Die Braunkohle-Benzin AG (kurz: Brabag, auch BRABAG) war eine 1934 als „Pflichtgemeinschaft der deutschen Braunkohlenwirtschaft“ gegründete deutsche Aktiengesellschaft mit Sitz in Berlin am Schinkelplatz 1–2. Unter Verwendung von Braunkohle stellte das Unternehmen bis 1945 in Hydrierwerken an den Standorten Böhlen, Magdeburg, Schwarzheide und Zeitz synthetische Kraftstoffe sowie Schmieröle her.

Im Juli 1945 wurden die Anlagen von der Sowjetischen Militäradministration in Deutschland beschlagnahmt und später zu Volkseigenen Betrieben der DDR umgewandelt. Nach dem Entzug der mitteldeutschen Werke verlagerte die Gesellschaft den Sitz 1949 nach Westberlin und konnte damit ihre trizonalen Vermögenswerte retten. Zeitgleich übernahm der Bund mehr als ein Drittel der Aktien.

Operativ beschränkte sich das Geschäft in der Folgezeit auf die Verwaltung des noch vorhandenen Besitzes und auf Unternehmensbeteiligungen. Das verbliebene Kapital diente größtenteils der Rückzahlung von Unternehmensanleihen, welche die Gesellschaft 1938 und 1940 im Gesamtwert von 120 Millionen Reichsmark ausgegeben hatte. Für das enteignete Ost-Vermögen erhielten die Gläubiger, darunter befanden sich viele Kleinsparer, ab 1963 Besserungsscheine.

Nach 1983 existierte das Unternehmen faktisch nur noch als Firmenmantel. Der Verwaltungssitz wurde 1990 nach Köln und 1998 zurück nach Berlin verlegt. Im Jahr 2002 folgte die offizielle Auflösung der Aktiengesellschaft.

Ausgangslage

Im Zuge der deutschen Autarkiebestrebungen, die ihren politischen Ursprung in der Weimarer Republik hatten, begannen südlich von Halle (Saale) im Juni 1926 die I.G. Farben in den Leunawerken mit ersten Versuchen zur industriellen Herstellung von synthetischem Benzin. Die Produktion des sogenannten Leuna-Benzins wurde bereits ab 1929 staatlich subventioniert, um Deutschlands Außenhandelsbilanz zu entlasten.

Nach der Ernennung Adolf Hitlers zum Reichskanzler vereinbarte das Reichswirtschaftsministerium im Dezember 1933 mit der I.G. Farben das Feder-Bosch-Abkommen, in dem sich letztere verpflichtete, ihre Produktion in Leuna auf jährlich 350.000 Tonnen Benzin zu erhöhen, während der Staat einen Mindestverkaufspreis für das mittels Hydrierung aus Braunkohle gewonnene Benzin garantierte. Damit sollten Devisen für Mineralölimporte gespart, aber auch Arbeitsplätze geschaffen werden. Eine militärstrategische Komponente besaß der Vertrag nicht, da die garantierte Jahreserzeugung schon im Vergleich zum regulären Jahresverbrauch des Deutschen Reiches nur ein unbedeutender Bruchteil war.

Ab Mitte 1934 zogen die Weltmarktpreise für Mineralöl derart an, dass die synthetische Treibstoffindustrie schlagartig konkurrenzfähig wurde. Die Ursache für den rapiden Anstieg der Rohölpreise war der privatwirtschaftliche, vor allem aber weltweit steigende militärische Motorisierungsgrad. Unter anderem übernahm die APOC, deren Mehrheitseigentümer der britische Staat war, dem Völkerbundembargo zum Trotz, die Treibstoffversorgung für Mussolinis Abessinienkrieg. Zu diesem Zeitpunkt hing Deutschland bei einem Jahresverbrauch von 3,7 Millionen Tonnen Mineralöl zu 65 bis 70 Prozent von Ölimporten ab, die zu 75 Prozent von britischen und US-amerikanischen Firmen kamen. Ein Jahr später fielen 50 Prozent der Ölimporte für das Deutsche Reich aus. Damit trat der erste Ölschock in Deutschland ein.

Diese Entwicklung sprach aus deutscher Sicht eindeutig für den Auf- beziehungsweise Ausbau von Hydrierwerken. Im Zuge des spanischen Bürgerkriegs (1936–1939) explodierten die Ölpreise dann weltweit. Die Sowjetunion lieferte Treibstoffe an die Republikaner und britische sowie US-amerikanische Ölkonzerne sicherten während des gesamten Kriegsverlaufs den Treibstoffnachschub der Nationalspanier. Letzteren räumten die Regierungen in London und Washington darüber hinaus umfangreiche Kredite zum Kauf von Benzin ein, was ebenfalls im Widerspruch zu den Neutralitätsresolutionen beider Länder stand.

Gründung

Vor dem Hintergrund der Deviseneinsparung erfolgte am 26. Oktober 1934 die Gründung der Braunkohle-Benzin AG mit Sitz in Berlin, Schinkelplatz 1–2. Zweck der Gesellschaft war „die Herstellung von Treibstoffen und Schmierölen unter Verwendung von deutscher Braunkohle“. Das Gründungskapital betrug 100 Millionen Reichsmark (RM), was heute inflationsbereinigt der Kaufkraft von rund 507 Millionen Euro entspricht. Der Betrag wurde anteilmäßig zu je 10 Prozent von den beteiligten Betreibergesellschaften aufgebracht. Dies waren die damals zehn größten deutschen Montanunternehmen mit einer Jahresproduktion von jeweils mehr als 400.000 Tonnen Rohbraunkohle:

• I.G. Farben
• Deutsche Erdöl AG (DEA)
• Elektrowerke AG (EWAG)
• Rheinische AG für Braunkohlenbergbau und Brikettfabrikation (RAG)
• Anhaltische Kohlenwerke (AKW)
• Werschen-Weißenfelser Braunkohlen AG (WW)
• Braunkohlen- und Brikett-Industrie AG (Bubiag)
• Ilse Bergbau AG (ab 1938 VIAG)
• AG Sächsische Werke (ASW)
• Mitteldeutsche Stahlwerke (Mittelstahl)

Der Zusammenschluss erfolgte auf Grundlage der „Verordnung über die Errichtung von Pflichtgemeinschaften in der Braunkohlenwirtschaft“ vom 28. September 1934. Im Prinzip war die Gründung von „Pflichtgemeinschaften“ kein Novum, sondern lediglich eine andere Bezeichnung für bereits bestehende Möglichkeiten gesetzlich veranlasster Zusammenschlüsse von Bergbauunternehmen. Nahezu alle Regierungen der Weimarer Republik erwogen eine Verstaatlichung der Kohleindustrie. Bereits 1919 trat das Kohlenwirtschaftsgesetz in Kraft, welches Unternehmen verpflichtete, sogenannten Kohlesyndikaten beizutreten. Zwar blieben die Unternehmen im Privatbesitz, jedoch standen die Syndikate unter der Oberaufsicht des Staates. Das heißt, seit Beginn der 1920er Jahre legte das Reichswirtschaftsministerium, vertreten durch den Reichskohlenrat, in allen Zweigen der Kohleindustrie die Preise, Preisnachlässe, Lieferbedingungen, die regionale Aufteilung der Absatzmärkte, Löhne und Sonstiges fest. Zugleich verankerte dieses Gesetz die Möglichkeit der zwangsweisen Zusammenfassung von Bergwerksunternehmen für bestimmte Verkaufs- und Produktionsorganisationen.

