Das Buch Mormon (englisch The Book of Mormon) ist eine religiöse Schrift der nach diesem Buch benannten religiösen Gemeinschaften der Mormonen. Als Verfasser des Buches gilt Joseph Smith. Die Anerkennung dieses Werkes als Heilige Schrift im Schriftenkanon gilt als wesentliches gemeinsames Kennzeichen der verschiedenen mormonischen Gemeinschaften. Das übrige Christentum erkennt das Buch Mormon nicht an. Namensgeber ist ein Prophet namens Mormon, der im Buch selbst als Hauptredakteur des ursprünglichen Berichtes genannt wird. Mit der Erstveröffentlichung des Buches 1830 begann das öffentliche Wirken des Kirchengründers Joseph Smith.

Ursprung

Der Ursprung des Buches Mormon ist zwischen Mormonen und Nicht-Mormonen umstritten. In der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage wird der Ursprung, wie er im Buch selbst geschildert ist – ergänzt um den Bericht von Joseph Smith über die Entstehung des Buches Mormon –, als historische Tatsache betrachtet und als unverzichtbarer Teil des Glaubens angenommen und gelehrt. Dennoch existiert eine kleine Gruppe innerhalb der Kirche, die die Annahme des Buches Mormon als historischen Bericht ablehnt.

Etwa seit dem Jahr 2000 ist die zweitgrößte mormonische Gemeinschaft (mit einer Mitgliedschaft von 250.000 im Vergleich zu den ca. 16 Millionen Mitgliedern der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage), die Gemeinschaft Christi, offiziell von der Auffassung abgerückt, die das Buch Mormon als historisch authentischen Bericht betrachtet. Die Kirche bezeichnet das Buch als „inspirierte und glaubensstärkende“ Schrift und erkennt damit Joseph Smith als Urheber und Autor des Buches an.

Im Buch Mormon selbst wird dessen Entstehung wie folgt geschildert:

Der etwa 600 v. Chr. aus Jerusalem geflohene Prophet Nephi habe auf Goldplatten einen Bericht über den Umgang Gottes mit seiner Familie angefertigt. Hierin wird berichtet, wie Nephi und seine Familie mit der Hilfe Gottes per Schiff nach Amerika gelangt seien und wie sich dort aus dieser Gruppe von Menschen ein größeres Volk entwickelt habe. Dieser Bericht, „die kleinen Platten Nephis“, sei bis etwa 130 v. Chr. von Nephis direkten Nachkommen weitergeführt und dann, nach dem Erlöschen der Abstammungslinie, an die politischen bzw. religiösen Führer des Gemeinwesens übergeben worden. Auf einem zweiten Satz von Goldplatten, den „großen Platten Nephis“, habe Nephi die politische und gesellschaftliche Geschichte seines Volkes niedergeschrieben; dieser wesentlich ausführlichere Bericht sei dann nach Nephis Tod von den Anführern des Gemeinwesens fortgeschrieben worden. Als dritte Quelle gelten die „Platten Ethers“, ein Bericht über ein älteres Volk, das bereits nach dem biblischen Turmbau zu Babel nach Amerika gelangt sei.

Diese Berichte sollen um 400 n. Chr. vom Namensgeber des Buches, dem Propheten Mormon, und danach von dessen Sohn Moroni zusammengefasst, kommentiert und für ihre eigene Zeit ergänzt worden sein. Die kleinen Platten Nephis im Original sowie die Zusammenfassung der großen Platten Nephis und der Platten Ethers habe Moroni dann an einem bestimmten Platz verborgen, um sie für zukünftige Generationen zu bewahren. Moroni erwähnt im Text, er sei in „reformiertem Ägyptisch“ (reformed egyptian) verfasst, einer von Altphilologen, Orientalisten und Ägyptologen bis heute nicht bekannten Sprache bzw. Schrift.

Joseph Smith ergänzt dazu als Geschichte der Entdeckung des Buches:

Ihm sei Moroni 1823 als Engel erschienen, habe ihm von diesen Aufzeichnungen berichtet und ihm den Platz beschrieben, an dem die Platten verborgen seien. 1827 habe er, Joseph Smith, die Platten dann aus dem nahe gelegenen Hügel Cumorah entnehmen dürfen und – mit einigen Unterbrechungen – mit Hilfe der Sehersteine Urim und Tummim, welche sich bei den Platten befunden hätten, ins Englische übertragen. Nach Abschluss der Übersetzung habe Moroni die Platten wieder an sich genommen.

