Der Daimler DR450 ist eine achtsitzige Repräsentationslimousine des britischen Automobilherstellers Daimler, die von 1961 bis 1968 in geringen Stückzahlen produziert wurde. Der mit mehreren Designpreisen ausgezeichnete DR450 ist das letzte Modell der Marke Daimler, das keine Jaguar-Technik verwendet. Mechanik und wesentliche Karosseriepartien entsprechen dem kürzeren Daimler Majestic Major.

Entstehungsgeschichte

Die 1896 gegründete Daimler Motor Company war in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts einer der exklusivsten britischen Automobilhersteller. Das seit 1910 zur Birmingham Small Arms Company (BSA) gehörende Unternehmen lieferte regelmäßig Fahrzeuge für das britische Königshaus. Die Stellung des Unternehmens änderte sich nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs, als der Konkurrent Vanden Plas nach und nach die Marktführung im Bereich der großen Limousinen übernahm. Daimler versuchte daraufhin, parallel zu den weiterhin produzierten Repräsentationsfahrzeugen mit den Modellen Consort und Conquest preisgünstigere Marktsegmente zu bedienen, blieb dabei aber erfolglos. Die 1958 vorgestellte Limousine Majestic sollte Daimlers Position in der Oberklasse stärken, konnte aber selbst in der leistungsstarken, im Herbst 1960 eingeführten Achtzylinderversion Majestic Major die in wirtschaftliche Schwierigkeiten geratene Marke nicht retten. 1960 verkaufte BSA die Daimler Motor Company an den seinerzeit noch selbständigen Sportwagenhersteller Jaguar. Im Jaguar-Daimler-Verbund nahm Daimler die Rolle der Spitzenmarke ein. Um weiter im Segment der Repräsentationsfahrzeuge vertreten zu sein, brachte Jaguar 1961 mit dem DR450 eine um mehr als einen halben Meter verlängerte Version des Majestic Major heraus, deren Entwicklung noch von dem alten Daimler-Management angestoßen worden war. Sie ersetzte die veraltete Limousine DK400. Neben dem Komplettfahrzeug bot Daimler auch fahrbereite DR450-Chassis an, die unabhängige Karosseriebauunternehmen vereinzelt als Grundlage für Leichenwagen nutzten. Der DR450 wurde bis 1968 produziert.

Der Daimler DR450 wurde mehrfach ausgezeichnet. In den 1960er-Jahren erhielt der DR450 auf der Londoner Earls Court Motor Show dreimal die Silbermedaille für Karosseriebau, zuletzt 1968 in seinem letzten Produktionsjahr.

Modellbeschreibung

Der DR450 ist in technischer und stilistischer Hinsicht eine verlängerte Version des Daimler Majestic Major. Von ihm übernimmt er die Antriebstechnik und wesentliche Teile der Karosserie.

Produktion

Die Karosserien des Daimler Majestic Major entstanden serienmäßig bei Carbodies. Die Verlängerung der Karosserie und des Rahmens übernahm der ebenfalls in Coventry ansässige Automobilzulieferer Park Sheet Metal. Der Umbau erfolgte in Handarbeit.

Der DR450 wurde im September 1961 öffentlich vorgestellt. Bis 1968 entstanden 864 Exemplare.

Marktpositionierung und Konzernpolitik

Der Daimler DR450 wurde fast ausschließlich in Großbritannien und in den übrigen Commonwealth-Staaten verkauft. Neben der Funktion als Repräsentationsfahrzeug kam er vor allem im Mietwagengeschäft zum Einsatz und wurde vielfach als Transportfahrzeug bei Familienfeiern wie Hochzeiten und Bestattungen genutzt.

In Großbritannien gab es in den 1960er-Jahren neben dem Daimler DR450 mit der Vanden Plas Princess 4 Litre Limousine und dem Rolls-Royce Phantom V noch zwei weitere serienmäßig hergestellte Langlimousinen, die technisch und stilistisch allerdings veraltet waren. Der Rolls-Royce war schon wegen seines hohen Preises von 10.700 £ kein unmittelbarer Konkurrent. Die Vanden Plas Princess 4 Litre Limousine hingegen, die von der British Motor Corporation (BMC) gebaut wurde, bediente den gleichen Markt wie der Daimler DR450. Beide Autos wurden für annähernd den gleichen Preis verkauft. Inklusive Steuern kostete der DR450 bei seiner Markteinführung 3.500 £, während die BMC für den Vanden Plas für 3.473 £ verlangte.