Aufbauend auf die in der Weimarer Republik geschaffenen Strukturen stellte die Braunkohle-Benzin AG eine Mischform von Staats- und Privatkapitalismus dar. Von der Gründung eines vollständig staatlichen Unternehmens hatte das Reichswirtschaftsministerium aus verschiedenen Gründen abgesehen. Einerseits fehlten dafür zu dieser Zeit noch die öffentlichen Mittel, anderseits hätte bei einer staatlichen Gesellschaft der Kapitalaufwand in keinem vertretbaren Verhältnis zum Nutzen, der Einsparung von Devisen, gestanden. Mit der Gründung der Braunkohle-Benzin AG enthob sich der Staat des finanziellen Risikos, besaß aber wie bei einem Staatsunternehmen Einfluss und erreichte die gleiche Deviseneinsparung.

Die Brabag unterstand dem Reichswirtschaftsministerium, vertreten durch einen Reichskommissar. Diese Funktion übernahm der seit 1923 amtierende Reichsbankdirektor Robert Deumer. Wirtschaftliche Eigentümer der Gesellschaft blieben die Aktionäre. Dementsprechend dominierten im Aufsichtsrat die Vertreter der beteiligten Braunkohleunternehmen. Den Aufsichtsratsvorsitz erhielt der Staatsbeamte Wilhelm Keppler. Der Vorstand bestand aus renommierten Wirtschaftsexperten wie Carl Krauch und Heinrich Koppenberg, als auch aus Staatsbeamten wie Alfred von Vollard-Bockelberg und Fritz Kranefuß. Ab 1938 leiteten der Chemiker Heinrich Bütefisch und der Physiker Ernst Hochschwender die Brabag in allen produktionstechnischen Angelegenheiten.

Finanzierung

Substanziell stellten die anteilmäßig je 10 Millionen RM am Gründungskapital der Brabag für keines der beteiligten Unternehmen ein Problem dar. Die Betreibergesellschaften waren die zehn größten Braunkohleproduzenten, auf die 90 Prozent der deutschen Braunkohle entfiel. Vielmehr sollte über den von Gustav Brecht erstellten Verteilungsschlüssel der Erwerb einer Aktienmehrheit ausgeschlossen werden. Den Aktionären garantierte der Staat eine jährlich feststehende Dividende sowie die Abnahme festgelegter Mengen von Rohbraunkohle. Bei Verlusten zahlte der Staat einen Ausgleich, bei Gewinnen führte die Braunkohle-Benzin AG Mehrerlöse, welche die garantierte Dividende überstiegen, an den Staat ab. Aufgrund der kontinuierlich steigenden Gewinne, wurde die Garantiedividende bis Kriegsende mehrmals erhöht. Ferner übernahm der Staat eine Abnahmeverpflichtung für das hergestellte synthetische Benzin zu festen Preisen sowie die Fix- und variablen Kosten der erforderlichen Infrastruktur, wie Bahnanschlüsse, Zubringerstraßen, eigene Autobahnanschlüsse. Zusätzlich gewährte die Dresdner Bank, als Hausbank der Braunkohle-Benzin AG, allen an der Brabag beteiligten Unternehmen zinsgünstige Kredite.

Die 10 Millionen RM je Betreiberunternehmen waren nicht sofort fällig, sondern wurden je nach Baufortschritt und Kassenlage der Gesellschaft ratierlich eingezahlt. Dazu gewährte das Reichsfinanzministerium die Anwendung des Schachtelprivilegs. Das heißt, die zehn Gründungsmitglieder übertrugen teilweise Anteile auf Tochterunternehmen, wodurch sie Erträge in nahezu vollem Umfang steuerfrei behandeln konnten. Formal hielten in den Anfangsjahren 47 Aktionäre Anteile an der Braunkohle-Benzin AG. Beispielsweise erwarb die Ilse Bergbau AG Aktien im Wert von 6.807.000 RM, den Rest brachte die zu ihr gehörende Matador Bergbaugesellschaft auf. Oder die EWAG, die selbst nur Aktien im Wert von 2.517.000 RM zeichnete. Den restlichen Anteil übernahmen die Braunschweigischen Kohlen-Bergwerke (2.557.000 RM) und viele kleinere Tochtergesellschaften, wie die Bergwitzer Braunkohlenwerke AG (214.000 RM), an denen die EWAG als Mehrheitsaktionär beteiligt war.

Bemerkenswert ist wiederum die I.G. Farben, die zwar Gründungsmitglied der Brabag war, faktisch der „Pflichtgemeinschaft“ jedoch nicht angehörte. Gemäß ihrer Geschäftsberichte erwarb die I.G. Farben selbst keine Anteile, sondern wälzte zu Beginn die Beteiligung komplett auf Tochterunternehmen ab. Dazu zählten mehrere Braunkohlebergwerke im Geiseltal und im Helmstedter Braunkohlerevier. Ferner war die I.G. Farben zu 100 Prozent an der Deutsche Grube Bitterfeld AG und im Rahmen eines Dividendengarantievertrages vollständig mit der A. Riebeck’sche Montanwerke AG verbunden. Letztere erwarb entsprechend dem Verteilerschlüssel der I.G. Farben Stammaktien im Wert 5.560.000 RM. Allerdings übertrugen fast alle Tochterunternehmen ab 1936 die Brabag-Aktien auf die jeweilige Muttergesellschaft zurück. Damit war der Verteilerschlüssel der Aktien reine Makulatur geworden. Bis Kriegsende verfügten von den zehn Gründungsgesellschaften drei über fast 60 Prozent des Kapitals. Das waren die AKW (Friedrich Flick KG), die RAG und die I.G. Farben.

Das Geschäftsjahr 1935 war ausschließlich ausgefüllt mit den Arbeiten für die Errichtung der Werke in Böhlen, Magdeburg und Schwarzheide sowie der Vorbereitung und dem Abschluss der für den Betrieb erforderlichen Verträge einschließlich der Einrichtung des benötigten Verwaltungsapparates. Gewinne konnten logischerweise in diesem Investitionsjahr nicht erzielt werden. Dies änderte sich bereits ein Jahr später. Obwohl sich noch verschiedene Anlagen im Bau befanden, betrug die Erzeugung an Reinbenzin im Werk Böhlen rund 98.000 Tonnen und im Werk Magdeburg etwa 24.000 Tonnen. Damit erzielte das Werk Böhlen bereits Gewinn, während Magdeburg nach mehrmonatigem Versuchsbetrieb noch einen geringen Verlust zu verzeichnen hatte. 1937 stellten die Brabag-Werke zusammen 320.000 Tonnen Treibstoffe her und erwirtschafteten einen Gewinn von 5 %. Bis Ende 1938 konnte die Produktion auf 447.000 Tonnen gesteigert werden.

Die durchschnittliche Dividende stieg in dieser Zeit von 5,2 % auf 5,8 %. Dividendenberechtigt waren allerdings laut Gesellschaftervertrag nur die Aktionäre, die ihr anteilmäßiges Aktienkapital voll eingezahlt hatten. Bis Ende 1937 waren erst 50 % des Gesamtkapitals eingezahlt. Der Bau aller vier Werke kostete bis Anfang 1939 rund 400 Millionen RM. Bis dahin war die Braunkohle-Benzin AG zu einem Unternehmen mit einem Anlagevermögen von rund 350 Millionen RM gewachsen und warf von 1939 bis Ende 1944 regelmäßig eine Dividende zwischen 6 % und 7 % ab.

Zusätzlich gründete die Gesellschaft bis Kriegsende vier Tochterunternehmen in den Bereichen Vertrieb, Handel, Wohnungsbau und Immobilien, und hielt Beteiligungen von bis zu 75 % an weiteren zehn Unternehmen, vornehmlich in den Branchen Chemie und Mineralöl. Auch der firmeneigene Grundbesitz wurde sukzessive ausgedehnt. Das gesamte investierte Kapital der Brabag betrug bis Kriegsende rund 600 Millionen RM.