Laut Berichten seiner Mitarbeiter habe Joseph Smith, abgetrennt durch ein im Raum aufgehängtes Tuch, den Inhalt des Buches Mormon einem auf der anderen Seite sitzenden Schreiber diktiert. Joseph Smith selbst gab an, er habe die Platten „durch die Gabe und Macht Gottes“ übersetzt. Zeugen, die bei der Übersetzung zugegen waren, berichteten, dass er zeitweise Übersetzungsinstrumente benutzte, die ihm bei der Arbeit behilflich waren. Zu diesen gehörten die „Übersetzer“, genannt „Urim und Tummim“, zwei durchscheinende Steine, die von einem Metallbügel zusammengehalten wurden, sodass man durch sie durchschauen konnte. Joseph Smith hatte sie zusammen mit den Platten erhalten. Ein weiteres Übersetzungswerkzeug war der „Seherstein“, den er unter anderem in einen Hut legte und dann hineinblickte. Joseph Smith hatte diesen in seiner Jugend gefunden und damit früher verlorene Sachen aufgespürt. Heute gilt als sicher, dass der größte Teil von Oliver Cowdery aufgeschrieben wurde, während Emma Smith, Martin Harris und möglicherweise noch andere kurzzeitig für Joseph als Schreiber des Buches Mormon tätig waren.

Zu Beginn der Übersetzung gab es einen bedeutsamen Zwischenfall mit Martin Harris, einem wohlhabenden Nachbarn und Unterstützer von Joseph Smith, der ihm zu Beginn auch als Schreiber diente. Dieser bat Joseph Smith eindringlich, ihm das bisher übersetzte Manuskript zu überlassen, damit er es seiner Frau zeigen könne, die mit seinem, Harris’, Engagement nicht einverstanden war. Nach anfänglichem Zögern überließ ihm Joseph Smith das 116-seitige Manuskript, das zu diesem Zeitpunkt im Wesentlichen das „Buch Lehi“ umfasste. Bei Martin Harris ging der Text verloren. Joseph Smith gab in weiterer Folge an, Gott habe ihm geboten, diese Seiten nicht noch einmal zu übersetzen, da Menschen mit schlechten Absichten das ursprüngliche Manuskript verändert hätten und dann auf die Diskrepanz hinweisen würden. Diese Episode wird seither dazu verwendet, Joseph Smith zu beschuldigen, er habe gar nicht wirklich übersetzt, da er nicht in der Lage gewesen sei, den ursprünglichen Text zu reproduzieren.

Nachdem Joseph Smith nach eigenen Angaben vorübergehend die Fähigkeit, den Text von den Platten zu übertragen, verloren hatte, begann er im Jahr 1829 erneut mit der Übersetzungsarbeit. Beinahe der gesamte Text des jetzigen Buches Mormon wurde in diesem Jahr in drei Monaten, von April bis Juni, übersetzt. Nach Anfertigung einer weiteren Abschrift für die Druckerei wurde das Buch Mormon Anfang 1830 bei Egbert Grandin and Company in Palmyra, New York gedruckt und im März 1830 veröffentlicht. Diese Erstauflage umfasste 5.000 Exemplare und wurde von Martin Harris finanziert. Die noch existierenden Exemplare der Erstauflage sind heute seltene und sehr teure Sammlerstücke.

Gliederung des Buches Mormon

Das Buch Mormon ist ähnlich der Bibel in einzelne Bücher eingeteilt; anders als in der Bibel ist jedoch der Zusammenhang der einzelnen Bücher etwas enger. Es besteht aus folgenden Büchern:

• Das erste Buch Nephi
• Das zweite Buch Nephi
• Das Buch Jakob
• Das Buch Enos
• Das Buch Jarom
• Das Buch Omni
• Die Worte Mormons
• Das Buch Mosia
• Das Buch Alma
• Das Buch Helaman
• Das dritte Buch Nephi
• Das vierte Buch Nephi
• Das Buch Mormon
• Das Buch Ether
• Das Buch Moroni