Der Daimler DR450 war für Jaguar in den 1960er-Jahren nicht kostendeckend. Er machte aber Sinn, weil Jaguar als unabhängiger Hersteller auf diese Weise seinen Anspruch als Oberklassehersteller dokumentieren konnte. Das Nebeneinander des Daimler DR450 und der Vanden-Plas-Limousine änderte sich erst, als Daimlers Mutterkonzern Jaguar seine Unabhängigkeit verlor. Nachdem Jaguar und Daimler zu Beginn des Jahres 1967 in den BMC-Konzern integriert worden waren, hatte BMC zwei völlig unterschiedliche Limousinen im Programm, die im gleichen Marktsegment positioniert waren. Im Sommer 1968 beendete BMC daraufhin die Produktion sowohl des Daimler DR450 als auch die der Vanden-Plas-Linousine. BMC ersetzte beide durch den neu entwickelten Daimler DS420, der ungeachtet seines Markennamens vollständig auf (älterer) Jaguar-Technik beruhte.

Bestattungsfahrzeuge

Neben dem Komplettfahrzeug bot Daimler fahrbereite DR450-Chassis an, zu denen nur einzelne Karosserieteile mitgeliefert wurden. Der Preis für ein Chassis lag bei Markteinführung des DR450 im Jahr 1961 bei 1.899 £. Diese Chassis dienten mehreren unabhängigen Karosserieherstellern als Grundlage für Bestattungsfahrzeuge, wobei das Basisfahrzeug aus Marketinggründen vielfach als Daimler Majestic Major bezeichnet wurde. Umbauten kamen unter anderem von Bristol Coach Builders in Bristol und Startin in Birmingham.

Literatur

• David Culshaw, Peter Horrobin: The Complete Catalogue of British Cars 1895–1975, Poundbury, Veloce Publishing, 2013, ISBN 978-1-845845-83-4
• Brian Long: Daimler & Lanchester. A Century of Motor History, Longford International Publications, 1995, ISBN 1899154019
• Lord Montagu of Beaulieu, David Burgess-Wise: Daimler Century. Patrick Stephens Ltd., 1995, ISBN 1-85260-494-8
• N.N.: The Daimler V8s. In: The Driving Member. The Official Journal of the Daimler & Lanchester Owners Club. Juli 1999, S. 7 ff.
• Richard Townsend: Docker’s Daimlers. Daimler and Lanchester Cars 1945 to 1960, Amberley Publishing, Stroud, 2017, ISBN 978 1 4456 6316 6

Weblinks

Einzelnachweise

1. ↑ Lord Montagu of Beaulieu, David Burgess-Wise: Daimler Century. Patrick Stephens Ltd., 1995, ISBN 1-85260-494-8, S. 272.
2. 1 2 Brian Long: Daimler & Lanchester. A Century of Motor History, Longford International Publications, 1995, ISBN 1899154019, S. 253.
3. ↑ Brian Long: Daimler & Lanchester. A Century of Motor History, Longford International Publications, 1995, ISBN 1899154019, S. 287.
4. 1 2 3 Brian Long: Daimler & Lanchester. A Century of Motor History. Longford International Publications, 1995, ISBN 1899154019, S. 268.
5. ↑ Technische Daten des Daimler DR450 auf der Internetseite www.motor-car.net (abgerufen am 26. Januar 2020).
6. 1 2 3 4 Richard Townsend: Docker’s Daimlers. Daimler and Lanchester Cars 1945 to 1960, Amberley Publishing, Stroud, 2017, ISBN 978 1 4456 6316 6, S. 69.
7. ↑ Brian Long: Daimler & Lanchester. A Century of Motor History, Longford International Publications, 1995, ISBN 1899154019, S. 279.
8. 1 2 Lord Montagu of Beaulieu, David Burgess-Wise: Daimler Century. Patrick Stephens Ltd., 1995, ISBN 1-85260-494-8, S. 280.
9. ↑ Brian Long: Daimler & Lanchester. A Century of Motor History, Longford International Publications, 1995, ISBN 1899154019, S. 277.
10. ↑ Lord Montagu of Beaulieu, David Burgess-Wise: Daimler Century. Patrick Stephens Ltd., 1995, ISBN 1-85260-494-8, S. 281.
11. ↑ Brian Smith: The Daimler Tradition. Transport Bookman Publications, London, 1972, ISBN 0 85184 004 3, S. 300.
12. ↑ Brian Long: Daimler & Lanchester. A Century of Motor History, Longford International Publications, 1995, ISBN 1899154019, S. 268.
13. ↑ N.N.: The Vanden Plas 4-Litre Princess Limousine; The Motor vom 11. April 1962.
14. ↑ Verkaufsanzeige eines „Majestic-Major“-Umbaus von Bristol Coach Builders (abgerufen am 31. Januar 2020).
15. ↑ Nick Walker: A–Z of British Coachbuilders 1919–1960. Shebbear 2007 (Herridge & Sons Ltd.) ISBN 978-0-9549981-6-5, S. 173.