In der Zeit von 1938 bis 1940 gab das Unternehmen Obligationen auf den freien Anlagemarkt heraus. Diese Kapitalerhöhungen waren dem Neubau der Anlagen in Tröglitz, den Rückschlägen in Schwarzheide, vor allem aber dem Ausbau der Produktionskapazitäten aller Werke geschuldet. Das Emissionsvolumen umfasste insgesamt 120 Millionen RM. Die Ausgabe der festverzinslichen Wertpapiere erfolgte in drei Folgen, gestückelt auf 500 und 1000 RM:

• jährlicher Garantiezins 4,5 % für Teilschuldverschreibung von 1938 (1. Folge 40.000.000 RM)
• jährlicher Garantiezins 4,5 % für Teilschuldverschreibung von 1938 (2. Folge 40.000.000 RM)
• jährlicher Garantiezins 5,0 % für Teilschuldverschreibung von 1940 (3. Folge 40.000.000 RM)

Als Konsortialbank fungierte die Dresdner Bank, Berlin. Gesichert waren die Obligationen über eine Ausfallbürgschaft der Pflichtgemeinschaft sowie durch eine Garantieerklärung des Reichsfinanzministeriums. Damit stellten die Wertpapiere eine staatliche Anleihe dar, die aufgrund dieser Sicherheit und guten Verzinsung überwiegend Kleinsparer, viele Familien und Rentner erwarben. Diese Umstände führten in der Nachkriegszeit zu juristisch langjährigen und schwierigen Auseinandersetzungen. Einerseits war das in der sowjetischen Besatzungszone enteignete Anlagevermögen der Braunkohlen-Benzin AG nicht valutierbar. Anderseits hatte sich die 1949 gegründete Bundesrepublik Deutschland verpflichtet, bestimmte Rechte und Pflichten des Deutschen Reiches zu übernehmen. Dazu kam, dass nach der Sitzverlagerung der Gesellschaft in den amerikanischen Sektor der Bund über ein Drittel der Brabag-Aktien erworben hatte.

NS-Musterbetrieb

Im Zuge des Aufbaus der Brabag-Werke fanden in der Zeit zwischen 1935 und 1940 über 100.000 Menschen Arbeit. Neben den Betrieben entstanden Werkssiedlungen, teilweise komplett neue Ortschaften. Bei der Errichtung allein des Werkes in Böhlen waren 124 Baufirmen und 50.000 bis 60.000 Personen beteiligt, wovon rund 1500 einen festen Arbeitsplatz erhielten. Der Ortschronist der Gemeinde, Oskar Fritzsche, fasste die Entwicklung mit den Worten zusammen: „In Böhlen pulsiert ein Leben wie wohl an wenigen Orten in unserem Reiche.“ Hitlers „Leibfotograf“ Heinrich Hoffmann gab hierzu 1941 den Bildband Braunkohle-Benzin A.G. Werk Böhlen Nationalsozialistischer Musterbetrieb heraus. Fast 60 Prozent der vom Brabag-Werk Böhlen angeworbenen Arbeitskräfte waren oder wurden Mitglied der NSDAP. Dazu hielt die ASW in ihrer Werkszeitung im Dezember 1934 in erstaunlicher Offenheit fest:

Insgesamt stieg die Zahl der festangestellten Erwerbstätigen zusammen an allen Standorten der Brabag von etwa 4200 im Jahr 1937 auf rund 13.800 im Jahr 1944. Diese setzten sich zum einen aus einer zahlenmäßig kleinen Gruppe von Facharbeitern und Spezialisten, zum anderen einer deutlich größeren Gruppe von einfachen Arbeitern zusammen. Während die ersten fundierte Kenntnisse über den Produktionsablauf in den kompliziert aufgebauten Anlagen besitzen mussten, wurden die anderen für Tätigkeiten benötigt, die kaum fachliches Wissen verlangten, wie Transport der ankommenden Kohle, Bedienung von Maschinen, Heiz-, Strom- und Verbrennungsanlagen, Abfüllung von Chemikalien und Treibstoffen in Kanister, Tanklaster, Mineralölkesselwagen.

Was die Deckung des Bedarfs an einfachen Arbeitern anbetraf, so rekrutierten sich diese überwiegend aus dem Heer der Arbeitslosen und der landwirtschaftlichen Bevölkerung der umliegenden Dörfer. Zusätzlich fanden viele Sudetendeutsche und Deutsche aus Oberschlesien, die in den 1930er Jahren massenhaft ihre Heimat verließen, bei der Brabag Arbeit. Um den Bedarf an qualifizierten Stellen kurzfristig decken zu können, wurde Personal aus den Unternehmen der Gründungsmitglieder abgezogen und an die Standorte versetzt. Aufgrund der guten Bezahlung und hohen sozialen Leistungen, nahmen aber auch viele junge Akademiker, Chemiker und Ingenieure sowie gut ausgebildete, branchenfremde Facharbeiter nach Beendigung ihres Studiums oder ihrer Ausbildung eine Tätigkeit bei der Brabag auf.

Überdies bildete das Unternehmen von Anbeginn eine große Anzahl von Lehrlingen aus. Die Ausbildung erfolgte nach dem Schulentwicklungskonzept Jenaplan und galt als anspruchsvoll sowie innovativ. Der praktische Unterricht fand im jeweiligen Werk statt, der theoretische nebst Unterbringung im betriebseigenen Internat an der Zentral-Lehrwerkstatt und Bergberufsschule Heureka (heute Bergschule Zwickau). Des Weiteren hatte die Brabag 1936 den Erbhof Tröglitz gekauft und als große Schulungsstätte für alle Werke umgebaut. Ab September 1939 genossen die Lehrlinge das Privileg, als Bergschüler kriegswichtiger Betriebe weitgehend vom Wehrdienst befreit beziehungsweise als „UK“ unersetzbar zu sein. Insgesamt war die Brabag-Belegschaft an allen Standorten sehr jung.

Die Deutsche Arbeitsfront verlieh allen vier Brabag-Werken das Prädikat Nationalsozialistischer Musterbetrieb. Hierfür zählten Kriterien wie „vorbildliche Gesundheitsfürsorge“, „vorbildliche Berufserziehung“, „sozialer Wohnungsbau“, „soziale Werksfürsorge“ sowie die „Förderung von Kraft durch Freude“. Zu den Bestandteilen der Brabag-Siedlungen gehörten Werkssparkassen, die unter anderem zinsgünstige Darlehen den Beschäftigten gewährten, Freibäder, Sport- und Tennisplätze, Turnhallen, Schulen, Kindergärten, Krankenstationen, Gemeinschaftshäuser, Werkskantinen, Filmbühnen, Bibliotheken etc.

An der Konzeption der Siedlungen waren namhafte Architekten und Landschaftsplaner wie Gustav Allinger, Alfred von Bodisco und Walther Stridde beteiligt. Die Ein- oder Mehrfamilienhäuser boten einen für diese Zeit hohen Komfort, wie Bad/WC, standardisierte Einbauküchen, teilweise bereits mit Zentralheizung. Die Gestaltung der Wohngebiete erfolgte relativ weiträumig und orientierte sich im Wesentlichen an der nationalsozialistischen Gartenstadtkonzeption:

• In Böhlen entstanden insgesamt 310 neue Gebäude in zusammenhängender Struktur, die vom Ortsinneren in die freie Landschaft überleitete. Teile der Siedlung wurden durch alliierte Luftangriffe stark zerstört. Erhalten geblieben sind unter anderem der 1937 durch die Braunkohle-Benzin AG als Freizeitpark umgestaltete Fortunapark sowie der 1939 von der Brabag eröffnete erste Kindergarten in Böhlen. Weitere komplett neue Wohnsiedlungen für Beschäftigte des Böhlener Brabag-Werkes entstanden im benachbarten Rötha und Zwenkau.