Bei den Büchern „Erster Nephi“ bis „Omni“ handelt es sich nach eigener Darstellung des Buches um die direkte Übersetzung der vorchristlichen „Kleinen Platten Nephis“ durch Joseph Smith; Smith soll diese erst nach Fertigstellung der anderen Bücher übersetzt haben, um das fehlende „Buch Lehi“ (siehe oben) zu ersetzen. Die Bücher „Mosia“ bis „Vierter Nephi“ sollen die von Mormon ca. 400 n. Chr. angefertigte Zusammenfassung der „Großen Platten Nephis“ sein (wobei die ersten 116 Seiten der „Großen Platten“, welche das „Buch Lehi“ ausmachten, heute fehlen; siehe oben). Die „Worte Mormons“ und das Buch „Mormon“ sollen von Mormon ungefähr zu dieser Zeit selbst verfasst worden sein. Das „Buch Ether“ soll die von Mormons Sohn Moroni zwischen 400 und 420 n. Chr. angefertigte Zusammenfassung der „Platten Ethers“ sein, und das „Buch Moroni“ soll – mit Ausnahme der darin enthaltenen Briefe Mormons an Moroni – von Moroni ungefähr um 420 n. Chr., als Mormon bereits tot war, selbst verfasst sein. Alles von „Die Worte Mormons“ bis „Das Buch Moroni“ soll also von Mormon und Moroni niedergeschrieben und von Smith ins Englische übersetzt worden sein.

Inhalt

Das Buch berichtet von einem Propheten namens Lehi (Nephis Vater), der etwa 600 vor Christus in Jerusalem den göttlichen Auftrag erhielt, mit seiner Familie, der Familie von Ismael und Schriften auf Messingplatten die Stadt zu verlassen und in die Wildnis zu ziehen. Dadurch entgehen sie der Vernichtung der Stadt durch die Babylonier einige Jahre später. Lehis Sohn Nephi übernimmt auf Gottes Geheiß die Führung für den Bau eines Schiffes, mit dem die Gruppe in ein verheißenes Land segelt. Laman und Lemuel, die älteren Brüder von Nephi, lehnen sich auf, während Nephi und seine weiteren Brüder den Lehren ihres Vaters treu bleiben. Nach dem Tod des Vaters Lehi kommt es zum völligen Bruch, der zur Bildung von zwei verfeindeten Völkern führt, den Nephiten und den Lamaniten, die sich immer wieder bekriegen. Nephi ist der erste Prophet der Nephiten. Er zitiert und erläutert Jesaja ausführlich.

Im weiteren Verlauf werden die wechselnden Beziehungen dieser Völker, ihre Wanderungen, Missionsbemühungen, Kriege, politischen Streitigkeiten usw. geschildert. Dabei werden ausführlich die Zeiten

• von etwa 600 bis etwa 550 v. Chr.,
• von etwa 130 v. Chr. bis etwa 40 n. Chr. und
• von etwa 320 bis etwa 420 n. Chr.

geschildert, während sich für die Perioden dazwischen (550 bis 130 v. Chr. und 40 bis 320 n. Chr.) nur knappe Angaben finden.

Im weiteren Verlauf treffen die Nephiten auf ein weiteres Volk, das von Flüchtlingen um Mulek, einen Sohn von Zidkija, König in Jerusalem zur Zeit der Zerstörung der Stadt durch die Babylonier, abstammt. Die beiden Gruppen vereinigen sich.

Höhepunkt des Berichtes ist der Besuch des auferstandenen Jesus Christus bei den Nephiten um 33 n. Chr. Der Heiland habe dort unter anderem die wesentlichen Teile der Bergpredigt wiederholt, ein zweites Mal das Abendmahl gestiftet und seine Kirche organisiert.

Rund zwei Jahrhunderte leben die vereinten Nephiten und Lamaniten nach den Grundsätzen der Bergpredigt in vollkommenem Frieden. Das Verlassen dieser Grundsätze führt schließlich zu einer erneuten Trennung in Nephiten und Lamaniten und einem hasserfüllten, blutigen Krieg, in dem die Nephiten schließlich völlig vernichtet werden. In den letzten Kriegsjahren treten Mormon und sein Sohn Moroni als militärische Befehlshaber und Chronisten auf.

Ein nach Darstellung des Buches von Moroni eingeschobener und kommentierter Teil befasst sich mit der Geschichte eines viel älteren Volkes, der Jarediten, das Gott nach dem biblischen Turmbau zu Babel in das verheißene Land geführt habe. Missachtung göttlicher Grundsätze hätten auch bei ihnen zu Spaltungen, blutigen Kriegen und, kurz vor der Ankunft der Gruppe um Lehi, zu ihrer vollständigen Vernichtung geführt. Die Aufzeichnungen ihres letzten Propheten, Ether, seien später von den Nephiten gefunden und mit Hilfe des „Urim und Thummim“ übersetzt worden.

