um dieser Entwicklung entgegenzusteuern. In zwei Etappen wurde die Strecke Klötze–Wernstedt, wo jetzt die Verbindung zur Strecke Gardelegen–Calbe stattfand, auf Normalspur umgestellt, am 17. März 1921 ab Kakerbeck und am 20. Juni 1922 ab Klötze. Auf dem östlichen Abschnitt Groß Engersen–Vinzelberg endete der Gesamtbetrieb mit dem Jahresende 1921. Er war durch die 1904 erbaute Verbindung zur Hauptbahn bei Gardelegen überflüssig geworden.

Ein weiterer Schritt zur Konsolidierung war die Fusion mit der größeren Gesellschaft, die fortan ein Netz von 127 km Normalspurstrecken umfasste und nun den Namen Altmärkische Kleinbahn AG annehmen konnte. Neben vier Anschlüssen an die Deutsche Reichsbahn in Beetzendorf, Bismark, Gardelegen und Klötze gab es unmittelbare Verbindungen zur Stendaler Kleinbahn in Bismark, zu den Salzwedeler Kleinbahnen in Badel und Diesdorf, zur Kleinbahn Wittingen–Oebisfelde in Wittingen und Zasenbeck sowie zur Kleinbahn Gardelegen–Neuhaldensleben in Gardelegen. Betriebsmittelpunkt war stets der Bahnhof Calbe an der Milde, von dem zeitweise Züge in fünf Richtungen ausgingen.

Hauptaktionäre mit je 34,3 % waren (1940) der Preußische Staat und die Provinz Sachsen. Kleine Aktienpakete hielten die Kreise Salzwedel, Stendal, Gardelegen und Gifhorn sowie zahlreiche Gemeinden. In privatem Besitz befanden sich nur sehr kleine Anteile.

Lokomotiven

Die Altmärkische Kleinbahn GmbH setzte auf ihrer schmalspurigen Strecke Klötze–Vinzelberg insgesamt sechs Lokomotiven ein. Sie konnten eine Höchstgeschwindigkeit von 25 km/h erreichen.

Die nachfolgende Tabelle zeigt die regelspurigen Lokomotiven der Altmärkischen Kleinbahn AG. Die maximal zulässige Höchstgeschwindigkeit betrug zunächst 30 km/h, nach Einbau einer durchgehenden Druckluftbremse konnte diese auf 50 km/h auf der Strecke Bismark–Beetzendorf und 40 km/h auf den anderen Strecken heraufgesetzt werden. Im Jahr 1937 wurden in Kalbe (Milde) bis zu neun und in Diesdorf und Zasenbeck jeweils eine Lokomotive stationiert.

Ab Mitte der 1930er Jahre wurden auch Triebwagen (T 2, T 3) eingesetzt.

Nach Übernahme der Strecken durch die Deutsche Reichsbahn kamen auch Lokomotiven der DR-Baureihe 64 und der DR-Baureihe 91 zum Einsatz. Der Lokbahnhof Kalbe (Milde) war fortan Teil des Bahnbetriebswerkes Salzwedel. Im September 1975 endete schließlich mit der Ausmusterung der 64 1212 der planmäßige Betrieb von Dampflokomotiven.

Auf dem letzten verbliebenen Streckenabschnitt Beetzendorf–Hohenwulsch wurden nun bis zur Einstellung der Betriebs vor allem Triebwagen der DR-Baureihe 171 – die später bei der DB als Baureihe 771 geführt wurden – eingesetzt.

Wagen

Die Personenzüge wurden in der Regel aus einer Lokomotive, einem Gepäckwagen und zwei bis vier Personenwagen gebildet.

Für den Güterverkehr standen 1928 insgesamt 26 Wagen zur Verfügung: 14 O-Wagen, 25 G-Wagen, drei Langholzwagen und vier X-Wagen. Der Bestand vergrößerte sich zeitweise auf über 80 Güterwagen.