• Schwarzheide wurde mit dem Bau des Hydrierwerks in unmittelbarer Nähe zur Stadt Ruhland am 1. Oktober 1936 gegründet. Der Ort existierte vorher noch nicht. Die historische Werkssiedlung bildet heute zu großen Teilen das Schwarzheider Zentrum. Bis 1944 wurden acht Betriebsleiterhäuser, 32 Assistentenhäuser, 115 Meisterhäuser, 122 Arbeiterhäuser, 214 Volkswohnungen, 148 Etagenwohnungen sowie öffentliche Bauten, Straßen, Plätze, Freizeit- und Grünanlagen errichtet. Weitere Brabag-Siedlungen für Beschäftigte des Werkes Schwarzheide entstanden in den angrenzenden Orten Wandelhof und Schipkau.

• Die Brabag-Siedlung in Magdeburg-Rothensee wurde zwischen 1935 und 1939 erbaut. Für etwa 1400 Menschen entstanden Kleinsiedlerhäuser für Arbeiter, Einfamilienhäuser für Meister, Ingenieurshäuser mit noch etwas höherem Standard, sowie mehrere Drei- und Vierzimmerwohnungen in zwei- und dreigeschossigen Mehrfamilienhauszeilen. Die Wohnfläche dieser damals sogenannten Volkswohnungen lag zwischen 62 und 75 m². Durch unterschiedliche Ausrichtung und Anordnung der Gebäude entstanden großzügige Innenhof-, Grün- und Gartenflächen zwischen den Häuserzeilen.

• Für das Brabag-Werk Zeitz entstand als Arbeitersiedlung der Ort Tröglitz komplett am Reißbrett. Die Erschließungsmaßnahmen in der Gemarkung begannen im Januar 1937. Offizieller Baubeginn war der 1. Mai 1937. Überwiegend wurden hier Volkswohnungen in zweigeschossigen Mehrfamilienhäusern errichtet. Parallel erfolgte ab Herbst 1937 im rund zwei Kilometer entfernten Rehmsdorf der Bau einer weiteren Werkssiedlung mit Einfamilienhäusern für Meister und Ingenieure.

Von 1938 bis 1944 erschien die Werkzeitschrift Der Kontakt. Dieses Periodikum stellt ein wichtiges Zeitdokument der Brabag sowie der technischen Forschung und Entwicklung der synthetischen Kraftstofferzeugung dar. Studien zufolge, prägte die Brabag-Belegschaft in allen Werken eine starke Zusammengehörigkeit mit hohem Betriebsstolz, weit in die Nachkriegszeit hinein. In der DDR erhielten SED-Funktionäre den Auftrag, die aufgebauten Werte und Bindungen, den in den Revieren sprichwörtlichen „Brabag-Geist“, zu zerstören.

Produktion

Mit der Gründung der Braunkohle-Benzin AG und dem Bau der Werke schien der weitere Weg der Mineralölwirtschaft in Deutschland vorgezeichnet. Eine möglichst hohe Eigenproduktion von Treibstoffen zählte zu den erklärten Zielen der nationalsozialistischen Wirtschaftspolitik. Die Brabag war pars pro toto. Durch das Anziehen der Weltmarktpreise für Mineralöl und verbesserte Produktionsverfahren wurde die synthetische Herstellung von Treibstoffen derart lukrativ, dass die Notwendigkeit der Gründung weiterer „Pflichtgemeinschaften“ entfiel. Fast alle großen deutschen Energieversorger bauten in der Folgezeit eigene Hydrierwerke. Insgesamt entstanden bis 1943 im deutschen Einflussbereich 23 Werke, davon neun, die mit der Fischer-Tropsch-Technologie der Ruhrchemie arbeiteten, und 14 nach dem Hochdruck-Hydrierungsverfahren der I.G. Farben.

Allgemein wird in der Geschichtsforschung davon ausgegangen, dass alle vor 1937 gebauten oder geplanten Hydrierwerke noch keine militärstrategische Komponente besaßen, und sich dies erst ab August 1936 mit Hitlers Denkschrift zum Vierjahresplan änderte. Nach Adam Tooze sollten die geplanten Anlagen jedoch von Anfang an den Bedarf des Militärs decken, dessen Interessen angeblich Alfred von Vollard-Bockelberg in der Brabag vertrat. Unumstritten ist, dass mit der Verordnung zur Durchführung des Vierjahresplans vom 18. Oktober 1936 Hermann Göring die Generalvollmacht erhielt, binnen vier Jahren die wirtschaftliche und militärische Kriegsfähigkeit des Deutschen Reiches durch Autarkie und forcierte Aufrüstung zu erreichen. Ein von Hitler in seiner Denkschrift explizit gefordertes Ziel stellte der maximale Ausbau von Anlagen zur Herstellung synthetischen Benzins dar. Nach der Entlassung von Hjalmar Schacht als Reichswirtschaftsminister im Sommer 1938 stellte Göring den Vierjahresplan völlig auf wehrwirtschaftliche Ziele um, so dass die Bedürfnisse der zivilen Wirtschaft keine Berücksichtigung mehr fanden.

Vor diesem Hintergrund sind die Entstehung der Hydrieranlagen in Tröglitz sowie die Ausbaustufen zur Kapazitätserweiterung aller Brabag-Werke eindeutig militärischen Vorsätzen zuzuordnen. Die größten Anlagen baute und betrieb allerdings nicht die Braunkohle-Benzin AG, sondern: die

• Hydrierwerke Pölitz AG in Pölitz,
• I.G. Farben in Leuna,
• I.G. Farben in Heydebreck O.S.,
• Oberschlesische Hydrierwerke AG in Blechhammer,
• Gelsenkirchener Bergwerks-AG und Hibernia AG in Scholven,
• Sudetenländische Treibstoffwerke AG in Brüx.

Die Anlage in Pölitz hatte eine Jahresleistung von 700.000 Tonnen Öl und übertraf damit die Kapazitäten aller anderen Hydrierwerke. Anteilseigner der Hydrierwerke Pölitz AG neben der I.G. Farben die Standard Oil of New Jersey (ExxonMobil) und die Royal Dutch Shell. Beide Unternehmen beteiligten sich noch an sechs weiteren deutschen Hydrierwerken. Die letzte Anlage, deren Bau noch vor dem Krieg begann, entstand in Brüx durch die Sudetenländische Treibstoffwerke AG, eine 100-prozentige Tochtergesellschaft der Reichswerke Hermann Göring. Das Werk hatte eine geplante Jahresleistung von 600.000 Tonnen Braunkohlebenzin und wurde vollständig mit staatlichen Mitteln in Höhe von 250 Millionen RM finanziert. Das war mehr Geld als das, was der deutschen Flugzeugindustrie in den Jahren 1939/40 an Gesamtinvestitionen zur Verfügung stand.

Somit verfügten die Werke der Braunkohle-Benzin AG weder einzeln noch zusammen über die höchsten Kapazitäten. Der größte Produzent synthetischer Treibstoffe blieb die I.G. Farben mit den Werken in Pölitz, in Leuna (650.000 t/a), in Blechhammer Nord (700.000 t/a) und in Blechhammer Süd (700.000 t/a). Wobei letzteres Werk erst Anfang 1944 die Produktion aufnahm und kurze Zeit später schwere Zerstörungen durch Luftangriffe erfolgten. Eine weitere im Bau befindliche Anlage der I.G. Farben in Auschwitz-Monowitz mit einer geplanten Jahresleistung von 400.000 Tonnen Isooctan ging nicht mehr in Betrieb.