Lehren

Im Gegensatz zu den anderen neueren religiösen Schriften präsentiert sich das Buch Mormon in erster Linie als ein geschichtlicher Bericht und nicht ausschließlich als eine Ansammlung von Lehren, moralischen Glaubenssätzen oder religiösen Liedern. Das Buch Mormon enthält Lehren und philosophische Ansichten zu einer Vielzahl von Themen, von Grundthemen des Christentums und des Judentums bis hin zu politischen und ideologischen Anschauungen.

Der Hauptzweck des Buches besteht laut eigener Darstellung darin, in einer Zeit der Verwirrung über die Lehre Gottes hervorzukommen, um „die Wahrheit [der Bibel] zu bestätigen“, „die klaren und kostbaren Dinge“, die im Laufe der Jahrhunderte verlorengegangen sind, erneut an die Öffentlichkeit zu bringen und „allen Geschlechtern, Sprachen und Völkern kund [zu] tun, dass das Lamm Gottes [Jesus Christus] der Sohn des ewigen Vaters und der Erretter der Welt“ ist. Das Buch soll dem „Überrest des Hauses Israel zeigen, was der Herr Großes für seine Väter getan hat [...] – auch sollen die Juden und die Anderen davon überzeugt werden, dass Jesus der Christus ist, der ewige Gott, der sich allen Nationen kundtut.“ In diesem Sinne beschreibt das Buch Mormon die Versöhnung von Juden und Nichtjuden mit Jesus und berichtet von einer Vielzahl von Visionen und Besuchen bei einigen früheren Einwohnern Amerikas. Am bemerkenswertesten ist das persönliche Erscheinen Jesu nach seiner Auferstehung und sein mehrtägiger Dienst bei der dortigen Bevölkerung. In der Bibel sprach Jesus zu den Juden in Jerusalem von „anderen Schafen“, die seine Stimme hören würden. Jesus erklärt während seines Besuchs in Amerika, dass er damit die Nephiten und die anderen Überreste der verlorenen Stämmen Israels gemeint habe.

Zudem finden sich im Buch Mormon zahlreiche Lehranschauungen zu nachfolgenden Themen (exemplarische Auflistung): die Gottheit, das Opfer Jesu Christi, der Plan der Erlösung, der Sinn des Lebens, das Jenseits, Gegensätze und Entscheidungsfreiheit, Glaube, Hoffnung, Nächstenliebe, Sündenvergebung, der Abfall vom Glauben, die Wiederherstellung des Evangeliums in den letzten Tagen, der Namen der Kirche, Propheten und Offenbarung, das Priestertum, das Gebet, heilige Handlungen und Bündnisse, Ablehnung der Kindertaufe, Ehe und Familie, Gehorsam, Unterstützung der Armen, Amerikanischer Exzeptionalismus, Verhalten bei kriegerischen Auseinandersetzungen, Pazifismus, uvm.

Redaktionsgeschichte

Es existieren zwei Hauptmanuskripte des Buches, beide befinden sich heute in Obhut der Gemeinschaft Christi:

1. Das Originalmanuskript wurde Anfang der 1840er Jahre in den Grundstein des Nauvoo-Tempels (siehe auch diesen Abschnitt des Artikels zur Kirchengeschichte der Mormonen) eingemauert. Mehrere Jahrzehnte später wurde es vom zweiten Ehemann von Joseph Smiths Witwe, einem Nichtmormonen, aus den Ruinen des abgebrannten und dem Wetter preisgegebenen Tempels geborgen. Durch Wasserschäden ist es zu ungefähr drei Vierteln zerstört.
2. Das Druckermanuskript ist die Abschrift, die den Setzern der ersten Ausgabe zur Verfügung stand; Smith wollte das Originalmanuskript nicht mehr aus der Hand geben, nachdem dessen erste 116 Seiten verloren gegangen waren. Das Druckermanuskript ist größtenteils erhalten, enthält jedoch im Vergleich zu den erhaltenen Teilen des Originalmanuskripts diverse Kopierfehler.

Daneben existieren als Textquellen die drei Druckauflagen (Palmyra 1830, Kirtland 1837, Nauvoo 1842), die bereits zu Joseph Smiths Lebzeiten und mehr oder minder unter seiner Aufsicht entstanden, sowie Korrekturen, die Joseph Smith handschriftlich in seine eigenen Druckexemplare eingefügt hat. Eine textkritische Ausgabe, die die verschiedenen Versionen und ihre Unterschiede dokumentiert, wurde im Jahr 2017 fertiggestellt.