Insgesamt verfügten alle deutschen Anlagen über eine Kapazität von zusammen rund 4,5 Millionen Tonnen. Diese Höchstleistung wurde lediglich einmalig im Zeitraum von 1943 bis Anfang Mai 1944 erreicht und ist nicht mit der Jahresproduktion synthetisch hergestellten Fahrbenzins oder gar Flugbenzins gleichzusetzen. Auf den dringenden Bedarf der Luftwaffe nach hochwertigem Flugbenzin gingen alle Hydrierwerkbetreiber, die nach dem I.G.-Verfahren arbeiteten, erst ab Ende 1940 ein. In der Folgezeit bildeten zwar in diesen Werken Flugzeugtreibstoffe den größten Produktionsanteil, jedoch gefolgt von Fahrbenzin, Dieselkraftstoff, Heizöl, Schmieröl und sonstigen Produkten (Sekundärprodukte).

Gleichfalls ist bei den Angaben über die Gesamtkapazitäten zu berücksichtigen, dass die neun Fischer-Tropsch-Anlagen keine Flugtreibstoffe produzierten, so dass der durch dieses Verfahren erzeugte Kraftstoffanteil im Vergleich zum I.G.-Verfahren geringer war. Fahrbenzin und Dieselöl konnten mit beiden Verfahren produziert werden, wobei sich die Qualität der Produkte durch verschiedene Oktanzahlen beziehungsweise Cetanzahlen unterschieden. Konkret betrug die Produktion aller 23 Hydrierwerke im Jahr 1943 gerundet 3 Millionen Tonnen Benzin (Fahr- und Flugbenzin zusammen), 770.000 Tonnen Schmieröl und 430.000 Tonnen Dieselkraftstoff.

Obwohl die NS-Autarkie und Rüstungspolitik einen enormen Ausbau der industriellen Kohlechemie in Deutschland erreichte, konnte zu Kriegsbeginn sowie in der Folgezeit die synthetische Treibstoffproduktion nicht annähernd die Unabhängigkeit von Ölimporten sichern. Ab Mitte 1944, kurz vor der Invasion in der Normandie, stürzte die Produktion infolge gezielter Luftangriffe der Alliierten gegen deutsche Erdölzentren, Raffinerien und synthetische Hydrieranlagen auf 85.000 Tonnen ab. Im September 1944 lag die Gesamtproduktion aller deutschen Hydrierwerke bei nur noch acht Prozent der im April erreichten Menge und fiel bis Kriegsende auf den Stand der 1920er Jahre zurück.

Zwangsarbeit

Nachkriegszeit

Mit der Besetzung Mitteldeutschlands ordneten die Alliierten die umgehende Wiederinbetriebnahme aller Brabag-Werke an. Während Schwarzheide sofort unter sowjetische Kontrolle gelangte, requirierten zunächst westalliierte Truppen die Anlagen in Böhlen, Zeitz und Magdeburg. Gemäß dem Zonenprotokoll rückten bis zum 1. Juli 1945 die britischen und US-amerikanischen Streitkräfte aus Mitteldeutschland ab und überließen das Gebiet im Tausch mit Westberlin der Sowjetischen Besatzungsmacht:

• In Schwarzheide besetzten am 21. April 1945 Vorausabteilungen der Roten Armee kampflos das menschenleere Brabag-Werk. Wenige Tage später erfolgte der Befehl zur Beseitigung der Trümmer und schnellstmöglichen Wiederaufnahme der Produktion. Nach der Beseitigung der schwersten Schäden, konnte bereits im Mai die Luftverflüssigungsanlage angefahren werden. Ab Juni 1945 gingen das Kraftwerk sowie die ersten Koppersanlagen zur Kohlevergasung wieder in Betrieb. Damit erfolgte die Produktion erster Tonnen Treibstoffe für die Sowjetunion.

• Am 12. April 1945 erreichten US-Truppen den Raum Zeitz, die das Brabag-Werk in Tröglitz vom 13. April bis zum 30. Juni 1945 hermetisch abriegelten. Unter deren Regie begann ab dem 7. Mai der Wiederaufbau des gesamten Werks. Die Inbetriebnahme der Hydrierkammern und Aufnahme der Treibstoffproduktion erfolgte am 10. Juni. Ab dem 1. Juli 1945 gehörte die Stadt Zeitz und damit auch das Werk der Brabag zur Sowjetischen Besatzungszone. Für den Wiederaufbau des Werks erfolgte auf Befehl der Alliierten die Überführung aller bereits in „Schwalbe V“ vorhandenen technischen Anlagen nach Tröglitz.

• Böhlen besetzten am 18. April 1945 US-amerikanische und nach deren Abzug am 24. Juni 1945 sowjetische Truppen. Aufgrund der hohen Zerstörungen bei Kriegsende dauerte die Wiederinbetriebnahme im Vergleich zu den anderen Brabag-Werken am längsten. Die Instandsetzung erfolgte in Tages- und Nachtschichten, wofür die sowjetische Besatzungsmacht Arbeitskräfte aus dem gesamten Raum Leipzig nach Böhlen verbrachte. Selbst an Samstagnachmittagen sowie Sonntagen mussten sogenannte Subbotniks „freiwillig“ und unentgeltlich Trümmer beseitigen. Die notdürftig geflickten Anlagen gingen am 1. Oktober 1945 wieder in Betrieb und sollten fortan in Hochleistungsschichten Treibstoffe als Reparationsleistung in die UdSSR liefern.

• Das Brabag-Werk in Rothensee befand sich im westlich der Elbe gelegenen Teil Magdeburgs, den am 19. April 1945 Verbände der Ninth United States Army besetzten. Wie unter den Alliierten vereinbart, überquerten die US-Truppen die Elbe nicht. Ab dem 4. Mai wurden die amerikanischen Divisionen durch britische Truppen ersetzt, die am 1. Juli 1945 Magdeburg-West an die Rote Armee übergaben. Von allen zerstörten Fabriken in Magdeburg war die Brabag der erste Betrieb, der wegen der unentbehrlichen Treibstoffproduktion auf Befehl der Sowjetischen Militäradministration in Deutschland (SMAD) unverzüglich instand gesetzt werden sollte. Nachdem am 2. September die Hydrierkammern wieder anliefen, weihte am 1. Oktober 1945 der KPD-Vorsitzende Wilhelm Pieck die Produktionsanlagen feierlich ein. Am 15. November 1946, nach einjähriger Produktion, erteilte die SMAD den Befehl zur Demontage. Mit Ausnahme des Bürogebäudes wurde das enteignete Werk vollständig demontiert. Den kompletten Maschinenpark, Rohre, Gleise, Lokomotiven, bis hin zu Reagenzgläsern, Telefonen und Schreibmaschinen ließen die Besatzer in die Sowjetunion verbringen. Gleichzeitig wurden die Hydrierwerke in Pölitz bei Stettin und Auschwitz-Monowitz vollständig demontiert und gemeinsam mit dem Magdeburger Brabag-Werk von deutschen Kriegsgefangenen zu einem Hydrierwerk der Superlative mit einer monatlichen Kapazität von 130.000 Tonnen, respektive 1,56 Millionen Jahrestonnen, in Woronesch aufgebaut.

Mitarbeiter der Braunkohle-Benzin AG, die sich weigerten den sowjetischen Befehlen zu folgen, waren juristisch kaschierten Willkürakten in Form kurzer Prozesse ausgesetzt. Ein Beispiel dafür ist der 45-jährige kaufmännische Brabag-Angestellte Karl Pohl in Schwarzheide, den das sowjetische Militärtribunal der 9. Panzerdivision Bobruisk-Berliner Rotbanner am 28. Juli 1945 wegen angeblicher Propaganda zum Tode durch Erschießen verurteilte. Die Vollstreckung erfolgte vor der versammelten Belegschaft. Nicht wenige leitende Angestellte und Bergingenieure wurden von Angehörigen der Roten Armee verhaftet und im Speziallager Nr. 2 in Buchenwald als vermeintliche Kriegsverbrecher erschossen. Die Generalstaatsanwaltschaft der Russischen Föderation erklärte 1994 fast alle diese Urteile für Unrecht und rehabilitierte die Betroffenen.

Weil in der Sowjetunion wenig bis überhaupt keine Kenntnisse über synthetisches Benzin vorhanden waren, entsandten die Moskauer Behörden 160 sowjetische „Experten“ für das Studium der Anlagen nach Schwarzheide. Dem folgte die Aktion Ossawakim, bei der zahlreiche von den bis dahin in den Hydrierwerken tätigen deutschen Wissenschaftlern in die Sowjetunion verschleppt wurden. Ebenso ließ die US-Regierung im Rahmen der Operation Paperclip Ingenieure und Chemiker der Brabag für das Synthetic Liquid Fuels Program überwiegend nach Louisiana (Missouri) verbringen. Zudem beschlagnahmten die USA zwischen 1945 und 1947 komplette Laborausrüstungen sowie sämtliche deutschen Patente und Gebrauchsmusterschutzrechte, darunter die Erfindungspatente des Bergius-Pier-Verfahrens sowie der Fischer-Tropsch-Synthese. Und auch britische Spezialeinheiten entführten in streng geheimen Aktionen deutsche Wissenschaftler, darunter 50 Chemiker und wissenschaftliche Mitarbeiter aus Magdeburg. Wie der Guardian 2007 in freigegebenen Akten herausfand, geschah das im Auftrag der britischen Regierung, „um das geistige Vermögen des besiegten Landes zu plündern, seine Wettbewerbsfähigkeit zu beeinträchtigen und um gleichzeitig britischen Unternehmen Vorteile zu verschaffen“.

Zwar war schon vor den Enthüllungen lange bekannt, dass deutsche Wissenschaftler und Techniker nach dem Krieg in den USA und in Großbritannien gearbeitet haben, doch wurde allgemein bis dahin angenommen, dass es sich ausschließlich um Freiwillige handelte, die durch das Versprechen guter Bezahlung angeworben wurden. Aus den freigegebenen Dokumenten geht jedoch hervor, dass die Jagdkommandos die Betroffenen nicht selten unter Zwang mitnahmen und dass diese mehrere Jahre nach Beendigung der Feindseligkeiten in staatlichen Einrichtungen und privaten Unternehmen arbeiten mussten. Später mussten die Entführten unterschreiben, niemals über ihre Erlebnisse zu sprechen. Einer der größten Nutznießer dieses „Wissenstransfers“ war der britische Staatskonzern Imperial Chemical Industries (ICI), der unter anderem seit 1935 ein Hydrierwerk in Billingham und seit 1941 eine streng geheime CtL-Anlage (Coal to Liquid) mit einer Jahreskapazität von 1.500.000 Tonnen, davon 344.000 Tonnen Fliegerbenzin und 55.000 Tonnen Isooktan in Heysham betrieb.

Bis zur Gründung der DDR wurden schrittweise die Hauptverwaltung der Braunkohle-Benzin AG in Berlin, die Werke und die in der sowjetischen Besatzungszone angesiedelten Brabag-Tochtergesellschaften enteignet. Die Auflösung der Hauptverwaltung und die Entlassung der Vorstands- und Aufsichtsratsmitglieder erfolgte im Herbst 1945. Von vielen der Führungskräfte, die nicht rechtzeitig in die Westzonen entkommen konnten, ist das weitere Schicksal unbekannt. Mehrere wurden verhaftet, in die Sowjetunion verschleppt und gelten seitdem als vermisst. Vorübergehend setzte die SMAD zur Zwangsverwaltung der Brabag ausgesuchte Treuhänder ein. Offiziell gingen die verbliebenen Brabag-Werke im Juni 1946 laut Befehl Nr. 167 „über den Übergang von Unternehmungen in Deutschland in das Eigentum der UdSSR auf Grund der Reparationsansprüche“ in Sowjetische Aktiengesellschaften (SAG) über. Die Anlagen produzierten für die folgenden sieben Jahre nahezu ausschließlich für die UdSSR. Ab April 1952 gestattete die SMAD der DDR den etappenweisen „Rückkauf“ von Braunkohle- und Hydrierwerken. Jedoch wurden erst nach dem Volksaufstand vom 17. Juni 1953 die Reparationsleistungen mit Wirkung zum 1. Januar 1954 vollständig eingestellt.

Neuanfang

Der ehemalige Hauptsitz der Brabag am Schinkelplatz 1–2 war infolge der alliierten Luftangriffe auf Berlin bei Kriegsende schwer zerstört. Schon im März 1945 hatte die Verwaltung Ersatzräume in der Karlstraße 20A (heute Reinhardtstraße) bezogen. Das Gebäude befand sich unweit der Kronprinzenbrücke, nach der Aufteilung Berlins östlich der Sektorengrenze. Regulär sollte die Liquidation der Aktiengesellschaft im Frühjahr 1949 erfolgen. Entgegen seinem Auftrag hatte jedoch der in Berlin eingesetzte Treuhänder gemeinsam mit dem Brabag-Chefprokuristen seit Herbst 1945 sukzessive Aktien, Dokumente und große Teile des noch vorhandenen flüssigen Vermögens in den Westsektor transferiert, wo das Unternehmen mit Billigung der sowjetischen Behörden noch eine Zweigniederlassung unterhielt. Nachdem die bevorstehende Abwicklung im Januar 1949 bekannt wurde, räumten der Treuhänder und der Prokurist in einer Nacht-und-Nebel-Aktion die Ostberliner Geschäftsräume, transportierten sämtliche noch verfügbaren Akten, Dokumente, Geschäftsbücher sowie das komplette Büroinventar bis hin zu Kohlebriketts in den Westteil der Stadt und eröffneten am Hohenzollerndamm 125–126 ein Büro. Dies wurde der neue Hauptsitz der Braunkohle-Benzin AG. Mit der Flucht aus Ostberlin entzog sich die Brabag der vollständigen SMAD-Enteignung und konnte ihre trizonalen Vermögenswerte retten.

Etwa zeitgleich setzte sich nach einer sowjetischen Inhaftierung der Bergingenieur Erich Würzner in die westlichen Besatzungszonen ab, den die amerikanische Militärregierung und die westdeutschen Behörden umgehend als geschäftsführenden Brabag-Treuhänder einsetzten. Würzner hatte 1932 mit der Dissertation Benzingewinnung aus Braunkohle durch Schwelung und Spaltung in einem Arbeitsgang ohne Anwendung von Druck promoviert und ab 1935 die produktionstechnische Leitung des Brabag-Werkes in Magdeburg übernommen. 1938 folgte seine Berufung in den Vorstand der Aktiengesellschaft. Von 1950 bis weit in die 1970er Jahre hinein bekleidete er das Amt des Alleinvorstands der Braunkohle-Benzin AG. Würzner verfügte schon vor dem Krieg über gute Kontakte zu ausländischen Wissenschaftlern sowie zu britischen und US-amerikanischen Ölfirmen. Sein Sohn, Ulrich Würzner, übernahm später die Verwaltungsleitung der ICI-Deutschlandzentrale in Frankfurt am Main.

Nach Gründung der Bundesrepublik Deutschland und der folgenden Wertpapierbereinigung beschloss die Hauptversammlung die Umstellung der Brabag-Stammaktien 1:1 auf 150 Millionen DM. Hierbei berücksichtigten die Aktionäre Forderungen in Höhe von 300 Millionen RM aus Kriegsschäden und dem Garantievertrag mit dem Deutschen Reich, die noch zugunsten der Brabag bestanden. Die Annahme, dass der Bund Verbindlichkeiten des Deutschen Reiches übernimmt, waren begründet. Zum einen sahen die Entwürfe des Kriegsfolgenschlussgesetzes (später Allgemeines Kriegsfolgengesetz genannt) die Erfüllung der Ansprüche durch die Bundesrepublik Deutschland vor. Zum anderen übernahm der Bund mehr als ein Drittel der Brabag-Aktien. Daneben setzte sich die Aktienverteilung folgendermaßen zusammen:

• RAG (29 %)
• AKW (15 %)
• I.G. Farbenindustrie AG i. L. (13 %)
• VIAG (6,5 %)
• DEA (6 %)

Allerdings war auch die VIAG eine ehemalige reichseigene Aktiengesellschaft, deren Anteile mit Inkrafttreten des Grundgesetzes gemäß Art. 134 auf die Bundesrepublik Deutschland übergingen.