Da die ursprünglichen Manuskripte fast völlig ohne Satzzeichen waren, fügte sie der Setzer der ersten Auflage ein. Die erste Ausgabe außerhalb der Vereinigten Staaten erschien 1840 in Großbritannien. Spätere Ausgaben beruhten meist auf der 1837er Edition, da es in Utah lange Zeit keine Buchdruckerei gab und somit die Kirche jahrzehntelang das Buch nur in ihrem bedeutendsten europäischen Missionsgebiet, Großbritannien, druckte, wohin die wegen der schwierigen Verhältnisse in Nauvoo nur in kleiner Anzahl gedruckte 1842er Edition nie gelangt war. Erst ab 1981 flossen Änderungen der 1842er Edition wieder in die Ausgaben der Kirche ein.

Zeugen des Buches Mormon

Um die Bedeutung des Buches Mormon zu unterstreichen, ließ Joseph Smith drei Personen aus seinem Umfeld, denen die Goldplatten vom Engel Moroni gezeigt worden seien, ihr Zeugnis in schriftlicher Form mit Unterschrift geben. Seither ist es in jeder Ausgabe des Buches Mormon am Anfang abgedruckt. Acht weitere Personen bezeugten ebenfalls schriftlich, die goldenen Platten in der Hand gehabt und umgeblättert zu haben, allerdings ohne Anwesenheit Moronis. Auch dieses Zeugnis findet sich in jeder Ausgabe des Buches Mormon.

Obwohl sich alle „drei Zeugen“ und einige der „Acht Zeugen“ später, zumindest zeitweise, von Joseph Smith distanzierten oder exkommuniziert wurden, ist nicht bekannt, dass einer sein Zeugnis je widerrufen hätte. Hingegen existieren schriftliche Bestätigungen einiger Zeugen (von David Whitmer sogar mit notarieller Beglaubigung), dass ihr Zeugnis im Buch Mormon der Wahrheit entspreche.

Inoffizielle Zeugen sind Emma Smith, die Ehefrau des Propheten, und seine Mutter Lucy, welche angaben, die Platten, die in ein Tuch eingewickelt waren, befühlt zu haben.

Verhältnis zur Bibel

Nach Meinung der Mormonen bestätige das Buch Mormon die Lehre der Bibel und verhelfe zu einem besseren und tieferen Verständnis der biblischen Botschaft.

Demgegenüber vertreten bestimmte christliche Gruppen, vor allem die Evangelikalen, die Ansicht, das Buch Mormon widerspreche als sogenannte Neuoffenbarung in wesentlichen Punkten der Bibel. Insbesondere christliche Glaubensgemeinschaften, welche die Bibel als einziges schriftliches Wort Gottes betrachten, lehnen das Buch Mormon ab. Vom religionsvergleichenden Standpunkt hat im deutschen Sprachraum der ehemalige Sektenbeauftragte der evangelischen Kirche von Westfalen, Rüdiger Hauth, das Buch Mormon und die mormonische Glaubensgemeinschaft in schriftlicher Form kritisiert. Von mormonischer Seite wird an seinen Werken bemängelt, dass sie einseitig und polemisch seien, nicht den Standards wissenschaftlichen Arbeitens entsprächen und sich nicht mit den Ergebnissen der mormonischen Wissenschaft und anerkannten Bibelwissenschaft auseinandersetzten. Ungeachtet dessen werden Hauths Ausführungen, jedoch auch die von anderen, amerikanischen, Kritikern häufig im deutschen Sprachraum zitiert. Jerald und Sandra Tanner, die selbst früher Mormonen waren, haben in ihrem Buch Mormonism: Shadow or Reality in einer Gegenüberstellung auf Stellen im Buch Mormon hingewiesen, die ihrer Meinung nach im Widerspruch zur Bibel oder zu anderen Stellen im Buch Mormon oder den heutigen Lehren der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage stehen.