Der neu gewählte Brabag-Aufsichtsrat bestand aus zwei Staatsbeamten, Albrecht Müller von Blumencron und Erich Meissner, sowie fünf Vertretern der beteiligten Unternehmen, darunter Franz Hellberg und erneut Gustav Brecht. Den Beschluss zur Wiederaufnahme der aktiven Geschäftstätigkeit fassten die verbliebenen Betreibergesellschaften freiwillig. Ebenso war der Erwerb und Handel der Anteile fortan wie bei allen Aktiengesellschaften den Aktionären freigestellt. Problemlos entzogen sich die Bubiag und EWAG der weiteren Beteiligung, die genauso wie die verbliebenen Gründungsmitglieder den Großteil ihrer Betriebe in Mitteldeutschland verloren hatten, aber ihren restlichen Besitz in Westdeutschland ebenfalls durch eine Sitzverlagerung retten konnten und damit als Unternehmen fortbestanden. In den folgenden Jahrzehnten wechselten große Teile der Brabag-Aktien mehrmals den Besitzer. Im Dezember 1952 lag der Aktienkurs bei 310 % und der Kurs der 1938 beziehungsweise 1940 ausgegebenen Anleihen bei 160 %.

Anfang der 1950er Jahre verfügte die Braunkohle-Benzin AG über ein Bankguthaben von 1,5 Millionen DM sowie verschiedene alte und neue Unternehmensbeteiligungen. Damit versuchte die Gesellschaft unter der Leitung von Erich Würzner wieder ein produzierendes Mineralölunternehmen zu werden. Zunächst hatten die Westalliierten den Betrieb von Hydrierwerken in Deutschland aus strategischen Gründen verboten, sodass in den westlichen Besatzungszonen den Treibstoffbedarf wieder überwiegend britische und US-amerikanische Ölkonzerne deckten. Als Anfang der 1950er Jahre das Hydrierverbot aufgehoben wurde, war Erdöl so preiswert, dass sich die Produktion synthetischer Kraftstoffe in Westdeutschland nicht rentierte. Vorausschauend hatte die Brabag schon 1950 gemeinsam mit der Hugo Stinnes AG und der Bayer AG die Mineralölraffinerie Ruhrbau GmbH in Mülheim gegründet. Das neue Werk hatte eine Tageskapazität von 2000 Barrel, respektive rund 110.000 t/a.

Im Jahr 1953 wurde die Braunkohle-Benzin AG aus der alliierten Kontrolle entlassen. Ab 1955 baute die Gesellschaft in einer 50/50-Partnerschaft mit der US-amerikanischen Caltex äußerst erfolgreich ein bundesweites Tankstellennetz auf, das mit 827 Stationen einen signifikanten Marktanteil vorweisen konnte. Hierfür gründete die Brabag als 100-prozentiges Tochterunternehmen die Tank-Kraft GmbH in Hannover, die unter dem Caltex-Stern Produkte der Standard Oil of California und Texaco vertrieb. Das Gründungskapital des Joint Ventures betrug 10 Millionen DM und wurde 1960 auf 15 Millionen erhöht. 1956 beteiligte sich die Brabag mit 1,5 Millionen DM an der Nord-West Oelleitung GmbH, welche die erste Mineralölfernleitung in Europa baute.

Hoffnungswerte

Am 22. Oktober 1957 beschloss der Bundestag mit Zustimmung des Bundesrates eine Änderung des Grundgesetzes (Einfügung Art. 135a) und verabschiedete auf dieser Basis am 5. November 1957 das Allgemeine Kriegsfolgengesetz, welches am 1. Januar 1958 in Kraft trat. Der ursprüngliche Entwurf des Kriegsfolgenschlussgesetzes erfuhr erhebliche Änderungen. Das Gesetz bestimmte nunmehr, dass der Bund zwar grundsätzlich alle Rechte ehemaliger reichseigener Vermögenswerte beibehält, alle Ansprüche gegen das Deutsche Reich aber erlöschen. Damit entzog der Bund sich den zuvor stets betonten Pflichten und vielen Unternehmen die Existenzgrundlage.

Durch die entschädigungslose Streichung aller Forderungen gegen das Deutsche Reich wurde der Braunkohle-Benzin AG nicht nur die aufgrund der Altfinanzverbindlichkeiten bestehende Kreditwürdigkeit genommen, sondern jede Möglichkeit, die in unmittelbarem Zusammenhang mit diesen Altverträgen noch bestehenden Finanz- und Lieferantenschulden zu erfüllen. Umgehend stieß die DEA sämtliche Aktien der Brabag ab und der Bund übertrug seine Anteile größtenteils der VIAG und PreussenElektra. Die verbliebenen Aktionäre setzten zum 1. Januar 1958 das ursprünglich in der DM-Eröffnungsbilanz 1:1 auf 150 Millionen DM umgestellte Aktienkapital neu auf 1,5 Millionen fest. Während daraufhin einige Banken auf eine sofortige Rückzahlung von Krediten bestanden, konnte mit zahlreichen Gläubigern der vollständige Erlass alter Lieferungs- und Leistungsschulden aus Reichsmarkzeiten vereinbart werden. Um liquide zu bleiben, trat die Gesellschaft fast ihre gesamten Unternehmensbeteiligungen ab, unter anderem die Anteile an der Mineralölraffinerie Ruhrbau GmbH in Mühlheim, die gewinnbringend an die Petrofina (Brüssel) verkauft werden konnten.

Auf der Aktivseite blieb als wichtigste Position die Caltex Tank-Kraft Mineralöl-GmbH, die neben dem Tankstellennetz ab 1958 die Caltex-Raffinerie in Raunheim und in Kassel das seinerzeit größte Tanklager in Westdeutschland errichtete. Der Treibstoffspeicher versorgte überwiegend den süddeutschen Raum und hatte ein Fassungsvermögen von 15.250 m³. Der Umschlag von Kraftstoffen und Heizölen auf Eisenbahnkesselwagen und Tanklaster erfolgte über 13 Füllanlagen. Zudem übernahm die Brabag im Jahr 1971 die Böco Mineralöl-GmbH in Regensburg. Die Gesellschaft verfügte über eine Flotte eigener Kesselwagen, welche die Brabag unabhängig von der Caltex für den Treibstofftransport zwischen Hessen und Süddeutschland nutzte und vermietete. Zu den größten Aktionärsgesellschaften der Braunkohle-Benzin AG gehörten in der Folgezeit die:

• Rheinische Braunkohlenwerke AG (Nachfolgerin der RAG)
• Union Rheinische Braunkohlen Kraftstoff AG
• VIAG
• AKW
• PreussenElektra
• Kali und Salz AG
• I.G. Farbenindustrie AG i. L.

Von den Rückschlägen, die sich aus dem Kriegsfolgengesetz ergaben, konnte sich die Brabag jedoch nicht wieder erholen. Sukzessive musste das Unternehmen seine aktive Geschäftstätigkeit einstellen. Der Grund dafür waren die 1938 und 1940 herausgegebenen drei Unternehmensanleihen von je 40 Millionen RM. Obwohl die Brabag einen Teil bereits getilgt hatte, konnte sie mit den verbliebenen Vermögenswerten nicht alle Obligationäre befriedigen. Ende 1961 befanden sich in Westdeutschland börsennotiert noch Wertpapiere im Gesamtwert von 10.307.550 RM im Umlauf. Wie viele Brabag-Papiere noch in Ostdeutschland versteckt auf Dachböden oder hinter Bücherwänden existierten, war unbekannt. Infolge der Streichung aller Altforderungen beantragte die Brabag-Verwaltung ein Vertragshilfeverfahren. Betroffen waren 30.000 Kleinsparer.