Von Kritikern aufgeführte Beispiele für Widersprüche zwischen Buch Mormon und Bibel:

• Das Buch Mormon lehrt, dass Errettung nicht allein aus Glauben möglich sei, sondern dass auch zusätzlich die Taufe heilsnotwendig ist (2. Nephi 9,23-24, 31,11-17), wie es auch in (Joh 3,5 ) steht. Dem steht die theologische Konzeption des sola fide entgegen, nach der die Errettung alleine aus dem Glauben möglich ist und die sich auf Paulus und die Apostelgeschichte (Röm 3,16 , 3,28 und 10,9 und Apg 16,31 ) stützt.
• Die Bibel berichtet, Jesus sei in Betlehem geboren (Mi 5,2 ; Mt 2,1 ) worden. Das Buch Mormon sagt als Jesu Geburtsort „zu Jerusalem“ voraus (Alma 7,10). Mormonen sehen diesen Widerspruch als irrelevant an, da in Alma zu Jerusalem (oder im englischen at Jerusalem) geschrieben ist, nicht in Jerusalem. Deshalb glauben Mormonen, dass hier vom Land Jerusalem die Rede ist und bei rund acht Kilometern Entfernung gehöre Betlehem durchaus zum Land Jerusalem. Kritiker entgegnen hierauf wiederum, dass der Name Jerusalem innerhalb der Bibel nirgendwo als Bezeichnung für ein Land, sondern immer nur als Name der Stadt verwendet wird. In anderen antiken Schriften wurde der Ausdruck „Land Jerusalem“ jedoch entdeckt: in den Amarna-Briefen mindestens fünfmal und auch auf einem Fragment der Schriftrollen vom Toten Meer, das Jeremia zugeschrieben wird.
• Mt 27,45  und Mk 15,33  zufolge dauerte die Finsternis zu Jesu Tod drei Stunden, nicht wie laut Buch Mormon drei Tage (Helaman 14,20). Mormonen entgegnen dem, dass die Evangelisten von den Ereignissen in Israel und das Buch Mormon von gleichzeitigen Begebenheiten in Amerika berichten, die für den relevanten Zeitraum geologisch belegt seien.
• Die Mormonen glauben, dass die Bibel das Hervorkommen des Buches Mormon prophezeit hat, und stützen sich dabei auf biblische Texte, die weitere Offenbarungen oder Gläubige in anderen Erdteilen erwähnen. Sie interpretieren diese als Bezüge zu mormonischen Glaubensüberzeugungen. In der Bibel wird der in Jerusalem auftretende Prophet Lehi nicht erwähnt. In der neueren mormonischen Literatur wird jedoch die These vertreten, dass der im Buch Mormon als ein Sohn von Zidkija bezeichnete Mulek sowohl in der Bibel (Jer 38,6 ) als auch archäologisch belegt sei.

Wissenschaftlicher Standpunkt

Im 19. Jahrhundert wurde in den Vereinigten Staaten unter Historikern und Archäologen noch die Annahme vertreten, die Indianer könnten Nachfahren der sogenannten Verlorenen Stämme Israels sein. Das Buch Mormon war deshalb zu dieser Zeit für die Wissenschaft von Interesse, da es ähnliche Annahmen vermittelt. Diese Ansicht wird jedoch von der heutigen Wissenschaft nicht mehr vertreten. Heutzutage befasst sich die nicht-mormonische wissenschaftliche Gemeinschaft daher kaum mit dem Buch Mormon. Allgemein wird die Wahrscheinlichkeit, dass den Vorfahren der amerikanischen Urbevölkerung auch hebräische Einwanderer, die um 600 v. Chr. nach Amerika gelangt sein sollen, zugezählt werden können, als unbedeutend gering eingeschätzt. Allgemein anerkannt ist, dass die Ureinwohner Amerikas im Wesentlichen von Ostasiaten abstammen. Unter Zugrundelegung einer genauen Exegese des Textes des Buches Mormon wird in der mormonischen wissenschaftlichen Literatur zur Geographie der im Buch Mormon für den amerikanischen Kontinent beschriebenen Ereignisse überwiegend ein sich auf Mittelamerika konzentrierendes regionales Modell (s. u.) vertreten. Anderweitige Besiedlung Amerikas sei durch das Buch Mormon nicht ausgeschlossen und spiegele sich in dessen Text sogar wider. Die Buch-Mormon-Forschung wird bis heute fast ausschließlich von solchen Wissenschaftlern betrieben, die an die Echtheit des Buches Mormon glauben.

Mehrere Werke, die die Abstammung der amerikanischen Ureinwohner von den verlorenen Stämmen Israels darstellen, wurden als mögliche Inspirationsquellen Smiths beim Verfassen des Buches Mormon diskutiert.