Was nun folgte, ging in die bundesdeutsche Finanzgeschichte als „Lex-Brabag“ ein. Von den Brabag-Aktionären beauftragte Rechtswissenschaftler begründeten, dass die „verbriefte Ausfallbürgschaft für die verbliebenen Gründungsmitglieder der Braunkohle-Benzin AG keine Bedeutung habe, da sie im Jahr 1934 gezwungen worden, der Pflichtgemeinschaft beizutreten und auch die Bürgschaft nur unter Druck übernommen“ hätten. Gleichfalls lehnte der Bundestagsausschuss für Geld und Kredit die Umwandlung der Reichsbürgschaft in eine Bundesbürgschaft ab. Die Deutsche Schutzvereinigung für Wertpapierbesitz schlug die Ausgabe von Besserungsscheinen vor. Hierfür taxierte die Bundesbank den Wert der in Mitteldeutschland enteigneten Werke offiziell auf 600 Millionen DM. Diese Summe entspricht heute der gleichen Kaufkraft von 1.103.479.872 Euro.

Die Argumentationen der ehemaligen Brabag-Gründer sowie der Bundesregierung waren für viele Kleinsparer mehr als eine böse Überraschung. Denn die Obligationen wurden auf dem Anlagemarkt unverändert frei gehandelt. Neben der Brabag selbst, hatten Banken und sogar das Bundesministerium der Finanzen die verbürgten Obligationen der Braunkohle-Benzin AG beispielsweise bei Bauvorhaben als 100-prozentige Sicherungsabtretung für Kredite anerkannt.

Letztlich wurden die Zinsen reduziert und die Schuldverschreibungen rückwirkend 10:1 von Reichsmark auf Deutsche Mark umgestellt. Damit verwandelte sich das einstige Emissionsvolumen in Höhe von 120 Millionen RM in 12 Millionen DM beziehungsweise 1,3 Millionen DM für die Wertpapiere, die sich noch im Umlauf befanden. Aufgrund gerichtlicher Beschlüsse erfolgte ab 1963 die quotale Auszahlung der umgestellten Beträge, für die Wertpapiere von 1938 in Höhe von 35 % beziehungsweise 25 % für die Papiere von 1940. Für den Rest erhielten die Gläubiger Besserungsscheine zuerkannt. Beispiele:

• 1000 RM bei Teilschuldverschreibung von 1938, Neubewertung 100 DM, Auszahlung 35 DM, Besserungsschein 65 DM
• 1000 RM bei Teilschuldverschreibung von 1940, Neubewertung 100 DM, Auszahlung 25 DM, Besserungsschein 75 DM

Zur Schuldenregulierung bedienten sich nach dem „Brabag-Beschluss“ mehrere Institutionen und Unternehmen der Ausgabe von Besserungsscheinen, die vor 1945 Anleihen herausgegeben hatten und beschlagnahmte Vermögenswerte in der ehemaligen Sowjetischen Besatzungszone beziehungsweise in den ehemals deutschen Ostgebieten besaßen. Die verbrieften Restverbindlichkeiten stellen teilweise bis heute sogenannte Hoffnungswerte dar.

Auflösung

Nachdem die Brabag keine Gewinne mehr erzielen konnte, beschlossen die beteiligten Unternehmen im Jahr 1983, die Aktiengesellschaft als bloßen Firmenmantel bestehen zu lassen. Damit blieb die Brabag auf dem Papier erhalten, so dass den Aktionären die Ansprüche auf das in Mitteldeutschland enteignete Vermögen nicht verloren gingen. Das Unternehmen besaß in der Folgezeit kein eigenes Personal mehr, sondern wurde von den Aktionärsgesellschaften mit verwaltet. Da die Rheinische Braunkohlenwerke AG beziehungsweise deren Nachfolgegesellschaft, die RWE Rheinbraun AG, inzwischen mit 48 % den größten Aktienanteil an der „Rest-Brabag“ hielt, stellte sie einen Mitarbeiter zu Administrationszwecken ab. Eines der Vorstandsmitglieder der RWE Rheinbraun saß dem Aufsichtsrat der Brabag bis zur Auflösung vor.

Nach der Deutschen Wiedervereinigung forderten die Beteiligungsgesellschaften eine Rückgabe der enteigneten Brabag-Vermögenswerte. Dazu zählten neben den Werken der Grund und Boden der ehemaligen Brabag-Siedlungen, die mittlerweile zum Landeseigentum von Sachsen, Brandenburg und Sachsen-Anhalt gehörten. Der Verwaltungssitz der Brabag wurde 1990 nach Köln und 1998 zurück nach Berlin verlegt. Auf Grundlage des Einigungsvertrages und des Vermögensgesetzes (VermG) blieben die SMAD-Enteignungen trotz jahrelanger juristischer Bemühungen der Brabag-Aktionäre jedoch rechtsgültig. Somit entfiel für die beteiligten Unternehmen der Grund, die Brabag aufrechtzuerhalten. Am 21. Februar 2002 wurde die Braunkohle-Benzin AG aus dem Handelsregister gelöscht.

Damit endete die Geschichte eines Unternehmens, das 1934 im Zuge der NS-Autarkiepolitik als Pflichtgemeinschaft angeblich unter Zwang gegründet worden war. An dieser Darstellung halten die ehemaligen Brabag-Gründungsgesellschaften beziehungsweise deren Nachfolgerinnen unverändert in Unternehmenspublikationen und Firmenbiografien fest. Unabhängigen Studien zufolge, konnte der NS-Staat jedoch auf die gewünschten industriellen Kapazitäten widerstandslos zurückgreifen, da die Investitionstätigkeit in den betreffenden Branchen im Allgemeinen keineswegs auf staatlichem Zwang beruhte. Vielmehr erfolgten die meisten Investitionen freiwillig aufgrund eines der privatwirtschaftlichen Rationalität entspringenden Profitinteresses.

Länger als im Dritten Reich – und in jedem Fall freiwillig – hielten die beteiligten Unternehmen am Fortbestand der Brabag in der Bundesrepublik Deutschland fest. Das 1934 entwickelte Logo sowie das Layout des Briefpapiers blieben über 67 Jahre unverändert. Noch im Jahr 2002 trugen die Lettern Braunkohle-Benzin AG denselben braunen Farbton wie 1934.

Literatur

• Rainer Karlsch, Raymond G. Stokes: Faktor Öl. Die Mineralölwirtschaft in Deutschland 1859–1974. Beck, München 2003.
• Tobias Bütow, Franka Bindernagel: Ein KZ in der Nachbarschaft. Das Magdeburger Außenlager der Brabag und der „Freundeskreis Himmler“. Böhlau, Köln 2003.
• Henry Hatt: Geheimprojekt Rotfeder (Schwalbe 2). Die BRABAG ZEITZ am Bocksberg bei Marktgölitz. Heinrich Hattenhauer, Ludwigsstadt 2018.

Weblinks

• Originalfotos Brabag NS-Musterbetrieb einzelne Werke Deutsche Digitale Bibliothek
• Verordnung über die Errichtung von Pflichtgemeinschaften in der Braunkohlenwirtschaft vom 28. September 1934 Österreichische Nationalbibliothek
• Durchführungsverordnung über die Errichtung wirtschaftlicher Pflichtgemeinschaften in der Braunkohlenwirtschaft vom 23. Oktober 1934 Österreichische Nationalbibliothek
• Frühe Dokumente und Zeitungsartikel zur Brabag in den Historischen Pressearchiven der ZBW

Einzelnachweise