Folgende Verbindungen zu anderen Werken von drei Autoren sind möglich:

• Spalding-Rigdon-Theorie zur Urheberschaft des Buches Mormon: Als die ersten mormonischen Missionare 1832 in das Ashtabula County, Ohio kamen, fielen Übereinstimmungen zwischen ihrer Lehre und früheren Erzählungen des ortsansässigen und schon 1816 verstorbenen Solomon Spaulding auf. Spauldings Bruder, seine Schwester und eine Reihe von Bekannten erklärten, dass Spaulding Jahre vorher ein Manuskript verfasst hätte, das sich mit der Geschichte einer israelitischen Einwanderung nach Amerika beschäftigte. Es sei in derselben altertümlichen Sprache verfasst gewesen wie das Buch Mormon und inhaltlich weitgehend identisch, bis auf die religiösen Aussagen Smiths. Von Solomon Spaulding ist ein unveröffentlichtes Manuskript in der Bibliothek des Oberlin College in Ohio erhalten. Dieses hat aber keine Übereinstimmungen mit dem Buch Mormon. Daher existieren Spekulationen, nach denen der spätere Bekehrte Sidney Rigdon ein anderes Manuskript von Spaulding an Smith weitergegeben haben soll. Zur Unterstützung werden verschiedene angebliche Aussagen Rigdons angeführt, die dieser jedoch dementierte. Beweise liegen nicht vor.

• 1826 erschien The Wonders of Nature von Josiah Priest mit einem kurzen Hinweis auf die Abstammung der amerikanischen Ureinwohner von den verlorenen Stämmen Israels. Priest kannte nachweislich Oliver Cowdery, so dass eine Anregung Smiths auf diesem Weg möglich ist. Weitere Übereinstimmungen zwischen Priests Buch und dem Buch Mormon gibt es nicht.

• Der nicht mit Joseph Smith verwandte Prediger Ethan Smith veröffentlichte 1823 View of the Hebrews, in dem er die israelitische Herkunft der Indianer in vielen Einzelheiten beschrieb. Nach Sprache und Inhalt weist es viele Parallelen mit dem Buch Mormon auf. Auch hier gibt es einen Bezug zu Oliver Cowdery, der aus demselben Heimatdorf wie Ethan Smith stammte und diesen gekannt haben kann. Die Übereinstimmungen zwischen View of the Hebrews und dem Buch Mormon fielen schon in den ersten Jahrzehnten der neuen Religion auf, galten Anhängern der Kirche als Beleg für die Richtigkeit des Buches Mormon und wurden von Smith selber erwähnt. Spätere Kritiker des Mormonentums betrachten dieses Buch als mögliche Inspirationsquelle, aus dem Smith beim Verfassen des Buches Mormon geschöpft habe.

Darstellung in den Medien

Im The Book of Mormon Movie, Vol. 1: The Journey, wurden die zwei ersten Bücher des Buches verfilmt; im Musical The Book of Mormon wurde es satirisch interpretiert.

Siehe auch

Weitere Literatur

• Book of Mormon Online (englisch)
• Chronologie, Religiöse Lehren und Tafeln in der Enzyklopädie des Mormonismus

Weblinks

• Kirche Jesu Christi der Heiligen der letzten Tage: Online-Version des Buches Mormon mit Suchfunktion; Das Buch Mormon pdf; Übersetzung des Buches Mormon; Das Buch Mormon und die DNS-Forschung; Zeittafel zum Buch Mormon; (PDF; 742 kB)
• Verfilmung des Buches Mormon: Videos zum Buch Mormon; Geschichten aus dem Buch Mormon;
• Buch Mormon im Audioformat – MP3 oder iPod Version
• Faksimile der ersten Ausgabe des Buches Mormon (Hamburg, 1852); (PDF; 66,7 MB)
• Holger Rudolph: Kritische Betrachtung des Buches; Mormonismus-Online

Einzelnachweise

1. ↑ Anthony A. Hutchinson: The Word of God Is Enough: The Book of Mormon as Nineteenth-Century Scripture: New Approaches to the Book of Mormon. Signature Books, Salt Lake City, Utah 1993, S. 1. (Das Wort Gottes ist genug: Das Buch Mormon als Heilige Schrift des 19. Jahrhunderts. Neue Betrachtungsweisen des Buches Mormon.)
2. ↑ Buch Mormon: Mormon 9:32. Abgerufen am 11. Februar 2020. 
3. ↑ Köstliche Perle: Joseph Smith Lebensgeschichte 1:35. Abgerufen am 11. Februar 2020. 
4. ↑ Kirche Jesu Christi: Die Übersetzung des Buches Mormon. Abgerufen am 4. Mai 2020. 
5. ↑ Royal Skousen: Oliver Cowdery as Book of Mormon Scribe. In: Days Never to Be Forgotten: Oliver Cowdery. Abgerufen am 4. Mai 2020 (englisch). 
6. ↑ Lehre und Bündnisse: Kapitel 10. Abgerufen am 11. Februar 2020. 
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8. ↑ Buch Mormon: 2 Nephi 5. Abgerufen am 11. Februar 2020. 
9. ↑ Grant Hardy: Understanding the Book of Mormon: a reader's guide. Hrsg.: Oxford University Press. ISBN 978-0-19-973170-1, S. 4 ff. 
10. ↑ Elder Gary J. Coleman: The Book of Mormon: A Guide for the Old Testament. Abgerufen am 14. Januar 2020 (englisch). 
11. ↑ Buch Mormon: 2 Nephi 27. Abgerufen am 14. Januar 2020. 
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42. 1 2 Royal Skousen: Critical Text of the Book of Mormon Project. Abgerufen am 10. Mai 2020 (englisch). 
43. ↑ Royal Skousen: Changes in The Book of Mormon. Abgerufen am 5. Mai 2020 (englisch). 
44. ↑ Translations of the Book of Mormon. LDS 365, abgerufen am 5. Mai 2020 (englisch). 
45. ↑ John W. Welch: Book of Mormon Religious Teachings and Practices. In: Latter-day Saint Essentials: Readings from the Encyclopedia of Mormonism. Abgerufen am 4. Mai 2020 (englisch). 
46. ↑ Joseph F. McConkie: A Comparison of Book of Mormon, Bible, and Traditional Teachings on the Doctrines of Salvation. In: The Book of Mormon: The Keystone Scripture. Abgerufen am 4. Mai 2020 (englisch). 
47. ↑ Dr. Daniel C. Peterson: Entgegnung auf Rüdiger Hauths Buch Die Mormonen: Sekte oder neue Kirche Jesu Christi? LDS Books, abgerufen am 4. Mai 2020. 
48. ↑ Buch Mormon: 2. Nephi 9:23-24. Abgerufen am 11. Februar 2020. 
49. ↑ Buch Mormon: 2 Nephi 31:11-17. Abgerufen am 11. Februar 2020. 
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51. ↑ Matthew Roper: Right on Target: Boomerang Hits and the Book of Mormon, FAIR Konferenz 2001, siehe FAIR-Website (Memento vom 3. November 2011 im Internet Archive)
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54. ↑ Die Enzyklopädie des Mormonismus: Biblische Prophezeiungen über das Buch Mormon
55. ↑ Chadwick: Journal of Book of Mormon Studies, 12 (2003), Nr. 2, S. 72–83
56. ↑ John L. Sorenson: Mormon's Codex: An Ancient American Book. Deseret Book, 2013, ISBN 978-1-60907-399-2. 
57. ↑ Internet Archive: Full text of "The "manuscript story" of Reverend Solomon Spalding. Briefwechsel zu diesem Thema und der Text des Manuskripts. Abgerufen am 11. Februar 2020 (englisch). 
58. ↑ Aussage von James Fairchild, Rektor des Oberlin College von 1866 bis 1889: „There seems no reason to doubt that this is the long-lost story. Mr. Rice, myself, and others, compared it with the Book of Mormon, and could detect no resemblance between the two, in general or in detail. There seems to be no name or incident common to the two. The solemn style of the Book of Mormon, in imitation of the English Scriptures, does not appear in the manuscript. The only resemblance is in the fact that both profess to set forth the history of lost tribes. Some other explanation of the origin of the Book of Mormon must be found, if any explanation is required.“ Signed, James H. Fairchild.
59. ↑ Krakauer: Mord im Auftrag Gottes. Piper, München 2003, S. 105 f. ISBN 3-492-04571-5.
60. ↑ Journal of Book of Mormon Studies. University of Illinois Press on behalf of the Neal A. Maxwell Institute for Religious Scholarship, abgerufen am 10. Januar 2021 (englisch). 
61. ↑ Journal of Book of Mormon Studies. University of Illinois Press on behalf of the Neal A. Maxwell Institute, abgerufen am 10. Januar 2021 (englisch). 
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66. ↑ Kirche Jesu Christi: Das Buch Mormon und die DNS-Forschung. Abgerufen am 21. Oktober 2019. 
67. ↑ Lehre und Bündnisse: Kapitel 28:9,14. Abgerufen am 4. Mai 2020 (englisch). 
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